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冀州鄴城裡，筍彧正與四兄荀諶和三兄荀衍在家裡談話至深夜，筍彧和荀衍都是無精打采的，相反，荀諶卻是一臉春風。
荀諶笑道：「冀州官場，自有它的一套規矩和人脈關係，所謂入鄉隨俗，我們穎川的俊傑初來甫到，不能操之過急；放心吧！假以時日，我一定能把荀家的人都拉上高位，現在大夥兒先養精蓄銳吧，哈哈！」
當日筍彧領著親屬，從豫州頴川郡千里迢迢來到冀州，那時冀州剛易主，袁紹久聞穎川多名士，便待他們如上賓，袁紹當然想重用筍彧等人，但一來當地原有的官僚已經盤根交錯多年，二來袁紹自己也是半個外來人，不敢貿然對官場作出大攪動；就這樣，筍彧等人只被安插在一些俸祿不俗的閑職上。
至於荀諶，他雖是穎川人，但多年前便在冀州當官，在游說韓馥不戰而降一事上，荀諶更是居功至偉，所以此刻他在袁紹身邊可說是地位超然。
荀諶又笑道：「我明天又要見袁紹，兄弟們若對冀州的事有什麼高見，我可以代勞傳話，哈！」
筍彧問道：「當日四哥游說韓馥歸降袁紹，韓馥若犯疑，你隨時賠上一命，你肯冒這個險，是對袁紹寄與厚望？」
荀諶想了一想，油然道：「袁紹比韓馥強得多是必然，不止這樣，我相信他志不止於一州，他是個心存大漢，放眼天下的梟雄！」
筍彧雀躍問道：「此話怎講？」
荀諶低聲道：「這事你們聽了便算，千萬千萬不要說出去：袁紹是個懂得在非常時候用非常手段的人，他見陛下正被奸賊董卓挾持，欲救無望，便建議把幽州牧劉虞推上帝位，好跟長安逆賊分庭抗禮。」
筍彧聽罷心頭劇震，表面上卻是若無其事，鎮定功夫算是了得。
反之荀衍一臉怒容，「四弟剛才說什麼心存大漢，讓我好生期待，原來是這一回事，真是混帳！以前爹對我們的教誨，都隨爹而去了嗎？」
荀諶先是搖頭嗟嘆，然後拿起酒杯喝了一口又一口，不屑地道：「我……我就知道三哥會這樣說，你們沒錯，這種離經叛道的事，不要說不該做，我們荀家的人，是提也不能提，想也不該想，不然就是不夠忠貞，對嗎？」
「你們聽過太傅袁隗在雒陽被董卓滅族的事吧 (詳見第一部雛龍之戰篇 - 袁隗之死)，他明明有機會跟袁紹一起去渤海，卻為了對陛下忠貞而選擇留下，老鬼自己求仁得仁，卻害死了一族數十口……」
提到袁隗，荀衍倒是沒有怎樣，但筍彧的心神卻是被大大觸動了。
當筍彧還在京城時，與袁隗有過一面之緣，但這一面卻對他影響深遠，袁隗把年幼的漢帝託付給他，他也立志以此作為往後人生的使命。(詳見第一部董卓之亂篇 - 袁隗託孤)
此刻筍彧當然是不動聲色，像從未見過袁隗似的。
荀諶繼續他的辯解：「袁紹這個提議是有問題，我去河內見他的時候，他問過我，我可沒有出聲說支持…」
筍彧見氣氛愈趨疆硬，便伸手道：「畢竟袁紹沒有成事，我們就不必為此爭拗了，我倒是好奇，袁紹下面能人不少，有沒有人持不同意見又敢說出口的？」
筍諶答道：「有，但就那麼一個，他叫曹操 (詳見第一部江東猛虎篇 - 關東軍散)，可能他跟袁紹是多年故交吧，所以為此事罵袁紹時罵得挺凶的！」
荀衍從容道：「曹操？他剛在兗州替袁紹打敗了號稱十萬之眾的黑山軍，當上東郡太守，說起來，還算是個有真本事的人。」
筍彧徐徐道：「我在京城的時候，就聽公達(荀攸)提起過，大將軍何進在生的時候，對曹操的印象很不錯 (見第一部喋血宮廷篇–伏殺大將軍 )…… 這個曹操看來挺有意思，不過既然袁紹把他留在東郡，就不會回冀了，不然的話，倒想會一會他。」
荀諶心念轉動，試探道：「彧弟若是不介意舟車勞動，見曹操的事，為兄或許可以為你安排。」筍彧訝道：「你的意思是，派我去東郡？」
荀諶點頭道：「不錯，我聽說州牧有重要東西要交給曹操，還有就是，他對兗州是很在意的，怕曹操一個人應付不來，你懂我的意思……」
筍彧心中暗喜，表面上卻裝作不太在乎，「反正在這裡也是投閑置散，這事就有勞四哥了。」
荀衍把一切看在眼內，心中一陣神傷。
過了若干日，筍彧正在家裡收拾行裝，盡備出發到兗州東郡，荀衍悄悄來到他身旁，默不作聲，筍彧屏退下人後，兄弟二人作離別前的深談。
