自從決定全體留在埃癸斯後,機研成員各自到感興趣的部門學習。當然,一旦決定了只能繼續下去,半途而廢的話就麻煩到了蛇夫座後下船,以免成為別人負擔。
理所當然的,艾莉絲跑到整備班那裡去。她的熱情對於那裡的人來說真的太激烈,結果整備班因此變得更活躍,甚至開始自行製造一些特殊裝備出來讓戰鬥人員進行測試。
艾莉莎、亞蘭、亞歷克及八雲毫不意外的成為了前線人員,現正透過模擬裝置來進行訓練。當然這些裝置全都經過特殊設置,比起學校那裡的更能體現出戰場的真實情況。
現在四人打散在兩隊之中來進行對練。
艾莉莎跟亞蘭一隊,而亞歷克則跟八雲一隊。不過戰況太過一面倒了。
「卡斯雷下士,不要一個人衝到敵陣!」亞蘭那一隊的隊長喝令,但艾莉莎完全不予理會,只管操縱著齊格弗里德衝到敵陣。
齊格弗里德在性能上比雷霆有過之而無不及,而且這裡是太空——無重力空間,因此稍有不慎就會被強勁的推進力帶到戰場邊緣。但是艾莉莎跟這野獸就似如魚得水般來去自如,在開始模擬訓練的短短五分鐘內,就已經把為數二十人的隊伍殺剩五人。
看著艾莉莎那可怕的戰鬥能力,配搭著齊格弗里德的狂野性能就把敵方打得潰不成軍,軍人們都對這實力感到畏懼。
但因為齊格弗里德那性能實在強得離譜,稍有不慎會導致內臟出血、肋骨骨折等情況。因此艾莉莎事後被狠狠訓斥一頓,並且之後的訓練都不允許使用齊格弗里德的設置。
「她真的以為自己是英雄嗎?自己一人就能以一敵百?我看她只是想要尋死吧!那種猶如野獸的戰鬥方式恐怕只有瘋子才能辦得到。」這是當時分組對抗訓練時,負責艾莉莎所屬隊伍的隊長卡爾.莫斯上尉對她的評價。
不只卡爾,機研的成員及泰莎見到艾莉莎那種一頭栽進敵陣中大殺特殺的戰鬥方式感到擔憂。因為他們從中感受到艾莉莎完全沒有打算讓隊友支援,打算僅靠自己一人把所有威脅到親友的人通通消滅。這是她能保護他們的方式,她絕對不願意讓任何人再次奪走她身邊的人。
儘管她這行為本身出自好意,但連機研成員看見這戰鬥方式都為之感到心驚膽跳。因為他們不希望失去任何一個成員。於是艾莉莎被機研成員找過去談話。
「大姐,我知道你很想保護我們才這樣亂來,但是我們都不希望你有事啊!至少在這船上生活的時間中,讓我們平安渡過這一切,一個都不能少,好嗎?」長谷川神情擔憂的看著似乎不太聽人勸的艾莉莎。
長谷川優一是機械工程系學生,比她小一年。但因為歌劇院事件鬧得沸沸揚揚的,所以聽過這個「犧牲了同班同學及老師性命苟活下來的瘟神」的事蹟。因此當艾莉絲拉著她加入機研,說著要讓她來駕駛自己有份參與設計的雷霆時,長谷川真的不太願意。
他總覺得這個人會為自己的團隊帶來不幸。的確,當時因為她在校際機甲綜合比賽的成績實在太亮眼,使機研一下子聲名大噪。但同時招人眼紅,因此妒忌他們的遊研開始利用歌劇院事件來攻擊她,使團隊開始分裂。
在有人打算離開機研的一剎那,艾莉莎提出退社申請。
「為甚麼?」當時的社長問道,她當時的表情明顯不滿艾莉莎在比賽途中離開社團。
「我不離開,就會有其他人離開。我不希望因為我而讓大家之間的友誼產生隔閡。」聽到艾莉莎這樣說,長谷川就明白她是個從來都不為自己著想、只在乎身邊人的人,但正因為這樣,他擔心這傢伙會難以在社會立足。因為這樣她將來絕對會吃虧。
果然,社長被她惹火了:「白痴,幹嘛要在意其他人離不離開啊?他們離開是他們的事,如果是因為你的過去,只能怪他們一點包容力都沒有。而且……當時的事根本不是因你而起,你只是唯一獲救的人,就好好活下去吧!否則你那些死去的朋友不會放心你啊!」
社長的表情由激動慢慢變得柔和,她比艾莉莎大一年。因此當亞蘭加入時早已因為畢業而離開了機研。當時正是她採納了艾莉絲的設計並接納艾莉莎,讓雷霆在賽事中嶄露頭角。亦是因為她的努力,機研的成員才開始接受這個被稱為瘟神的人。
