林契所言內容，實在有些駭人聽聞，薛千韶只顧蹙眉細想，無暇察覺林契提及魔皇時似乎有些過於熟稔。
他在轉瞬間想起了魔髓玉，以及被隳星煉化的魔皇之心，最後想起了藏有魔皇血的地宮，以及地宮裡的金仙塑像、仙劍碎片……真相隱隱綽綽浮現，呼之欲出，卻似乎還少了些什麼。
他一面想，一面追問道：「你所說的這些，似乎並未在修真界中流傳，敢問來源是什麼？可信度幾何？」
林契正要開口作答，卻忽然扼住了自己的喉嚨，活像要斷氣似地喘咳起來，痛苦地彎下了腰。
薛千韶被他的反應驚著了，連忙站起身，道：「你這是怎麼……」
林契卻騰出一隻手來朝他擺了擺，示意自己沒有大礙，過了好半晌，他才重新抬起頭來，臉上仍因咳喘而脹紅著，虛弱地道：「抱歉，掌門師叔，此事的詳情我無可奉告。」
薛千韶詫異地道：「難道你身上有相關的咒約，使你不能吐露消息來源，卻允許你向我透露魔皇佚事？」
林契無法回答，只能無奈地眨眨眼。
薛千韶思索片刻，轉而問道：「敢問貴庚？」
林契愣了下，道：「我所修習的功法特殊，已輾轉重修了無數次，自己都算不清了……對了，九霄門開山祖師建立門派那時，我就已重修過了，只是不曉得那是多久以前？」
薛千韶登時震驚了。九霄門祖師飛升，已經是八千年前的事了，幾乎接得上魔皇的時代。
他正打算再旁敲側擊地探問下去，車廂卻在穿過一層陣法禁制後，突然受外力阻攔而慢了下來。
林契詫異道：「您有九霄門掌門親批的通行令，在雲霄城當能暢行無阻才是，怎麼會如此？」
薛千韶往窗格外望去，發覺兩人剛出了九霄山腳下的雲霄城，正式進入九霄門外山範圍。但正如林契所言，楚銘遠在得知他要親至九霄門後，又額外給他批了通行令，權限比一般客人持有的請帖要大許多，他們是萬萬不該在此被攔下的。
他心下一沉，定了定心道：「以不變應萬變。既有人要阻截，想必很快會找上門來。」
話音未散，外頭已有飛行靈器破風而來，四名九霄門外門弟子隨即包圍了車廂，為首之人嚴厲地道：「離開雲霄城前需經關口排查，方能進入九霄門外山，汝等已經違反禁令，還不出面受檢？」
林契略感驚訝地望向薛千韶，卻只得到了他平淡的一個眼神示意，只好乖乖起身出外應對。
林契出了車廂後，對那幾人隨意地拱手一禮，接著道：「幾位道友怕是有所誤會罷？我等持有馮仙君元嬰大典的請帖，本就能直接進入九霄門外山，為何卻被阻攔下來了？」
為首之人仍未鬆動毫分，只道：「請帖何在？」
林契將薛千韶方才交與他的請帖取出，那為首之人湊近看了看，非但沒有鬆口，甚至還將請帖奪了過去，道：「這請帖似乎不符規制，恐有偽造之嫌，我會將這請帖上呈，汝等隨我回城中管事處走一趟，靜候回音。」
林契愣了一愣，道：「到雲霄城管事處靜候？這又算什麼呢？難道九霄門的待客之道，便是拘留來客嗎？」
那為首之人聽他這般不客氣，眉頭一揚，道：「馮仙君的大典在十日後，我派三日後才會正式對外迎接來客，汝等前來的時間過早，所持請帖又有蹊蹺，自然得在雲霄城稍待。」
林契不擅此類應對，猶豫地回頭朝車廂內瞥了一眼。方才掌門只拿了請帖給他，而非讓他出示九霄門掌門給的通行令，這就已經讓林契想不透了，只覺得掌門應該是另有安排。但此刻車廂內仍毫無動靜，林契快撐不下去了，只得道：「請帖絕非造假，你等這般刁難，是想與我家掌門過不去嗎？」
