五年後,在某著名速遞公司星航快遞部門、專門運送批量貨物的貨運船,它正被一群宇宙海盜纏繞。護衛船隻的哥白尼們一直用步槍遏止對方的攻擊,但那些黑色塗裝、肩上印有海盜標誌的哥白尼卻不打算停止,並試圖以步槍射壞船隻的推進器,但被某臺機甲從遠處狙擊,連續幾槍打斷機體四肢,使之失去活動能力。那些海盜哥白尼見狀就搜尋狙擊手位置,突然察覺背後有殺意,於是轉身卻被某哥白尼破壞主推進器而機動性大減,讓護衛們得以逮捕這群不法之徒。
在天鷹座殖民衛星的酒吧內,一群身穿紅黃色制服的粗漢子正碰杯慶祝今天平安送達貨物。
「今天真危險啊!要不是我們這裡有個很有天賦的狙擊手,恐怕真的待宰了!畢竟對方是老兵啊……」其中一名漢子如此說,他朝著在眾漢子中顯得身材特別矮小,正被酒精弄得醉醺醺而熟睡的女生望去,那是今年被派到他們這艦組成員中當實習生的女生。本應在一年前開始進行實習,但因為某些緣故而延遲畢業。
這裡的船員還相當喜歡她,一來這裡只有一群臭男人,二來她的技術還真的厲害。自從某天遭遇宇宙海盜被她一人處理好後,她就被安排到這個位置上。因為她仍是學生,所以她只能在後方提供射擊支援,但看情況她自己一人都能近身擊破敵機。這丫頭到底是從哪裡學得戰鬥技巧呢?就算是機甲綜合比賽都未曾聽過她的名字啊。
說不定能與聯邦速遞那個「閃光」相比呢,只可惜她表明畢業後會到各國太空總署或是私人宇宙開發公司投履歷,畢竟她的志向就是想要到外太空去。不然真的想向星航快遞的人力資源部申請留個位置給她,讓她由實習轉正呢。
不過過完這個星期,她就要離開呢……真的不捨。
「歡送菲莉婭!」某個船員因為酒精興奮大叫而被其他成員瞪著,畢竟主角睡得正香呢!就讓她睡吧!
幾個月後,漫長的實習期結束了,航天系學生紛紛到各心儀企業去投遞履歷。有些打算參與太空建設,有些則加入速遞公司成為星航快遞這個正蒸蒸日上的行業一員,有些希望到漫天星海去進行探索或是開發。菲莉婭正是想要到星海去的其中一份子。
原本之所以想要成為太空人是想要借故永遠消失於世上,現在則是打從心底愛上星空,尤其是跟原生家庭到當地名勝艾爾斯巨石附近露營時才發現在地球觀星跟殖民衛星那裡觀星是完全不同的感受。殖民衛星那裡就是覺得自己被一片黑暗包圍,星光就是某人在這片黑色畫布上隨心畫上的小光點;從地球往太空看就是有名為雲和月亮的東西為這被稱作夜空的畫布點綴,讓人覺得星空比起在殖民衛星所能看見的更美麗,讓她更想融入其中。
現在實習期及考試完結了,她正前往參與畢業典禮的路上。只是一到達大學,風景跟她想像的不一樣。
「就是她嗎?明明就是個恐怖份子,卻在這裡像沒事一樣閒晃。」聽到有人這樣說,菲莉婭四處張望,卻不知道是誰在說這種話,但明顯地校園內所有人都抱著異樣目光盯著自己,包括老師。
這裡的人分成幾類:本身就居住在蛇夫座的人、因為幾年前的恐怖主義行動而失去家園的原.羅盤座居民,還有家住異地但在這裡工作、學習的師生。其中羅盤座居民的師生更是對菲莉婭充滿敵意,甚至開始包圍她。
意識到人們對自己抱有敵意,菲莉婭趁仍有退路時逃進教學樓中。確認沒有人發現藏身處後才讓倪克絲幫忙到社交網站確認到底發生了甚麼事,因為自己的過去應該有軍方協助隱藏,因此自己曾經作為恐怖份子……不,他們說「是」恐怖份子?
