在獅子座軍事學院,奧斯卡到模擬戰場的停機庫那裡找艾恩。學院學制為三年,因此他們都已經畢業,現正在這學院中服役。
「你收到命令嗎?」奧斯卡輕敲已經建造出來的灼焰鬥士的駕駛艙門問道。是的,因為這機體贏得個人賽事冠軍,所以理所當然的可以實體化。雖然個人賽贏得冠軍,就似是為了替落敗的亞蘭報仇般,團體賽輸給機研。
「你是指要到蛇夫座那裡集合嗎?怎麼了?」艾恩一從機體出來,奧斯卡就秀出羅盤座被毀的新聞出來。艾恩看見頓時目瞪口呆,然後問:「那麼……住在那裡的人呢?」
「大部份都逃生成功,正前往各殖民衛星尋求庇護。以及聯邦軍方發言人承認他們在秘密製造兵器,並且成立與地球方的聯合部隊。」奧斯卡又說道,艾恩聽見立即鬆一口氣。然後離開駕駛艙到宇宙港那裡辦理出航手續,並運送灼焰鬥士到蛇夫座。
沒錯,該機體是艾恩的專用機,他算是新晉軍人中少數獲得專用機的人。有的人靠家勢獲得適合自己的機體,亦有人與他一樣因為表現優秀或者獲獎而擁有自己的機體。而奧斯卡則因為是機體的設計者而常常在艾恩身邊,在某些女生中常被視為某種特殊關係。
在埃癸斯艦長室上,艦長亞爾諾德.布切斯頓中校正為泰莎的抗議感到頭痛。事緣在這艦上的人幾乎無人能夠駕馭齊格弗里德,因此亞爾乘機讓艾莉莎成為義務役士兵協助保護戰艦,而亞蘭則因為上級的文件而直接成為少尉。這使不希望孩子上戰場的泰莎感到不滿,在一輪爭拗下,泰莎到通訊室直接致電羅伯特。
「唉……這個女人真麻煩啊…」亞爾如此哀嘆道。
「你不是答應過不讓他們被捲入戰爭當中嗎?為甚麼卻讓那聯合部隊徵用他們?」泰莎一看見羅伯特的臉孔在通訊裝置的顯示屏上出現就大聲質問道,只見羅伯特一臉平靜地說:「現在這狀況,只有當年被你帶走的孩子才能駕馭新型機。而且,N-5627本來就是軍方的資產,因此按情況可以把他召回軍中。」
「他們才不是道具……」泰莎緊握拳頭咬牙切齒道。羅伯特看著泰莎,臉色仍然沒有改變:「我是知道的,你與雷蒙德的關係、還有出賣情報試圖銷毀新型機一事。這一切我大可以把你扔到大牢中過下半輩子。」
「如果你是打算以此威脅我的話,你儘管把我扔到大牢去吧!反正孩子們都大了,不再需要我。但是你這樣做,他們對軍方的反感只會更大。」泰莎少有的臉容扭曲地笑道。
「真是……到底為甚麼要這麼袒護他們?其中一號不是害計劃失敗的元兇嗎?」羅伯特這一問讓泰莎打了冷顫,她沒想到他這麼敏銳。
見多年前事件的真相有可能會被揭穿,泰莎只好妥協:「沒辦法了,我只好與孩子們說。但是,如果他們不願意的話,我不會答應讓他們被捲入戰爭;就算他們願意,也絕對不能讓他們陷入危險!」
在埃癸斯停機庫,一群整備人員正觀看齊格弗里德的數據。
「不是吧?那丫頭竟然連件操作服都沒有就這樣操作那烈馬,它可是把每一個測試員都弄昏的怪物啊!」來自地球軍方的整備員對於艾莉莎能夠駕馭齊格弗里德感到不可思議。
「聽說那機體的原型就是她曾經用來參加比賽的那一臺。」來自聯邦、下巴滿是鬍鬚的整備班班長說道。
「到底是哪一個神經病製造出如此喪心病狂的機體?」那位整備人員問道。
「這個嘛……不就是設計師們最為敬佩的人——卡斯帕.艾力克斯的孫女嘛!總聽過她的事蹟吧?」班長回答。的確,與機甲部隊相比,這裡實在和諧多了。因為這行業不是十分喜歡面對機甲可說是無法待在這裡,因此在這裡的整備人員大多臭味相投,而且這裡無人不認識卡斯帕.艾力克斯的大名。
