隔日天還沒亮重淵就已醒來，將那把潠澤送他的長劍來回擦拭好幾遍，明明只是把隨處可見的便宜貨，被他搞得像是什麼難得一見的寶貝一樣。
潠澤說話算話，如同答應過的帶重淵下山去找處理妖物的委託。他不指望重淵馬上能適應與妖物面對面，但多接觸幾次想必他也能習慣，就算無法擊退也沒關係，只要別在遇上時手足無措便可。
汕源沒有吵著要跟下山，他清楚自己能力尚嫌不足，此刻硬跟去只怕會影響重淵，讓他因為顧慮自己的安危而綁手綁腳。
下山前潠澤以為重淵又會巴著璞玉說些什麼，出乎意料的他只是簡單道了別，就在潠澤覺得重淵今天似乎有點反常時，便聽到重淵遠遠的喊道：「璞玉，汕源就交給你了！」
很好，重淵正常發揮中。
「你以為自己是要去拯救天下蒼生啊？」潠澤朝重淵的腦袋就是一拍。
「師父！你再這樣拍下去，真的會變笨的！」重淵抱頭埋怨，對於潠澤的突來一掌總是無法習慣。
「放心，不會再更蠢了。」潠澤邊走邊搖頭。
重淵搔了搔腦袋，嘴裡嘀咕著沒人聽得懂的話，趕緊跟上潠澤的步伐。
近日來具有攻擊性的妖物似乎有變多的趨勢，迎水鎮鎮長在周遭農村的拜託下，找了一些勇敢的年輕人協助除妖。潠澤對鎮長來說並不陌生，這麼多年來他著實替迎水鎮解決了不少妖物的問題，因此看到潠澤時鎮長彷彿見到救星。
迎水鎮的鎮長是個上了年紀的老頭子，為人和善又會傾聽居民的心聲，是個人緣好且辦事有效率又負責的老好人。他知道潠澤有兩個徒弟，卻沒有好好和他們面對面過，這次潠澤帶上重淵，他一看就覺得這孩子也是個熱心腸。一見到鎮長，重淵便不失禮的微笑打了招呼，這讓老人家又更歡喜，只差沒把自己未出嫁的小孫女都搬出來。
怕鎮長熱情過頭耽誤正事，潠澤把委託搞清楚之後，就趕緊帶著重淵離開。上了年紀的人常常一個閒話家常就聊開了，潠澤就曾遇過問個單純的問題，結果被留了一個下午，最後什麼事都沒辦妥。
這次他們負責巡察的是迎水鎮北邊的紅花林，這裡的樹上一到春天就會開滿絢麗的紅花，因此得名。根據當地樵夫表示，這些天常常見到幾隻看似野狗的妖獸在徘徊，牠們會發出低沉的聲響，搞得他們都不敢踏進樹林半步。
一般遇到妖物相關的麻煩事首先會找馭妖師，但迎水鎮附近沒有方便聯繫的馭妖家族，因此退而求其次，只要能夠把妖物除掉便可。
「馭妖師和除妖師的差別在哪裡？」重淵搞不清楚兩者的差異。
「馭妖師聯手妖物一起達到目標，除妖師就單純的把妖物消滅。」潠澤的回答簡潔有力，重淵卻眨著眼似乎仍是不太明白。
「妖物也會跟人一起合作？」重淵跟在潠澤身後，不斷拋出疑惑。
「不是所有妖物都不講理，能夠和妖物一起共事的，基本上都被稱為馭妖師。」潠澤稍微多做解釋，接著語氣一沉：「不管妖物是自願或是非自願。」
「非自願？」重淵納悶，如果不願意協助人類，是要怎麼強迫牠們？
「馭妖師總有能搞定的辦法，別問這麼多，你又不是馭妖師。」潠澤似乎不想深入討論這個話題。
「我不能做馭妖師嗎？」重淵現在這個年紀除了精力充沛之外，連好奇心也非常旺盛。
「最好別跟馭妖扯上關係。」潠澤頭也不回的走著。
「為什麼？」
「麻煩。」潠澤的回應越來越簡短，重淵也聽出來他不想再多說。
「那師父你算是除妖師嗎？」重淵忍不住多問上幾句。
