獅子座軍事訓練學院——是軍事殖民衛星獅子座用以訓練士兵的地方。在這裡出生的人不是成為軍人,就是成為機甲設計師或整備工之類的,再不是就是到外面找非軍事的工作。
這所學院亦是獅子座唯一一所學校,因此只有它代表獅子座出賽,它亦是機研決賽的對手,不論是個人賽或是團體賽。
他們現正分析對手的一切情報,從正選、候備到所使用的機甲及其武裝一併掌握,並分析可能戰術。
其中一名代表隊成員看著參賽成員名單及相關賽事記錄,留意到艾莉莎.卡斯雷的名字。
「那個瘟神……還在嗎?」那名成員口中咕噥著,很快就被另一名同伴打斷思緒。
「艾力克斯?是指那個失蹤的首席機甲設計師卡斯帕.艾力克斯吧?聽說上屆比賽的冠軍便是由他的孫女所設計的機甲所奪得,而且今屆比賽的機甲都是她帶領設計的,真的是個不容忽視的對手啊!」那名頭髮微捲、活似個鳥巢的眼鏡男生如此說道,他是這次比賽機甲設計的領頭人——奧斯卡.巴蘭克。因為學校的關係已經參加過不少機甲設計相關的比賽,因此或多或少會認識艾莉絲,只是以她的個性想不認識她都有困難。
而奧斯卡身邊那個正看著成員名單的成員正是跟艾莉莎及雷克斯來自同一所中學的同學——艾恩.塞達佩斯,而且跟艾莉莎同班過好幾年,只是因為留級一年所以逃過了繆絲歌劇院的悲劇。自該件事以後,艾恩本想安慰親身經歷整宗悲劇而正在康復中的艾莉莎,但沒想到她在事件一個星期後便復學,並且聽到是她為同班同學帶來厄運的傳聞,因此連他也認定是她害死自己同學。
但由為甚麼放棄本來就想要就讀的軍事學院,留在羅盤座那裡以太空人為前進路線?艾恩百思不得其解,這個問題已經困擾了他很長的一段時間,再加上那傢伙的嘴巴真的很難撬開。但因為上屆賽事失利而無緣跟她對決,因此難以得知真相。
她今次沒有參賽嗎?艾恩為她的名字沒有出現於出賽名單中感到納悶,但個人賽代表的名字卻抓住他的眼球——那位白髮灰瞳的青年看來相當瘦削,一點都不似能夠承受模擬駕駛艙所帶來的重力。但是偏黃的膚色又讓人覺得他不是那麼病弱的人。
「那傢伙好似曾經於實習時在學長那裡聽過呢……好似是原本就要送上戰場的炮灰,只是因為剛好和約簽署好了,當時的負責人透過各種關係讓他得以上大學之類的。不過他似乎還是想到戰場上嘛?」奧斯卡說道。艾恩繼續凝視著亞蘭的照片,正為某些事煩惱著。
羅盤座第三大學機研活動室,眾人正忙著預備接下來的決賽。
「對手是軍事學院呢!是實戰經驗最最最為豐富的一群呢~看來要加緊訓練了!」艾莉絲躺臥在教師桌上,透過平板電腦看著接下來的對手,然後眼角瞄向艾莉莎那裡,似乎又要她陪練。
「行了行了,不要再看著我,看得我都心煩意亂。」艾莉莎受不了艾莉絲的眼神攻擊,乾脆地投降,然後就帶著亞蘭到黑球室那裡進行模擬練習。
「軍事學院那群傢伙全都是會上戰場的傢伙,因此不論是實戰經驗還是操作機甲的經驗都比我們多,而且機甲都比其他對手更為面向實戰一點。因此我這次不會用雷霆,而是用現行軍事機甲來進行對練。」艾莉莎一邊說一邊選擇機甲,他這次選擇的是哥白尼——聯邦出產的量產機,亦是最初的機甲系列。所以它能夠用絕大多數的現行武器,除了強化人專用的武器。
因為這特性,哥白尼成為隨處可見的機體之一。即使已經發行到第七代,哥白尼仍然維持著胖嘟嘟的身形,而胖嘟嘟的身材背後,就是大量的武器插槽、收納庫及掛件。沒錯,每代哥白尼的零件都比之前更小型化,以換取武器裝載量。如此一來在持久戰方面更勝一籌。
只是艾莉莎選用了輕便、容易投擲的武器,這讓亞蘭舉起龍騎兵的盾牌進行戒備。
在對練一開始,艾莉莎就把光束斧頭精準的扔到盾牌上。在亞蘭正疑惑這行動的用意時,艾莉莎迅速的讓哥白尼拿起步槍,子彈全都打在斧頭上,結果斧頭因為受損過多直接爆炸,並且毀掉盾牌。
