在會合地點——廢品聖所轉型前用以藏身、從被毀壞的廢棄殖民衛星小犬座改建而成的空間站,二人的中學同學兼軍人艾恩.塞達佩斯中尉已經在此等候。
本來他是在其他地方駐守的,但一聽到二人又被軍方拉進來,就申請調動。重新加入聯合部隊。
當然,軍方高層看在他與另外兩人相對較熟,所以才會這麼容易的通過申請。他在港口等了一段時間,直到正在搬運到聯合部隊旗艦埃癸斯的桑納托斯開始躁動,艾恩就知道二人到了。而且還帶了「手信」
「都說了讓我來吧!只是又會吐多一次而已!讓我來要擺脫這群傢伙易如反掌!」艾莉莎抱怨道。剛甩掉在蛇夫座附近埋伏的恐怖份子後,由菲莉婭駕駛,但到了中途又遇上一群。只是菲莉婭不想再被艾莉莎甩到嘔吐,所以打算憑一己之力擺脫他們。但是在宇航船未達最高速度的情況下,要擺脫仍有難度。二人更是冒著槍林彈雨前往目的地。
「才不要!與其要吐到生不如死,我寧願安穩的到達目的地!而且已經看見目的地了!」菲莉婭堅持不願交出主控權。艾莉莎嘆氣後只好旁觀著宇航船生手去擺脫追擊,不久桑納托斯被放出來。
艾莉莎見到,就直接搶過主控權,說:「跟你半身解決那群傢伙,我駕駛宇航船到港口停泊,可以嗎?」
未等到菲莉婭回應,艾莉莎又替宇航船加速。菲莉婭只好指示桑納托斯如何處理。
不過能夠稱之為半身,怎會不清楚菲莉婭的想法?桑納托斯在宇航船越過自己後就擋住恐怖份子的去路,然後展開浮游武裝開始戰鬥。
「桑納托斯……那種機體既然無法得手就消失吧!」恐怖份子一聲大吼後,機體就手持步槍朝著桑納托斯傾瀉子彈。因為桑納托斯跟菲莉婭本人曾經在一年前的廢品騷亂中協助廢品聖所,並表明自己不會協助主戰派恐怖份子這一立場。因此恐怖份子認為既然得不到這強大兵器,就打算把它毀掉。但被其刀片狀的浮游武裝擋下。
擋下攻擊後,桑納托斯就拿出新配備的布倫希爾德手槍往對方頭部來一發。破壞其賴以偵測的頭部後,就馬力全開的衝到敵方面前,利用基本武裝光束袖劍將對方機體的雙手斬斷使之無法使用武器,然後將其踢開。之後往右方的機體射了一發手槍,把該機的右手毀掉,並由浮游武裝將其剩下的手切下來。
剩下一臺似乎被這臺明明只有人工智能驅動,但就能夠將兩臺機弄成如斯慘況的機思嚇住,就打算逃跑。結果被浮游武裝腰斬,大大減弱機動性。
剩下該位恐怖份子見逃不過,就發出訊號示意投降。桑納托斯見到投降訊號就立即收手不再攻擊。
二人到了港口後,桑納托斯都押著恐怖份子機體來到港口。看動作似乎是從聯合部隊的人模仿過來,它把那些機體放下讓他人處理後,就跪下來,似乎想讓菲莉婭上去的樣子。
於是菲莉婭順道把艾莉絲製作的裝置跟桑納托斯的電腦連接。
「這是艾莉絲改造出來的,據說可以讓你調用所有功能。試試看。」
在一輪電子噪音從裝置響起後,終於有一把電子女聲說話:「聽到嗎?」
透過攝像頭看見菲莉婭點頭後,桑納托斯的人工智能倪克絲又說:「許久沒見了。抱歉我仍未被銷毀。」
「這些事已經過去了。再者你是我跟傑斯共同回憶的所在,老實說你仍在讓我感到高興。」菲莉婭安慰道。儘管菲莉婭想要擺脫作為戰爭兵器的過去,但是她同時亦不希望作為她與傑斯共同回憶的倪克絲消失,所以當她知道桑納托斯沒有被銷毀時心裡感到一絲高興。
「你……感到高興嗎?」倪克絲問道,見到菲莉婭點頭坦率回應後,它聽起來有點欣慰:「你改變了,變得坦率。」
「嗯。」菲莉婭又再次點頭:「多謝你當時阻止我。」