察覺到不對勁的菲莉婭立即讓倪克絲去調查「忘卻的英靈」用來招攬新成員的網站,發現沉寂多時的組織的網頁不但仍然存在,還有新東西發佈。這次更是向自己報復一樣向外界報露自己作為恐怖份子的過去,並且誣衊自己仍是當中一員。而這情報更是擴散到各社交媒體去 。
儘管覺得對方這種行為非常低級,但是光是曾經作為恐怖份子的過去被披露都對自己的人生規劃有著重大影響。因為沒有一個宇宙開發機構會願意收留一個曾經作為恐怖份子,而且沒有任何案底的人,哪知道她幾時露出真面目來攻擊自己?
正當菲莉婭在苦惱該怎麼與面試公司解釋時,有電話打來,是其中一間已經通過了第一輪面試的公司。她立即接聽,果然是因為那段過去而被人從名單中剔除。
「謝謝你們願意給予這個機會……」這是菲莉婭唯一能說的話。在公司們陸陸續續取消約見後,菲莉婭蜷縮在天台那裡。
果然就算家人願意接受,不是每個人都會接受身邊有個前恐怖份子啊……更何況我的確殺過人……
菲莉婭看著雙手,時不時仍會看見上面沾上血跡,或是聽見某物如同藤蔓一樣纏繞她、低語:「你以為沒有桑納托斯你就可以作為一個普通人活下去、獲得幸福嗎?你永遠只是個殺人犯,不要忘記你奪去無數人幸福。」
我知道……我當然知道,我不會想要當作甚麼都沒曾發生過,過去做過的事不能以「當時只是小朋友」為由就一蓋而過。所以我會面對,不會再逃。
「那你打算怎麼辦?工作都沒著落了。」倪克絲這問題把菲莉婭思緒拉回來。菲莉婭拿出倪克絲所寄宿的便攜裝置盯著一個熟悉的聯絡電話,那是她的好友艾莉莎。
自從正式脫離軍隊後,艾莉莎便跟艾莉絲一同經營一間獨立星航快遞公司。因為艾莉莎在行內的名聲,使客人們紛紛找上門送貨。因此她這幾年幾乎無法擠出時間來,所以菲莉婭這幾年除了跟雙胞胎姐妹琥珀日常通話外,就是跟倪克絲相處。跟艾莉莎幾乎通過文字通訊聊天。
如果可以的話,倒真的希望能夠加入外宇宙開發公司呢……正當菲莉婭為前路苦惱時,一通電話突然打來,嚇得菲莉婭差點掉手機。好不容易菲莉婭才接住手機,正要破口大罵時,發現是艾莉莎打來:「菲莉婭你沒事嗎?聽臭老爹說,那群恐怖份子又來了,而且不只是誣衊你是他們的一份子,更把你的過去都暴露出來!」
聽到這話的菲莉婭更是明白那群恐怖份子仍然咬住自己不放,想要把自己的人生毀掉。一副自己再也得不到的事物,她也休想能去追求的樣子。但她只覺得他們很幼稚及可憐,不斷撕扯傷口讓自己記住傷痛,並且傷害他人讓他們一同感受自己所受的痛楚,絲毫不讓他人來治癒傷痕。有些人更是以此為藉口去肆意傷害他人。
不過當務之急仍要找工作,沒工作的話就要麻煩琥珀養自己,但是自己有手有腳不想讓人養啊……
果然還是要靠他們嗎……菲莉婭看著艾力克斯機甲工房最近在社交媒體新推出的產品伽俐略,那是一款以哥白尼為基礎製造的機甲。與之前最大的不同是它擁有浮游武裝以及可以設換武裝連線模式,這讓各行人士多一項選項。而該產品正是菲莉婭作為兼職測試員參與開發。
「喂?」在電話另一端的艾莉莎的呼喚,把菲莉婭思緒拉回現實,她說:「跟那神經病說,我加入。」
「那麼你必須要作為她旗下兩間企業的成員兩邊跑哦。」
「反正我的夢想都因為那群傢伙弄得亂七八糟吧!況且……要是可以的話,利用公司資金自行創業到外太空也好吧……」
「你們兩個……怎麼總把創業看得這麼容易!速遞那邊的收入都給拿去填補工房的製作成本呢!總之你可以的話,立即到學校閘口,我現在過來接你。」
「但我還要回宿舍收拾行李呢!」
「總之,快!」艾莉莎說畢就掛斷電話,菲莉婭就即刻回宿舍收拾行李。期間遇到一年級時的組員們,似乎他們聽到消息就跑來。
