「英勇的伊娃魔法師，」父親拿著厚重的書本，坐在床沿嚴肅說道，「準備要和英雄尤里斯一同消滅壞人，展開冒險了嗎？」
床上的女孩興奮地點點頭。她每天一早睜開眼睛後就期待著晚上父親的睡前故事。
女孩在每晚睡前都會跟著英雄尤里斯斬妖除魔、維持正義，從尤里斯還是鄉村農夫的兒子，到他偶然發現自己體內強大的魔法力量，再到他向偉大的魔法師拜師學藝，之後加入巫團，成為除妖師，女孩一直都在尤里斯身旁，和他一起學習魔法、一起接受委託、一起往新的危險邁進。
「呃……我昨天說到哪裡呢？」父親快速翻著書頁。
「被大蛇咬傷，逃往……什麼小村裡。」女孩大聲回答。
「噢，是的是的，」父親示意女兒降低音量，停止快速翻書的動作，「在殺死藍色巨蠍、會噴火的三頭狗和兇猛的獨眼獅後，除妖師尤里斯接受了第四個除妖的委託。他渡過大河，翻越高山，穿過大陸，來到了幽暗潮濕的沼澤，準備把吞食人畜、作惡多端的九頭大蛇從世界上剷除掉。他身披獨眼獅皮，左手拿著藍色巨蠍的甲殼當作盾牌，右手拿著可以射出魔法的寶劍……」
「赤雷！」女孩大叫，她揮舞著冒出鮮紅火花和像樹枝般的雷電的雙手。
「噓……小聲一點，」父親望向房外正在餐桌前閱讀的妻子，後者給他一個大大的微笑，父親壓低聲音繼續說：「對，他右手拿著由傳說中的魔法師鐵匠打造，名為『赤雷』的魔法寶劍。除妖師尤里斯揮舞著寶劍，往漆黑的沼澤射出雷電，把潛伏在底部的九頭大蛇給激怒了。大蛇衝出水面，和尤里斯打了起來，尤里斯敏捷地閃過大蛇噴出的毒氣，用盾牌擋住巨蛇噴出的火球，英勇地砍下了其中的兩顆蛇頭，卻在這時被突然竄出的第三顆頭咬傷。尤里斯本想在治療傷口前先打敗巨蛇，但他的手腳漸漸變得麻木，越來越不聽使喚，他意會到自己中了劇烈的蛇毒，急忙先跳出沼澤，往昨天投宿的小村撤退。幸好九頭大蛇從不離開沼澤，尤里斯才得以逃脫。」
女孩安靜的聽著，她老早就習慣了父親說故事的方式，父親總是會先大致複習昨天講的內容，以方便承接接下來的劇情。
父親喝了口水，開始講起英雄接下來的旅程。「雖然尤里斯施展魔法讓自己奔跑的速度變得更快，但因為體內的蛇毒的作用，以及方才他在沼澤的戰鬥中耗費了大量的體力，所以等他跑到小村時，尤里斯已經累得站不起來了。他筋疲力盡地摔倒在道路旁，連呼救的聲音都發不出來。」
父親趁著翻頁時偷偷觀察女兒，後者嚥了嚥口水。尤里斯以前可沒受過這麼嚴重的傷，在荒郊小村裡又不知道有誰能為他治療，女孩緊張地擦著滿是汗水的手掌，等待父親繼續開口。
「幸好有位村民及時發現了倒在路旁的尤里斯，他連忙叫人把半昏半醒的除妖師抬進村裡療者的屋內，並趕快通知小村的村長。
村長聞言趕來，認出眼前的傷患正是昨天在村裡投宿的除妖師，他拜託療者一定要治好躺在床上的尤里斯，並連忙寫信給巫團請求派出更多幫手來增援。
村長覺得很愧疚，除掉九頭巨蛇的委託正是他發出的。因為通往小村的路上正好會經過九頭巨蛇存在的沼澤，而且已經有不少商隊旅人受到攻擊。雖然領主之前有組織討伐隊前往沼澤，但隊員們卻有去無回，所以他才秘密聯絡巫團，希望他們能派遣除妖師前來幫忙。
尤里斯正是第一個前來幫忙的除妖師，村長熱情的招待這位眉清目秀、謙遜有禮的年輕魔法師，希望他能幫忙除掉巨蛇，讓道路得以通行，卻沒想到他不僅沒達成任務，還受了重傷。村長急忙召來小村裡的療者，無奈這位療者從來沒有解過九頭巨蛇之毒，他對村長說：『我能幫患者接上斷掉的骨頭、減輕發燒的痛苦，但如此劇烈的蛇毒連我也束手無策。』他望向喘著大氣的尤里斯，『我能做的只有利用藥草暫時抑制蛇毒的力量，延長他掙扎的時間，但如果要讓他脫離蛇毒之苦，可能只有命運女神能解救他了。』療者嘆氣說道。」
