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天同繼續說道：「比潛力，無非比『身家』與『人脈』。概括而言，未來成長性可藉此窺知一二。
「比身家，意即看誰的修煉資源更多，舉凡靈石、丹藥、材料、法寶、靈獸……總價高者得勝。且為遵循天道法則，勝者能無條件取走敗者資源。弱肉強食，反哺天道，乃修仙界真理。
「比人脈，則是考驗真正的情義。旁人若願傾囊相助，拿出靈石或資源贊助，助其取勝。但若支持的是敗者，那贊助之物也須一併歸於勝者。如此，才能證明誰的人脈更堅實。」
他看向萬大寬，聳了聳肩，「當然，你可以拒絕，或有更好的提議。否則，我們重新做過一場，鹿死誰手，猶未可知。」
眾人議論紛紛，有人認為天同瘋了，有人覺得他是正人君子。但顯然，信他腦抽的人更多。
萬大寬望向裁判。裁判雙手一攤：「只要雙方有共識，倒不必打得你死我活。」
聞言，萬大寬低頭沉吟片刻，又望向台下的蒙面斗笠客，見對方微微點頭，這才開口：
「既然道友有意以德服人，在下恭敬不如從命，請。」
兩人退回原位，並託人前往不夜城，請來幾位鑑價師協助。
天同率先掏出一塊靈石，擺在地上，坦然道：「在下才疏學淺，一不接宗門任務，二不搏命爭殺，全身上下就這點靈石。」說罷，盤腿而坐，悠然掏起耳朵、摳著腳皮。
台下眾人面面相覷，正等著他再拿出些什麼時，卻見天同站起身，淡然道：「宗門灰袍應該值半塊靈石吧？」竟當眾寬衣解帶，隨即在一片斥責聲中，不甘願地穿了回去。
萬大寬一臉困惑，皺眉不語，呆若木雞，遲遲沒有動作。
天同冷聲催促：「萬師兄，若連一塊靈石都拿不出，就乾脆認輸吧！」
萬大寬收起錯愕的表情，從容地揮手拋出一方錦緞，鋪於地上，又試探性地將一柄飛劍擺上錦緞，冷聲道：「這柄飛劍估計值兩千靈石，你若有什麼值錢的，全亮出來！別裝神弄鬼、惺惺作態。」
「萬道友，何必口出惡言？」天同不疾不徐，起身拱手道：「在下資源有限，接下來能倚仗的，唯有多年苦心經營的人脈。」隨即轉身向台下觀眾作揖，高聲道：「諸位前輩、師兄、師姐，還請助我一臂之力！若能贏得此局，在下必銘感五內，感激不盡！」
現場鴉雀無聲，靜得可怕。
叮啷──
不知何處落下一根針，清脆的聲響讓眾人紛紛轉頭查看。
在尷尬的寂靜中，天同面不改色，輕嘆道：「好吧，十息之內若無人應援，那就恭賀萬師兄贏得勝利。」說罷，開始放聲唱數：
「一、二、三……」
數至八時，台下角落傳來一聲輕嘆：「天小友，不必再數了，老夫這就來助你一臂之力。」
說話的是一名老者，面容蠟黃，鬚眉交白，身形卻高大魁武，英姿挺拔。他背手而立，白袍上金黃火焰的繡紋熠熠生輝，儀態雍容中隱透霸氣。
百獸山修士形形色色，常有高人隱於人群，易容改貌。這類老者形象多為金丹宗師、宗門高層、化形靈獸、低調行事的隱修者，甚至是臨時回宗門的駐外密探，真正年邁的修士反而寥寥無幾。
老者從容走上台，「我這有中階靈石千枚，價值十萬。若萬小友肯就此罷手，老夫自當感激不盡。」
事出突然，圍觀眾人竊竊私語，泛起一陣哄鬧聲。
突然，三名身著斗篷的修士施展詭譎身法，瞬間出現在老者面前。其中一名中年修士摘下斗笠，朗聲道：
「在下結丹修士曾天仇，這二位是施道友與白道友。在此見過禮了。我三人被道友提攜後進的精神感召，不願落於人後，這就來助萬小友成道之路走得更順些，還望道友勿怪。」
「呵呵，好說，好說。」老者趾高氣昂，不忘拱手作揖，禮貌的舉止之下，顯露出高傲的態度。
曾天仇等三人見老者毫無退讓之意，便不再客套，迅速湊出三十萬靈石，並取出數件高價法寶、符籙、封泥玉牘、煉器材料及精進修為的丹藥……林林總總共十餘件。經鑑價後，總價高達二十萬靈石。
此番較勁，務必先聲奪人，切忌隱藏實力。
然而，老者卻反其道而行。不知是山窮水盡，或另有緣由，只見他面帶微笑，從容取出四十顆高階靈石，淡然道：「就當你們共計五十萬靈石吧。這有四十顆高階靈石，算是補足數額，外加一顆炬闕宮的冰晶熔岩石。」
四十顆高階靈石價值四十萬，加上先前的十萬靈石，約略湊足了五十萬的總額。但那所謂的「冰晶熔岩石」，不過是凡品，價值寥寥。即便挑出色澤美、淨度高、種水好的珍品研磨成寶石，也僅在紈褲子弟間流轉，最多值三塊靈石。
反觀高階靈石，靈氣逼人，光芒內斂，是結丹宗師修煉與補充法力的瑰寶，極少有人當作交易籌碼。
曾天仇三人不知是被這些靈石震懾，還是另有考量，竟默默退出，未再多言。離開前，曾天仇嘴唇微動，向萬大寬傳音幾句。
萬大寬聞言後神色驟變，目光詫異地掃向老者，隨即閉目沉思。
台下觀眾此時才回過神，紛紛議論，卻無人能看透老者的來歷，只覺其深不可測。
天同心中五味雜陳，既喜又憂。喜的是自己穩操勝券、賺得盆滿缽滿；憂的是葛前輩竟不惜付出如此大代價，分明是為奪舍而來。念及此，不禁心頭一沉，悲意陡生。
萬大寬終於睜開眼，瞳中精芒一閃，拱手向老者道：
「前輩，恕在下不知進退，有所冒犯。」
