事情是這樣的，前一天晚上和重淵及璞玉用過晚飯之後，千世為了不打擾他們倆的重聚，決定去外頭找赤月燐打發時間。出了清霖鎮之後一人一妖不知怎地又回到了枯凋沼澤，不知懼怕為何物的兩個傢伙索性摸黑再去找八爺商量一下，看能不能說服他讓璞玉借取靈脈之力療傷。
經過千世以三寸不爛之舌好說歹說半個時辰後，八爺認真地看著他的臉──再一次拒絕了他。
第二次碰釘子，千世覺得很挫敗，只能摸摸鼻子離開。
就在他和赤月燐離開沼澤地準備回去清霖鎮時，被人從身後叫住，轉頭一看赫然發現是八爺追了出來。就是那時候八爺告訴他，要他隔日早晨再把重淵和璞玉帶來靈澤，有個人想見他們。
八爺沒說那人是誰，千世也就沒問，能夠決定八爺不能決定的事，想必在這靈澤中這人說話的份量來的更重，定不是個簡單的人物。
一行人再次抵達靈澤入口時，八爺已在那邊候著他們，看到璞玉之後顯得特別開心。有別前一日想幫忙卻不能出手的窘樣，笑呵呵地歡迎他們回來，隨即轉身帶他們進入靈澤。
幾人小心翼翼跟在八爺身後，踏著大大小小的岩石穿過那潭黑色死水，離開的一剎那眼前豁然開朗，宛如進入另一個世界。
原本死氣沉沉的沼澤地瞬間滿是綠意盎然，放眼望去一片水鄉。水中有魚空中有鳥，四處皆是蟲鳴鳥叫，方才的枯凋沼澤彷彿只是一場惡夢。
順著岩石幾人總算是來到可以行走的陸地，小動物穿梭在灌木叢間，見到有人到來又是新奇又是膽怯。只不過赤月燐一個眼神就把牠們嚇得到處亂竄，躲回樹叢間不敢出來，只能時不時看到按捺不住好奇而探出的小腦袋。
若是平時那小巧可愛的模樣，或許不會把這些普通小動物嚇壞，但為了揹著璞玉，他也只能暫時變回原身大小。
跟著八爺又走了一小段路，直到來至靈澤較深處這才止住腳步，璞玉可以感覺到這一帶充滿靈氣。靈氣將他包圍，從皮膚滲透進他體內，和其中微弱的靈氣產生微微的共鳴。見體力稍微恢復了些，他便離開赤月燐的背上，一直要人攙扶讓他很過意不去。
在他們面前是一片遼闊的水域，一名高挑的身影背對他們矗立於水岸邊，雙手交錯於身後。那人一身黛色長袍，一頭深灰長髮以銀冠固定著，光是背影就給人一種莊重威嚴的感覺。
「爺，人帶來了。」八爺一見到那人影便開口說道。
就連鎮守靈澤的八爺都喊這人一聲『爺』，這讓大夥十分好奇此人究竟何方神聖。
八爺乃是百年烏龜精，想必他的年齡又超出不少。
見岸邊之人沒反應，八爺皺了皺眉頭，又喊了一句：「您在那邊站一整天了不累嗎？我沒把人帶來您是要站到晚上啊？」
這一句喊完讓人忍不住望了他一眼，原本的威嚴彷彿被這樣一句話給沖淡了許多。
「你這老烏龜，我站在這裡礙著你了嗎？」想必是八爺無腦的一喊讓他試圖塑造著尊嚴被打翻，忍不住一邊嘀咕一邊轉過身，殊不知真的打翻形象的其實是自己說出口的話。
男人有著一張俊俏的臉，眉心處有道兩個指節長的紅色紋路，輪廓有稜有角鬢若刀裁，一雙如墨的劍眉增添了不少魄力。若方才光是背影就有穩重的姿態，轉過身後配上那銳利的目光，更是英姿煥發威風凜凜。
分明是第一次見到這男人，望著他的身形，璞玉卻有種熟悉的感覺，好像曾在哪個時候某個地方見過他。興許是在夢中，又或著在那他早已不記得的悠久回憶裡。
男人筆直走到眾人面前，目光從每一個人身上掃過。
他第一個看的是千世，千世也有禮貌的頷首示意。當他的目光轉到赤月燐身上時，赤月燐很明顯的退了一小步，對視片刻後，一向只對天狐俯首稱臣的赤月燐竟然收回目光屈膝行禮。
就在其他人愕然的目光中，男人轉向重淵和璞玉。與八爺不同，他的視線沒有在璞玉身上停留太久，似是對重淵較感興趣。
「小兄弟看起來精神不太好啊！」男人將臉湊近重淵，雙手抱胸笑道。
