帶隊者此時瞥見余萱姿容絕色，邪念陡起，電射凶光，揚眉冷笑道：「留下這漂亮姑娘﹗你自個兒離去，尚可活命。」
李健一聽，自然怒火中燒，道：「有何本事，儘管使來，今日我便要打你哭爹叫娘﹗」
帶隊者冷笑地說：「大家都上吧﹗給這小子顏色瞧瞧﹗」李健心想既然這群黑衣人不知死活，便不必下手留情，這群黑衣人以為占盡上風，再次發起攻勢，手持彎刀，首波攻擊便來了七八個，迎面攻來，李健大喝一聲，一人當頭劈刀而來，當下抽出背上之臥龍刀，右手舉刀一擋，順勢一刀，二人大叫慘叫，餘下所有黑衣人再次圍住李健，四名黑衣人東竄西躍，旋即動刀，李健覺知刀風至，便低頭避過，背後風聲微動，右方揮刀又至，一個矮身，左右揮刀，左右攻來的黑衣人慘叫，前後方黑衣人又朝他面門舉刀過來，李健臨危不亂，一個躍起，抖動單刀，左右揮出，刀光閃動，就聽慘叫聲，二人倒地﹗此時瞥見帶隊者，心知擒賊先擒王，一個騰躍，揮刀便至，帶隊者揮刀迎前，只是一個照面，便一刀斃命，橫屍當場﹗李健不欲再取人性命，此時橫刀當胸，冷冽目光一掃，沉聲道：「爾等再不退去，便別怪我下手不留情﹗」
餘下黑衣人愕了一愕，面面相覷，無人膽敢一戰，一會兒工夫，個個身形如箭，抱頭鼠竄，轉身離去，那一群老弱婦孺也就趕來稱謝，問明原委方知大食國國內只能信奉『大食教』，他們乃從大食國境逃難依親而來。
李健聽完，搖著頭，道：「這大食國也太霸道了，哪似我大唐甚麼宗教皆可信奉。」
「吐火羅、昭武九姓等國皆信奉佛教，大食國不只強迫原波斯國的人民信奉『大食教』，還不斷派遣傳教士至各國宣傳『大食教』，大家都是敢怒不敢言！」吐火羅使者道:「明天就到國都了，前面有間客棧，我們今晚就在那歇歇腳！」
李健道：「甚好。」三人當晚下榻於此，李健與余萱到了街上，忽見一個大門上的橫額高掛掛著「忠義堂」，於是敲門，敲門後立刻有僕人前來開門，便道明來意。老僕走在前方引路，頃刻便到了大廳，坐在大廳正中央的是個滿臉鬍鬚的中年漢子，接頭暗號之後，取出忠義堂身分令牌，得知忠義堂分堂堂主張盛，是個中年男子，經營瓷器、絲綢批發買賣，跟大食國也有生意往來，於是心生一計，便說可否陪同前往大食國買賣瓷器、絲綢，就近窺測大食國動靜。
次早，李健、余萱先到了吐火羅的國都，這國都不大，至多就是一個縣城大小，王宮也遠比不上督謢府，吐火羅使者安排他們住房，接著面見國王，一進大廳便見到國王，李健便拱手作揖說：「安西都謢府特使李健拜見國王！」
吐火羅國王卻是大惑不解道:「安西都謢府終於派人來了，只是這位壯士隻身前來，怎沒帶兵前來呢？」吐火羅國王自是思量無計，只得差人前往安西都謢府求援。
李健朗聲說道：「大王別急，尚有援軍正要趕來，我乃先遣使者，這幾天先行瞭解貴國軍情，請問貴國戰士多少人？大食國興兵來犯大約多少人？」
吐火羅國王道：「我國寡國小民可不比大唐，號稱士兵萬名，實則五千，能戰者三千。大食國興兵來犯者約二、三千人。」誠如李健之前所分析，西域諸小國危而不危，皆仰賴大唐支援才敢出兵一搏！歷次戰役皆是如此！
李健沉吟半晌，道：「進犯大食士兵所圖為何？可否明說！」吐火羅國王道：「我國國小民貧，土地貧瘠，不出糧，以商業買賣為生，大食士兵每次進犯皆以掠奪瓷器、絲綢、茶葉貴重物資為主，並不搶糧。」李健一聽，心知此侵擾非為領地而來，點頭道：「可見大食國興兵來犯，並非為了土地、糧食而來！這是何故所致？」吐火羅國王道：「本王也是大惑難解，大食國不斷興兵劫掠，本國經濟大受衝擊，民不聊生矣！」李健心中有底，道：「感謝大王相告，在援軍來到之前，本使自會詳加調查，若無他事，本使告退。」
次早，李健、余萱與忠義堂分堂堂主張盛一起前往大食國進行商業買賣，余萱得蒙著臉，進入關卡前，得先繳稅，稅可能不少，只見忠義堂分堂堂主張盛拿出不少銀兩，才得放行。進入大食國，買主現身，付了一大筆錢，臉上卻是怒氣難抑，李健問了張盛為何買主那麼生氣，張盛說大食國因為連年征戰需要增加國庫稅收，各種苛捐雜稅，不一而足，農未收糧而賦先征，商未獲利而稅先行，兵未成年而先抽丁，民眾積怨已久，近日這些商人發現有官員販賣低於市價二成的瓷器、絲綢，更讓他們的生意難做，而他們轉賣西方各國的商品也是如此，內外銷都難做，大家為了生活，敢怒不敢言。
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