澳洲亞得雷德巴士站,菲莉婭從停站的巴士中下來,就見到有個熟悉的人影正騎著自行車駛過來。是琥珀來接她。
自從失去了桑納托斯這如同枷鎖的機體,菲莉婭開始去嘗試修復與親生父母之間的關係。在收到來自父母的信件、被琥珀接受一切後,她已經不再對於自己被賣走、有著不堪童年的自己感到介懷;相對的她希望能與父母填補年幼時一直欠缺的家庭温暖。因此她與父母相約,每年一到殖民衛星的長假期,她都會想辦法擠出時間回到地球澳洲的家裡一起居住。
父母見菲莉婭即使當初相認時被當作壞人,仍願意跟他們相處、修復關係,都慚愧起來,並且似得尋回曾經一度失去的寶物一樣的溺愛著她。
現在,菲莉婭復學、趁著升上三年級的暑假回到澳洲。而兩姐妹到達門口後,發現父母正預備著甚麼的手忙腳亂。
「親愛的,營具在哪裡?」
「正在找,你找到早前買下的新睡袋嗎?」
「已經找到,全都放在車尾箱了。」
聽見門內二人正預備露營,琥珀就走進家門問有甚麼要幫忙,並讓菲莉婭坐在客廳內等。
縱使菲莉婭可以讀取他人記憶,但不是常常都能發動。似乎自從回到這個家,跟家人重新建立關係後,這種能力逐漸消失,那些全天候都在煩擾她的心聲都逐漸不再聽見,變得只有想聽時才會聽見。
或者是已經不再需要處處提防,該能力變得不再需要——菲莉婭如此推斷。不過仍會有人來騷擾琥珀,例如快要被部隊清剿乾淨的「忘卻的英靈」——她與雷蒙德相遇的那個組織。
在脫離軍隊後,仍身處軍隊的雷蒙德利用自己的薪水為菲莉婭在蛇夫座購入一幢小房子,好讓她除了宿舍外都有地方居住,亦不再須要在艾莉莎家中閣樓或是她所租住的單位中生活;而且亦跟機研的工場相當近,讓她能夠兼職打工。
由於菲莉婭不是常常都能回到地球,因此為了能讓琥珀自保,每逢長假期都會鍛練琥珀的防身術,並且重啟她那原本就該有的能力。
多虧如此,琥珀在察覺到有人正不懷好意的接近時就逃跑,省卻了不少麻煩。
或者是抱著讓某個動不動就會瀕死的傢伙不再回來的決心,聯合部隊這幾年的效率奇高。很快大部份的恐怖份子都被清掃完畢,部隊亦慢慢變成象徵雙方和平的標誌,一直於各殖民衛星及全球各地巡遊。亦因如此,菲莉婭只能透過於工場擔任測試駕駛來賺錢。
在家人一頓忙碌後,終於找到剩下的營具,於是一家人出發到艾爾斯巨岩所在的國家公園露營。
儘管童年在地球中渡過,菲莉婭從未試過露營。更多的是在設施中渡過,就算是逃亡,都是睡在桑納托斯中。因此直到中學她都未曾睡過能讓人倒頭大睡的床,更何況是露營用睡袋?
而且一家四口都是成年人,所以就架起了兩個能容立兩個成年人的帳篷,父母共用一個、雙胞胎共用一個。
然後就是一邊吃著燉菜、聽著父母們說著家鄉裡的怪談傳說,父親出身地位於東歐,而母親是英日混血,自然多怪談可以聊。再加上七、八月的澳洲正值冬天,因此兩姐妹聽著聽著就更覺寒意。
菲莉婭更是因此明白為甚麼琥珀聽到怪談後就會主動遺忘,因為真的很恐怖,連作為都市傳說本身的菲莉婭都覺得很恐怖。同時都覺得要是自己跟琥珀從未分開、一直聽著這些故事長大的話,會不會同樣跟著琥珀一起去探尋怪談的起源呢?但看著琥珀的模樣,似乎她早已對於怪談免疫,可能是基於不希望與父母分開而選擇遺忘吧?