誰知他這話一出口，包圍車廂的幾人同時變了臉色，為首之人更是追問道：「哪位掌門會使用這般座駕？實在可疑！汝等還是乖乖隨我走一趟罷！」
他一吆喝，九霄門幾人都同時拔劍，顯然是想用武力拿下他們了。
林契本想引薛千韶親自出來解釋，不料弄巧成拙，演變成這般局面，只得繼續狐假虎威道：「放肆！我家掌門乃是位元嬰仙君，你等不過是九霄門守山的外門弟子，得罪了我家掌門，你等可吃罪得起？」
那幾人果然動搖了片刻，唯有為首之人更加堅定地喝道：「九霄門素來禮數周全，哪位仙君不是被使者一路招待前來的？汝等實在太過可疑了！師兄、師弟，咱們一同拿下他們！」
說罷，他帶頭舉劍朝林契身上揮去，林契吃力地往旁邊一偏，險險避過，就在他幾乎想喊「掌門師叔救命」的時候，一股元嬰境威壓如海潮般，平穩而無孔不入地捲來，讓林契鬆了一口氣。
兩位九霄門弟子不堪壓力，腳下靈器一時失控，墜落下去。那為首弟子則膝蓋一軟，在飛行靈器上跪了下來，可他又隨即面露喜色，回頭喊道：「師兄您總算來援了！就是他們！」
遠處果然有名九霄門內門弟子御劍而來。他在數丈外比劃起繁複的法訣，劍氣凝成的細劍如漫天針雨，朝著車廂直逼過來！
林契踉蹌著滾回了車廂內，便見薛千韶膝上橫琴，信手撥弦，錚然琴音挾帶靈力掠過他的髮頂，林契雖毫髮無傷，卻在當下渾身戰慄，像是有利劍貼著他的寒毛削過去，心中緩緩生出驚駭之情。
他心道：掌門向來鮮少出手，卻不想結成元嬰後，實力也已到了這等地步嗎？
與此同時，琴音與劍氣短兵相接，那琴音明明只像一張弱不禁風的薄紗，卻奇蹟般地攏住了所有劍氣，使其消散於無形。
短暫的交鋒過後，對面那人卻已經趕至。他腳踩飛劍，朝車廂拱手一禮，肩上棲了一隻泛著寶藍光澤的黑鳥，代他開口道：「許久未見薛掌門，玉霖忍不住想出手一試，還請薛掌門莫見怪。」
薛千韶這才收起了琴，於車門口拱手一禮道：「哪來的話，玉霖道友別來無恙。你來得正好，貴派這幾位弟子與我等有所誤會，要將我等請至雲霄城管理處作客，煩請玉霖道友為我等解釋一二了。」
幾位九霄門弟子見了方才的高手交鋒，早已嚇得站不住了，又見來人並非是說好要接應他們的師兄，更是面色青白，為首那人不可置信地顫聲道：「……怎、怎麼會是您親自前來？」
玉霖冰冷地瞥了他一眼，那黑鳥道：「師尊早已坐化，一直以來也只有我和楚師兄兩個徒弟，誰是你師兄？」
那九霄門弟子連忙下拜，驚恐道：「是！弟子只是一時認錯了人，自是不敢與掌門和師叔祖同輩相稱，萬望師叔祖寬恕！」
黑鳥又道：「那誤會又是怎麼回事？誰這麼大膽子，授意你們刁難師兄親自請來的客人？」
那弟子一聽心都涼透了。他只是接到上頭一名內門的師兄吩咐，要他在今日攔下一位小門派的掌門，這不是什麼大事，他便答應了，誰知這竟是掌門的客人？
他趕忙道：「弟子不過是想，元嬰大典正式接待各派客人的日子，乃是在三天後，覺得有些蹊蹺，這才將人攔下」
玉霖卻未再答，只是深深地看了那弟子一眼，接著他猛然一彈指，那弟子手背上便出現了紅色的戳印，黑鳥道：「不必和我解釋，自行去刑堂領罰。」
那弟子像是深恐被記住般，垂著頭迅速退下了。
玉霖接著轉身對薛千韶拱手，黑鳥道：「師兄吩咐我護送薛掌門進山，是我招待不周才會如此，但我絕不會讓此事再發生了，請薛掌門回到車內，隨我進入九霄門主山。」
