「什麼？！」薛千韶驚得掀翻了茶盞，隨後眼疾手快地比了個手訣，這才沒讓茶水流瀉一地。他接著一面收拾，一面慌忙道：「怎麼能讓魔尊的心腹，在山門前跪這麼多天？」
不離挑眉道：「你都說他是魔尊心腹了，他想跪，我阻攔得了？總不好真的同他動手，就只能隨他去了。」
薛千韶定了定神，喃喃道：「既然我已經回來了，晚點還是見一面罷。」
不離心道：四師兄怕是也還沒想好怎麼辦，才沒立刻見那右護法罷？方才自己好不容易耐著性子，陪四師兄說了這麼多，他心裡難道還沒個章程？這實在不像他往日作風。
不離卻也沒再逼他，只隨口說了另一樁事：「右護法還帶來一個未入道的少年，據說那少年有水系天靈根，是要前來拜師的。被我拒於門外後，那少年原本跟著右護法一起跪在山門外，但他是凡人之軀，一下就累倒了，只好讓他暫住在外門的院子裡養病，但我並未擅自決定收下他，還要請四師兄決斷。」
薛千韶一時也摸不透隳星此舉的用意，反而想起之前左護法自薦枕席的事，額角隱隱作痛。總不至於又是那一齣罷？
他這廂正頭痛著，廳外卻傳來師侄林契的聲音。林契道：「掌門、七師叔，弟子確認楊師弟無大礙後，便將他一道帶來了，請問我等可否入內？」
薛千韶迅速回過神來，對不離道：「我有事要問他們，請七師弟一同聽著，順道幫我盯著林契，別讓他溜了。」
不離聞言頗感詫異，但他還未多說什麼，薛千韶已用術法敞開廳門，讓兩名弟子入內了。
兩名弟子行過禮後，薛千韶便問道：「小十，為師方才見你用自身的血做引，誘使魔物聚集到你身邊，但你又是如何知道此舉能奏效的？可否解釋一下前因後果？」
小十垂首道：「師尊，我那麼做是因為，我感覺到它想要吃掉我，才想到用血將它引來。」他頓了頓，又接著道：「自從中了惡咒印開始，弟子便不時能『聽見』那位刖嶺魔君的聲音。有時候不是他，像是其他東西透過他說話，但我感覺他們的目的，都是為了將我引至某處之後吞食掉。今夜弟子也是聽見了那個聲音，才察覺有魔物入侵洛芷院，所以弟子猜想，那魔物的出現，應該也與弟子有關，才大膽一試……」
小十說罷，偷偷抬頭覷了薛千韶一眼，但他卻發覺師尊竟沒有絲毫訝異之色，反而像是早已有所猜測。這讓小十一邊感到詫異，一邊又生出一種詭異的安心感。至少，師尊看起來真的沒有要責備他。
薛千韶又問道：「那魔物似乎並不具備神識，形體也飄忽不定，你可知道它究竟是什麼？」
小十答道：「弟子不知。」
薛千韶道：「林師侄，你也不知曉嗎？」
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林契原本在一旁做著稱職的背景，此時才順從地答道：「弟子才疏學淺，修道迄今也不曾離開太鯤山，自是孤陋寡聞，同樣不知曉。」
薛千韶微微瞇起眼，揚聲道：「喔？你從未離開太鯤山？那麼，是我在化外地看走眼了？」
此言一出，廳內幾人同時驚訝地朝他望了過來，薛千韶本人卻神色平靜，一瞬不瞬地盯著林契。
林契登時驚出一身冷汗，辯解道：「掌門師叔說笑了，弟子怎可能私自離山，還到魔域那樣的地方去？您怕是認錯了罷？」
薛千韶道：「我認人並不只憑力量氣息或外貌，還能觀看氣運，無論如何偽裝，氣數是作不得假的，短時間內也不會有大的變動，你確定還要狡辯？」
在化外地時，薛千韶曾瞧見一名掛著築基期道修腰牌的男子，當時他就覺得眼熟，還特地追了一段路。回山見到林契本人後，他更確定自己確實沒有看走眼，這才藉機將林契留下質問。
林契眼神閃爍，心中才剛生出開溜的念頭，七師叔的境界威壓便死死蓋了下來，他在短暫糾結過後，忽然長揖至地，道：「弟子所言不實，罪該萬死。可弟子也並非私自離山，還請掌門和師叔聽我解釋！」
不離道：「連我這個代掌門都不知情，你還說你並非私自離山？」
林契被壓制得氣息紊亂，調息片刻勉強適應之後，才道：「那是師祖的吩咐！師祖曉得我對聚厄競標會有興趣，又知掌門在魔域遭逢難題，便讓我前去協助。」