「這是真的嗎?」其中進昇如此問。很明顯英靈的公告傳得真的快,因為他們對外宣佈要襲擊又地球及殖民衛星雙方合力建造的蛇夫座。同時刻意誣陷菲莉婭是他們一員,並以此嘲諷政府。
「對,我曾經是恐怖份子,但僅此而已,早就脫離了。而且你們聽過繆絲歌劇院事件嗎?」
「是那個表面搜救失敗導致只有一人獲救,但實際上大部份受害者都被賣到恐怖份子那裡嗎?難道你是其中一份子?」其中一員如此問。
「對,我當時失憶,以為自己是恐怖份子成員,所以做過不少相關勾當。」
「那麼……」
「原本居於羅盤座的人不會原諒我,畢竟當時帶頭毀滅羅盤座的正是我。」一聽到當時同學竟然是摧毀羅盤座的兇手,他們都倒抽一口涼氣。不只是因為她是兇手,更因為她能夠毋須負上任何法律責任一樣在這裡就讀,儘管這是因為軍方的緣故讓司法界無法介入。
知道他們在想甚麼,菲莉婭露出那彷彿自己變成如何都沒所謂的笑容說:「放心,我已經有著落,暫時不用擔心。還是你們想跟著我,以證明我是清白?」
於是菲莉婭帶著眾人到了校園門口,艾莉莎聽完菲莉婭的解釋後就載著眾人到艾莉絲所經營的快遞公司去。
「所以他們來為我作證,畢竟這樣被人誣衊恐怕連畢業證書都拿不了。」菲莉婭如此說,艾莉絲都沒有理會,就當是免費宣傳公司服務。至於艾莉莎則因為她曾經為大學奪得獎項而被纏上。
莎莉娜.奧斯托特是進昇與菲莉婭的同學,同時亦是個機甲迷。只是比起設計機甲她更愛坐上去,所以在就學期間參加社群,並且參加相關比賽。為的是成為測試員去接觸更多新型機甲。而她更是艾莉莎於比賽時的小粉絲,於是一見到真人就暴走了。
「你好呀!你還記得我嗎?之前在學校分享經驗時遇過呢!……」莎莉娜一下機關槍的瘋狂說話,更是拿出簽名板出來想要讓艾莉莎簽名,頓時讓艾莉莎汗顏。她認得這個年輕丫頭,畢竟之前被航天系教授受薪邀請分享時就見過,她一副如同艾莉絲看見新型機甲一樣的變態目光盯著自己,讓自己渾身不濟,只想趕緊說完職場常規一類的東西閃人。但這丫頭真是讓自己花了相當大的力氣才能甩掉。沒想到她竟然就是菲莉婭的同學。
艾莉莎勉為其難的替她簽名後,就說:「我們現在有一份委託,有你在負擔少多了。畢竟這次貨物好似惹來不少人前來搶奪,所以拜託了。」
聽到艾莉莎這麼一說,菲莉婭的同學們都坐不住了:「等一下!雖然我承認菲莉婭操作技術很好,但要她一人獨自面對宇宙海盜會不會……」
「這個嘛……你只跟他們說了繆絲歌劇院的事嗎?」見菲莉婭點頭,就說:「這傢伙如你所見,身上秘密非常之多。她怕嚇倒你們所以不太敢說。而且要是牽涉其中恐怕會被捲入麻煩。」
然後二人預備這次委託的裝備及船隻,艾莉莎轉頭繼續:「要是你們覺得下半輩子會因為這笨蛋的緣故常被騷擾、綁架,甚至被追殺都沒所謂的話,請繼續當她的朋友。」
之後二人開始會議去,留下正在消化她的話的同學們。
一會兒後,艾莉莎已經把貨物裝載到貨運船上,然後讓一行人上去。
只是菲莉婭全程一副臉色不好的樣子。
「建議你們待會不論如何都要繫好安全帶,當是坐比飛越太空山刺激數十倍的過山車就好了。」菲莉婭忠告,但臉色卻是鐵青得會隨時嘔出來的樣子。
「這個,菲莉婭的臉色不太好……」
「放心,她只有坐我駕駛的宇航船才會這樣。」
「還要說,你知道你的駕駛方式有多麼粗暴吧?」菲莉婭非常不爽地說,恐怕她到現在都對艾莉莎的操作方式充滿陰影。
「真虧你這個從小就跟機甲混在一起的人會這麼容易暈車。」艾莉莎大笑道。聽著二人對話,進昇等人多少都拼湊得到菲莉婭的過去。
「魚來了,我去處理他們。」菲莉婭站起來並朝著擺放機體的倉庫漂過去,同學們聽見更是覺得不可思議,因為宇航船雷達根本沒有任何宇宙海盜的蹤影!