見男人突然湊近，重淵驚愕的退了一步，下意識手抓住璞玉，似是要與他同進退。
昨夜的那個算命師的臉驀地浮上眼前，雖然兩者的長相截然不同，但那說話的方式卻很相似。60Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPNdRVtUPVr
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「你是昨天那位……」重淵心存疑惑，卻仍還是開口。
「認得出來？」男人摸了摸下巴，「我都把臉弄成那個樣子了，竟然還能認出來？」
後面那句比較像是自言自語。
「咳咳！」八爺瞥了男人一眼，似是要他講重點。
男人摸了摸自己的臉，轉頭看了八爺一眼，後者的小眼睛被眉毛給遮住，看不清他的表情。
「你們管他叫八爺，這樣吧！就叫我五爺就好！」男人說的爽快，說完後頭又喃喃的自己加上一句：「五在八前面，嗯，不虧。」
「爺！」八爺這聲叫的響亮，連五爺都被嚇了一跳。
「做什麼你？我沒聾！」五爺皺起眉頭。
「您要說什麼快說，我要帶美人兒去療傷了，看看他那個模樣。」八爺用手中的拐杖用力地敲了地面兩下。
「什麼模樣？我看挺好的！」五爺連看都沒看一眼。
「他有名字的，他叫璞玉！」重淵終於忍不住，雖然八爺人很好，但左一句美人兒右一句美人兒的喊璞玉，聽的他都有些不愉悅。
「璞玉嗎？喔！」八爺摸了把長鬍子，「這名字好，比某個人起的名字好多了。」
「你要帶他去療傷就快去，還待在這裡做什麼？」這回換五爺一臉不耐煩。不是針對璞玉，是針對那個老是對他喊來喊去的烏龜精。
「是您說要見人我才帶來給您看的！又怪我咯？」八爺嘟噥著。
「見過了，去吧！」五爺說道，無視著八爺那聽不清楚的碎碎念。
八爺小跑步的來到璞玉身邊，招呼他要他跟著自己走。
重淵抓著璞玉的手下意識收緊，好像這一別就再也見不到似的。璞玉向他點頭要他放心，重淵卻還是不肯鬆手，無論璞玉去哪他也要跟著去。
「你放心，小八不會對他怎麼樣。」五爺嘆了口氣，「這裡是靈澤，沒有東西會傷他，也沒有什麼能傷他。」
「我們……是不是……」璞玉看著五爺，想問的話卻問不出口。
我們是不是見過？
然而是又如何？不是又如何？他都記不得了。
「放輕鬆，把這裡當成……」五爺思考著措辭，「自家吧……」
家這個字落在璞玉耳中有些陌生，如果這世上有能稱之為家的地方，在他的認知中只有三水小築。
但那小築中必須要有重淵。
璞玉抬起頭，眼神與五爺對上，這是第一次五爺正眼看他。五爺的雙眸是清澈的藍，瞳孔略為狹窄，眼中好似有螢光般，儘管在暗處也微微發著光。
他以為五爺不太喜歡他，所以一直沒有正眼看他，就算看了也只有一瞥，然而對望的這一刻他卻覺得不是這樣。那怕只有一瞬間，在那雙眼中他看到柔情與思念，還有一股說不出來的悲傷。
他們見過面，在很久很久以前。
那時候他不是璞玉，而是白玉緣。
「璞玉，走吧！八爺帶你去靈氣最充沛的地方療傷，等你康復之後，這些疤痕通通都會消失。」八爺的聲音將璞玉拉回現實。
他伸手想拉璞玉的手，最終還是拉了他的袖子。就像個尋常的老爺爺，想找一手帶大的孫子出去走走，卻怕孫子長大了不要他老人家似的。
見到這一幕，重淵悄悄地鬆開手，看著八爺把璞玉拉走。
璞玉回望他，重淵便輕聲說道：「去吧！我在這裡等你。」
看著八爺把璞玉帶走，五爺長長吐出一口氣說道：「他的傷沒那麼快好起來，就算把他泡在靈脈裡也一樣。靈澤很久沒訪客了，你們陪我走走吧！」
說是陪他走走，他卻一個轉身自顧的闊步離去，重淵和千世對看一眼後，急忙跟上。