「我什麼都不算，殺妖是為了賺錢，有更簡單的方法我也不想動刀動劍。」潠澤說的是實話，他其實不喜好動武，只是為了保命，這些年來他也沒少揮過劍。
「但你還是帶我一起來除妖了！」重淵發現潠澤走的快了些，加快腳步跟上。
「西界到處都是妖，出門在外難免會遇上，我希望你若真遇上了能夠有自保的能力。」潠澤說道，「汕源也是，只是他現在還太小，等他到了你這年紀，也是要來跑這一趟，到時候你可要多照顧一下你師弟。」
「當然！有我在，不會讓任何東西傷害他！」重淵拍胸脯保證。
潠澤回首看了重淵一眼，這孩子雖然傻里傻氣，倒是很重情義。他這兩個徒弟的個性都很好，就是太過單純，老實說他更怕他們被有心人拐騙。
「不過想一想，璞玉也是妖，為什麼會跟著我？會不會其實遇見師父之前，我也來自馭妖家族？」重淵想到此眼睛都亮了。
「你哪一點像了？璞玉八成是遇到你這傻小子看不過去，所以才跟著你而已。」潠澤豪不客氣的吐槽，「想這麼多有的沒的，還不如打起精神認真一點，我們到了。」
談話之間兩人來到北邊的紅花林，乍看之下樹林一片寧靜沒有什麼異樣，但潠澤可以在那有些凝重的空氣中察覺到些微的妖氣。紅花林中不是沒有妖物，只是從來不會傷害或挑釁人類，如今這股妖氣有些混濁，似乎不是來自紅花林的妖物。
重淵是個沒見過世面的少年郎，顯然沒有察覺到異樣，在他看來紅花林就是座普通的樹林，連隻小動物的影子都沒有。他跟在潠澤身後走著，就算沒察覺到周遭異樣，卻還是能從潠澤身上看出些端倪。
潠澤的臉上少了平時的懶散，多了謹慎與警戒，他環顧四周，嘗試從空氣中分辨妖氣的動向。
今日的雲層較厚，除了灰暗的天色之外不見豔陽，說不準稍晚些還會下起大雨，大白天的乍看之下宛如傍晚時分。樹林間的視野本就不佳，加上光線不足，隨便一點風聲動影都讓人感到緊張。
「這次的妖物有別於上次誤闖鎮上的小妖，你留點心，跟在我身後別亂跑。」潠澤叮嚀著。
他本想這附近的妖物都是些尋常貨色，普通人無法處理，像他們種有練過一點功夫的倒還不算麻煩，剛好可以給重淵累積點實戰經驗。直到踏入紅花林他才意識到，這林中的妖物來者不善，恐怕不是重淵一人能面對，只不過有他在，也不還至於會太過危險。
「知道了。」重淵心不在焉的應著，顯然有些緊張。
此時一聲不尋常的低鳴由遠而至，重淵頓時寒毛豎起，持劍的手緊握，深怕妖物會從昏暗的陰影處突然竄出。
「退後點。」潠澤比手勢示意，轉向聲音的方向。
重淵照做，順著潠澤的走向挪動腳步，縱然沒對抗過妖物，他內心雖怕情緒尚算穩定，除了神情緊繃加上手有一點抖，大致看來還算淡定。潠澤眼角餘光快速瞄過重淵，覺得這孩子似乎有那麼點樣子。
前方草叢晃動，重淵睜大眼緊緊盯著，過了片刻一隻毛茸茸的大灰兔跳了出來，落在兩人面前。
這隻兔子有點肥，鑽出草叢時將地上的落葉掀起，還弄出了些聲響，方才重淵太過專注，險些被那兔子嚇一跳，回神過來後差點笑出聲。下一瞬間，一抹黑影隨著竄出樹叢，張著血盆大口咬向兔子的後頸，瞬間鮮血飛濺。
這一次重淵著實被嚇到了。
那妖獸似犬非犬，一臉凶煞模樣，兩顆尖銳獠牙爆出，像是沒有上下嘴唇般地令那口凌亂的利齒暴露在外。牠灰褐色粗毛披身，尾巴短毛帶刺，垂在身後晃著，長而有力。