荀衍嘆道：「文若或許不知道，你四哥是故意讓你出走，因為怕有一天你的才華被袁紹看上，那他現在的崇高地位就會受動搖。」
筍彧默然半晌，淡淡道：「他怎麼想，我管不了。」
荀衍點頭道：「沒錯，以他現在的氣焰，不要說我這個三哥也管不了他，就算爹還在，恐怕也要讓他三分！」
筍彧無奈道：「可惜穎川的人現在是寄人籬下，看他面色是在所難免，本來四哥接應我們筍家到冀州，我應該感激他才對，但坦白說，我實在不想再見到他！」
荀衍看著筍彧，一字字道：「文若你老實回答我，你這一回去東郡，與其說是為了避開友若，不如說是為了避開袁紹，對不對？你是有準備長期留在東郡跟著曹操，有沒有說錯？」
筍彧內心掙扎了一會後，斷然道：「不錯，一個心不存大漢，卻放眼天下的什麼梟雄，對社稷只會是禍害，我絕不能為這種人效力！」
接著面露寒霜，低聲道：「我這幾天暗中打聽過了，對於立劉虞為帝一事，袁紹是名副其實的鍥而不捨，只是劉虞拼死推卻才沒有成事；至於友若，哼！沒有他說得那麼清白，他根本就是推波助澜的一員！」
荀衍睜大眼睛，滿臉怒容，然後低頭沉思了一會，搖頭嘆道：「我要是說對這個四弟已經徹底失望，那是說得輕了……看來，日後我還需要防他一手……」
「那天我罵了友若，不過那是最後一次，以後，我只跟他虛與委蛇……」
筍彧道：「我贊同三哥的做法，他既然行到這一步，又全無悔意，只會越走越遠，三哥當心他是對的，但願筍家不會給他連累。」
「至於我會否長期待在東郡，現在言之尚早，總之我不會待在袁紹身邊就是。」
「唉，希望三哥能理解……」
荀衍靜靜看著筍彧，微笑道：「有這樣一個有志氣的弟弟，為兄很欣慰，弟才二十八歲，儘管去闖天下，去做對的事情；但是要記得，一天曹操仍是聽命於袁紹，你幫曹操，也就間接在幫袁紹，所以你時時刻刻都要審時度勢……三哥對你寄與厚望！」
筍彧感動道：「哥……謝了！」
「只是以後三哥在冀州官場，左右做人難了！」
荀衍慨嘆道：「每一個人都有屬於他自己的使命，我應承過爹要看好筍家，就不能領著族人東奔西跑，不用擔心，三哥懂得怎麼在官場自處！」
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晚上，筍彧從床底暗格取出一物，揭開多層裹布後，便看見昔日袁隗轉交給他，那道漢靈帝臨終前交託袁隗的遺旨 (詳見 - 袁隗託孤)；對一般人而言，這聖旨早就形同廢紙一張，留著只會帶來麻煩而沒有絲毫實則用處，但對筍彧來說，它的價值在於它背後的使命與承諾。
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筍彧緊握著它，淚留滿面，「太傅，你恪守了你對先帝的承諾，留在京城，不讓年幼的陛下孤獨無依，我也恪守對你許下的承諾，不留在冀州與奸人為伍……」
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參考文獻:
《三國志魏書卷六袁紹傳》……頴川荀諶等說馥曰：「公孫瓚乘勝來向南，而諸郡應之，袁車騎引軍東向，此其意不可知，竊爲將軍危之。」馥曰：「爲之柰何？」諶曰：「公孫提燕、代之卒，其鋒不可當。袁氏一時之傑，必不爲將軍下。夫冀州，天下之重資也，若兩雄并力，兵交於城下，危亡可立而待也。夫袁氏，將軍之舊，且同盟也，當今爲將軍計，莫若舉冀州以讓袁氏。袁氏得冀州，則瓚不能與之爭，必厚德將軍。冀州入於親交，是將軍有讓賢之名，而身安於泰山也。願將軍勿疑！」馥素恇怯，因然其計。
《三國志魏書十筍彧傳》: 彧獨將宗族至冀州。而袁紹已奪馥位，待彧以上賔之禮。彧弟諶及同郡辛評、郭圖，皆爲紹所任。
《三國志魏書卷六袁紹傳》……與冀州牧韓馥立幽州牧劉虞爲帝，遣使奉章詣虞，虞不敢受。
《三國志魏書一武帝紀》: 袁紹與韓馥謀立幽州牧劉虞爲帝，太祖拒之。二年春，紹、馥遂立虞爲帝，虞終不敢當。
《三國志魏書十筍彧傳》: 初平二年，彧去紹從太祖。
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