距廉臣從法蘭西歸國後不知不覺也已過了半年，但迄今逢春的肚皮依然沒有任何消息。范氏此時正向陸韶禮抱怨著這件事。「老爺，你說這廉臣回來也有半年之久了，再怎麼著，這孩子不是也該懷上了嗎！可是怎麼到現在都還沒見逢春肚皮有任何動靜呢！」范氏憂心忡忡的說。「和廉臣差不多時期成親的那北城頭賣文房四寶的文來閣，他兒子當初只和我們家廉臣差個兩天成親，人家現在早已兩個娃的爹了，你再看看咱們家廉臣，到現在也二十有五了，膝下一子也沒有，縱使有個女娃也好，我也不會到如今，還是兩手空空的，想要有個娃來疼也沒有。」范氏伸出兩隻空空的手掌。
陸韶禮嘆口氣，其實這件事他也有想過，只不過這是廉臣夫妻倆的事，他也不好過問。「他們夫婦倆該是有自己的打算，妳就別瞎操心了！」陸韶禮覺得只要是事情讓范氏管，肯定都會鬧出一些風波來。而且自范氏與逢春和睦相處後，家中也著實平靜不少，所以他不希望范氏又開始無事生非。
「這話可不是這麼說，老爺，你想想，當時你在廉臣這個歲數時，咱們家的廉臣已經多大了。再說了，現在連杏桃都嫁出去了，這萬一……萬一連杏桃也懷上了，而我們家廉臣……」杏桃早在兩個月前就已和臨冬成親，范氏怕，到時會不會連比廉臣晚多時成親的臨冬，也有了娃！這樣想著，讓她更是擔心起來。「老爺，倘若廉臣再沒有一兒半女的話，你想想，這往後我們撒手了怎麼面對你們陸家的列祖列宗呀！」范氏持續不停地碎嘴著。「你說為了以防萬一，我們要不為廉臣納個妾呀？」范氏小心翼翼的詢問。
陸韶禮聞言瞪了她一眼，他一個堂堂正一品光祿大夫怎麼能縱容自己的兒子納妾呢！再說了他覺得根本沒這個必要，女人多了就易招口舌，家中光有這兩個女人在，他就得小心提防她們起爭執，倘若又多來了一個女人，那豈不是會鬧得家中不得安寧嗎！他光用想的就頭痛。「妳是不是非得搞到家中雞犬不寧，妳才甘心！」他面帶慍色的說。
范氏見陸韶禮面露不悅，於是便住了嘴，但是這還是無法抵擋她想抱孫子的殷切期盼。
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和逢春聊了青洲船塢與天裕船塢之事後，讓廉臣心中的想法出現了必須實踐的決心，若為了日後這號稱遠東第一大船塢好的話，這件事是勢在必行的。於是他去找了時任福州船政局的局長–林啟功，林啟功是位年過半百的中年之人，為人相當和善，能傾聽下屬的建議，船政局近幾年在他的主持之下，逐漸發展成相當有規模的新式造船廠。
「局長，您看我這個提議可行嗎？」廉臣問。
林啟功看著天裕船塢的地形圖。「其實你這提議確實不錯，這天裕船塢又位於青洲的隔壁而已，若將其收購的話，這不啻是個可以解決日後泥沙淤積問題的方法，只不過……」林啟功並不否認廉臣的這個想法。
「只不過什麼？」廉臣問。
「其實在興建青洲船塢之前，朝中也有人提議，興建一座船塢，勞民傷財，倒不如直接將現有的天裕船塢收購起來，這樣不僅能省去興建的時間，更是能省下一筆錢。」林啟功說，其實當初最早時，就有人如此提議了。
「那為何最後朝廷又答應興建青洲呢？」廉臣問，這麼好的一個機會，怎麼最後沒促成呢！
「人家天裕船塢的老闆不肯放手呀！」林啟功搖頭嘆息著。
原來是這樣！廉臣此時緊蹙眉頭。看來他想做的事，之前就已經有人想過了，只不過失敗了。
「不過你也別灰心，我倒覺得還是可以再試一試。」林啟功突這麼說。
廉臣聞言看向他。
「我把你建議收購的理由上報朝廷，或許屆時會有人針對你所提出的問題來商議，因為這對日後在造船、修船的業務上，有相當大的幫助，與其坐視讓事情發生，倒不如想辦法阻止。」林啟功也是覺得若將天裕船塢併購下來的話，那以後就不怕青洲船塢泥沙淤積的事發生了，所以這對朝廷來說是好事一件。
「好！那就有勞局長了。」
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今日吳氏如往常般來找范氏聊天，兩人在閒聊之際，范氏偶然提起逢春至今仍未懷孕一事，這引起了吳氏的關切。
「姊姊，妳不說，我都還沒發現呢！這廉臣少說回來也有半年之久了吧！之前是因為廉臣不在家，所以這肚皮沒動靜是應該的，可是這大半年都過去了，妳這媳婦怎麼還是沒懷上，我不禁要懷疑，你們家廉臣這身子骨……是不是不好。」吳氏特意扯到廉臣。
「妹妹，妳可別胡說呀！我們家廉臣那身子可是好的很。」范氏聽見吳氏這麼說，她立馬出聲否認，怎麼說都行，就是不能說她家廉臣如何。
「唉呀！姊姊，我就只是隨口說說而已，廉臣當然沒問題啦！妳瞧我這嘴，真是的！」吳氏用手掌輕打自己的嘴巴。「可是姊姊，就算廉臣沒問題，保不齊有問題的人是妳那媳婦呀！」吳氏的目的就是要把問題引到逢春身上。