「命運女神會救他嗎？」女孩緊張的問。
「別急。」父親翻開下一頁繼續說道。
「村長的女兒看到全身發紫的尤里斯，感到非常擔心。其實尤里斯在前一天被村長招待時，她就已經偷偷喜歡上這位高大帥氣的魔法師。她聽到療者所說的話之後，就暗自祈求命運女神能幫助她心目中的愛人，就算需要她付出代價也無所謂。
那天夜裡，命運雙女神來到她的夢中，她們穿著純白的衣服，全身發出燦爛的光芒，一起對村長女兒開口：『凱薩琳，村長的女兒啊！妳想要解救現在躺在床上、正受著蛇毒之苦魔法師嗎？』
『對，我想救他。』村長的女兒回答。
『就算要妳放棄擁有小孩的幸福，妳也願意？』女神又問。
『我願意！』凱薩琳毫無猶豫的回答。
『就算他可能永遠不會愛妳，妳還是願意犧牲自己，換得他的性命？』
凱薩琳第一次遲疑了，但她很快地便向女神大喊：『就算他不會愛我，我也不想放棄愛他的機會。女神啊！請幫助我拯救他吧！』
『好，我們幫助妳。』女神揮一揮手，光芒隨著她們的動作起舞，『妳的吻將會擁有讓受傷垂死的勇士恢復健康的能力，但妳這一生將無法與愛人生兒育女，』最後女神彈了個響指，『趕快去救妳的心愛之人吧！』
凱薩琳從夢中驚醒，趕忙悄悄摸黑跑到療者的小木屋，趁著療者在樓上休息時，抬起尤里斯的頭，將小嘴貼上他的嘴唇。
第二天一早，療者下樓查看病患的傷勢時，他發現尤里斯身上的紫色斑點消失的無影無蹤，混亂急促的喘息也變成了平穩深沉的呼吸，而床上的患者正張開眼睛，笑著對他揮手問候。他趕緊為尤里斯檢查身體，發現皮膚上的傷口和四肢的骨折已經完全痊癒，體內也沒有任何九頭巨蛇的毒素了。他趕快跑去向村長報告，村長一聽趕緊跟著療者回到小屋探望尤里斯。
村上的人們稱尤里斯的康復為命運女神降下的奇蹟，但尤里斯知道這是凱薩琳親吻他的原故。他在第二天的夜裡等待她再次到來，並問她其中的祕密，之後才知道原來凱薩琳自願犧牲的生育能力來換得女神的祝福，她也向他保證之後的每晚會來與他相會。
就這樣尤里斯經過多日的休息，他的身體迅速恢復，甚至變得比原本還要強壯，他也漸漸喜歡上這位活潑開朗、勇敢堅強的女孩。而剛好在尤里斯完全康復之際，巫團前來增援的除妖師們來到小村中與他會合。凱薩琳在他離開小村的前一晚向他央求道：『帶我走吧！尤里斯，我願意與你跋山涉水，消除妖魔，請讓我陪伴在你身邊！』
愛上凱薩琳的尤里斯馬上答應她的請求，他們一同去向村長辭行，雖然村長不希望自己心愛的女兒冒著生命危險陪在尤里斯身邊，但他終究被意志堅定的凱薩琳說服，讓女兒跟著心愛的男人離開小村。
變得更加強壯的尤里斯很快地便和同伴們一起消滅沼澤中的九頭巨蛇，拿到委託報酬，帶著凱薩琳回到他原本居住的鄉村。兩人在八神的見證下締結婚約，雖然凱薩琳生不出孩子，但是他們很滿足於婚後的甜蜜時光，過了一段幸福快樂的日子。直到有一天，尤里斯接到了巫團發派討伐兇猛飛鴉的委託時，兩人才再次踏上冒險的旅程。」
父親闔上書本，對床上的女孩說：「好了，該睡覺了，英勇的伊娃魔法師。」
「再說一下嘛。」女孩央求道。
「不行，明天是許願日，女神可不會答應賴床小孩許的願。」父親幫女兒蓋好棉被，揮手讓房間上方發亮的法石變暗，「晚安，英勇的伊娃魔法師。」
「晚安，爸爸。」女孩在黑暗中說道。