薛千韶和不離詫異地對望一眼，不離續道：「你一個築基期弟子，在魔域連自保都不易，如何能提供協助？」
林契艱難地道：「……隳星魔尊得到的咒印解，正是出自我手。楊師弟如今恢復如初，再怎麼說也有我的一份苦勞，即便只是看在這個份上，也望掌門能寬恕於我！」
此事不離並不知情，便扭頭看了薛千韶一眼。薛千韶蹙起眉，思慮片刻後道：「即便你說得是真的，你又要如何解釋精通此等魔修手段的事？」
林契拜入太鯤山不過百年，一直修習醫道，連劍術都是七零八落，他是如何能學會惡咒印，甚至專精到連隳星和他宮中惡咒術師，都尚且不及的程度？無論怎麼想，此事都弔詭得很。
林契道：「我知掌門是懷疑我隱瞞身份，認為我拜入太鯤山圖謀不軌。然而我已對師尊起誓過，關於我真實身份的事，即便我本人也不能說出口，否則就會立刻魂飛魄散。但此事師祖和師尊都知情，否則師祖也不會派我到化外地去了。」
他都說到這個份上了，似乎很難再問出什麼，不離便收了手，道：「四師兄，他都招認到這了，剩下只能去和師尊求證，但我量他也沒膽子撒這種一戳就破的謊，你想怎麼辦？」
薛千韶思慮片刻，又問道：「今夜院中闖入的魔物，你當真不識得？」
林契正悄悄抹著汗，聞言知道薛千韶是暫時信他了，便鬆了一口氣，答道：「弟子真的不知。那東西雖由魔氣匯聚而成，卻如您所言並無神識，更像是為了要捎帶訊息才由秘術凝聚而成的，應當沒有殺傷力。只是不知，那東西究竟是想帶什麼訊息、又是帶給誰？」
說到最後，林契瞟了一眼身旁垂著頭的小十。兩人一跪一站，林契能清楚看見他臉上的神情，小十顯得有些猶豫和惶然，卻仍咬緊了下唇，不肯鬆口。
薛千韶的心思卻並不在小十身上。準確而言，他是在聽見「捎帶訊息」之後開始走神的。
他今日剛出關回山，諸事都還是一團亂麻，許多事也還沒能得空細想，即便極力掩飾，仍不免有些心神不寧。
不離等不到下文，便朝他四師兄望了一眼，卻見他看似在沉思，事實上卻心不在焉。他很快耗光了耐性，道：「山門外，現成就有個魔族跪著，問他豈不是正好？山內事務繁雜，四師兄又剛出關，還是別繼續耽擱了，儘早把事情弄明白為好。」說罷，他隨即取出傳音玉珮，對裡頭道：「今夜守山門的弟子，去和那右護法說掌門回山了，著人領他到洛芷院來。」
薛千韶微微一愣，下意識心生抗拒，道：「等一等──」
不離卻瞟了他一眼，道：「四師兄不是還在處理私人事務嗎，現在的代掌門是我。」言下之意：所以現在聽誰的？
薛千韶被他這句話堵得敗下陣來，不再言語。
離開孤鳴境時，他本以為自己在天劫中必死無疑，也就沒想過後續該如何處置。他自然知道，隳星身為魔尊，最忌諱的想必是身邊人的背叛，他在魂修時孤注一擲，以神識展開攻擊，就已經料定與隳星無法善始善終了。
誰知離開孤鳴境後，他竟輕易捱過了天劫，而右護法的來意卻是「請罪」，這似乎表示，他們還得繼續糾纏下去了……
他對此感到有些茫然，不確定該以怎樣的心態來應對，罕見地生出了幾分退卻。
不離見他又開始走神，便對兩名弟子吩咐道：「今晚也折騰夠了，各自退下罷。」
林契如獲大赦，正要告退，廳外領人來的弟子卻已經到了，他通傳道：「代掌門，弟子已將客人帶到了。」
不離便道：「讓他進來。」
右護法蘇佑甫一進門，便迎面撞見正要離開的林契，忽然臉色一變，低喝道：「你是何人？怎麼混進太鯤山的？」
薛千韶抬頭一看，只見蘇佑面色猙獰地瞪著林契。他的一隻眼被綢布遮了起來，另一隻眼則目光陰沉，裏頭彷彿燃著一道妖異紫燄，讓他看上去有如一尾蓄勢待發的毒蛇。
薛千韶淡淡道：「他乃是光明正大拜師過的本門弟子，右護法為難一個小輩又是何意？」
蘇佑聞言抬起頭，看見薛千韶的瞬間，他的眼神似乎飄忽了下，接著他迅速收斂情緒，躬身道：「薛大人恕罪。但這名弟子是個魔修，修為恐怕不在我之下，放任此等不軌之徒留在太鯤山，早晚會釀成大禍。」