「我說過,你的墳場不應該在太空,你的棺材亦不應該在這裡。而且大家都希望你能獲得幸福、找到能夠託付終身的人,然後臉掛笑容的離世。」倪克絲再次提起一年前跟菲莉婭說過的話。縱使相當清楚當時菲莉婭一心只想求死,但是在跟菲莉婭失去聯繫的五年中受到廢品聖所及傑斯的影響而開始擁有自己的意志,進而跟廢品聖所的大家一樣,希望菲莉婭能活下去,找到自己的幸福。
「既然我現在能透過這裝置與你溝通的話,那我就待會再跟你說話吧,下面兩人已經等了很久了。」倪克絲說罷,就控制桑納托斯把菲莉婭放到地上。然後乖乖的回到固定架上。
艾恩替二人把行李搬到他們被分派的房間後,就帶兩人到艦長亞爾諾德那裡報到。
「很久沒見了,臉色還不錯嘛。」亞爾諾德如此說。自從被指派作為埃癸斯的艦長兼地球軍及聯邦軍隊聯合部隊的指揮官,亞爾諾德的黑眼圈及眼袋都變得厚重,似乎根本沒睡過好覺一樣。
畢竟他是戰爭末期開始服役,因為地球與宇宙雙方開始簽署和約,所以他並沒有太多實戰經驗。是在對抗主戰派恐怖份子後,實戰經驗在雷昂及卡爾的協助下才開始累積。
不過那些恐怖份子畢竟是身經百戰的老兵,不管是戰術運用還是指揮作戰都比亞爾諾德多。為此他比前線人員花了更多精力去分析每一項情報並制定各項作戰計劃。
他跟艾莉莎及菲莉婭之所以認識,只因一年半前羅盤座被炸毀時被艾莉莎母親強行利用兵工廠與軍隊之間的關係登艦。之後又因為高層壓力,只好讓他們作為義務士兵服務。
不過若他有選擇的權利,他寧願讓這兩人回到平凡的日常生活中,而非再度前來前線。只因某個鷹派軍隊高層認為現在效率太低,而且恐怖份子的開始配備浮游武裝搭載機等新人類專用機型,所以才把菲莉婭找來。因為只有她能使用桑納托斯的睡神裝置,並發揮最大效用;其他強化人完全無法驅動該系統,再加上菲莉婭逃跑時毀掉相關資料,使同樣機體極難復刻,所以至今完全沒有把桑納托斯系列化的打算。
「抱歉,又要讓你回到這裡。恐怕你會成為標靶,被各主戰派恐怖份子追擊。」亞爾諾德簡單地說明菲莉婭將會面臨的危險。菲莉婭早做好心理準備,若非軍方派人監視,自己或者無法安穩的過活。所以現在只是還人情、尋找以前的朋友,以及徹底擺脫隨時被人盯著的煩惱。
一聽到幾年前的歌劇院事件還有生還者,艾恩又驚又喜,然後又問:「那麼……有幾多人還活著?」
「不清楚,當時的記憶相當模糊,而且那裡的密醫不是每人都會救助。那些被評佔在手術後仍需後續治療的人會被放棄。」菲莉婭回答,言下之意就是不要抱太多期望。儘管她心裡仍希望仍有人活著,哪怕他們可能會為了歌劇院事件發生的原因歸咎於自己。
但看見艾莉莎聽到當時的朋友仍然活著而喜極而泣的表情,菲莉婭更不想說他們有可能面對的殘酷景況——被恐怖份子強迫作打手,在戰場上生存或是被迫做著跟良心相違背的事。
艾恩在安撫艾莉莎的同時瞧見菲莉婭的表情,就知道事情沒有這麼簡單。
「你的意思是之後或之前,我們都曾面對過他們。更甚者可能已經……」艾恩未說完,就被菲莉婭瞪著示意他不要再說下去,但艾恩直接無視:「死在我們手上。」
隨即就被菲莉婭壓到牆上,艾恩看著她,心裡平靜的:「只要成為軍人,就會有很多無可避免的事。不過軍人不只是上場殺敵,只要投降就盡都收容,並視提供的協助酌量減刑。你說對吧,大叔?」
一個臉容憔悴、滿臉鬍渣的紅髮男性從走廊走過來,跟菲莉婭打招呼:「很久沒見了……索瑪……不,菲莉婭。」
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