淼山上沒有這般樣貌的妖獸，重淵想問潠澤這妖獸的來頭，卻因為被嚇到而張著口說不出話。
「猶獳？怎麼會在這？」潠澤皺眉低喃，似是在自言自語。
「那是什麼？」重淵擠出聲音問道。
「吃人的。」潠澤沒多解釋，伸出左手將重淵向後推了些，長劍隨之出鞘。
那隻猶獳起初沒有多注意潠澤與重淵，撕咬完口中的獵物後，這才抬頭望向他們。牠的嘴角還殘留著血跡，一塊兔肉仍掛在那外突的獠牙上，他先是看著潠澤片刻，隨後目光越過他的肩頭，死盯著身後的重淵。
一隻兔子顯然不夠牠填飽肚子。
「想吃小的，得先會會我這老的。」潠澤冷笑一聲看著猶獳，心中想道：「還知道挑嫩的？」
那猶獳樣貌駭人，重淵被牠這一盯，劍都忘了拔。
潠澤見過的妖物可比重淵多，他沒有半點遲疑，搶在猶獳動作前飛快出手。潠澤有了動作，猶獳的目光便凝聚在他身上，劍光閃過，猶獳反射地朝一旁避開，後腳穩住便再次撲向潠澤。像是早料到猶獳的反應，潠澤先前的劍光只是假象，他等的是對方再次撲向他的那一刻，身體稍微傾斜，手中長劍迅速俐落，反手劃向牠的腹部。
這次猶獳並沒有來得及閃開，腹部被利刃劃過，瞬間皮開肉綻，發出一聲哀號後跌落在地。牠沒有馬上死去，傷口的疼痛令牠面目猙獰的扭動著，想起身卻使不出力。潠澤沒讓牠折騰太久，第二次出劍直取咽喉，了結牠的性命。
潠澤出手太快，重淵額前的冷汗才剛冒出，還沒來的及滑落這場對戰就已結束。他的口微張，腦中還在消化剛才見到的畫面，但他只記得潠澤揮了兩劍，就連猶獳有沒有發出嘶吼都沒印象，待回神過來那妖獸便已然毫無生命跡象。
「傻了嗎？」潠澤見重淵呆滯的模樣忍不住問。
重淵愣著，緩緩抬頭後搖頭，這才意識到自己的嘴還沒闔上，趕緊閉上嘴。他沒見過潠澤除妖的模樣，他知道師父很厲害，卻不知道到底有多厲害，這次見到了，也從此改觀。
師父是真有實力，以後還是多聽話，乖乖練劍。
潠澤看著自己徒兒受驚的模樣沒有半點憐惜，笑著蹲下檢查猶獳的屍體，望著那具死透的屍體，潠澤臉上的笑容逐漸淡去。這不是他第一次見到猶獳，上一次是在好幾年前，也不是在這一帶。
猶獳並非尋常妖獸，因此沒多少人知道牠們，牠們嗜殺成性，喜好將獵物撕碎，有時甚至不是為了填飽肚子，只為那股濃重的血腥味。
這樣嗜血的生物絕不是這片大地自然孕育出來的。
「結束了？」重淵重新握緊手中長劍，看他的模樣好像剛才也參與了戰鬥，誰知他只是站在一旁，眨眼間就結束了。
「嗯……」潠澤應了一聲，正想回他一句『結束了』，心中卻突然竄起不安，腦中猛然想起什麼。
猶獳嗜血狡猾，雖然凶狠但以體型來說並不算強者，因此極少單獨行動。出雙入對形影不離，毛色一淺一深，一明一暗。
眼前已死的猶獳毛色偏淺，還有一隻應當尚在暗處，牠們雖然兩隻為一組不分離，關係卻不是什麼情深義重。兩隻猶獳看似互補互助，實際上隨時可以為了盯上的目標把自己隊友出賣。
比如說讓同伴衝前鋒作誘餌，自己則躲在暗處坐享其成。
「重淵過來！」潠澤猛然站起。
說時遲那時快，一聲嘶吼驟然響起，近在咫尺，重淵還來不及轉身便感到身後傳來壓迫感，一股濃厚的妖氣襲捲而來。他立即轉身，劍來不及出鞘，只能將劍鞘橫於前方，阻擋攻擊。