一路上五爺沒再出聲，他有張嚴肅的臉，倘若沒開口說話，真會以為是個難相處的嚴苛之人。
莫約一盞茶的時間他們便來到另一處沼澤地，放眼望去滿是大大小小的坑洞，一不小心沒留神就會踏入水漥之中。這裡的洞都是天然形成，沒有上千也有幾百，於是五爺便稱這裡為百窟漥。
「走路小心點，別踩到洞裡去了。」五爺叮嚀著。
原以為五爺是擔心他們腳會濕，誰知往洞裡看這才發現，裡面可不只積水而已。許多水漥裡面分別躺著一兩條小白蛇，壅擠一些的則是三四條，察覺有人便會抬頭張望，發現真的有東西靠近又趕快躲回洞裡。
這些小蛇非常小，只有手指般粗細，也沒有很長，最長的大約一條前臂般。
五爺沒有在這裡停留，而是往更深處走去，重淵跟在他身後，千世卻突然止步。
「五爺，我看這些小蛇可愛頗有興趣，我就留在這裡逗逗牠們，行嗎？」千世客氣問著。
遠處赤月燐站在百窟漥的邊上，根本沒有踏入的打算。
五爺回過頭，打量了千世一眼。他和千世沒有見過面，卻從八爺口中聽過，八爺對他的評價似乎還不錯。
「行啊！不過牠們怕人，別嚇著牠們就好。」五爺爽快答應。
千世或許是查覺到他有話想對重淵說，所以才選擇不跟上，只不過他想說的話有其他人在旁聽倒也無妨。
重淵跟著五爺離開百窟漥，來到不遠的一處林地，和其他區域比起這裡較為乾燥，還有許多岩石與洞窟。
「靈澤之地靈氣充沛，放心吧！他身上的傷很快就能復原，不消幾日就能活蹦亂跳了。」五爺在一塊比人還高的岩石旁停下腳步，「你就來陪我聊個天吧！」
「聊天可以，不過我就是個粗人，也不會什麼禮儀，五爺請別見怪。」重淵摸著腦袋。
師父從小教了他很多東西，唯獨禮儀這項沒提過，或許因為他本身也是個不拘小節的人，所以覺得沒什麼必要。好在放縱之下，重淵也沒有像地痞流氓一般，畢竟潠澤好說也是百空呈嫡長子，就算再怎麼隨便，也還是有個底線，而重淵有樣學像，自然也不會太歪。
只是五爺說完話就沒再開口，重淵只好努力思考要怎麼開啟話題。
「所以，你真是個算命師嗎？」重淵傻楞楞的問道。
五爺沒想到這傻小子竟然會這樣問，頓了一下之後失聲笑出。
「哈哈哈！不像嗎？」五爺一笑就忍不住，「我還真不是，只是為了靠近你們才假扮成算命師的。」
「靠近我們？」重淵不明所以。
「小八跟我說你們來過，他想相助，我只是想看看你們該不該助，能不能助。」五爺說道，「靈脈是大地的力量，我們的責任只是守護它確保不被濫用，無權決定誰能用到它。」
「不過萬物皆有情，也有私心，偶爾睜一隻眼閉一隻眼，也不算大錯吧！」五爺說著眨了下眼睛。
「所以五爺，你到底是什麼人？」重淵覺得眼前的人深不可測，他說想跟自己聊天，卻有個預感他是有什麼想與自己說。
「我只是個在這裡住了很久的人，久到連過了多少時間都忘了。」五爺搖頭。
回想八爺是隻百年烏龜精，而五爺又喊八爺為小八，代表五爺的歲數一定又比八爺高，也就是說五爺很有可能是隻千年的妖物。想及此，重淵對五爺的尊敬又多了一些。
一旁的岩石上傳來窸窸窣窣的細小聲音，重淵順著聲音轉頭，赫然發現有一條蛇自岩石後方探出顆頭。五爺也見到了，將手伸向那條蛇，讓牠順著手臂緩慢攀爬到自己身上。
這條蛇和百漥窟的小白蛇不同，牠的腦袋有兩個巴掌大，身體如成年男人手臂般粗，長度重淵看不出，但應當不足一丈。牠全身灰白，額前有一道鮮紅的紋路自眉心一路延伸至腦後。好不容易爬上五爺的手臂，牠將頭依在五爺肩上，口吐信子看著重淵。
「這條是沂鱗蛇，生性溫和但有些膽怯，除非受到威脅否則不會主動攻擊。」五爺替重淵介紹著，「人說蛇修練五百年方成蛟，不過這孩子沒什麼天分，幾百年了還是這副模樣。」