第二天一早，艷陽高照，父親和母親帶著女兒前往村裡的聖修殿，參加她一生中最重要的許願日。女孩和同齡的孩子們排隊進入聖修殿向女神許願，而他們的父母則在外頭等待許完願望的孩子。
聖修殿裡的教士有著灰白的眉毛和和藹的笑容。「妳的名字？」
「伊娃！」女孩興奮得望著命運女神的雕像，兩尊乳白色的石像被技藝精湛的石匠雕刻得像真人似的。女神在對我微笑，女孩心想。
教士在女孩許願時說上一段禱詞，但是那些莊嚴神聖的禱詞一個字都沒進到她耳裡，她雙膝跪在軟墊上，沐浴在刺眼的日光中，虔誠的向女神許下願望。
伊娃睜開眼睛，聖修殿裡的彩色玻璃消失不見，取而代之的是教師寢室裡灰暗厚實的牆壁。
她起身下床，捧起床邊水桶裡的冷水往臉上一潑，讓睡意和回憶在腦中完全消散。肚子飢餓得發出叫聲，她換上和輕薄的絲質睡衣不同的厚重羊毛衫，穿起深色長袍，別上漆黑的星型鈕扣，套上長靴，打開房門往教師餐廳走去。
雖然教師寢室屬於低矮的建築，周圍圍繞著許多參天大樹，但陽光還是破除萬難，從枝葉間帶著亮眼的光芒穿過拱圓形窗檯，佔據走廊。然而，即使陽光再怎麼努力，還是無法消除冬日裡的寒氣，伊娃摩擦著手掌，加快腳步，試圖讓身體和雙手在冰冷的空氣中變得溫暖些。
教師餐廳與學生餐廳屬於獨棟緊鄰的兩幢建築，不過後者遠大於前者。餐廳蓋在大院館的旁邊，學生和老師在每日早晨皆要踏過濕潤的草皮，在高聳的大樹之間穿梭，才可以吃上一天最初的餐點。
「伊娃導師。」蒼老的聲音在吵雜的鳥鳴聲中鑽進伊娃耳內。
「副校長。」伊娃對聲音的主人低頭行禮，白霧在她張口時浮現在嘴旁，「您在等我嗎？」
「是，我在等妳，」史蒂芬離開他原本倚靠的白雲杉主幹，跟著伊娃走向教師餐廳，「等到我以為妳跟校長一起私奔了。」
「私奔去哪兒？群龍領地嗎？」伊娃不以為然道。
「噢……原來是這樣，」史蒂芬故作思考，連連點頭道，「原來是情侶之間吵架。」
「我們沒吵架。」伊娃不情願地說道。
「那我們敬愛的傑夫校長為什麼突然消失不見了呢？」
我哪知道？當時他明明很溫柔地在我體內播下種子，結果離開學校時連個字條都沒留下，伊娃在心裡埋怨，但她沒有開口，只是以聳肩代為回答。
「原本大家都以為他消失個一、兩天就會回來，畢竟他以前常常這樣，但從他不見後已經足足五天了，而且後天你們就要啟程前往伊娜學院，他應該是知道的才對，」史蒂芬那原本佈滿皺紋的額頭在他擔憂的表情下又增生了幾條新的橫線，「他……該不會遇上什麼事了吧？」
他的語氣讓伊娃緊張了起來，該不會他知道什麼事情？「您覺得是什麼樣的原因讓傑夫回不了學院？」她問。
「嗯……該不會和他口中的那位朋友有關係吧？」
「我也這麼覺得。」伊娃點頭。傑夫曾跟她分享在他來到幽拉啼學院之前，結交了許多的遺民朋友，當中也包含了一些王室的私生子，他們會為他帶來遺民王國的消息，恐怕是其中有某個人對傑夫說了什麼話，讓他不得已在那晚離開學院，而不是讓我枕在他的手臂上直到黎明，伊娃心想，要是傑夫因為他那些遺民朋友而遭遇了什麼不幸，我一定會去掀翻整座王宮。
「事到如今我們只能在傑夫回來前請某位導師暫時接替他的位子，」副校長說道，「畢竟紀念典禮不會因為他失蹤而停辦，而且你們去伊娜學院的路上一定需要個領導者。」
「是的，幸好這幾天關於行程的討論都已經有了結果，現在只需要選出一位能夠指揮隊伍的合適人選就好了。」
「你覺得誰合適呢？」
伊娃挑眉，她不會中這麼簡單的陷阱，「我只知道我不太合適。」
史蒂芬咯咯一笑，「難怪傑夫喜歡妳，妳就像水一樣，能輕易的從容器中細小的裂縫躦出去。」