一隻毛色深褐的猶獳自樹上朝重淵撲去，未料重淵竟及時舉劍阻擋，牠的利爪正好落在劍鞘上，沒傷到人，然而力道之大，重淵沒站穩被撲倒在地。反應快是他的優勢，在猶獳回過神前，重淵抬腳朝牠面門踹去，也沒急著先站起，迅速朝後爬了幾步。
抓緊時機，潠澤越過重淵上方，揮出手中尚未入鞘的劍，將那隻被重淵踹到眼冒金星的猶獳一擊斃命。
那隻猶獳發出一聲垂死的哀號，隨後倒地與牠的夥伴同歸黃泉。
重淵還坐在地上，驚魂未定大力喘著氣，待他稍微回神想站起時，這才發現一旁躺著的淺灰褐猶獳瞪大著那雙不瞑目的眼珠子，死死盯著他。
「天啊！」才剛緩過口氣的重淵差點把心臟吐出來，從地上一蹦而起，抓住潠澤的衣角驚魂未定：「還……還有嗎？」
潠澤先是抬頭聆聽周遭，接著低頭撇了一眼被抓住的衣角，隨後才緩緩說道：「沒了。」
重淵鬆了口氣，發現自己把師父的衣角都給捏皺，這才趕緊放手，收手前還不忘拍一拍，把衣角弄整齊些。
兩人對視片刻，重淵尷尬的抓頭，潠澤則是笑了一聲，接著伸手拍他的頭。
不是闖禍時那種用力拍打，而是輕輕地，像是在說沒事了。
「反應不錯，求生能力強，但沒機會出到劍，以初次除妖來說……」潠澤望著他驚神未定的大徒兒，「還行。」
「真的？」重淵其實記不太清楚自己剛才做過什麼，擋下攻擊和踹那一腳，全都是下意識的動作。
「這次主要是讓你增長經驗，好在沒像上次那樣和妖互吼。」潠澤指的便是那隻闖入鎮上的小妖。
小妖沒什麼膽子，吼的比他大聲說不定還真能唬住，但猶獳這種等級的妖物，只怕還沒吼出聲就被撕裂了，可見當真遇到危及性命的情況，重淵本能的反應還不算太差。
「嚇都嚇死了，怎麼可能還吼得出聲音……」重淵倒是老實，但潠澤也只是笑笑。
他見過重淵的求生欲，八年前他與重淵相遇的那個夜晚，直到現在他還記憶猶新。他想不透，為何一個又傻又啞的七歲孩子，傷痕累累手無縛雞之力，在面對那麼多兇猛妖獸圍剿之下，竟然還可以撐下去。就算那時候他手中握有靈玉，可靈玉尚未化形根本無法保護他，頂多就是閃過一道靈光，卻也只能擊退妖獸一瞬。
若不是他碰巧經過，今日恐怕就沒有重淵這孩子。
「把屍體處理一下，帶去跟鎮長領賞。」見重淵狀況還行，潠澤便開始使喚。
重淵應著，聽話的將兩隻猶獳堆在一起，接著像是想起什麼似的愣眼看著潠澤：「師父怎麼不動手？兩隻都我扛嗎？」
「兩隻都我殺的，總不能苦勞都我來做吧？」潠澤說著接過重淵的劍，「劍我幫你拿，你總也得有些貢獻，這才算是有份完成委託。」
縱然不太甘願，但師父說的好像也沒錯，於是重淵摸摸鼻子，乖乖地把兩隻猶獳扛上身。猶獳雖然不算大隻，不過重淵是個還在成長的少年郎，怎麼說讓他扛兩隻實在也有點強人所難，好在這幾年身子鍛鍊的還不錯，果真就給他硬扛起來。
傻孩子有傻孩子的好，隨便說說就真的照做。
師徒二人一路往迎水鎮走，直到快到鎮門口時潠澤才從重淵手中接過一具猶獳屍體，看似貼心徒兒太累，其實是怕自己兩手空空，路過的人會以為他在虐待孩子。
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