聽到沂鱗蛇時重淵就覺得這個名字很耳熟，再聽到五爺提到蛟時，這才想到他是在哪裡聽到的。
圭渭有條渭川江，江中有蛟長三丈。
那時他在南斗泉，而千世和他說了有關沂鱗大蛇的事。
「外頭那些小白蛇也都是沂鱗蛇，別看他們小小的，在靈脈之地成長多少都會有些靈性，不過沂鱗蛇的生存很看地域，就算有靈脈的護佑，能否存活也很難說。」五爺伸手逗了逗盤在他右手臂上的沂鱗蛇，「這孩子是目前唯一存活到長這麼大的，和牠同一批的沒有一個存活下來，當然，這也不表示他能夠修連成蛟就是了。」
五爺的語氣中有些遺憾。
其實無法成蛟也沒關係，只要牠能平安活下去，也夠讓五爺感到欣慰。
「過去是否有修練成蛟的沂鱗蛇？」重淵問道。
五爺沒有回答，只是淡淡地笑著。
「數百年前，曾有一條沂鱗蛇成功修練成蛟，牠於西南圭渭入了圭渭最大的渭川江，之後成功化蛟，從此成為渭川江的守護。」五爺說道，「牠生性溫和，喜好人類，能夠守護圭渭的人民對牠來說是件開心的事。」
「但這樣的牠，卻被那些牠一心守護的生命背叛。」五爺的語氣中頓時充滿悲痛。
重淵可以感受到五爺語氣中的難捨，脫口便說：「牠，也是你一手帶大的吧？」
五爺一頓，露出複雜的表情，似是看開，又像是放不下，只是輕聲回道：「生死有命。」
重淵雖傻但不至於太過遲鈍，他隱約覺得五爺想跟他說的事與那條沂鱗蛟有關。
五爺轉過身，筆直的看著重淵，不再拐彎抹角，直接開門見山地說了。
「昨日你們來訪時，小八的確是有想替璞玉療傷，這沒問題，但他查覺到你身上有著不太尋常的氣息，所以不敢擅自讓你們進入靈澤。」五爺說道，「為此我才假扮成算命師去找你們，只為確認小八所謂的不尋常為何。」
重淵眨了眨眼，沒料到問題出在自己，更不明白五爺所謂不尋常的氣息是什麼。
「昨日替你看掌紋的時候，其實我探了你的脈絡，我確實不會算命，但我說你命中有劫難並不是毫無根據。」五爺知道重淵有疑惑，直截了當地繼續說道，「在你體內有股不穩定的妖氣在竄流，璞玉想必是知道的，你的體內也有他的靈氣存在，攔截著那股妖氣，不讓它對你造成傷害。」
想到璞玉在砂子谷在自己體內注入靈氣，重淵這下子才明白璞玉的舉動，心中又甜又酸。甜在於璞玉總是想護著自己，酸則是璞玉總是默默地這麼做，不做解釋也不告訴他那股妖氣正在他體內竄流。
看著重淵的反應五爺知道他明白自已說的話，便接著說道：「璞玉的靈力確實能壓制住那股妖氣，然而就算能夠壓的了一時卻不能永遠壓制。正所謂道高一尺魔高一丈，那股妖氣並不是不會成長，你也不是不會遇到璞玉無法替你阻擋的時候。若是你想不出消除這股妖氣的對策，你的意識遲早會被侵占。」
就像每次對上逝玉那樣，重淵以為是自己的體質較容易被妖氣影響，誰知這無關體質，而是存在他體內的妖氣在和外部的妖氣共鳴，將其更有效的引導入體內。
「本來你們的事我也不想多管，我守護靈澤，外面的事情與我無關，但既然你們都找上門了，那我便當作這是天意。」五爺看著重淵，目光堅定，像是要告訴他一件十分重要的事，「你的璞玉，並不是一塊普通的玉石，他誕生自靈澤，是在靈脈中經過千年淬鍊而生的靈石。」
「靈脈的靈石……」重淵怔愣著。
所以五爺要璞玉把這裡當成自家，因為他就是在這裡出生的。
「我以為再也見不到他了，畢竟他應該早已消逝了。」五爺輕輕說道。
「應該早已消逝是什麼意思？」如果先前的話讓重淵愣住，那這句可就讓他懵了。
言下之意是，璞玉應該已經死了，消散了，不存在了？
「是的，照道理來說他應該已經死了，」五爺直視著重淵的雙眼，「和沂鱗大蛇一起。」
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