您才是水，而且是如同大海般深沉灰暗的水，伊娃看著眼前好似年老體衰的副校長。只有您坐在副校長的位置上長達七十年之久，連英雄巴里特都沒做過這麼久的職位，只有您，也只有您，整個大陸上也只有您可以這麼做，因為您是深不可測的海水，您擁有足以翻覆大船的力量。「您認為誰合適呢？」她躲開阿諛奉承，笑著問道。
「這是一個困難的選擇，依鄙人之見，黑星導師好像都有能力可以勝任這份工作，」史蒂芬微笑道，「不過有幾人倒是可以先從選擇名單內剔除掉，」他伸出手指，一個接一個往下扳，「艾倫要帶著灰袍，格雷森要帶領全體秘密行動的導師，麥琪要負責物資的運送和補給，我要待在這兒看管其餘的四千多位學生，而妳……」他若有所思的一笑，「妳覺得自己不太合適，對吧？」
「是的，領導的人選還得問問其他導師的意見。」不過最終還是由副校長您任命的，不是嗎？
「嗯……不過我還是期望傑夫能及時回來，但願他是醉倒在哪位遺民女孩的胸脯裡。」
伊娃看了史蒂芬一眼，他滿是皺紋的老臉活像一顆爛掉的番茄。
「希望是我的鼻子失靈，畢竟我聞到了一股風暴的味道，一個夾雜火焰、雷電與冰雪的巨大風暴。」他自顧自地說。
她沒再搭腔，但這不代表她對副校長說的話嗤之以鼻。伊娃細細咀嚼史蒂芬話語中的涵義，她雖然不太喜歡這個老人，但從不懷疑他是個優秀的魔法師兼預言家。他有著其他人沒有的強大力量，或許他口中的風暴會席捲大陸，連大海都為之震動？
「您可以再說詳細一點嗎？」
「噢，親愛的，我也想知道得更多。」他狡黠的笑著。
伊娃嘆了口氣，對自己剛才的發問後悔。幸好在繞過最後一棵比梁柱還粗壯的巨杉主幹之後，餐廳錐狀的尖頂隨即進入伊娃的眼裡，她已經受夠了眼前這顆不論風吹雨打就是不肯從枝頭落下的爛番茄，幸好他在接下來的日子裡會乖乖地待在學院中，從她眼前暫時消失。
餐廳外觀的設計就像教師寢室與迪坎樓的混合體，有著方正整齊的底部和細長尖銳的頂端。遠在草坪上就能聽到學生和老師們的熱烈交談，刀叉碗盤相互碰撞的清脆，還有桌椅磨擦過堅硬的花崗岩發出的尖銳聲響。伊娃和史蒂芬在敞開的大門前的石階上互相行禮，然後分道揚鑣。
餐廳一樓的中央擺放著各式各樣的菜餚，周圍只有兩張長桌和四張長椅供應老師使用，史蒂芬快步走向其中一桌，對正在用餐的三位黑星導師打招呼。
去玩你們的遊戲吧！我就不奉陪了。伊娃拿起餐盤，拿了幾片麵包、火腿，盛上兩匙炒蛋，夾上幾片萵苣，再倒一杯烘烤過的蘋果汁，獨自爬上樓梯，坐在角落的小木桌前享用。
「伊娃導師。」坐在隔壁桌前，別著紅色星型鈕扣的三位導師恭敬的向她行禮，伊娃記得他們的名字分別是蓋文、埃迪和馬克，她向他們點頭回禮。
幽拉啼學院裡的教職員將近有五百位，她很努力地記住每位老師的名字，而校內的學生她只能認出自己教過的孩子，不像某些老師，會熟記每年入學的新生和畢業的校友。
例如傑夫或史蒂芬。
她也不像其他黑星導師一樣，在吃飯時會大大方方地坐在一樓的位置。從來就沒有規定黑星導師只能坐在一樓，也沒有規定其他導師不能坐在一樓。只不過之前有個氣焰正盛的藍星導師公然坐在一樓，事後他雖然沒有得到任何的處罰，但當時在場的每個人都知道他的教職生涯就此結束，果然在不久後他就自動向當時的校長遞出辭呈。他的名字直到現在還在校園裡流傳，學校的人都稱他為「驗證者」、「立法者」和「狂妄的」喬治。
「伊莎貝導師。」鄰桌三位導師的聲音再次響起，一個黑影端著餐盤走到伊娃面前，伊娃很清楚她聽見的聲音裡頭混雜著緊張和尊敬。
