宰相元載道:「前堂主吳通與我私交甚篤,我二人公事上多所交流,李堂主英才蓋世,廟堂之上,當可一展鯤鵬之志,你我二人在殿陛之間,公務時有往來,彼此能有個照應,祈望李堂主能鼎力相助。」
李健道:「下官恪守本分,謹遵聖命!」吳通曾告訴李健朝廷上的爾虞我詐,要特別小心大宦官魚朝恩與宰相元載二人,二人操弄朝政,彼此相鬥不已,特別叮嚀他不必介入二人之爭,只聽陛下之命。
宰相元載不禁笑道:「李堂主自然是謹遵聖命,今後朝廷政事尚有待李堂主相助。」語氣一頓,忽道:「余皚,送禮。」只聽身後一人應了一聲,雙手捧著盒子走來,自然是貴重物品盛放在特製的盒子裡,宰相元載道:「初次見面,本官給李堂主準備了薄禮,聊表千里鵝毛之忱,敬請笑納。」
李健大是吃驚,怎地初次見面,宰相元載即要送禮,急忙道:「元大人,下官無功不受祿,你這個禮物我實在是喜歡,不過初接忠義堂堂主之位,這個禮物確實不能收,還望元大人見諒。」
宰相元載似乎早已預料,倒也不生氣,此時哈哈一笑掩飾自己的不悅,即道:「好,那麼時候不早了,咱們一起吃得飯總可以吧﹗」心道此子竟敢拒絕我,不就是倚仗皇帝老子﹗
李健陪笑道:「元大人執行公務之中,只不過吃頓飯,無妨才是﹗」
於是李健與政事堂的大小官員也就到食堂用餐,政事堂的大小官員人數頗多,居然開了三桌席宴,待眾人坐定,宰相元載道:「各位官員,我們先舉杯敬忠義堂新任堂主一杯。」李健也就舉杯與各級官員一飲而乾,於是大家開始用餐,菜過五味之後,元載卻道:「李堂主,新任官員到我們政事堂用餐,我們有個規矩,必須每個人喝上三杯酒,就讓我跟李堂主先喝上三杯。」宰相元載自然準備灌醉李健,好讓李健出糗,並且趁酒意之中套話,此外喝酒之後可以看出一個人的真實性格,方便日後掌握忠義堂。
李健也就舉杯與宰相元載喝了三杯,李健甫才放下酒杯,元載又道:「各位官員順序跟李堂主敬酒,至少三杯為敬,不然可不誠心,余皚你先跟李堂主先喝上三杯。」宰相元載眼神一使,余皚當即舉杯道:「李堂主,下官余皚三杯為敬。」話完,舉杯致意,二人豪氣三杯下肚,只見在場官員依序舉杯舉杯致意,三桌官員順序敬完李健,只見李健猶是氣色不改,宰相元載大是吃驚。
李健舉杯望向元載,豪邁道:「酒是好物,古人謂之瓊漿玉液,有佳餚就得有美酒。下官初來乍到,也就借花獻佛,三杯為敬,敬元大人。」元載喝了三杯,已是酒飲微醺,此時也不得不舉杯,舉杯相碰,對飲了三杯,不知不覺已經有些不勝酒力,醉眼朦朧,卻道:「各位再跟李堂主多喝幾杯﹗」政事堂的大小官員聞言,也就迫不及待的開始舉杯向李健敬酒,李健見狀,也不閃避,此時更是端起酒杯道:「各位長官,如此瓊漿玉液,我們今天就放開喝﹗」
只見李健舉杯與各級官員虛與委蛇,酒來杯乾,歡笑寫意,雖然這些官員頻頻敬酒,李健手起杯落,來者不拒,這些官員漸漸不勝酒意,紛紛醉倒,口中頻頻說道:「李堂主好酒量啊,我們都服了,我們真的不能喝了﹗」此時撇頭一看,宰相元載早已不勝酒力,癱倒在桌上,李健不禁啞然失笑道:「各位若是不勝酒力,就不要再喝了,酒這種東西小酌怡情,大飲傷身。」宰相元載原本想要藉此飯局灌醉李健,卻沒曾想到李健千杯不倒,酒量實在驚人,竟一人喝趴政事堂的大小官員,說起李健的好酒量就不得不想提起他當日吃了金黃色的團魚,便差點斷送性命,而後陰錯陽差打通任督二脈之事,此後李健喝酒便是千杯不醉,酒量驚人,因此就連酒中丐也訝異李健的好酒量。
話說李健一人幹翻了政事堂的大小官員,也就離開了政事堂返回忠義堂官邸,過了一天,一大早一名小宦官來到官邸說韓國公魚朝恩召見忠義堂堂主,李健也就隨此小宦官來到韓國公官邸。來到了官邸,一名中年人身著官服的中年人坐在大殿之中,見小宦官引領李健進入,也就起身笑著相迎,李健拱手道:「忠義堂堂主李健拜見韓國公。」韓國公魚朝恩權傾朝野,魚朝恩雖然身為朝廷官員,對於朝廷之事都是從自己的主觀意識出發,蠻橫專權,肆無忌憚。
韓國公魚朝恩點頭微笑,手勢一比道:「李堂主,請坐。」李健聞言,乃恭謹道:「多謝大人。」隨即上座,韓國公即命人奉茶,雙方喝了口茶,魚朝恩道:「李堂主,聽說昨日受邀至政事堂,可有此事﹖」李健道:「確有此事。」
魚朝恩點頭道:「不知元載大人與李堂主談了些甚麼?」
李健道:「元大人與下官沒談時政,只是說日後公事往來彼此能有個照應,如此而已。」
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