漸漸的,她嘗試想像要是兩姐妹都沒有分開,一起在父母的呵護下長大,會不會跟那個惡夢的開端一樣——一家人生活得安康快樂、自己與琥珀有各自的夢想。不過要是這樣,自己都不會遇上傑斯、雅娜還有艾莉莎等人了。
或者還是保持現狀比較好——菲莉婭決定不再去在意曾經失去過的童年,她希望能夠去追尋自己的幸福,免得被身邊某個煩人鐵塊嘮叨,而且就算那鐵塊不嘮叨,自己都有一群人拉住自己不讓自己繼續被過去捆綁。
「說起來,我與露比誰更先出生?」琥珀突然問道,雖然父母已經找回初生照片,但是完全沒有說明誰先誰後。就算是雙胞胎,都會有先後之分吧。但是父母從來都沒有特別吩咐誰是作為姐姐要照顧妹妹,或者是因為二人都是成年人吧?
父母先是想不到會有人問起這個問題一樣面面相覷,然後就相視而笑:「反正都是雙胞胎,沒說誰先誰後吧!」
說罷,父母露出依依不捨的表情:「露比,一直未能陪在你身邊陪你成長,真的對不起。要是可以的話,我們希望你能多多回來。畢竟外宇宙探索的行業可是會離開地球圈不止幾年的時間。」
「放心,我不會再想著消失在茫茫星海之中,我只要抽到時間就會回來。」菲莉婭少有的露出幸福的笑容回答,這時候她隨身攜帶、猶如她親人一樣的人工智能倪克絲插話:「而且她若是敢在宇宙中迷路,我會把她帶回來哦!」
「喂啊!」菲莉婭對於這個人工智能時不時亂插話感到很煩惱,心想著能否讓她安靜一些。
「那就拜託倪克絲你好好照顧露比囉!」媽媽如此叮囑。是的,在菲莉婭脫離軍隊,回到家中時,就跟父母講述自己曾經遇過的種種,包括以自己作為人格參考製作、輔助操縱桑納托斯的人工智能倪克絲。
儘管之前已經透過傑斯及琥珀,對於菲莉婭的過去有些少理解,但從她本人口中知道她兒時所遭受過的對待。兩夫婦更是對於之前把菲莉婭視作綁架琥珀、試圖勒索的犯人一事感到慚愧,並對於讓菲莉婭遭受這一切感到愧疚。他們原以為菲莉婭不會原諒當初拋棄她的自己,卻沒想到她竟然大方的原諒了。
也許是經歷過的事讓她看事情的態度有所轉變,都有可能是認為就算怨恨他們讓自己遭受這一切都不會改變自己有著這與別不同的過去,抑或是理解父母們當時的處境。菲莉婭不再執著於自己被賣或是童年受到怎樣的對待。
畢竟,在之後的相處中,菲莉婭發現父母們會在戰爭時陷入貧窮是無可厚非——一個是驚悚小說作家、一個是雕刻藝術家,幾乎不會有人在戰時買小說看吧?就算是,當時市場為了迎合戰爭需求,幾乎只有那些鼓吹戰爭、表揚戰爭英雄的書籍。再加上戰爭經濟使小說所能賺取的利潤並不高,若不轉型到別的行業或是符合政府口味的書籍類型就無法生存。而藝術品縱使是奢侈品,因為戰爭的影響人們根本無法得温飽,更何況是購買奢侈品?因此這些在和平時期能夠安枕無憂的職業在戰爭的摧殘下,變得連生存都成問題。
在得知這些後,菲莉婭不再追究這一切,反而慶幸當天被賣的只有一個,都為琥珀能夠平安成長感到高興。否則她可能會向父母報仇。
面對這個失而復得的女兒,父母們都盡力為她補償這些年來一直缺失的家庭温暖。而這幾年,縱使偶有磨擦,一家人總算能夠一起生活。原本父母都怕菲莉婭會在某一天迷失於太空中無法回來,但有倪克絲作擔保的話,那麼都能稍為放心。
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