「妳說逢春！」范氏說。
「對呀，姊姊！說不定妳那媳婦天生就是個不能生的“豚母”！」吳氏靠上前低聲說。
「豚母！」范氏一聽豚母她臉色大變。要知道豚母在福建一帶指的就是生不出豬仔的母豬。
吳氏見范氏臉色霎時唰白，她繼續道。「姊姊，要不是豚母的話，那為何她肚皮到現在還是沒動靜呢！妳看要不要請個大夫來看看，把把脈什麼的，看她身子是不是天生有什麼問題。」
請大夫把脈！「不行！」范氏立即阻止。要知道如果請大夫來看的話，若真有問題，那這件事豈不是就會搞得人盡皆知，到時候整個福州城的人都知道，堂堂光祿大夫的兒媳婦不能生育，這讓他們陸家的顏面往何處擱呢！所以范氏絕對不會這麼做。
「姊姊，為何不行？讓大夫來把個脈不就能馬上知道妳這個兒媳婦到底能不能生育，不然妳自己光是在這兒胡思亂想也不是辦法呀！」吳氏繼續勸說。
「妹妹，妳再想想其他方法吧！這請大夫來把脈，確實行不通。」范氏想著萬一大夫把脈後，發現逢春真不能生育呢！她光想就頭痛。
「要不這樣，姊姊，不然就替廉臣納個妾吧！如果廉臣有了妾室，那就不怕他沒有後世了，妳說對不對？」吳氏想到了這個方法。
「妹妹，這方法我早想過了，可是妳也知道，我家老爺就是個潔身自愛、謹守分際的人，我向他提議讓廉臣納妾，可是那個人怎麼樣就是不肯答應，所以這個方法也是行不通。」范氏無奈的說。
「姊姊，妳想想，這請大夫把脈不行，替廉臣納妾也不行，這可該如何是好呢？」吳氏看著范氏眉頭擰成一塊。「姊姊，如果大夫能證明妳這兒媳不能生育的話，那麼陸老爺是不是就會考慮讓廉臣納妾呢！」吳氏開始獻上她的計謀。
「妳是說若能證實逢春無法生育的話，我家老爺就不得不讓廉臣納妾了！」范氏開始忖度吳氏的話。
「沒錯呀，姊姊！我想陸老爺應該不會希望陸家無後吧！」吳氏揚眉露出一絲狡黠的笑容。
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回到家後，吳氏迫不及待地將今日和范氏聊到的事告訴伶珠。
「娘，您是說那夏逢春無法生育！」伶珠詫異的大聲道。
「這能不能生育還不知道，不過依我看呀八九不離十了！不然陸廉臣都回來多久了，怎麼到至今都沒聽到動靜呢！」吳氏坐了下去，端起茶喝。「我提議妳陸嬸嬸，讓她幫廉臣納個妾，這樣也不至於讓陸家無後。」
「納妾！」伶珠此時內心咯噔一下。
「沒錯！如果那夏逢春真不能生的話，那妳陸伯伯就只能替廉臣納妾了！」
「娘！」伶珠倏地抓住吳氏的手臂。「這麼說我還是有機會嫁給廉臣哥哥囉！」她喜出望外的說。
「妳在說什麼呀！」吳氏甩掉伶珠的手。「那是妾室，不是正妻，妳怎能去當人家的妾呢！」開玩笑，伶珠可是他們郭家的掌上明珠，怎麼能去給人家當妾呢！
「娘，只要是能和廉臣哥哥在一起，我不會計較身份的。」伶珠說，她的目的永遠就只有一個，那就是嫁給廉臣。
聽伶珠的話，吳氏不由得怒火中燒。「伶珠，妳怎能有這種想法呢！再怎麼說我們郭家在福州城內，也算是有頭有臉的人家，咱們郭家的女兒怎麼能委身成為別人家的妾室呢！這是有損我們郭家顏面的。」吳氏沒想到伶珠居然這麼不懂事，為了一個男子竟想自貶身價委身為妾。
「娘，女兒的心事難道您不知曉嗎？我對廉臣哥哥的感情，那是從小到大的，既然我不能成為他的妻子，那不如成為他的妾，至少我還是可以和他在一起呀！」
「可是伶珠，這妾的地位不如妻，更何況那夏逢春……」
「娘，如果您疼我的話，那就請您成全我。」伶珠驟然跪下。
看伶珠突然下跪，吳氏愕然。「伶珠，妳這是在幹什麼！快起來！」吳氏拉著伶珠起身，但伶珠卻使出力氣不願起身。
「娘，如果您不成全女兒這個心願，那女兒就長跪不起。」伶珠賭氣地說。
「伶珠妳……」吳氏見伶珠似是鐵了心，她鬆開手無可奈何的背過身去。「這件事不是妳想怎麼做就能怎麼做，這還得問過妳爹呢！」沒錯，最大的問題在於郭道仁，郭道仁一直將伶珠放在掌心上寵著，所以估計他是不會答應的。
「娘，您就幫我和爹說，我相信爹，他不會捨得看我就一直這麼鬱鬱寡歡的。」伶珠拉住吳氏的裙腳。
吳氏低頭看著跪在地上的伶珠，她無奈的搖搖頭，怎麼她這個女兒就是這麼想不開呢！「妳爹那兒，我試試看吧！」她終於鬆口。「但是，如果妳爹不同意的話，我勸妳還是盡早棄了這條心，知道不？」見伶珠展開笑顏，她不得不給個但書。
「您放心，娘，我都聽您的，只要您想辦法幫我說服爹。」伶珠想著，郭道仁一向視她為珍物，所以到時若郭道仁不同意，她只要再上演苦肉計，她就不怕郭道仁不會答應。
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