薛千韶的腳程自然比兩名小弟子快得多。當他回到太鯤山地界時，尚且無人知曉他歸來，整座山脈彷彿正在酣眠，只聞清風拂過草葉的颯颯之聲。
他所居的洛芷院，位在山腰處一片平緩地帶，院後有一池荷花。此時正值春末，成片枯敗彎折的蓮葉間，抽出了些許蜷曲的嫩綠新葉，極衰與新生兩相輝映，彷彿蘊藏生命枯榮的義理。
荷花池再往後，蓋了一間簡樸的靜室兼武堂，稍微遠離平日起居之地，作為清修和練劍之用。然而，薛千韶自後山方向歸來俯瞰過去時，竟發覺那處冒出絲絲絲縷縷的黑色魔氣，雖然並不濃郁，卻也萬萬不該出現在太鯤山。
薛千韶蹙起了眉，加快腳步朝那處趕去，卻望見一名穿著山服的少年飛掠過池面，而後猛然煞住腳步四下張望，彷彿正在追趕什麼。
那少年正是小十。一個多月過去，他的雙頰微微凹陷，顯得有些消瘦，雙眸卻如寒星般明亮，相較於先前的年少氣盛，如今的他添了幾分沉著警醒。若是他的一眾師兄見到他這副模樣，想必就能放下對他的種種擔憂了。只可惜，洛芷院中悄無人聲，除了他之外，竟像是沒有半個活人。
小十舉著劍對虛空喝道：「出來！糾纏我也就罷了，我不許你在我家作亂！你以為太鯤山是能讓你隨意來去的地方嗎？！」
在小十眼中，院中瀰漫著某種怪異的黑色煙霧，於各處沉積凝滯不去。他知道這必定是魔修所為，雖然想不通這魔修是如何闖入的，但今夜院中除了他，就只剩下閉關中的徐卓大師兄，以及幾名修為低微的外門雜役弟子，無論如何，都不容他繼續一蹶不振下去了。
他已試圖用傳音玉符通知代掌門七師叔了，然而不知為何，玉符一點反應也沒有，他甚至不確定消息是否有順利遞出去，只得硬著頭皮自已處理。
半晌，那煙霧在他身周轉出了幾個漩渦，一道含糊的低沉嗓音從裡頭傳出，對他道：「刖嶺……血脈，理應回歸……」
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小十只聽了幾個字，立即面白如紙，怒喝道：「閉嘴，你是什麼東西，也敢這般胡說八道！」
緊接著，他便朝其中一處漩渦攻去，可那些漩渦卻像是在戲弄他一般，每每在劍身觸及前便消散，又立刻在他處生成新的漩渦，令他疲於奔命，不得不停下腳步，定下心。
此時薛千韶已趕至院中，正站在屋脊上觀察情勢。他並未打草驚蛇，而是以晉元嬰後更加強大的神識探查，本以為很快能揪出魔修的本體，卻事與願違，只找到了幾處匯聚的魔氣，卻都並無神識反應。
他百思不得其解，又見小徒弟被那漩渦耍著玩，雖然看上去暫時沒有危險，卻也不得不提防異變突生，於是薛千韶取出了棲鳳琴，想先以琴音驅退魔氣再說。
他正要動手時，卻有人悄無聲息地按住他的肩，道：「師兄且慢。」
薛千韶有些驚訝地回頭，來人正是他的七師弟。這位修為越發高深莫測的師弟，此刻頭髮只紮起一半，身上披著單薄的玄色中衣，臉上寫滿了大半夜被打擾的不悅。
薛千韶微微一愣，問道：「為何？」
七師弟不離抬了抬下巴，道：「我瞧你那弟子還有後招，四師兄就不想看看弟子有無長進？」
薛千韶覺得有些道理，卻還是道：「但他還只是個孩子，再說，這異狀仍得盡早排除才行。」
七師弟不離道：「十六歲在凡域裡早就不是孩子了。且若回回都把事情都一力擔下，底下的人便會一個個躲懶，他身為本門弟子，也該是時候盡盡心。」
不離的話音一落，小十也突然有了動作。只見他將袖口挽起，舉劍往臂上輕輕劃了一道，劍刃沾血後被他往地面甩了半圈，血點潑濺出半個圓弧。
霎時，院中的黑色煙霧騷動起來，彷彿每處陰影都蠢蠢欲動，數息之後，那些煙霧竟悉數朝小十急湧過去！
薛千韶看得心驚肉跳，抬手就要撥動琴弦，卻又一次被七師弟按住了，只耽誤這一瞬，小十已被黑煙團團圍住，緊接著卻有金光一閃，形成了一圈薄膜後，將那些煙霧和小十一起罩住了。
