今天,雖然不用上課,但因為比賽仍在進行,所以亞蘭定期回去練習,好預備下一場賽事。而魯道夫則在家中做飯,讓亞蘭回來能夠吃一頓美味的晚飯。
儘管年邁七十,魯道夫就似大廚上身一樣迅速的切菜、切肉,把它們全都倒進湯煲中再開火烹調。
見湯水還有一段時間才煮完,魯道夫走到客廳,打算坐在沙發上閱讀報紙,享受等待湯水熬完的時間。但是一位不速之客正在門外按鈴,他就轉身到玄關,伸手開門就見到一個女生。
女生戴著鴨舌帽,她略為抬頭,確認魯道夫的長相後,就快速的使出手刀砍中魯道夫的太陽穴,使他昏迷。
女生捉住了昏迷中的魯道夫,就聯絡同伴。
「目標已到手,現在撤退到目標地點。」
傍晚,亞蘭才回到家。大進門口就嗅到一陣陣東西熬壞的味道,就立即到廚房去。看見湯煲裡的湯都瀉出來了,就立即熄火,並處理好這壞掉的湯以及在旁不知道放了多久、正發出異味的食材。
亞蘭見到這狀況,就本能地感到不安。因為魯道夫這年紀已經是患上認知障礙的年紀,即使現在會突然失蹤亦不奇怪。只是現在突然連飯也不做就失蹤實在太奇怪了,亞蘭立即打電話,看看他在哪裡。
但在客廳裡傳出來的、來自魯道夫電話的鈴聲讓他感到毛骨悚然——魯道夫未至於會連電話也不帶就出街吧?就算真的是認知障礙,這一切都來得太突然吧?他心裡的不安驅使他立即放下背包,衝出街門,為了找到他。
幾天後,儘管連艱深難懂的工程部及資訊科技部旗下科目也陸續結束了,機研的練習依然繼續。只是艾莉莎及艾莉絲在黑球室連續幾天從早上等到夜晚,亞蘭都沒有來。
「發生了甚麼呢?他可是個乖孩子,從不缺席的啊!」艾莉絲坐在位於黑球室末端、一個用來放置行李的組合櫃上說道,艾莉莎則倚在黑球旁,不斷在按手機的,其實是在從聯絡簿中找出亞蘭的號碼並找他。
「你也清楚以他那正經的個性,你那些發瘋似的行徑差點把他嚇壞了。」艾莉莎一邊吐糟艾莉絲之前的瘋子行為,一邊按下已撥但未接電話記錄已達十多次的電話號碼,那是亞蘭的。
艾莉絲聽到有人這麼揶揄自己,就不滿地嘟起嘴巴:「我這些才不是發瘋呢!是你們太沒趣而已吧?」
見艾莉絲這麼堅持己見,艾莉莎就不跟她吵了。然後靈光一閃,就把致電對象轉成泰莎。
「喂,老媽,可以幫個忙致電你老師嗎?我想確認一些事。」艾莉莎說完這話不久就掛斷電話。
「亞蘭失蹤與伯母的老師有甚麼關係?」
「她老師就是亞蘭的爺爺,你忘記了嗎?」
艾莉莎回答艾莉絲的疑問後,艾莉絲先是側頭思考,然後就說出自己的推測:「你認為是老伯伯發生了甚麼不測嗎?」
艾莉莎剛剛點頭回應,泰莎就傳來訊息:「老師完全沒有接電話,全部都被轉接到留言信箱。」
看著這答覆,艾莉莎就說:「艾莉絲,幫忙召集大家。」
第十區,托爾金家。亞蘭趴在床上,連衣服都沒有換。
他找遍了整個第十區,問遍所有人。都沒有人看見魯道夫外出,唯一線索就只有一輛貨車經過自家門口。
要請求警方協助嗎?不,以魯道夫的身份,軍方必會介入,然後自己會被軍方威脅為他們辦事,這並非魯道夫所希望的。但是現在他明顯被綁架啊!綁架的目的大概是他關於新人類研究的知識吧?畢竟他在那個領域相當有名的,被主戰派綁架都不奇怪。
