在小犬座附近的殖民衛星殘骸,艾莉莎與艾莉絲所營運的機甲工房正在這裡調試迅雷。
迅雷迅速的穿過衛星殘骸,艾莉莎就發現自己被鎖定了,然後兩發由電腦模擬計自出來的光束從兩小時方位襲來,迅雷隨即後退,艾莉莎在這時確認模擬戰的對手:亞蘭.托爾金及法布尼爾。
「法布尼爾不是屬於軍方嗎?能拿出來用嗎?」艾莉莎透過通訊向正在小犬座監察的艾莉絲問道。
「這個嘛……你當時忙著工作所以不知道,亞蘭及魯道夫老伯把它買下,就當作保護廢品聖所的私人武裝。」艾莉絲回答,然後又說:「這機體暫時未有掛件部位去掛載槍械,若你需要,可以為你度身訂造。」
「那這一種呢?」艾莉莎一邊操作雷迴避法布尼爾的攻擊,一邊把現裝載於桑納托斯的布倫希爾德手槍的圖片及數據傳給艾莉絲看。
「嗯……這是之前菲莉婭用過的齊格弗里德所擁有過的武器來著。功率的確比其他手槍高得多,而且長長的槍管讓他能夠瞄準格外遙遠的敵人……不過相對的它是直接調用機體電源去製造出這種威力強大的子彈。齊格弗里德若不是有格拉姆裝甲,應該無法隨意使用,至於桑納托斯嘛……我只能說它是黑科技結晶。」艾莉絲看著手槍的數據分析,然後又說:「不過我認為你更需要防禦手段,萬一無法接近敵人,你就真的等死!」
然後她把一個裝備的數據及圖片傳送給艾莉莎,艾莉莎讓迅雷躲藏於殘骸當中,並開啟所有警戒設備,就開始研究起來。
那件裝備體積細小,艾莉絲預計把它安裝於手臂上。只要按下設定好的按鈕,那裝備就會展開單手盾大小的能量護盾,把以能量、光束為彈藥的子彈無效化。
「不行,看上去太耗能了。」艾莉莎直接否決。
「再加上似乎無法截下實彈。」她又說。
這時候她弟弟菲利奧插話:「當中的能量會把實彈盡可能燒掉。」
「那更加耗能!還有菲利奧你不是該到公司上班嗎?」
「被拉過來的。不過還好,我不太喜歡那裡的老闆,直接炒他魷魚更好。」菲利奧臉不改容地說,但認識他的人都知道他的心思:工房第一個客戶是姐姐,當然要參一腳!
只是除了菲利奧,艾莉莎沒想到幾乎整個機研都被艾莉絲從原本所屬的公司挖角過來。
「大姐,反鎖定彈道預測系統怎麼樣?還好用嗎?」長谷川透過視像通話從工房大本營——蛇夫座問道。
「艾莉絲……你到底拉了幾多人下水?萬一接不了單的話,大家會一起負債啊!」艾莉莎並不是對於艾莉絲的能力沒有自信,只是怕她長期負債且沒有穩定資金的情況下營運,大家真的會吃西北風。
「所以需要能在校際機甲綜合比賽創造出最快擊敗對手紀錄,以及能夠駕駛著貨運船避過宇宙海盜的你來代言,提高知名度。」知道艾莉絲接單的最終目的,艾莉莎反問:「那我能不能獲得應有代言費用?」
「這個嘛……要等解決債權問題呢!賣個友情價不行嗎?」
「那你又不賣友情價,跑來割我韮菜?」
「那我承諾,你以後都可以半價優惠購買艾力克斯機甲工房出品的任何產品!」
「菲利奧,擬定契約草稿:她以半價賣我任何這裡出品的產品,我為她代言這裡的產品。」
「好的,姐姐。」菲利奧說罷,就開始擬定雙方的合約。
在一輪測試結束後,菲利奧已經弄好了初步合約,讓艾莉莎簽下。之後艾莉莎又被艾莉絲拖到某個角落。
「又怎麼樣?」
「你覺得菲莉婭真的可以成為太空人嗎?」艾莉絲突然問這個問題,讓艾莉莎有點不知所措。
「甚麼意思?」
「恐怖份子不會輕易放過她,尤其是認識作為實驗品、在戰場活著的她。既然她選擇不去協助任何主戰派恐怖份子,那麼得不到就毀滅掉,這是大部份恐怖份子的手法。經歷過恐怖襲擊的你應該更清楚吧?」艾莉絲反問,讓艾莉莎更加不明白艾莉絲的用意。
「我想成立一間公司。」艾莉絲這話立即被艾莉莎否決:「工房運作仍未穩定,你就打算創立多一間公司?你腦袋有病嗎?」
「所以這次向廢品聖所申請資助,以快速、安全的星航快遞為業務。」
「所以你是想找我來駕駛宇航船嗎?」
「對!只要貨物安全沒事到達目的地就可以,規定路線甚麼的都見鬼去吧!」艾莉絲說道,一邊觀察著艾莉莎的反應。
「我考慮一下。」艾莉莎如此答覆,已經讓艾莉絲興奮的擁抱她。儘管她的疑慮是能否有穩定收入,但是自己不希望一生都在大公司那裡當個小小的快遞員。
「艾莉絲,今天的測試數據已經整理好了,可以回去為武裝進行設計。」菲利奧走過來說。然後又對艾莉莎說:「你毋須要顧慮太多,金錢問題大可以找父母去商量。」
這一年來,艾莉莎幾乎只管工作,並資助著菲莉婭的衣食住行,儘管菲莉婭曾提議自己兼讀相關課程來自行負擔宿舍及生活費。但艾莉莎卻把她視為妹妹一樣的儘可能讓她能夠專心就讀航天系並且畢業。而且她覺得自己已經是成年人,不能夠再依賴父母的金錢資助,所以倔強的單靠自己的積蓄及工作去養活菲莉婭。
因此她會跟隨菲莉婭到軍方,除了是為了保護她,更想從軍方那裡得到酬勞。
到頭來還是要靠父母嗎?
縱使試圖修補與查爾斯之間的關係,一旦認知到自己只是為戰爭而生的存在,總會覺得有某些事物並不是因為「自己」這一存在而獲得,而是因為創造自己與弟弟的某人,自己才擁有這些。因此艾莉莎在倔強的試圖擁有自認為未曾擁有過的事物。
見到艾莉莎如此猶豫不決,艾莉絲即時彈她額頭。
「笨蛋,你說別人鑽牛角尖,你自己都是一樣吧?你不是一個人,你現在有我們,以及願意把你視為己出,甚至冒著被處以軍法的危險把你們帶離戰場的家人。你再鑽牛角尖就輪到我打醒你哦!」艾莉絲雙手叉腰地說道。意識到無論自己是甚麼人,這群鍾愛機甲的傢伙都會視自己為一份子,艾莉莎總算在艾莉絲面前露出不同平日大姐形象的一面。
「知道了……我會的。」
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