煙霧在金罩中飛速旋轉起來，薛千韶見狀再也按捺不住，三兩步就掠至近側，卻見那黑煙急速消退了下去，變得委靡不振，像是蜷在小十膝旁求他垂憐。
小十狠狠瞪著那黑煙，將配劍往地上一插，徹底將黑煙釘在了地上。到了這時他才發覺身前有人，抬頭看清楚來人的瞬間，小十眼中的冷酷盡數消退，變得驚惶不已。
「師、師尊？您回來了！」他這句話說得半是驚喜、半是惶恐，很難分辨出何者更強烈一些。
薛千韶一時啞口無言，靜靜望著他半晌才道：「做得很好。你先出來，再和為師慢慢說？」
小十登時面有難色，不離此時也走過來了，插話道：「他出不來。四師兄你仔細看，這個圈是師尊的紙人化出的，會將魔物都困在裡面。」
小十一聽這話便跪下了，喃喃道：「我對不起師尊。」
薛千韶心中刺痛，忙道：「為師沒責怪你，快起來。」
小十有些茫然地抬起頭，眼中燃起一線希望，支支吾吾解釋道：「原本我不該擅自離開房間的，但今夜大師兄在閉關，說不定正在緊要關頭，其他師兄們又都不在院中。我等不到人來援，又一時擔憂，才想著自己試試……」
薛千韶覺得他的話有些古怪，便回頭看了不離一眼，不離道：「沒人罰他，是他硬要關著自己。至於你其餘弟子，近來表現得像是在守喪似的，我看了心煩，便將他們都遣出去辦差了。」
薛千韶感到有些無語，但也總算是把前因後果摸清楚了。
這廂話音才落，便有人自洛芷院正門方向過來，對兩人行了弟子禮之後道：「見過兩位師叔。林契奉師祖吩咐，協助放楊師弟出結界。」
林契拿著一把刻上符紋的葉子，往那金罩上一撒，金罩立時消散。黑煙見狀又蠢蠢欲動起來，卻被不離劃出幾道劍氣圍了起來，只得委委屈屈地縮成貓般大小，似乎並無威脅性。
不離抬眸望了薛千韶一眼，示意自己有話要說。薛千韶便將小十扶了起來，揚聲道：「林師侄，麻煩替我安置小十，之後也請你在洛芷院稍坐片刻，我有事要問。」
他開口時，林契已一語不發地悄悄退下，聞言才腳步一頓，遲了片刻才轉過頭來，有些勉強地笑道：「既然是掌門的吩咐，不敢不從。」
不離感覺氣氛有些怪異，卻也想不透掌門師兄與二師兄唯一的弟子之間，能有什麼過節，便只挑了挑眉，抱臂站在一旁。
隨後薛千韶對他微微一笑，道：「七師弟請隨我至廳內，商討如何處理此事，再說我離開太鯤山已有月餘，也有些話想問。」
還未行至廳內，弟子輩一離開視線後，不離便問道：「四師兄的劍呢？還有你的頭髮又是怎麼回事？」
一夜白頭在修真界中，可不算是什麼好兆頭。一則會令人聯想到入魔者，二則像是天人五衰的徵兆，與修者追求的長生之路背道而馳，是以不離才會如此詢問。
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薛千韶心道，七師弟果然是劍癡，最先問的竟是他並未用劍的事。但他卻並未回答前者，只是微微偏過頭，瞥了一眼自己肩頭的白髮，淡然道：「沒什麼，窺探天機總有代價。」說罷，他望向與他並行的師弟，問道：「怎麼沒見到大師兄？」
不離不悅地撇嘴道：「這等小事怎能勞動師兄，我讓他歇著不必出來。」
此時薛千韶卻眼尖瞧見，不離的頸側有一道曖昧的瘀痕，又念及他滿臉被打擾的不快，突然想通了什麼，險些當場嗆咳起來。半晌他才道：「師弟，你頸上的……稍後記得處理一下，讓弟子們瞧見總是不太好。」
不離抬手掩了下那個位置，挑眉瞥了薛千韶一眼，道：「誰知你院裡大半夜會出事，再說，那些小弟子就算注意到了，也不知這是什麼痕跡，不妨事。」他頓了一頓，突然有些詫異地道：「四師兄為何突然提醒我這個？我記得你上次瞧見時，還追問我是如何傷到的。」
薛千韶感覺一言難盡。雖然已經過去一個月，他還是清楚記得，自己離開孤鳴境前身上吻痕遍佈的盛況，要認不出來都難。
