當二人戰鬥結束、機研成員得知結果時,全都不敢相信艾莉莎會輸給一個看來不可能接觸過機甲的青年。不過艾莉莎依然充滿殺氣的樣子,讓人靠近不得。尤其是她的殺意似乎都集中在亞蘭一人身上,因此眾人都以為亞蘭惹她不快。在這裡沒有人敢惹她不快,因為她是這機研最年長的一個,而且她是少數能夠鎮壓經常發神經的社長。
但是艾莉莎僅僅是對著亞蘭釋出幾近殺意的敵意,然後就跟雷克斯及一眾有駕駛執照及車輛的前輩到樓下取車。因為這裡有條規定:有新人加入就要搞迎新會。因此亞蘭及一眾新人在菲利奧等前輩的帶領下,到了學校停車場集合並乘坐前輩們的車輛前往迎新會的舉辦場地——菲利奧及艾莉莎的家。
在機研車隊的前頭是坐著電單車的艾莉莎及菲利奧,他們為機研成員帶路到他們的家——卡斯雷家。那是一幢樓高兩層的房子,其中位於二樓的一個房間中有個男人正在閱讀報紙,他一看見艾莉莎就把窗簾拉下,似乎不想見到艾莉莎的樣子。
不過似乎只有亞蘭留意到這小細節,眾人下車後就在姐弟的帶領下進到屋內。
「哇……」眾新人為卡斯雷家的客廳之廣闊感到驚嘆,亞蘭更是無法想像世間竟然擁有這種猶如派對房間大小的客廳。
只見艾莉莎走進廚房一會兒後又出來,說:「廚房沒有預備任何食品,菲利奧你有好好告訴老媽我們今天會過來嗎?」
「當然有吧!她不在嗎?」
「你自己問樓上那傢伙。」艾莉莎說罷就預備客廳內的遊戲設施,供眾人解悶。菲利奧則到樓上去,問問唯一在家的人他們的父親查爾斯.卡斯雷關於他們母親的行蹤。
「爸爸說媽媽早上出了去買食材。」聽到菲利奧報告,艾莉莎扶額嘆息後就說著要出外找人。
「伯母的路痴特性又發作了。」
「少囉嗦。」艾莉莎回嘴艾莉絲後就出去了,留下了一眾機研成員。艾莉絲在艾莉莎離開後就跳到電視機櫃面前開始翻找遊戲卡帶,並啟動電視及遊戲機來玩,簡直就似在自己家一樣。
正當亞蘭感到愕然時,菲利奧就笑著說:「把這裡當成自己家便可,昔日前社長都是這樣招呼我們,現在已經成為一個傳統了。」
於是亞蘭加入遊戲團體,而雷克斯則拿出藏在菲利奧房間內的桌遊跟其他人玩。
直到傍晚,艾莉莎才載著一位女性回來。那名女性一脫下頭盔,讓一眾新加入的男成員都為之動容——身高只比艾莉莎稍矮一點、外表看來就似艾莉莎的姐姐,只是她的頭髮是金色而已。
「哎呀,哎呀!沒想到外出買餸時,迷了路。真的多謝艾莉莎了!」女子拿著購物袋苦笑道,站在身旁的艾莉莎則說:「下次你出外買餸應該要找我或者那傢伙,你也很清楚自己有多麼容易迷路吧?」
「對,對,我會注意了~」女子悠然自在的回答,氣得艾莉莎扶額歎息。
「前輩,這個是伯母?」其中一名新成員忍不住問道。
「哎呀!今年有新成員加入嗎?大家好,我是泰莎.奧爾良,是艾莉莎及菲利奧的媽媽。多多指教。」泰莎笑著的自我介紹,跟一直在旁邊板著臉的艾莉莎形成一個強烈的對比。
可能性格上,菲利奧遺傳自伯母,艾莉莎則是遺傳自伯父吧?所有新人如此猜測。
「那我去預備晚餐啦!你們慢慢玩吧!」泰莎說罷就走進客廳通往樓上的走廊,幸好被艾莉莎拉住才不至於走上樓上預備晚餐。
「唉!真是……我來幫忙吧。」艾莉莎對自家的迷糊老媽感到無奈。
在太平洋時區下午六時半左右,泰莎才端出一碟碟飯餸,讓眾人飽餐一頓。正當第一次在別人家享用晚飯的亞蘭躊躇應否放開肚皮吃飯時,他被一直盯著他的艾莉莎一下子拉到天台去。
艾莉莎把亞蘭帶到天台後第一句話就是:「你有甚麼目的?」
這句話讓亞蘭無法反應,艾莉莎見亞蘭一副不知所措的樣子就步步進逼,說:「一個普通平民,除了滿21歲才能夠接觸機械。就算只靠網上影片自學都不可能在受到雷霆的突襲時馬上恢復過來,更遑論能夠於短時間內分析雷霆的弱點並以此來反擊。你……是強化人吧?」
亞蘭聽到艾莉莎的推測,心裡彷彿跳漏一拍——儘管他沒有利用作為強化人的能力,還是被識破了,是因為自己表現活似一個老手嗎?但是她又是從哪一個渠道得知?軍方應該封鎖了一切消息隱瞞強化人的存在。
在亞蘭疑惑時,艾莉莎一再逼問,甚至把手伸到腰後那裝著格洛克28型手槍的槍袋。
見對方對自己充滿敵意,亞蘭連忙揮手招供:「不是你想的這樣,我已經脫離了軍隊。因為原本所屬的計劃因為和平協議的簽訂而腰斬了。現在我只是個普通平民,就與你們一樣。」
艾莉莎聽見並沒有立即相信亞蘭,只是認為眼前人為了活命而說出這話。
從對方那充滿敵意的目光得知自己不被信任的亞蘭臉色變得難看,反問對方:「要怎麼辦你才願意相信我啊?不如你跟我爺爺談談看,他叫作魯道夫.托爾金,是負責我所屬的計劃的人。」
一聽到魯道夫這名字,艾莉莎的目光才稍為緩和:「那是我母親的老師。」
然後轉身預備離開天台,但在此之前,她又轉頭瞪著亞蘭,說:「但我先警告你,別打其他人的主意。否則下次我真的會開槍。」
看來是個跟外表不同、非常在乎身邊人的前輩來著……亞蘭看著艾莉莎的背影心想道。但同時又好奇她的過去,因為他感受到她的敵意當中,有著一股難以忽視的思念存在。
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