「好的。那各位乘客們請坐穩,接下來會異常顛簸哦!易暈車的請抽出管子預備嘔吐。」艾莉莎半開玩笑地說,並打開艙門讓菲莉婭與她的機甲出去迎敵。
桑納托斯在幾年前那次自爆後已經徹底被破壞,再加上唯一已知擁有相應技術的伊卡洛斯拒絕修理的緣故。這臺可以奪取其他浮游武裝的機體就此從歷史中消失。
之後為了養活自己及不再麻煩艾莉莎,菲莉婭請求艾莉絲讓她擔任測試駕駛去賺取生活費。伽利略就是在她的協助下得以被製造出來並量產化供平民使用。
雖然對於一般人而言浮游武裝難以使用,但對於那些戰後出生的新人類們而言則是多一項選擇。再加上高度可自訂化的武裝讓軍方大手訂購,因此算是勉強填補得到製作這臺機所需的成本。
而菲莉婭這臺正是由測試用的樣版機改造出來的版本。外形基於骨架改裝自哥白尼,身型及重量都跟哥白尼雷同。只是它背上裝備了四件箱狀物體。菲莉婭一出來就讓伽利略放出這四件東西佈置於不同角落,手上只拿著裝備著高壓能量彈的布倫希爾德系列步槍。
「切,竟敢小瞧我們,快上!」潛藏於小行星群的宇宙海盜如此發號施令,一眾改裝哥白尼與開普勒傾巢而出,然後有部份堵著宇航船的去路。
「怎麼辦?」進昇第一個問。只見艾莉莎按下幾個按鈕,替宇航船換檔後,就直衝進機群中。
「呵,真有膽色!」正當哥白尼想要截停機體時,無數光束從四方八面把擋住宇航船去路的機體四肢都切去。
「甚麼?有援兵?這個速遞不是人手只有一兩個嗎?怎麼會有從第三處來的槍擊?」正當宇宙海盜們正為情況跟預想不同而驚訝時,大概一百個體積只有機甲手掌大小的利刃狀浮游武裝如同群蜂一樣在伽利略週圍飛舞,使不論是進昇等人還是宇宙海盜都為這陣象感到驚訝。
「這驚人數量的浮游武裝全都是菲莉婭一人在操縱嗎?那麼機體本身一定會被狙擊啊!」
「毋須擔心,她有最強輔助哦!」艾莉莎又說。很快有人就衝著「浮游武裝搭載機本體相當脆弱」這一點來試圖擊落本體,攻擊卻被迴避。然後頭部被步槍子彈完全擊毀。
「能夠同時操縱如此大量浮游武裝及機體只有一人……」宇宙海盜不禁開始為自己杠上的敵人身份顫抖,想要叫撤退時卻發現機體與某物發生撞擊,然後就發生爆炸。
「呀!!!」其中一名成員的慘叫吸引了同伴的注意,他們一看過去發現四週不知何時漂浮著一些看上去跟經典遊戲「踩地雷」的地雷差不多外形的物體。只是那些物體的尖刺異常脆弱,而且會主動碰瓷,並在那些尖刺被撞斷後立即爆炸。
「這個是那傢伙不知道在何時想出來的惡趣味玩意,不但數量眾多,還要移動速度時快時慢,讓人不敢隨便全速行動。」艾莉莎一邊說,一邊擺脫戰鬥區域。
而追兵們則被困於伽利略的浮游武裝風暴中,一臺又一臺的機體被高功率輸出的光束射斷四肢,使風暴中伴隨著無數機體殘肢。場面簡直就似是一場風暴把一個又一個鐵甲人撕成碎塊一樣慘烈。
看著菲莉婭的戰鬥方式,同學們都被嚇怕了:可以操縱目測起碼有一百枝浮游武裝、擁有把對手機甲打成這完全無法再戰鬥下去的慘況的實力、還要可以同時兼顧機甲本體及浮游武裝的技術,恐怕只有一人能夠辦得到……「潛藏於戰爭殘骸中的亡靈」