好在此時恰好到了正廳，他岔開話題道：「師弟坐罷。」
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不離依言坐下，接著道：「我聽徐卓說過你等返回人界的原委了，他說你在地宮中，將他們倆託付給了九霄門，自己卻與魔尊一道離開。我原以為你還會在魔域待一段時日，直到合作談妥才回山，不想四師兄回來得這樣早，一回來還晉升元嬰了？不知師兄今後有何打算？」出於對卸下代掌門一職的熱切，不離沒有再糾結先前的話題，而是詢問了此事。
薛千韶沉吟片刻，道：「去過魔域之後，我發覺隳星魔尊並不可靠，決定擱置合作事宜，算是談判破局了。不過我暫且還有一些私事要辦，得要勞煩七師弟繼續擔待山內事務了。」
不離聽見最後一句便皺起了眉，斜眼瞥向薛千韶道：「我向來不善拐彎抹腳，就直問了──四師兄，你月前匆匆回太鯤山那一趟，是不是和你的弟子吩咐了什麼？否則不過是渡元嬰劫而已，他們何至一個個都擔憂成這樣？」不離頓了頓，又道：「同樣，你當是已經知道了些什麼，認為自己凶多吉少，這才趕鴨子上架，讓我做這個代掌門？」
薛千韶誠懇地笑道：「師弟你想多了。」
不離卻道：「我瞧不出四師兄說的是真話還是假話，以防萬一，我就先說清楚了。無論如何，我是不打算當掌門的。大不了將門下產業和外門弟子都散了，只留親傳弟子閉門過日子，也就不需要什麼掌門了。至於門派香火斷絕與否，想來師尊也不會在意。」
他這番話說得讓薛千韶微微僵住了，不離察言觀色，又道：「換言之，四師兄你關係著太鯤山的存續，你的事就是太鯤山的事。話已至此，四師兄還打算繼續孤軍奮戰嗎？」
薛千韶本還想說點什麼敷衍過去，但看見不離眼神堅定，一副油鹽不進的篤定貌，只好改而道：「……此事我也不知該從何說起，只能告訴你，我與隳星魔尊有因果糾葛，在徹底了結之前，我亦不確定事態會如何發展，自然也不知能如何求助。」
不離聞言眉頭鬆乏了些，露出一副「我就知道」的神情，冷哼了聲之後道：「這有何難？有恩報恩，有仇報仇，既然有因果存在，那就只有幫他或砍他兩條路。無論是哪一種，總有人能幫得上你罷？」
薛千韶聞言哭笑不得。他這七師弟向來是這樣，非黑即白，有時耿直得一針見血，當真是個奇才。他接著隨口道：「那依你之見，若是他先對我有恩，後又使手段有所圖謀，甚至可能危及我的弟子和太鯤山，又要怎麼辦好？」
不離道：「你們有什麼糾葛我不知，但四師兄你的性子，我還算略知一二，若能談到破局，必定是那魔尊欺人太甚。既然到如此地步，也就不必顧念什麼恩情了，當斷則斷，想砍就砍。山門外正有個馬前卒跪著，你看怎麼辦？」
薛千韶聞言頓時懸心起來，詫異地問道：「什麼馬前卒？」
不離抬眸道：「細算起來是八日前，魔尊派了他的右護法前來，說要求見你一面，向你請罪。但你當時不在山內，我沒讓他進來，他便在山門口跪到現在了。」
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-待續-
感謝閱讀歡迎留言！自己一邊寫覺得好好笑，這簡直就是「當你讓一個劍修做感情輔導」的現場。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmUtk4s0Jgu
不離這輩子的耐心都給霽月了，對其他人真的是耐心很有限。111Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1ttyb8WZcR
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