薛千韶沒再多問什麼，只是微笑著答應，便與林契一同回到車廂內了。
林契猶驚魂未定，見薛千韶氣定神閒地坐下了，便小聲問道：「掌門，方才究竟是怎麼回事？前來接待的那位是楚銘遠的師弟？那他當是楚銘遠的親信罷？卻為何會這般不穩重，一見您就出手……而且他的攻擊，明顯帶著對您的敵意，您竟還不追究？」
薛千韶徐徐解釋道：「九霄門派系錯綜複雜，門人依附楚真君、青真君、連真君三位化神，分成了三個陣營，就算是楚銘遠，也未必能支使得動所有人。方才我們被攔下，想來是有心人刻意滋事，欲挑撥我與楚銘遠的關係。」他頓了頓，又道：「至於外頭那位玉霖道友，他雖是楚銘遠唯一的師弟，卻因一場意外而心智有缺，修為停滯在金丹初期，無法辦替楚銘遠太要緊的差事，卻仍算楚銘遠最親近的身邊人。楚銘遠派他前來，想來是為表示親厚，以及不拿我當外人的意思。」
薛千韶一面說，一面有些感嘆。玉霖原也是天之驕子，和楚銘遠同為楚派的菁英弟子，風頭還一度蓋過了楚銘遠，如今落得這般處境，他除了嘆惋之外，便也只能格外以禮待之，不讓玉霖覺得被輕視。
林契左思右想，終於發覺薛千韶方才是用一無所知的他，來探九霄門內鬥之事的虛實，頗有些後怕。然而，薛千韶卻也依言護住了他，並未讓他傷到毫分，使他一時心情複雜，再次哀傷地想念起侍奉師祖的清靜日子。
有玉霖引路之後，自然是一路暢行無阻。不到一個時辰，幾人便抵達了楚銘遠安排的客院。
楚銘遠雖未親自招待，卻派了玉霖前來接引，抵達客院之後，又改而讓他的親傳弟子來接待。
該名親傳弟子名劉慕昭，先前在地宮中也見過薛千韶，對他慷慨助陣一事留下了深刻印象，此刻再逢，便只是對他行了個常禮，開朗地笑道：「見過薛前輩、玉師叔。晚輩劉慕昭先前在地宮，曾與前輩有一面之緣，也受過您的幫助，今日托師尊的福有幸正式拜見，真當欣喜萬分。」
薛千韶點頭道：「我自然認得你，當日你在危急中仍盡力引領同門，果然是楚道友足下高徒。」
他雖是這般說，卻不動聲色打量著這個劉慕昭，對於楚銘遠能養出這樣喜形於色的徒弟一事，感到十分驚奇。
劉慕昭被他這麼一誇，眼睛馬上就亮了起來，臉上浮現一層紅暈，有些羞赧地摸著自己的後腦，道：「薛前輩謬讚了，那時晚輩慌慌張張的，心裡沒個底，還是遇到您之後才勉強定下心來。」說罷，他朝薛千韶身後一瞟，疑惑道：「這位不知是前輩的哪位高徒，我竟不識得？晚輩還以為是徐師兄會來，還想向他好好敘舊呢。另外，晚輩聽聞蘇前輩也會與您一同前來，卻不知為何未見？」
薛千韶在袖袍下的手指蜷了起來，卻面色不改，先介紹他與林契互相認識，接著表示徐卓正在閉關，最後才道：「你說的那位蘇前輩有事要忙，幾日後才會持請帖前來，並未和我一道。」
劉慕昭這才恍然大悟，道：「原是如此。蘇前輩無恙便好，當日在地宮中，晚輩見二位形影不離，您又揹著昏迷的蘇前輩先一步離開，心裡有些掛懷──」他說到一半忽然摀住了嘴，驚慌地回頭看向玉霖，道：「糟了，師尊命我等不得提及此事的。玉師叔……」
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-待續-
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