「老師。」她也趕緊看向新來之人，恭敬的行禮問候。
「妳不介意我坐這兒吧？」伊莎貝對她微笑，並把手中的餐盤塞進小木桌面剩餘的空間裡。
伊娃趕緊搖頭，「您請坐。」她等對方完全坐穩後才坐回椅子上。
伊莎貝是伊娃求學時的老師，與她一樣是現在十位黑星導師的其中一員。伊莎貝老師容貌姣好，臉上毫無皺紋，讓人很難想像她竟是年逾六十歲的女士。伊娃始終相信伊莎貝有偷偷利用魔法維持自己的青春容貌，雖然對方不斷試圖讓她相信那是天然的。
「剛才史蒂芬一看到我踏進餐廳，就跑來問我要不要當暫時領導人呢。」伊莎貝坐下便說。
「您有答應嗎？」伊娃感覺鄰桌的導師正在豎耳偷聽兩人的談話。即使成為老師，還是得努力向上爬，尤其是要好好把握像現在一樣得來不易的機會，兩位黑星老師坐在二樓談論暫時領導人的人選，無非是每個想拿到黑星徽章的老師夢寐親自蒞臨的場景。伊娃偷偷瞄了旁邊一眼。
「怎麼可能，」伊莎貝妖豔地一笑，「我叫他去問艾瑞克。我已經等不及要在皇境玩個過癮，任何人都阻止不了我。」
「您的老公──」
「得了吧！諸島上有那麼多年輕姑娘任他挑選，」伊莎貝叉起一小條香腸吸吮著，「等我退休後再到諸島上和他共度餘生。在此之前我得先好好享受我胸前這個小傢伙帶來的好處。」她彈了一下別在斗篷上的黑色星星。
伊娃感覺一旁三位老師的喉結動了動，他們已經快要吃完桌上的早餐，卻又不急著把盤內的剩菜扒進嘴裡。
「別談我的事了，重點是妳和傑夫。我看著你們從學生時期交往到現在，你們要結婚嗎？」伊莎貝問，「還有他這幾天到底跑去哪了？」
「我不知道。」兩個問題都是。
他是真的愛我嗎？伊娃問著自己，是的，他是真的愛我，我相信他是真的愛我，我也相信我是全心全意的愛著他。但他為何到現在都不跟我求婚？為了他，我能獻出我的肉體和靈魂，我能獻出我的一切，而他呢？他會為了我付出一切，像英雄尤里斯一樣嗎？
會的！我相信他會的。我相信我們是真心相愛，不管是肉體還是心靈，我都不想要有第三、第四者的介入，我希望在他為我套上神聖的誓約套索時，我們能向八神起誓未來的一生都只屬於對方，而不是像伊莎貝老師和她丈夫那樣，一個徒有具名，虛有其表的婚約。
「我和那老頭是真心相愛喔，」伊莎貝彷彿看穿了她的想法，她揮揮手，讓兩人的聲音無法傳到鄰桌，一旁的老師們只好一臉哀怨地離開。「我們的心是緊密結合的，與其他人肉體上的結合都只是短暫又膚淺的慾望，我們的愛是不會被肉慾打破的，」她啃著一條魚肉腸，伊娃這時才發現她的餐盤裡全是棒狀食物，「我要說的重點是：我們能對彼此坦誠，我知道他的全部，他也知道我的全部，我們之間沒有欺騙，沒有謊言，但是妳和傑夫與我們不同，你們似乎有許多事瞞著彼此，」她比劃著銀叉，「例如他現在不見這件事。」
伊莎貝輕描淡寫的話語如千斤重捶捶在依娃的小腹上，沒錯，沒錯，他的確有事瞞著我，我也從不向他坦承自己的疑問，伊娃的雙手撐住小木桌上剩餘的殘存空間，我要找到他，我一定要問他……
「妳怎麼了？」她臉色發白，伊莎貝見狀趕緊問道。
一陣噁心的感覺傳來。「老師，請……容我……先離席……」她按著腹部，躬著身子快速站起，搖搖晃晃地走出餐廳，閃進廁所。
嘔嘔嘔嘔嘔──，胃袋好像要從口中翻出來似的。伊娃低著頭，早餐飛快的向下噴出，在黃色濃稠的胃液中，她清楚的看見一小片深綠色的萵苣，以及幾塊碎小的火腿肉末。
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