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魔尊一鬆口，局勢似乎和緩了些，眾人壓低了聲議論起來。楚銘遠接著道：「也請閣下將聖淵收起，以表誠意。」
隳星挑眉看了他一眼，卻也照辦了。魔氣馴順地回到裂口中，妖邪的壓迫感消失，只剩一道十丈深的地裂橫在大殿中央，隨即有幾名女修前去將夕瑤仙子救下，似乎是她的師姐們。
夕瑤仙子的師長方才受困於高臺，此時眾人才發覺他已不知所蹤，似乎是被那紫嬋魔君悄悄帶走了。
楚銘遠對隳星遙遙拱手，道：「多謝閣下配合，我會請徒弟與四位元嬰長老，陪同魔尊閣下至金碧河山中的天瓊宇，接下來的十日內，便請閣下住下，暫留九霄門。」
他雖說得客氣，但四位元嬰長老的「陪同」無疑是押送，而他手中又有魂燈，便是要將魔尊軟禁的意思了。
沒人曉得隳星是怎麼想的，他面無表情地被四位元嬰長老請走，也不知是不屑或是不在乎，竟十分配合。
魔尊一走，賓客同時鬆了一口氣，紛紛讚嘆起楚銘遠的手段。
楚銘遠接著對賓客致歉，又迅速召來一群弟子，讓他們安排賓客有序離開，以及收拾殿中殘局、救治傷者。
玉霖在片刻後便趕至殿中，楚銘遠又對他吩咐幾句，玉霖遠遠望了薛千韶一眼，逕直朝他走了過來。
林契忽然含糊地問道：「掌門師叔您看，弟子是不是可以……」
薛千韶不動聲色望了楚銘遠一眼，便對他道：「你回去收拾收拾，想去哪便走罷，不必隨侍了。」
林契愣了一下，但此處人多眼雜，他也不敢多問，便在一禮之後退下了。
玉霖到了薛千韶身前，黑鳥代他道：「師兄想與薛掌門商量一些事，可他一時還脫不開身，便讓我帶薛掌門先離開。薛掌門想至青雲殿等候，還是至白璧閣？」
即便眼下殿內正忙亂，許多人都自顧不暇，但楚銘遠此舉還是過於高調了。能在門派中混到高層之人，多半都眼光犀利，貴賓席的賓客見身份特殊的玉霖前來，都悄悄留心起了這頭的動靜。
薛千韶感覺到各方審視的目光，心下閃過一絲不快，他又抬頭望了楚銘遠一眼，只見他對著自己微微頷首。
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薛千韶深吸一口氣，答道：「青雲殿乃是掌門居所，也是九霄門機要之地，我一個外客不便到訪，便至白璧閣等候罷。」
他知道楚銘遠胸有城府，但他卻是頭一回對楚銘遠這般忌憚。
隳星潛入九霄門，當著眾人的面將馮項逼上絕路，險些弒師，將大典鬧得天翻地覆──他的所作所為固然驚世駭俗，然而楚銘遠也早有準備。換言之，楚銘遠默許了這一切發生。
可這是為什麼？楚銘遠又如何提前得知的？
即便不去細想，薛千韶仍能感覺得到，其中暗藏的秘密，足以顛覆他的認知。
然而此時，他卻只能被動地等候楚銘遠，相信他會給自己一個答案。
◆
玉霖依言陪薛千韶回到白璧閣，隨後也並未離去，而是與他一同在此等候，直到入了夜，玉霖親手為白璧閣點上燈。期間兩人並無多餘交談，連半句寒暄也沒有。
即便薛千韶取出棲鳳琴，看似意興闌珊地奏著不成調的曲子，玉霖仍如石像般，端坐在角落的蒲團上，甚至沒有皺一下眉。
過了一個時辰，薛千韶被振翅聲驚動，發覺是玉霖那隻黑鳥待不住，飛出窗外透氣去了，他將視線從黑鳥身上收回，回頭一看，卻見玉霖仍紋絲不動地坐著。
