次日，李健與譚葳來到吏部報到，此時拿出告身卷，也就是尚書省派令，忠義堂唐主是正五品官，吏部官員驗名告身卷後，一名當差官員引入房內，內有個官服師父，官服師父為李健量身，接著為他發放紫色官服，領完官服也就完成報到程序，返回官邸。在等級森嚴的封建時代，什麼官職穿什麼顏色的官服是有嚴格規定的，紫色衣服只有高級官員才能穿的，低級官員按規矩只能穿綠色的官服。
過了一個時辰左右，一名小宦官來到官邸說皇上召見忠義堂堂主，李健誠惶誠恐，坎坷不安，當即換上官服，譚葳為他戴上官帽，打扮了裝束，也就隨之入宮。
話說李健心中惴惴不安，尾隨一名小宦官入宮，進了皇宮，卻不入大殿，反進了皇上書房辦公之處，只見小宦官挨著門道：「稟皇上，小的依皇上之意召忠義堂李堂主進宮。」屋內皇上道：「忠義堂李堂主請進，小順子可以退下，朕有要事與李堂主商談。」小順子恭謹道：「小的知道。」話完，開了門，讓李健走入書房辦公之處，待李健走入，小順子隨手掩門待上，方才離去。
李健走入書房，旋即跪拜道：「忠義堂堂主李健，叩見吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲﹗」皇上道：「李堂主平身，請坐。」李健此時方敢抬頭，眼前皇上身穿龍袍，卻是一臉愁容，待吳通坐定，皇上李豫，生於公元七二六年，初為廣平郡王，於七六三年登基，時年四十二歲，是為唐代宗，驀然開口道：「朕聽聞李堂主的不少江湖事蹟，大是心折，此番前往靈武協助唐軍，身先士卒，勇破吐蕃大軍，有大功於社稷，李卿任忠義堂堂主果真不負眾望也﹗」
李健聽聞，心中拳拳愛國之心不免油然而生，當下抱拳豪壯道：「忠義堂皆是乃忠義之士，既入忠義堂，必將捨身報國，此生無悔。」自古英雄不問出處，李健因受到前堂主吳通賞識，成為忠義堂新任堂主，但天下事誰能預料呢？半年前參加金昌縣城應聘衙役之類的工作名落孫山，此刻竟已在廟堂之上，殿陛之間，已是五品大官。
皇上不免一哂，心道吳前堂主推薦之人，果非常人，忠勇之心，毋庸置疑，當即點頭道：「朕倚重忠義堂，自是借重李堂主之長才！眼下李卿初接堂主，暫且幫朕走訪江湖，探訪江湖市井，結交江湖豪傑，尤其是丐幫新舊任幫主交接大典，還得麻煩李堂主走訪一趟，畢竟丐幫是江湖第一大幫，此前多次率領義軍征戰，立有軍功，有功於朝廷，此次丐幫幫主交接大典，你代表朝廷出席，穩住丐幫，也就穩住天下。」皇上之見解高明，李健聽聞，大是佩服，李健一心報國，意無別念，道：「謹遵陛下之命！」
皇上道：「李卿長安述職前，在戰場上英勇殺敵，立下戰功，朕有封賞。」
李健一聽，旋道：「此乃屬下為所當為之舉，焉敢得此封賞﹗」
皇上道：「此等戰功朝廷必有封賞，爾無須客氣，也無須謙讓了。」唐太宗當時為經略西域，方設有忠義堂，僅有堂主一人所官派，其餘各地分堂皆是忠義堂堂主所佈建之眼線。忠義堂，雖僅有堂主一人，一人足可敵千軍萬馬。孫子兵法有云：「知己知彼，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼不知己，每戰必敗。」
李健跪下磕頭謝恩，道：「謝陛下恩典。」皇上道：「你起身吧。休息幾天，再出去江湖市井上走走。」於是李健躬身領命，也就離開皇上書房辦公之處。
隔日一早，一名小宦官帶著一群內侍隨從扛著一箱箱賞賜之物隨行在後，進了門，小宦官拿出詔書，宣讀詔書：「奉天承運皇帝，詔曰：忠義堂堂主盡忠職守，迭立大功，故賜黃金一千兩、銀二千兩、粟五百石、绢千匹、明珠數十顆、五只玉手鐲，以表聖恩，欽此。」封賞之事，一如預期。
又過了一天，一大早一名小官員就來到官邸說宰相元載召見忠義堂堂主，李健也就隨即來到政事堂。來到政事堂，政事堂是唐宋時期宰相辦公的地方，宰相元載五十多歲，起身相迎，道：「李堂主，請坐。」李健聞言，乃恭謹道：「多謝元大人。」宰相要輔佐天子，管理大小官員，協調大小政事，是百官之首，是「一人之下萬人之上」的實權派。
待李健坐定，宰相元載命人奉上茶點，雙方喝了口茶，元載道：「聽聞聖上說起李堂主前線奮勇殺敵，捨生忘死，以及江湖上各種英勇事蹟，本官甚是感佩。」
李健道：「大人如此美言，下官著實愧不敢當﹗」
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