百年未央(上部)–此情可待成追憶 - 第24-1章說親

光緒十八年（西元1892年）。

寒來暑往、斗轉星移，光陰就在彈指之間轉眼而過。

臨冬今日前來陸府，他帶著夏大勇夫婦並準備好禮品，準備向杏桃提親。

三年前的鄉試，他順利中舉，次年歷經會試，雖於會試時並無上榜，但卻也是名符其實的舉人，最後他被朝廷派予任職於福州永福縣的知縣。

擔任知縣後的臨冬，說服夏大勇放棄灘田，他帶著夏氏夫婦及迎秋前往福州永福縣上任。

山腰鄉的鄰里們，各個都羨慕夏氏夫婦好福氣，長女逢春嫁至福州大戶人家，長子臨冬當上縣太爺，都說他們夫婦倆真是苦盡甘來。

今日陸韶禮夫婦看著臨冬和夏氏夫婦帶著禮物前來，即刻上前相迎。

「親家，這人來就好了，何必還備上這些東西呢！」陸韶禮對著夏大勇說。

「陸大人，當年要不是你幫了我們臨冬的忙，也不會有今日的臨冬呀！」夏大勇感激當年陸家的幫忙。

「欸！親戚之間互相幫助本就是應該。再說了親家舅哥能有今日的成就，這全都是他自己努力來的，我可是沒出半點力喔！」陸韶禮並不覺得他有幫臨冬什麼忙，他只是提供他基本的起居安置而已，更何況當時還差點讓人家蒙受不白之冤，回想起來，他還是覺得對不起臨冬。也是因為這樣，臨冬能當上永福知縣一職，這裡面多少有他幫忙的手筆。

「話不能這麼說，陸大人，不管幫了多大的忙，這都是幫忙，在我們夏家人的心中，對我們有恩的人，我們必牢記在心，況且當年灘田一事，也是經過陸大人的居中協調，才讓我們山腰鹽場的灶戶們保住了自己的灘田，光是這一件事，就不知要如何感謝你了。」夏大勇對於多年前陸韶禮的恩情，仍感念於懷。

「欸！這是為官之人該做的事，不能算是什麼恩情！」陸韶禮一向廉潔自持、行事端正，他認為那些事本就是朝廷該為百姓做的事。「不過……親家老爺，此次來到福州，可是舉家前來？」他問。

「是的！陸大人，晚輩已在永福縣安置好宅邸，將我家雙親接到福州來，以享天倫之樂。」臨冬說。

「甚好、甚好！這個安排相當妥當。」陸韶禮對著臨冬點頭，他覺得眼前的人未來肯定是位高風亮節、廉潔奉公的地方官員，他對他有所期待。「但是親家，你那在山腰鄉的灘田又該如何處置呢？」陸韶禮想到了這件事，因為當初他們也是因為這個東西而結識的。

「我將那灘田租出去了！」夏大勇感慨的說。「其實以後也應該不會再有人去碰那田了，況且我也不希望後代人再從事這樣的勞作。」夏大勇說出他的心聲，就是因為如此，他才希望臨冬能考個舉人。

陸韶禮聽了夏大勇的話，他點點頭。「對了！可是去叫逢春來了？」陸韶禮轉頭問范氏。

「已經讓徐嬤嬤去喊了！」范氏答道。

「我們逢春可有為你們帶來什麼麻煩嗎？」一旁的陳氏小心翼翼地詢問，她害怕逢春那撒潑的個性帶給夫家麻煩。

范氏聽了也不答，只是摸摸自己頭上的珠釵。

「逢春很好，很乖巧！這廉臣不在的日子裡，她一直代替廉臣孝順我們倆老。」陸韶禮很滿意逢春代替了廉臣照顧他們。逢春每日按照時辰向他們請安，噓寒問暖、呵護備至，就算他不在府裡，逢春也沒惹范氏生氣，所以陸韶禮對逢春為了廉臣做了這麼大的改變感到相當欣慰。