那是流傳於星航快遞界的傳說怪談,據說戰時有一個怪物一樣的存在,祂潛伏於在戰時被毀掉的殖民衛星殘骸,襲擊著途經那些殘骸的人。那些被襲擊而且活著回來的人都說那是個可以同時操縱無數浮游武裝及機甲本體的怪物,彷彿機甲本身就是祂的本體一樣。幸好只要供奉食物就不會出手襲擊,因此當時的快遞員都自備食物來換取平安。
但等等,戰時的話,菲莉婭應該只是個孩子!難道……
猜到眾人的難道是甚麼,艾莉莎就說:「那個籠罩整個星航快遞界的都市傳說本體就一直在你們身邊啊!她怕你們知道後會遠離她,所以一直都沒有說。」
艾莉莎從掛在擋風玻璃正上方的鏡觀察眾人表情,他們或多或少都有些驚訝,但這份驚訝並沒有持續太久。
「太小瞧我們吧?」莎莉娜說道,艾莉莎盯著眾人,不禁想起知道自己身世的機研成員們都是以眨眼的速度消化並接受。
或者真的顧慮太多了——艾莉莎為菲莉婭的同學們爽快的接受菲莉婭感到安慰時,才驚覺警報器正瘋狂叫囂,才抬頭一看發現一臺開普勒正舉起光束斧頭,預備襲擊駕駛艙來截停宇航船。
由於距離太近,艾莉莎根本來不及轉軚讓船躲過攻擊。就在她為自己疏忽而造成人命傷亡而後悔時,一個漆黑的影子向開普勒使出飛踢,然後迅速的連開兩槍把對方雙手都拆掉,那是伽利略。
「真是……一走神你就出事了!幸好這邊是兩個人,所以能夠用浮游武裝拖住他們。」菲莉婭透過通訊責罵艾莉莎差點讓她在大學認識的同學們陷入生命危險。
「哈哈……正為你能夠認識到一群好朋友而感到高興呢!」
「你該不會都說出去吧?」
「反正你打算如果沒有人問起就會把一切都憋在心裡吧?你知道大家當時這麼生氣、怨恨是因為你一直甚麼都不說,讓我們都感到受傷嗎?」
「這個……我會注意了……」
「而且啊!就算我不說,你這種打法不讓人聯想起你小時候鬧出來的都市傳說才怪吧!」
「多年養成的習慣很難改嘛!」聽著二人的打鬧,進昇等人都覺得菲莉婭除了她身上那些複雜過去,就只是個跟自己無異的普通人而已。
在二人打鬧期間,施襲者都被掃除,剩下來的殘骸及當中的駕駛員已經在倪克絲戰鬥同時進行通知,因此軍隊過一會兒就到。所以一行人順利完成委託,賺下菲莉婭畢業以來的第一桶金。
在日本新宿某公寓某層樓、一個門牌印有「南雲」二字的門前,幾個身穿黑西裝的政府報法人員正在按門鈴。或者是不堪其擾,裡面的人出來應門,是個黑髮藍眼的女生。
「執法人員怎麼找上門?我可不記得這幾個月內牽涉到甚麼違法行為,或是目擊甚麼哦!」她一邊用手上毛巾抹頭,一邊問,似乎剛剛洗完澡不久。
「政府發來委託了,南雲……不,應該稱你作黑鴉吧?」黑衣人如此反問,被拆穿身份的女生似乎要跟這段日常暫別一會兒。
蝸牛:完結撒花~🥳🥳🥳老實說,倪克絲最後拿桑納托斯去自爆這一橋段其實是從《祝福》那裡預想風靈的結局(我倒不希望風靈自爆
眾人:😦怎麼看都似乎有後續啊!
蝸牛:對啊,是會有後續,不過先讓這裡的角色們休息一下🤪而且是時候要清一清稿債🤣或是寫寫番外
其他故事的角色:終於到我了(T^T)
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