雖然不曉得原因，但薛千韶知道，玉霖向來有些排斥他。眼下玉霖願意在此等候這麼久，肯定是得了楚銘遠囑託，否則他早該像前幾日那樣，逮著機會就離開了。
過了戌時，白璧閣外禁制總算有了動靜，玉霖與薛千韶同時起身，玉霖卻不冷不熱地瞥了他一眼，讓他在此等候，自己親自出迎。楚銘遠踏入房中時，玉霖卻沒再跟進來了。
薛千韶坐在窗邊榻椅上，正起身打算行常禮，楚銘遠卻連忙和他說不必，自行在榻椅另一側坐下。兩人之間只隔了一方矮案，案上擱著一壺涼茶和茶盞。
大約是對楚銘遠起疑的緣故，薛千韶忽然覺得，在榻椅上促膝談話，顯得過於親近了，有些不自在。但楚銘遠似乎並不打算移座，他只得將坐姿調整得更端正，拉開彼此距離，道：「楚道友想來也勞碌半日了，我先重沏一壺茶，潤了喉再說話罷。」
楚銘遠卻按住他提起茶壺的手，道：「不必這樣見外，我喝涼茶就行了。」說罷，他接過茶壺給自己斟了一杯，抿了一口後方道：「魔尊已在天瓊宇住下了。不瞞你說，那處是九霄門前輩留下，專門用以關押魔修的殿宇，只要踏進天瓊宇，魔氣便會凝滯不動，修為形同虛設。但我也並不打算為難於他，只要魔尊不離開天瓊宇，九霄門便會將他奉為上賓，你大可放心。」
薛千韶微微一僵，轉而問道：「楚道友當真打算徹查舊事，重新審議？」
楚銘遠帶著平靜笑意答道：「也不必如何查，真相我早已知曉，只是需要一個由頭揭發罷了。」
在夜色掩映下，楚銘遠的雙眸顯得深不可測，薛千韶再次感到一絲悚意。
楚銘遠定定望著他，又道：「今日之事塵埃落定後，我馬不停蹄趕來白璧閣，又主動提及此事，自然是不打算瞞你的。不過，以免隔牆有耳，我將開啟白璧閣的禁制，在接下來一炷香時間裡，此閣不容任何活人出入，你可願聽我娓娓道來？」
楚銘遠這話說得平和，實際上卻不留餘地。
薛千韶曉得自己處在被動，並無其他選擇，便同意了。在楚銘遠催動禁制後，他盡可能若無其事地問道：「你所說的真相，是指蘇長寧入魔那日、或者莫違逼迫弟子修煉魔功之事？」
楚銘遠又啜了一口茶，方答道：「你也知道我的身世，當年我還只是築基期弟子，祖父──也就是眾人所知的楚真君──當時並不承認我，雖然他門下弟子收我為徒，但我並未因此得到優待，仍與門內尋常弟子無異。為了在九霄門立足，我選擇到刑堂當差，負責整理低階弟子出入山門的紀錄，以及批准弟子遠行的申請。因此我知道，馮項早已多次尾隨蘇長寧外出，唯有在蘇長寧入魔那日，馮項比他更早離開門內，還帶了一大幫人同去。」
薛千韶蹙眉道：「這便足以作為證據嗎？」
楚銘遠答道：「不只。當年在事故中殞命弟子的靈劍、法器，事後悉數被送至刑堂，你應當知道，有一門法訣可以調動劍靈的記憶，其中有一把劍，將當日始末紀錄得一清二楚，可說是證據確鑿。」
薛千韶訝然瞠目，問：「真相早已水落石出，馮項多年來卻未曾被究責？」
楚銘遠答道：「當時的掌門是青派的人，此等醜聞自然被壓了下去。不過此事也確實動搖了青派根基，後來那名掌門也退位了。只可惜，當年我只是刑堂的小管事，不確定證據是否已遭銷毀。」
薛千韶定了定神，又問：「那麼，莫違仙君逼迫弟子修魔之事……？」
楚銘遠輕輕搖了搖頭，道：「此事並非祕聞，早已有許多人懷疑了，但青真君向來袒護莫違，無人敢挑明了說。魔尊今日將此事鬧大，重挫青派，之後我只須順勢，從莫違所居殿中搜出證據，這件事便也了了。」