在龍騎兵受到盾牌被炸毀的衝擊而失去平衡時,哥白尼以與身形不符的速度靠近龍騎兵。龍騎兵立即放出插在背上有線傳導式浮游武裝發射出去對哥白尼進行攔截,同時儘快取回平衡。
哥白尼見到浮游武裝在頭上槍口對著自己的,仍未感到畏懼。反而在它們對自己進行射擊的瞬間跳起,猶如體操選手一樣於空中旋轉著,同時雙手拿著步槍精準的擊落每個浮游武裝。
前輩不論何時總會做出讓人驚艷的操作啊……就在亞蘭為艾莉莎這挑戰哥白尼關節極限的動作感到驚嘆後不久,他立即搖頭把雜念甩出腦外。
「要是被前輩知道在練習時發呆可是會被痛扁啊!」亞蘭自我提醒後,立即重新集中於這次的對練中。在經歷過雷霆的摧殘後,亞蘭已經可以捕捉到機動力比雷霆低下的機體動作,藉此預判對手的攻擊。只是哥白尼在艾莉莎的操作下好比一個身手與身形不符的胖子,拿著匕首不停進攻的同時不斷變換握法,讓亞蘭無法輕易看出哪一邊會進攻,因此龍騎兵已經被劃出無數傷痕。幸好都只是劃倒裝甲。
在失去了浮游武裝的支援下,龍騎兵彷彿失去靠山一樣被壓著打,但是在與艾莉莎多次的對練後,亞蘭都逐漸熟悉如此在失去大部份武裝的情況下赤手空拳的打鬥。再加上亞蘭的學習速度其實不慢,只要面對同一招幾次左右就開始看出規律並加以應對。因此戰況開始僵持不下。
但看著越演越烈、機研都開始在打賭誰勝誰負的時候,艾莉絲看著控制台的數據說:「差不多到極限了。」
另一方面,艾莉莎見亞蘭已經開始接下自己的招數並加以反擊,就開始莫名的興奮起來。即刻操作機體讓它跳起來使出迴旋踢,豈料哥白尼起踢的右腳竟然自行鬆脫,打在龍騎兵頭上時有氣無力的癱軟下來。
「嘖,果然會壞掉。」艾莉莎沒趣地說道,並按下投降選項。然後立即選擇下一臺更能承受高強度動作的機體,再度進行對練。
「呵呵,真想不到艾莉莎會這麼好戰,對吧?」艾莉絲不斷用手肘撞菲利奧,菲利奧看著正在近身搏擊的兩臺機體,反而臉露不悅。
「你知道我不是想讓她這樣才介紹她加入。我只是不想讓她繼續被害朋友死去的罪惡感折磨才讓你綁架她。」菲利奧輕聲說道。
「但是你比任何人都更了解她的真性情呢!」艾莉絲如此說,只見菲利奧一直凝視著二人駕駛機甲戰鬥的虛擬影像,一臉不安地祈願某人永遠丟失其中一部份記憶……
縱使那一切都已經隨著時間流逝而變得模糊不清,但是菲利奧永遠記得在黑球室中,與姐姐對練的對手突然發瘋自殺的情景。當時他看見艾莉莎看著頭髗被子彈轟成肉醬的屍首滿意地笑了。
他不知道姐姐做了些甚麼,但估計不會是好事。他只記得當時的姐姐給予自己一種可怕的感覺,應該說若是繼續放任她,恐怕終有一天不論敵我、強化人、新人類或是一般人士兵都會被她逼瘋或者殺死。
因此當時看著母親試圖以枕頭悶死艾莉莎時,他只靜靜的站在一旁。理性告知他不能讓她活下去,但感性由懇求自己阻止這一切,最少讓這唯一的血親活下來。最終母親還是不忍心下手,在快要讓艾莉莎窒息死亡之際收手,結果使她從始變了個人——一個平凡的姐姐,除了身體能力比絕大部分的人更為強大,甚至受過專業訓練的軍人都比她遜色。
縱使起了這個變化,菲利奧仍然生怕那個姐姐會再次出現。因此為了讓她永遠不會知道自己及家人身上的秘密,菲利奧會用盡一切手段,包括殺死知道相關兵器開發的人。只是艾莉絲那傢伙相當難搞,她抓住了菲利奧的把柄。儘管她從未打算告知艾莉莎真相,還是需要提防一下。
艾莉絲看著菲利奧的眉頭快要把蚊子夾扁的樣子,就不禁暗自嘆氣:「唉,這個木頭……」
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