「逢春不錯，挺乖巧的！」忽地范氏突然冒出這句話來。范氏無法否認這廉臣不在的日子，逢春代替了廉臣做的事。

夏氏夫婦聽范氏這麼說，他們皆放下心來。

「爹、娘！」此時逢春來到了花廳，她一見夏氏夫婦就急忙的跑到他們面前。

「春兒！」夏大勇看見逢春忽然間又故態復萌，他趕緊使個眼色。

跟著逢春前來的杏桃見到了臨冬，這是自三年前一別後，她第一次再見到他。

臨冬看到杏桃，他向她輕點頷首。這三年間，他陸續和杏桃通信，也確定了自己對杏桃的感情，所以他今日才會鼓起勇氣帶著夏大勇來到陸府向杏桃提親。

逢春見到夏大勇的眼神示意，於是趕緊收斂起她的本性。「爹、娘，兒媳向你們請安。」她走到陸氏夫婦面前請安。

「逢春，今日既然與親人相逢，就不用再拘束了！」陸韶禮知道逢春看見親人，肯定有滿腹的話要說，這夏家人前來，正好可以填補逢春這三年來的心靈空缺。

「謝謝爹！」逢春謝謝陸韶禮。「爹、娘、大哥，你們今日怎麼有空前來，是特意來拜訪的嗎？」逢春轉身問夏大勇他們。

「其實今日……」夏大勇看向臨冬。

臨冬此時走到陸韶禮面前，他弓腰行禮。「陸大人，今日晚輩前來，是為了一事。」

「哦！是何事？」陸韶禮問。

「是為了提親之事！」臨冬拱起的手依舊未放下。

一聽提親，陸氏夫婦對視一眼，怎麼他們陸家什麼時候有了女兒他們不知道。

「提親！這是怎麼一回事兒？」陸韶禮問。

「晚輩三年前承蒙陸大人的幫助，讓我在這兒衣食無虞的住下，使我可以心無旁騖的去應考，晚輩十分感激。而當年不止陸大人幫了我，還有其他陸府的丫鬟、小廝們也幫忙照顧了我，所以……」

陸韶禮制止住臨冬拐彎抹角的說。「你就說出你的目的。」

臨冬聞言深吸一口氣。「陸大人，晚輩此次前來……除了感謝您之前對我的幫助外，還有一事就是……我想向貴府的丫鬟–杏桃提親！」臨冬終於說出今日的目的。

逢春聞言看向杏桃，只見杏桃羞答答的低下頭。

「哈哈哈！原來是這件事！」陸韶禮捋著鬍鬚。「這事你問我就錯了，我不是杏桃的雙親，我無法替她作主。」他說。

臨冬聞言一愣，因為杏桃說她的雙親早已不在了，所以臨冬才往陸家來的。

「不過杏桃已在我陸府多年，五年前，杏桃的雙親過世，我將杏桃的身契還她，讓她不必再繼續留在我陸府，但杏桃卻婉拒了，於是我便繼續讓杏桃留在府裡，沒想到因為如此反倒讓杏桃覓得一段良緣。」陸韶禮替杏桃開心。

聽陸韶禮這麼說，杏桃更是不敢抬起頭來。

「杏桃！」陸韶禮喚她。

杏桃此時不敢動也不敢回話。

逢春上前去，將杏桃拉至臨冬的身旁。

「杏桃，今日夏公子前來提親，妳意願如何？」陸韶禮問。

杏桃只是紅了雙頰，不敢吱聲。

陸韶禮見杏桃那頰邊的紅雲，他看出了這姑娘家的心事。「既然妳已無雙親，而妳又在我陸家待了這麼多年，我和夫人就如同妳雙親一般，妳的親事妳若無任何意見的話，那就由我們替妳作主了。」他說完故意看看杏桃是否還有其他表示，不過杏桃還是低頭不語。

「杏桃，我若替妳允下這門親事，可行嗎？」陸韶禮刻意問她。

但杏桃依舊不語。

「那我知道了！親家舅哥，我想我可能要拒絕你的提親了，因為杏桃本人可能沒這意願。」陸韶禮忽向臨冬這麼說。

這下臨冬急了！「杏桃姑娘！」他看著杏桃。

「我……我……我不是這個意思！」杏桃聽陸韶禮拒絕，連她自己也急了起來。

「杏桃，妳不是這個意思，那妳是什麼意思呢？」陸韶禮現在就是刻意讓杏桃自己回答。

「杏桃姑娘，妳不願意嗎？」臨冬焦急地問。

「我沒有說我不願意呀！我……我……」杏桃一時結巴。

「杏桃，妳是要說妳願意嗎？」逢春問。

杏桃垂下頭來，緩緩的點著頭。

臨冬看見了，鬆了一口氣！

在場的人見杏桃的表現皆笑出聲來。

逢春看著臨冬和杏桃兩人相視而笑，她好生羨慕，此時她想起了廉臣，都三年了，他何時才能回來呢！驀地她的神情染上了一抹淡淡的落寞。

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第24-1章 說親

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