薛千韶繃住臉，皮笑肉不笑道：「為何？」
隳星魔尊道：「雙修時的肌膚相親，亦是有其道理的。床第之事本就是最親密無間的舉止，彼此接納相融時，互換靈力便會事半功倍，反之，若心存戒備，雙修的效力必會大減，豈不可惜？」
薛千韶拒絕接受這番鬼話，木然道：「閣下也說了，那是最親密無間的舉止，薛某自認與閣下並無此等交情，還是免了罷。不如閣下發個誓，保證屆時不會胡亂動手動腳，薛某心中的戒備或許還能淡些。」
隳星魔尊故作惋惜，輕嘆了口氣，道：「好罷，那退而求其次，若你並不抗拒，本座便有權不收手，如此應該可以罷？」
薛千韶並不滿意，但轉念一想，若他不答應，隳星肯定還會糾纏不休，還不如先應了，屆時直接出言拒絕就是，這點定力他相信自己還有，於是便承應下來了。
「那麼，便先如此定了。本座會先讓薛掌門寄信回太鯤山，待太鯤山方面回應後，再行療傷，畢後同往聚厄會。」隳星魔尊似乎對薛千韶的爽快答應頗滿意，說這話時笑意盈盈，半晌又忽道：「其實本座有些好奇，若薛掌門不願與本座肌膚相親，魂修才最符合你所想的方式罷？本座都願意助你提升修為了，為何拒絕？」
薛千韶放下茶盞，平淡答道：「修為本就不該倚靠外力提升。」
隳星魔尊卻刨根究底，追問道：「但依本座看來，薛掌門已是金丹後期，也不是沒有晉升元嬰的資質，緣何連考慮都不曾？」一面說著，他的身子壓向桌面，詭異一笑道：「本座不由猜測，你許是有暗傷在身，或者是有意躲避天劫，才不願提升？」
魔尊面上帶著笑意，可那雙暗紅眼瞳中，卻有一絲認真和篤定，讓薛千韶不知為何有些心驚。他便微微向後一仰，拉開距離道：「這是薛某的個人私隱。」
修者當中，能觸及結嬰門檻的人極其有限，但其中，也有少數人拒絕晉升元嬰，原因便是元嬰時的天劫。
天劫不僅是對修者的考驗，更有天罰的成份在，若未能得天道認可、或者身負大罪惡引發天怒，降下的劫雷便會特別兇厲。薛千韶是強行入道之身，當年歷經金丹小天劫時亦千難萬險，所以他不打算衝擊元嬰，確實也有此因素在，但他沒有義務告知魔尊此事。
他自認不曾在面上露出端倪，隳星魔尊的眉頭卻微微一聳，似是確認了什麼，才輕笑一聲退了回去。
隳星魔尊見他毫無表示，顯然是鐵了心不想透漏太多，又自說自話道：「無論薛掌門是出於何因才決定助我療傷，本座都承了你這份情，日後必有報答，本座說到做到。」說罷，他從袖中取出一枚巴掌大的錦囊，置於桌面後緩緩推向薛千韶。錦囊以黑綢為底，上頭用金銀線細細勾勒出一隻鳳凰，除此之外的黑線暗紋則都是符紋，顯然是一枚儲物靈器。
薛千韶並未接過，只是靜靜望著魔尊，待他解釋。隳星魔尊道：「錦囊中有一枚靈脈核、幾枚極品靈石，以及雙修時轉換靈力的功法，薛掌門可以先瞧一瞧。魔域中靈氣稀少，不利道修修練，這幾枚極品靈石，算是對薛掌門和兩名徒弟的招待不周的一點補償，還請不要嫌棄。」
薛千韶聽罷，面上不動聲色，心中卻不由嘆道：果然有錢！
靈脈核是何物？這東西相當於整條靈脈的泉眼，只要持有此物，並搭配合宜的陣法，便能將靈氣稀薄的凡域，轉為適宜修練之地。換言之，此物的價值，已相當於一個小型門派的根基了。
只是或許受到徐卓的思路影響，這東西和雙修功法放在一起，讓薛千韶不由有了這是賣身錢的聯想，心中便有點複雜，淡淡道了聲謝，伸手接過。
見狀，隳星魔尊泰然地略一頷首，接著緩緩啜了口茶。可茶盞還未放下，魔尊眼中卻忽然閃過一抹厲色，神色微歛，忽道：「本座得失陪一會兒了。」說罷，他便站起身，若有所思地朝著東北方天空望了一眼。
