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一望無際的史坦尼亞荒漠上，毒辣的烈日依舊烘燒著乾癟的大地，像是要急著要榨乾任何一滴自上頭凝結而出的水分。此時，荒漠西側靠近瓦格納山脈附近的地方，三個整齊排列的黑點在塵土中疾馳著，那是三輛外型奇特的車輛。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡumssNJtJwM 維尼

生物般的黑殼包裹金屬，使它們擁有跟星獸極為相似的外觀，倘若不仔細看，很容易就會把它們誤認成是牠們的同類。然而在車隊的後方一段距離之外，另一個同樣披著甲冑的漆黑身影緊追在後。不同的是，那東西身上沒有半點金屬痕跡，只有六條嚇人、不停甩的觸手。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡ4mF6ACA0sh 維尼

一頭貨真價實的星獸。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡrGev09xjpZ 維尼

忽然，隊伍裡帶頭的車輛發出一陣渾厚的喇叭聲，三短一長。隨後，三輛車默契十足地散開，沿著各自的路線繼續移動，在沙地上留下三條分岔的軌跡。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡnatDChLjT1 維尼

三種軌跡、三個目標。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡJyeAOKw4Ia 維尼

在他們後方追趕的星獸瞬間慢了幾秒，不過很快又恢復成原先的速度，朝其中一輛車追去。四個黑點在史坦尼亞荒漠上彼此較勁、追逐，像是在進行某種奇特的狩獵遊戲。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡDtlOgJyxgR 維尼

另一頭，靠近荒漠的正中央，一小群人圍在一座帳篷下嚴陣以待。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡghM33qS3AE 維尼

「那不是星獸，長官。我很確定。」一名士兵放下望遠鏡後說道。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡ580FIleTIa 維尼

「而且沒有星獸會發出那種聲音。」在他身旁的幾名男子聽到後鬆了一口氣。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡcMQzFztrPf 維尼

「嘖，我還以為終於有機會可讓我示範要怎麼一次解決掉三頭星獸。」基諾聳聳肩，故作惋惜地表示。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡRbicZu7yqC 維尼

「那些開車的人在想什麼？」豪斯不解地皺眉。「怎麼會有人……」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡYGwKHxjp3a 維尼

「不，他們的做法很聰明。」杜斯塔夫插嘴。「殼片確實可以遮蔽人類的氣息，我只是沒料到有人會拿它們來改裝交通工具。」他解釋，語氣透露出失望。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡbRnWZGOLhV 維尼

「這麼說是我們空歡喜一場囉？」豪斯表示。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡFxPEpRrq5d 維尼

「現在下判斷還太早。總之，我們再等等。」杜斯塔夫點點頭，不過他剛說完話，隨即聽見負責觀測的人大喊：「長官——」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡrBHXT9UuYX 維尼

「什麼事？」豪斯走向他。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡG5wOnhqtfc 維尼

「有東西在追那些車子，就在他們後面！」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡWvkMSCtrJl 維尼

「追兵？難道是那些沙掠者（Sand Raider）？」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡeUlLYqoR0g 維尼

「不……」觀測員放下望遠鏡。「是一頭星獸，真的星獸，牠們真的過來了！」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡ43id4M3tgU 維尼

「哈！」杜斯塔夫重重搥向帳篷內的桌子。「我就知道這次會成功！」他轉身看向基諾跟豪斯。「那些人大概正在納悶為什麼殼片的屏蔽會失效，那頭星獸肯定是衝著我們發出的訊號來的！」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡbrMrqpE8uj 維尼

「約翰……」基諾板起臉。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡ9Kt97O2iXg 維尼

「抱歉……你說得對，現在不是幸災樂禍的時候。」杜斯塔夫撇過頭，強迫自己收拾情緒。「帶一隊操殼師去擋下那傢伙，基諾。」他很快對自己副手下令。「不能讓無辜的人因為我們而犧牲。」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡsaYyPJCmYH 維尼

「那你呢？」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡR0d85qirrO 維尼

「我要去關掉訊號。要是讓那頭星獸毀掉發訊器，我會沒辦法回收裡頭的數據。」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡgw4vbkc8Jo 維尼

「你等它自動結束不就好了？」一旁豪斯忍不住問。「它會停止……對吧？」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡj2s1iXxgJp 維尼

「不……」杜斯塔夫心虛地表示，隨後衝向長桌，抓起一組工具箱。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡph2HdYkgnC 維尼

「不……什麼叫『不』？」豪斯開始不安。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡCkWjwWsB0a 維尼

「我昨天把阻斷信號的計時器拆掉了，這樣它才可以連續發送好幾組不同的訊號，我得去手動關掉它。」拎著工具的男人匆匆忙忙地往帳篷外的吉普車奔去，同時回頭大喊：「交給你了，基諾！」8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡWYIxYjyJ1v 維尼

「嘖，你這個瘋子……」基諾看著他離去的背影，莫可奈何地搖頭。8964 copyright protection109ＰＥＮＡＮＡPVcQBAyZXe 維尼

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