說到末尾，楚銘遠語調近乎輕快，他甚至反問道：「你可曉得，為何青真君這般袒護莫違，讓他幾乎無法被動搖？」
薛千韶道：「我只聽說，莫違仙君與青暝仙君是道侶，青暝仙君又是青真君的親孫，此事是否與他有關？」
楚銘遠頷首道：「確實如此。青真君與我祖父不同，極看重他的血脈，而青暝仙君身上的惡咒印，唯有莫違能夠破解，於是青真君不得不重用這位『孫媳』。不過，多虧魔尊配合，今日青派名譽重挫，而連真君一派早已式微，再無人能阻擋此事被揭穿了。」
薛千韶飛快地思索，赫然發覺九霄門內三大派系中，青派重創，連派式微，唯有楚銘遠所在的楚派久盛不衰，今後，楚銘遠的權力只會越來越大，勢不可擋。
細想之後，他幾乎有些膽寒，卻還是盡可能鎮定地問道：「你確實與魔尊合作了？」
楚銘遠輕笑了幾聲，答道：「準確而言，是我主動找上他的。我需要打擊青派的機會，而魔尊則打算報私仇，自然有協商空間。當然，為了避免事態超出控制，魂燈便是我抑制他的後手。」
薛千韶頓了頓，又問道：「你又是如何知道，能夠找上他合作的？」
楚銘遠眸光一轉，笑意盈盈望著薛千韶道：「你不是曾向我打探過『蘇長寧』此人嗎？在促成此事上，你的功勞可不小。」
薛千韶心一沉，果然如此。他垂眸望向手中茶盞，發覺茶水波動不斷，原來是他自己在發顫。
他接著狠狠攥緊拳，止住了那點顫慄，又問道：「所以，我便是你除了魂燈外的後手？」他抬起頭，重新望向楚銘遠，篤定地道：「你刻意假借我的名義，勸魔尊收手。」
如此一來，楚銘遠提早邀他前來九霄門的原因，也就水落石出了──原來，這是為了製造他「提前洩密」的嫌疑。
楚銘遠很是坦然地點了點頭，又道：「魔尊同意與我合作的唯一條件，便是要我將你摘出來，絕不能與今日之事牽扯上關係。實話實說，他能對你如此用心，我既驚訝且欽佩。」他微微歛眸，眼角捎上一絲譏諷，又道：「只可惜，如此行徑無異於暴露軟肋。那時我便知道，若用你的口吻來勸，他肯定能聽進去。」
薛千韶沉默望著楚銘遠，忽然想起，其實早在隱仙谷時，他就已經見過楚銘遠的鋒芒。
當年楚銘遠剛晉入金丹，楚真君卻依然未承認他──楚銘遠生性淡泊，當時會與同為菁英弟子的玉霖勢如水火，多半也只是想在祖父面前，爭一口氣。
楚銘遠領著年輕弟子至隱仙谷歷練時，谷中出了變故，毒瘴四溢、異獸發狂，出口卻又無預警封閉。人心惶惶之下，以玉霖為首的菁英弟子不服管束，自行脫隊尋找方法離開隱仙谷，卻反而失散各地，或傷或亡。
薛千韶當時與師兄們走散，意外加入了楚銘遠的隊伍，因為實力不差，便曾幾番與楚銘遠一同暫離營地，搜救其餘被毒瘴迷昏的修士。
不幸的是，那回兩人都受了腿傷，正打算互相扶持折返，楚銘遠卻在一處樹叢中，找到了傷重昏迷的玉霖。
楚銘遠僵立原地的背影，以及他手中映出森寒冷光的劍，悉數落進了薛千韶眼底。
他不是不知道，當時楚銘遠已動了殺心。
過了這麼些年，楚銘遠早已不像少時那般鋒芒畢露，他懂得讓別人去做那把刀，藏身幕後推波助瀾，換得自己要的結果。
-待續-
感謝閱讀！這段伏筆也埋好久了，覺得興奮！
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