薛千韶猜測他或許是接到了什麼消息，便順著魔尊視線方向看去，卻沒發覺那處有何異常，不由有些疑惑。
隳星魔尊亦察覺了他的動作，重新勾起一絲笑意，道：「去去就回，小事罷了。」
薛千韶亦起身道：「魔尊閣下日理萬機，薛某也不好一直讓閣下費神招待，既然方才的商議已有共識，薛某便不多叨擾了。」他實在覺得事情都談完了，魔尊與他短時間內沒有再聚首的必要。
隳星魔尊卻微微揚起眉，道：「本座還另有要事需與薛掌門相談，勞煩薛掌門在此稍候片刻。還是說，薛掌門有什麼不得不辦的要緊事，得趕在現在離開？」
此話莫名透出山雨欲來的味道，薛千韶不解，但他眼下的確也沒什麼事要辦，搖頭道：「並無。那麼薛某就在這等著了。」
隳星魔尊這才又滿意地一笑，悠然回過身後，形體便消散了。
薛千韶鬆了口氣，重新坐了回去。其實他本就沒打算立刻離開，徐卓和小十方才雖然消停了些，但若此刻見到他，肯定又會提起留在魔域的事，還是先將兩名徒弟晾一晾，待他們冷靜些再來談。
重新落座之後，他的目光不由落到那枚仍被他擱在桌面的錦囊上。
不久前剛恢復的記憶依舊是一團亂，猶如一場混雜的夢境，其中卻有一小段被這處涼亭、以及這枚錦囊勾起，似曾相識。方才為了全心與魔尊應對，他便將那股異樣感壓了下來，直到此刻，他才有了心力去回溯。
薛千韶闔上眼，一個冷豔的女子身影旋即現於腦海中。
她衣著華麗，卻並非官家小姐的作派，過於華美的衣衫顯現出刻意討好之感，然而這樣的印象，卻又被她冷豔的面容中和。她看上去約莫十八九歲，雖傅粉施朱，神色卻冷淡，好似俗世的一切都入不得她的眼，氣度宛若幽居廣寒宮的仙娥。
她開口亦是珠玉般脆響，對著當時的他道：「你可知曉，為何我偏偏只點了你一人來向我學藝？」
話音一落，過往的光陰終於被允許流動，遠處的車馬聲、酒肆喧鬧，以及近處的絲竹奏響、鶯聲燕語便紛沓而來，填塞雙耳。
那女子又道：「因為你和我同胎的弟弟很像，生了一雙很有靈氣的眼睛，必是不會在這種地方久待的，我便先點了你做學徒，護你一時。可你又是如何報答的？」她的音調不高、不低，婉轉如歌，話中的嚴厲卻令人渾身緊繃，不由自主細聽她說下去。
薛千韶驟然想起，此地名喚紅鸞院，乃是大殷國都中數一數二的青樓。彼時大殷國力鼎盛，都中便是一片盛世昌平之景，賣藝不賣身的清倌人身價便被抬得極高，受到文人雅士追捧，眼前花名為「槐香」的女子，就是其中之一。她不但有才女之名，且琴藝精絕，便是當時紅鸞院的當家花魁。
──也是他在最落魄時的恩人、半個師傅。
薛千韶覺得自己該要訝異，可這一切早已發生過，心下便只有「果然如此」的淡然。
原來，師尊不只封印他的記憶，更將他殘餘記憶變造過了。他一直以為自己生於富庶商賈之家，家道中落後流落街頭，方被封璐收為弟子。但在記憶回籠的此刻，他隱隱知道自己的身世不僅於此，而他在家破人亡後，也遠遠不只是「流落街頭」那麼簡單。
他當時還太年少，信了家中遭橫禍時攜他出逃的「忠僕」，卻被反手賣到了紅鸞院，堂堂薛家公子便如此流落青樓。這對當時才十幾歲的他而言，自然是一重打擊，更別提被賣到風月之地這件事，於他當時還有些高傲的心性而言，堪稱折辱。
他也算是趕上了時候。槐香才成了花魁，鴇母便新進一批童男童女，讓槐香挑幾人做學徒，跟在她身邊學著服侍客人。
槐香只要了他一人，說是他看著天資靈慧，適合學琴，其餘幾人瞧著就手腳粗笨，學壞了反而砸她招牌。