一聽到設計者是卡斯帕的孫女,整備人員就說:「是那個砸壞爺爺招牌的不肖孫嗎?」
「不要這樣說人,據說她這次還弄出一件厲害的東西呢!那是一種能夠把力場只集中一點進行防禦的運算裝置,要是加以改良,恐怕能變成不得了的利器。」
「例如……貫穿他人的力場?」整備人員問道,班長點頭後就說:「似乎她並不是如同外界所想般這麼不孝,她只是想法太創新而已。如果她希望,我可以讓她在這裡學習啊!」
「但是這裡不是遊學團啊!他們只是平民,不能夠把他們捲進來。」整備人員抗議讓身為平民的艾莉絲參與軍方整備的流程,但很快被班長帶來的消息震驚倒:「據說艦長按照上級的指示,要求部分學生作為預備役參與。」
「但是我們不是缺少人手啊!」
「我都不清楚,那小子自己都很苦惱。」
在機研被安排到的房間中,泰莎把與軍方交涉的結果告知眾人。
當然,包含菲利奧在內的機研成員都反對:「就算亞蘭原本就是軍方的,都不能夠他們說要徵用就徵吧?」
泰莎看著亞蘭,希望他能表明自己不希望被捲入戰爭,但事與願違:「如果這樣就可以保護大家的話,我無所謂。」
「但這代表到達蛇夫座後,我們就要分開啊!」長谷川說道。但艾莉莎的答覆更讓人感到匪夷所思:「我去。」
「你……知道自己這回答代表甚麼?」泰莎問道,她實在不希望自己視如己出的孩子們淪為軍方的工具。
「我……想要確認……菲莉婭……」聽到「菲莉婭」這名字,菲利奧與泰莎都不約而同的瞪大眼睛,彷彿見到幽靈一樣,異口同聲地說:「她不是已經死了嗎?」
「我都以為是,但當我看見入侵者的模樣,縱使她的臉容被帽子遮住,她左手那義肢的接駁位不會有錯的。還有她的聲音……依然是要人把耳朵湊過去,或是她提高聲量才能聽見。」艾莉莎一邊說一邊微笑著,似在為好朋友仍然生還一事感到高興。但在一旁的菲利奧卻不是這樣想。他只怕姐姐會為了這個死不了還跑去當恐怖份子的人幹傻事,當然泰莎都是為此感到擔心。因為事件發生後她的情況實在讓人感到擔心,她從未想過那個把弟弟視作世界全部的她會因為失去朋友的緣故,竟然打算自殺。同一時間讓她感到矛盾的,就是她竟為艾莉莎把朋友重要性看得比親弟弟更高感到欣慰,因為這代表她不再為對方瞎操心。
不過,泰莎倒是希望她的答覆是「不去」
「就算你這樣說……」
「我已經成年了,這些事我可以自己決定。」艾莉莎這話頓時把泰莎惹火,但在她要發作時,坐在床邊一直在用電腦瀏覽討論區的艾莉絲突然站起來,奪走泰莎的發言權:「決定了,我都一起留下吧!」
「甚麼?」泰莎對艾莉絲的決定感到難以置信,儘管早就知道艾莉絲與她爺爺一樣是個腦袋不太正常的人,但是到底是甚麼原因讓她留下?就算整備班邀請都未必能使她留下吧?
「一個無藥可救的笨蛋,再加上一個老實人,怎麼看都是個需要照顧的組合吧?」艾莉絲問道。機研成員互相對視一會兒後,由長谷川代表發言:「那麼我們都留下吧!總要有人去看管這個見到機甲會興奮上頭的社長吧?」
見沒有人會在蛇夫座離船,菲利奧都決定留下,泰莎因此只好妥協:「知道了,我會向艦長反映。但是,你們全都不能在這裡不做事,起碼到不同部門好好學習!」
因此埃癸斯多了一群年青人幫忙,儘管艦長亞爾打算只留上級指定的幾個人以外,全都強行趕下船,但因為上級的默許,亞爾只好答應。
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