薛千韶道：「這我心裡有數，不勞右護法操心。」
蘇佑似乎沒料到他會如此反應，便微微一愣，垂下頭道：「……是在下僭越了。」
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林契若無其事地瞟了蘇佑一眼，嘴角勾起一抹笑意，越過他退出正廳，掩上門。
蘇佑這才走上前，正式拜道：「見過薛大人、代掌門不離仙君。在下犯了一些錯事，尊上特命我前來告罪，但是有些話，或許只適合說給薛大人聽，不知可否請不離仙君暫時退避？」
不離道：「既然是來告罪，更得做得光明磊落，難道還有什麼是我這個師弟聽不得的？」
蘇佑不為所動，仍望著薛千韶等候回應。薛千韶則道：「有什麼話便說了罷。」
蘇佑便歛了歛眸，道了聲「是」，緊接著他卻沒說話，而是解開臉上的黑色綢布。綢布之下是他的右眼，此刻正緊緊闔著，上頭橫過了一道深刻的刀痕，任誰都看得出來傷得不輕。
蘇佑道：「由於我犯下的錯事，尊上奪了我的右眼，這眼本是由尊上賜下，讓尊上能親見我所見的一切。換言之，尊上現在看不到您，也無法直接聽見您所說的話，薛大人大可放心。」
不離知道他四師兄素來有些容易心軟，便立刻道：「廢話少說，你究竟所為何來？」
蘇佑一面將那綢布纏回去，一面道：「在下犯的錯事其一，便是在地宮中沒有救護薛大人的小徒弟。被轉移至地宮時，在下恰好落到您的小徒弟附近，但在下並未及時救助於他，而是放任他被莫違找到，甚至在他被封入須彌珠時，在下也在附近隱身看著。」
薛千韶聞言，不由捏緊了高背椅的扶手，道：「你既能瞧見小十被害，魔尊又怎會不知情？」
蘇佑道：「當時尊上的咒印惡化了，為節省精力，便沒有盯著在下和蘇佐，只是下了命令讓我等分頭去辦，是以尊上確實不知情。」
薛千韶並不相信此話，追問道：「放任我的徒弟受害，對你有何好處？難道不是魔尊為了抓住莫違的把柄，才利用我的徒弟做餌？」
蘇佑卻鎮定地答道：「有好處的。唯有您和尊上有共同敵人、共有利益，才能走得稍長遠些，是以在下放任其發生。」他頓了頓，又道：「無論您信與不信，還請先聽在下說完。在下犯的錯事其二，便是隱瞞明山派將發生的變故，沒有告知尊上，甚至自作主張，除掉了明山派唯二的金丹修士。」
薛千韶努力消化著這段話，遲疑地問道：「這又是為何？」
蘇佑解釋道：「先前，尊上讓在下去調查您的身世時，在下早已去過淮城一帶，也至明山派中探查過。早在那時，該門派的水源就已被一位魔修投毒了。對方的目的，是為了篩選出能耐住毒性的低階修者，但在下並未稟報此事。」
蘇佑續道：「由於明山派即將舉辦金丹大典，將有三大仙門使者到訪，此後也有可能納入三大仙門勢力範圍中。對投毒者而言，這樣一來便不好辦了，於是他才趕在這時匆促收網。您和尊上落到淮城時，在下也已尾隨九霄門抵達人界，知道您二位在明山派附近，便讓人順手解決了明山派的兩位金丹修士。」
「這一來，是為了替尊上掃除潛在禍患；二來，在下以為，尊上遲早會下達同樣的命令，便自作主張剷除了那兩名金丹修士。所以明山派弟子毒發時，那兩名鎮派修士早已不在人世，三大仙門知悉後，更是吝嗇得連一點靈米也不願意撥去。沒想到，反倒是您對他們伸出了援手。」
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-待續-
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阿佑的情緒會受到隳星很大影響，所以他不可避免地，會透露出他主人的一些情緒反應，這樣說來隳星也算半在場（？）
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