拜託,千萬不要有事——亞蘭不停的在心裡祈求。然後又起來繼續出外尋找魯道夫的蹤影。
同一時間,艾莉絲把機研成員召集到操場,自己站在頒獎臺上,雙手叉腰:「各位,我們的成員有事了,作為同伴,當然要幫他解決問題。」
這時候諾蘭舉手發問:「他有甚麼事?」
「各位早已隱約察覺到他的身份嗎?就算他是戰爭時期瘋傳的『那個』他是我們的同伴。而且,如果他真的主戰派派來的話,老早被我們家大姐幹掉了。所以拜託大家,幫忙尋找他爺爺的下落,他爺爺似乎有事,使他連練習都沒有來,就為了找他爺爺。希望大家能盡一分綿力。」艾莉絲艾莉絲隱晦地回答。
「那人們都跑去找亞蘭的爺爺的話,那下午的比賽誰來出賽?」這次到長谷川發問。
「哼哼哼……總有辦法的,你們就放心去吧!」艾莉絲說罷,就打發眾人去找亞蘭的爺爺。然後自己預備下午個人組四強賽事。
「你不打算讓人知道其實你也懂得駕駛機甲嗎?」留下的菲利奧問道。
只見艾莉絲燦笑:「就當是給予他們一個驚喜。」
在羅盤座某工業區內某一間廢棄工廠中,魯道夫緩緩醒來,發現自己被綁在椅上。
「雅莉達上尉,他醒來了。」他眼前一位負責看守的幪面士兵說道。
那名把魯道夫擊暈的女生聽到就走過來,說:「那就好了,真的讓人怕錯手打死他。畢竟對方是位遲暮老人。」
然後望向魯道夫,他才看得清女生的長相——她有著一頭接近白色的白金長髮,雙眼似是寶石一樣的紅色,左手更是讓人印象深刻的裝上義肢。只可惜臉有大部份被鴨舌帽長長的陰影擋住,無法看得清面容。
上尉走到魯道夫面前,右手放到左腰的鞠躬行禮:「托爾金博士你好,我是『忘卻的英靈』所屬的索瑪.雅莉達,軍階上尉。有事要尋求你的協助。」
「忘卻的英靈」是由戰爭時期的名人——聯邦所屬的雷蒙德.布蘭達所創立的主戰派恐怖組織。眾所周知的是他是為了祭祀所有在戰爭中死去的眾軍士而戰的,因此受到一眾士兵軍官的家屬支持,不管是聯邦還是政府軍都有他的支持者。因此組織壯大起來。
不過魯道夫的回答相當決絕:「我拒絕,都不會再從事強化人相關的研究。就算你用性命威脅,都不會改變我的決定。」
索瑪聽到就冷笑:「所以就跟一名原.強化人士兵過著家家酒的生活嗎?你這樣做只是為了掩飾害死、埋葬無數改造失敗身亡的人的罪疚感罷了。把一個本來為戰鬥而生的東西關起來養真浪費。」
「放心,我們不會浪費你可愛孫子的才能。」她又說道。聽到目標是亞蘭,魯道夫立即激動起來:「你打算對他做甚麼?我不會讓你把他拉進你們無聊的征戰,他好不容易才擁有朋友同伴,我不會讓你們攪亂他的生活!」
「朋友……那麼那些死去的戰士的親友又如何?他們就不值得別人為他們悼念,還要背付戰犯罵名嗎?」索瑪幽冷地說道,彷彿再刺激她,魯道夫的小命就會不保。
「冷靜一下,索瑪。對方畢竟是個大人物,切勿急躁對待。」一把磁性敦厚的聲音響徹整個工廠,眾軍士聽見這聲音,紛紛排成兩行組成一條大道,然後立正敬禮。
從工廠門口進來的是一位戴著面具的紅髮男人,他身穿著摘除獎章並且染成黑色的聯邦軍服。他是組領的領導人——雷蒙德.布蘭達。
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