「你為什麼要答應我？」約頓坐在火堆邊，手裡拿著一只烹煮鍋。「如過你把實情告訴豪斯的話，他根本不會讓我們離開，對不對？」他仰起頭，看向一個站在車輛旁的身影——基諾，他正在調整某種電子裝置，一具微型的訊號發送器。他說那具發送器會送出一種叫做「磁莫茲序列」的訊號，能讓星獸遠離他們的位置。
約頓記得哈敦峽谷那裡就是使用這種訊號來確保地面上的的安全。
「嘖，約翰肯定會念我一頓。」車旁的男人搖搖頭，喃喃自語了幾句，接著走回營地。屬於他和那男孩的營地。
他們在瓦格納山脈的山林深處，在通往巴爾托斯——那座小鎮的其中一條荒廢山路上。豪斯底下碰巧有人對這一帶很熟，因此提供了他們幾條「可能」還有辦法通行的路線。
從史坦尼亞荒漠到巴爾托斯最快只要兩天一夜就會抵達，而基諾跟豪斯借了他們僅有的兩輛吉普車當中的一輛、幾件必要的裝備，以及一些還能食用的包裝食品。
沒有人反對他們離開，因為他告訴他們杜斯塔夫要求把約頓送到另一座操殼師的據點。當然，這不是真的，就連杜斯塔夫本人都不知道這件事。
唯一知道真相的只有他、約頓，以及雅各。不過他已經事先要雅各替他們保密。
「沒意外的話，我們明天中午以前就會抵達。」基諾回到營火旁，坐下。
「嗯……我剛才問你的——」
「聽著，小子。」基諾坐下後抬起頭，看著約頓。「我答應你這件事，不代表我認同你。」
「你大可直接拒絕我。」
「如果我這麼做，你有辦法心服口服嗎？嗯？」基諾反問他。
「我……」
「你有辦法嚥下這口氣？有辦法保證這件事情不會在你的內心留下疙瘩，或是在戰鬥的時候影響你？」
男孩垂下頭。
基諾嘆口氣，接著伸手，要約頓把手上的炊具給他。
「你騙不了我的，小子。你談到那些人時的眼神……我看得出來。」他說道，同時捱向前，接過鍋子。鍋裡的東西是某種即食料理包的內容物，它們跟罐頭一樣能夠長期保存。
「我很清楚你打算做什麼。」基諾再度坐下，看著料塊在湯汁裡翻攪、冒泡。「我說過了，殺戮不會使你的內心感到平靜，即便是基於正當的理由。」
「但你還是決定帶我來？」
正在烹煮東西的人沉默了一會兒。他拿起湯匙，以緩慢的速度攪拌鍋中的食材，接著停下動作。
「我曾經在正規的軍隊服役，就在那些怪物剛出現的時候。」基諾盯著鍋子說道，他的手仍握著湯匙。「那是大約二十年前的事，我參加了當年那場對抗星獸的戰爭，那時候……我大概只比你大了幾歲。」
「我的表哥萊利（Riley）跟著我一起加入軍隊，可惜他是個脾氣很差的人，而且有酗酒的習慣。」基諾繼續說道。「萊利不會對我動手，不過他常常找軍隊裡的同僚麻煩。他常常因為一些雞毛蒜皮的事情跟別人大打出手。」
「我還記得那天晚上……那天晚上雨下得很大，我們駐紮在赫沃德（Havord）這個地方的郊區，準備隔天要突襲軍營外頭的一隻星獸。那天晚上萊利又跑去喝酒，喝到不省人事，結果錯過了他的哨班。」基諾說道一半，用湯匙嘗了幾口鍋中的湯汁。「換班的人來叫他，結果兩人起了爭執。總之，萊利最後開槍殺了那名士兵，他說那是擦槍走火。上頭的人信了，但我沒有……或者打從一開始我就不打算要聽他的藉口。」
基諾看向約頓，把熱鍋從火上移開，交給少年。
「我知道他們不能冒險再失去另一名士兵，失去更多戰力，但我不在乎，我……」
約頓愣了一下。「基諾，如果……」
「不！」他堅決地吼道。「讓我說完。我要你知道，約頓。」基諾堅持。「我要你知道我做了什麼，然後記住我說的話！」
少年拿著煮到濃稠的食物，點點頭。
「自從那件事情後，他們就把我趕出了軍隊。」
「因為你……沒有阻止萊利？」
「因為我對萊利開槍。」基諾的聲音傳來，悲傷、沉痛。「我在他們面前對他動手，用他殺了那名士兵的方式。所以……他們把我逐出軍隊。」他說道。「對上頭的人來說，一名士兵因為口角而誤殺了另一人，這是『意外（Accident）』。當著眾人的面殺死另一名士兵，這叫『謀殺（Murder）』。」
基諾注視男孩的雙眼。「沒有哪支部隊能接受一個殺人犯在裡頭，無論他有何種理由。你知道為什麼嗎，約頓？」
「因為……他可能還會殺其他人？」約頓想了一下，隨後用深怕會冒犯的口氣問道。
「因為我們的敵人是『星獸』。」基諾答道。「而這件事到了現在還是沒有改變。」他把身子微微向前彎，貼近火源。
約頓睜大眼睛。
「但我們都知道事實，對吧？我們都曉得這個世界上還有比那些怪物更糟糕、更惡劣的傢伙存在，對不對？」
少年看著他，卻答不出話。
「問題是……我們可以嗎？」基諾很快向後一靠，然後又恢復成原本的姿勢。「我們真的可以因為某人罪有應得，就擅自決定他該受到什麼樣的懲罰？」他拋出疑問。
「你知道……我從來不曾懷疑過萊利應該為自己的行為付出代價，我後悔的是自願去當那個扣下板機的人，一輩子。」基諾感嘆地表示。「一旦你做了這樣的決定，約頓……你的一生都將帶著這份重擔活著。」他看著他，用手指敲敲自己的胸口。
男人撇開頭，把視線轉向他們開來的吉普車。幾袋東西被綑在後車廂上，包含兩組操殼囊與殼片。他跟豪斯說那是為了應付緊急狀況，不過事實是……他連這點也撒了謊。
「你知道為什麼我會答應你嗎？」基諾把頭轉回營火，繼續盯著安靜用餐的男孩。他吞下一口湯，沒有回答。
「因為我知道在這個世界上，在這個混亂的時代，有的時候，正義必須被伸張。」基諾坦白地說道，義正嚴詞。「但我要你離開，是因為這個世界上同時有更重要的事情正在發生。」
「在你弄清楚這點之前，你沒有資格成為我們的一員。」他映著熊熊燃燒的營火告誡。