當時的他雖然因著這個緣故，吃穿用度都有所提升，不必做普通的粗使雜役，然而他本就心有不忿，又年少氣盛，怎可能好生學琴。於是那回，他便被槐香抄著戒尺將手心抽得通紅，之後，槐香才對他說了這番話，與他推心置腹。
在回憶的此刻，薛千韶心情微妙地想道：原來自己訓弟子時，拿劍鞘來抽弟子手心的習慣，是被她潛移默化的呀……
經那一回槐香的責打後，他配合了許多。其實他在家本就學過琴，兩人一起做做樣子，鴇母便真以為他「天賦過人」，原本對槐香只收一名學徒的事頗有微詞，此後也就睜一隻眼、閉一隻眼了。
然而落魄日子是把磨人心性的鈍刀，為了一口熱飯、遮風避雨的屋簷，他也逐漸麻木。紅鸞院畢竟是一等青樓，院中人的身契，都是重金請修士畫的法咒，未經許可離開，便唯有暴斃身死的下場。而若要將自己贖出去……就算真的賣身，又能存得多少金銀？
模糊的絕望層層堆疊，猶如冬日陰雲，越發厚重。
在他到紅鸞院那年，初雪日，他首次在紅鸞院庭中的涼亭下，戴著面紗與槐香合奏。亭外人潮湧動，皆是即使得撐著傘，也想一睹槐香真容的人。
亭中無數香爐煙氣裊裊，將冬日寒氣隔絕在外，或許是離得太近，他只覺得頭昏腦脹，濃香薰人，亦將眼前華靡之景襯得如夢如幻。可諷刺的是，這就是他的真實，他眼下的處境。
他恍惚地望向亭外，這才乍然一驚，發覺涼亭的欄杆上，竟然立著一道人影。那人逆著光，身形被暗影描畫出來，瞧著是名身材修長的男子。他身上的深紫色道袍被雨雪澆濕，頗為狼狽，可這反而讓他像是整片模糊風景中唯一的濃墨，甚至為他添了幾分清傲颯爽。
他神情冷肅地凝視薛千韶，像是一柄冰涼的匕首，輕輕一擦，便劃破眼前虛偽的靜好。薛千韶被他那眼神定住，好半晌才得以細看他的長相，這才發覺他與槐香竟有六七分相似！
且這名青年身邊帶著一圈隱隱靈光。當時的他因著祖上淵源，早已引氣入體，雖只有煉氣二層修為，眼力卻不錯，絕不會錯看。
在那個當下，他便本能地知道，此人可以利用。而且，或許會是他離開紅鸞院的唯一機會。
想到這點時，他身上起了一層顫慄，心跳不由加快。
於是他刻意留了空子，接連幾日，只要白日裡一得空，便到靠近後街、一處不起眼的淺塘旁候著，果然等來了那青年。
那青年暗中觀察過，亦知道他有些修為在身，又在槐香身邊服侍，且槐香待他頗為親厚，便要他幫著做說客，說動槐香離開紅鸞院。而他也拿這點，向青年換來了一些供修練使用的靈石……大殷畢竟是凡人為主的國度，建立在靈氣稀少的凡域之上，若他想衝破賣身契的法咒，就必須提升修為，而要在這等凡域中提升修為，則必須依靠靈物。
至於後來呢？
薛千韶發覺，他竟什麼也憶不起了，最後的印象，只停留在青年給的那枚錦囊。那是一枚青藍色的錦囊，巴掌般大小，雖不甚精緻，上頭卻還是鏽滿了符紋，隔絕靈氣。而在錦囊中裝著的，則是十顆剔透的上品靈石，這對當時的他而言，比千金更貴重。
薛千韶暗忖，自己後來能被封璐收徒，想來是離了那青樓，但他現在卻一點也記不起，自己究竟是如何離開的？也不知槐香和那青年如何了？
難道此二人，便是他未斷的塵緣？
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-待續-
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我也不知道被哪路神明打到，在構想千韶的過往時，這一段就很自然而然地出現，殺得我措手不及，只能好好出寫出來了。