長谷川都是跟她相處過後,才了解到她不是外表這樣兇惡冷漠。冷漠只是她想要跟其他人劃清界線,似乎怕哪一天會再次失去朋友,尤其是這戰爭快要完結,但軍隊內部已經殺紅眼的時候。只是那冷漠的外殼在艾莉絲的衝擊下已經不復存在。而她外表兇惡實在是天生的,但內裡一點都不兇惡,甚至有點纖細。
尤其是當她知道自己有難處,會用各種方式來幫助,但從來不想讓任何人知道。
亞蘭失蹤時都是,儘管最後狠狠的往他的肚子打了一拳。她跟大家一樣擔心亞蘭,即使她仍未完全接納他。他們的關係可說是犀牛與鳥兒般,犀牛從不在乎鳥兒在自己身上逗留,鳥兒亦只把對方當是落腳的地方。不過艾莉莎依然會對亞蘭露出一絲敵意,尤其當他來勸說時。
他正拿著自己分到的午飯坐在長谷川旁邊,有意無意的說:「前輩,你還是跟大家一同下船吧。你那個叫作菲莉婭的朋友就交給我找吧。」
雖然這話出自好意,但這表達方式讓長谷川不禁感到頭痛。因為這完完全全踩中艾莉莎的雷區。
「為甚麼?」艾莉莎這蘊含怒氣的話讓長谷川心裡大呼不妙,腦袋急忙運轉起來,希望能夠制止二人爆發衝突。
「我不希望你們有事。而且⋯⋯若問我為甚麼要留下的話,那是因為本來戰爭若是持續下去的話,我就是軍隊的一份子。但是我認為和約的簽訂是件好事,多虧這樣我才能夠來到學校結識大家。」亞蘭回答,儘管表情不太豐富,任何認為他的人聽到他這番話都看得出他是為這為期一年的在學時光感到幸福。
「就算如此,我希望能親眼確認⋯…那個人只是剛好長得相似,還是失憶。若只是失憶的話,我會想儘辦法把她帶回來。因為她不應該在那裡,她應該在學校那裡為自己夢想努力,而不是在那裡做著她本來根本不喜歡做的事。」艾莉莎從原本強硬的態度軟下來,在他人看來她現在似隻温馴小兔多於一隻兇惡的狼犬。
「那個人⋯⋯是悲劇事件發生前、你的朋友來嗎?」亞蘭出於好奇的一問,讓艾莉莎震了一震。良久她才緩緩點頭,承認她之所以執意留下的原因。
「那麼⋯⋯我能理解,但是之前那種戰鬥方式真的要改。你不能夠把一切都扛到身上,你這樣終有一天會吃不消。」亞蘭勸說道,同時看見艾莉莎週遭那團霧狀物。
那個該不會真的是亡靈吧?亞蘭盯著艾莉莎身邊那團白白的東西,自從運動會後就有一段時間不見了,但在決賽她要求自己不要落敗時,那團物東西又在她週遭出現,最近好似變得更大。
現在那團東西好似在等待艾莉莎給予答覆一樣,不斷湊近她。直到她點頭答應自己會好好配合,把背後交給他人,而不是把敵人炮火集中在自己身上這種既亂來,又無限接近自殺的方式。那團白霧才散去。
果然是亡靈吧?待會或者請教副社長比較好。亞蘭心想。
「不要問我,那種東西我從未見過。」從菲利奧得到這樣的答案讓亞蘭心裡納悶,因為這代表這裡幾乎無人知道那團霧一樣的東西究竟是甚麼。
儘管菲利奧看不到,但自從那宗事件發生後,他在姐姐身上感受到她被某種東西附身了。
不,與其說是附身,不如說依附比較正確。正因它從未對艾莉莎做過甚麼,只是在一些特定時候出現變化,存在變得強烈或是微弱。就似在意艾莉莎般。
那東西是不是亞蘭所說的霧狀物呢?
從羅盤到蛇夫座需時,亞爾諾德繼續就機研成員的處置向負責地球及聯邦聯合部隊的羅伯特匯報。
作為一個地球軍人,亞爾諾德對於被一個聯邦軍人管理十分不爽,畢竟這群人是叛亂者——背棄了生養他們的地球,現在更放任一群學生在這裡亂搞,那群宇宙垃圾真是……
但是現在能駕馭那臺新型機的又只有那個體能似怪物的女生,到底他們做了甚麼?正當亞爾諾德為聯邦做出這性能可怕的機體之餘,又有人能駕馭它感到驚訝時,通訊管制官發來通訊,報告收到來自蛇夫座的求救訊號。
「告知舵手以全速前進,並通告所有機甲分隊預備應戰——我們要清理被戰爭遺下的亡靈了……」
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