待兩日後，臨冬與廉臣夫婦一起動身前往福州。
回到陸府後，廉臣向陸韶禮告知臨冬前來福州的目的，陸韶禮讓廉臣安排臨冬住下。
「親家老爺，晚輩剛到福州來，人生地不熟的，還好有您和廉臣的幫助，晚輩實在感激不盡。」臨冬拱手謝禮。「您放心，若晚輩尋到住地，會盡快搬出去的，絕不會再給你們添麻煩。」
「欸！你既然是逢春的家兄，逢春是我的兒媳，我們本就應該給予幫助，怎能說是麻煩呢！你就安心的在這兒住下專心準備應考之事，不要再為其他瑣碎之事操心，以免影響考試。」陸韶禮希望臨冬能直接住下來。「再說了，我們陸府這麼大，難道無法多容一人嗎！」
「親家老爺，可是……這……」臨冬不好意思當面拒絕陸韶禮的好意。
「大哥，你就安心的住下吧！別想太多。」廉臣拍著臨冬的肩膀。
「那就多謝親家老爺了！」臨冬拱手致謝。「親家老爺、廉臣，我既然決定住下，但我也不想做位不勞而獲之人，這樣吧！這府上有什麼事是我可以做的，你們告訴我，我都可以做。」臨冬不想做位白吃白喝之人。
「大哥，這怎麼行呢！」廉臣怎麼可能讓臨冬做事呢！
「親家舅哥，你就安心的住下，專心為鄉試做準備，至於其他的事你就別擔心了，千萬別讓其他事影響你的成績，若是因為如此，反倒是我們害了你，」陸韶禮說。
「不不不，親家老爺你們幫了我這麼多，我怎能因為自己的無能而牽連於你們呢！」臨冬急忙解釋。
「所以你就安心住下吧！」
臨冬見陸韶禮如此赤誠以待，他也不好意思再拒絕，於是他便安心住下。
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逢春讓杏桃打掃客房，準備讓臨冬入住。她看著杏桃辛苦鋪著床，於是她也打算擰起濕布幫忙擦拭。
杏桃鋪好床後轉身便看見逢春正擰著布。「少奶奶，您幹嘛？」
「幫妳擦呀！」
一聽逢春這麼說，杏桃趕緊竄上前去搶走她手上的布。「少奶奶，您怎能幫忙呢！您現在的身份是陸家少奶奶，怎能做這些事呢！我來就行了。」
聽杏桃這麼說，逢春又將布搶回去。「少奶奶又怎麼了，還不是一樣是人，再說了，這是老爺好意要留我大哥下來的，我理應幫忙付點心力才對。不然人家會說我這個少奶奶一嫁到這兒來就學會了養尊處優，什麼事都做不了，連娘家的人都要靠別人來幫助。」逢春可不希望生出什麼閒話來。
「的確，她是該幫忙。」忽地外頭響起了一個聲音。
杏桃往門外一看，只見廉臣和一位長相斯文、眉眼清秀的男子站在一起。
說話者正是臨冬。
逢春看見門口的臨冬，她瞪了他一眼接著轉身用布在櫃子上甩了幾下。
廉臣看自家夫人鬧起脾氣，他走上前安撫。
「廉臣，你千萬別對她太好，她就是個給個竿就往上爬的人，所以你這麼做，反而會讓她爬到你頭頂上。」臨冬看不慣廉臣對逢春百般呵護。
「夏臨冬，你非得這樣損人不可嗎！」逢春張著她圓潤的杏眼插著腰瞪著臨冬。
杏桃看見逢春劍拔弩張的樣子，她才明白，原來逢春都是和自家人如此相處的，這讓她忍不住笑了出來。
「廉臣，你看見了吧！這才是逢春原本的樣子。」臨冬指著逢春。
「……」逢春一聽臨冬這麼說，她意識到廉臣就在一旁，她趕緊斂下自己欲張的虎爪。她放下手，瞥了眼廉臣，她害怕廉臣被她剛剛的模樣嚇著。
但廉臣不但沒被嚇到，反而牽起逢春的手。「妳還是隨我回去吧！這裡留給杏桃來就行了。」說完便拉著逢春往外走。「大哥，逢春我就先行帶回管教了，你早點休息。」他對臨冬說。
只見逢春一路低著頭被廉臣牽著走。
臨冬見到這一幕他無奈搖頭苦笑。「還真是一物剋一物。」沒想到在家似隻老虎的逢春，在廉臣這裡反倒變成了一隻溫馴的小貓，真是讓人始料未及。臨冬只要一想起逢春從一開始的逃婚，再到現在兩人的如膠似漆，就不斷的直搖頭，這世事果真是難料。
「大舅爺，您再稍等我一下，我一會兒就好了。」還在房裡的杏桃，趕緊將未擦拭的地方擦拭一遍。
「沒關係，不急！」臨冬要杏桃別急。
他一邊看著杏桃忙碌著，一邊將包袱裡的書拿出。
杏桃見他只有兩個包袱，於是好奇的問。「您就只有這兩個包袱嗎？」
「對！就這些！」臨冬坐下椅子，他看著杏桃，忽好奇起逢春在陸家的事。「可否請教姑娘芳名？」
杏桃聞言停下手來。「大舅爺，您叫我杏桃就好，這府裡的人都是這麼喊我的。」
「杏桃姑娘，那妳也別叫我大舅爺了，怪彆扭的。」臨冬不習慣這個稱呼。
杏桃微笑搔著頭。「那您說，我該怎麼稱呼您呢？您可是少奶奶的大哥，這稱呼可不能隨便亂改。」
「可是這大舅爺聽起來像上了年紀。」臨冬是頭一次聽見有人這麼喊他，怪難為情的。
「那……夏公子好了！」杏桃想到了一個適當的稱呼。
「我看叫夏大哥吧！妳看起來應該和逢春差不多大，稱呼我大哥再適合不過了。」臨冬說。
「好！那就夏大哥。」杏桃轉身繼續做自己的事。
「杏桃姑娘，請問逢春和這裡的人相處的情形如何？」臨冬問，他好奇逢春和陸家人的相處情況。因為從廉臣對逢春的態度和陸韶禮對自己的態度，他覺得陸家是個通情達理、寬厚待人的人家，所以逢春在這兒應該過得不錯。
「很好呀！少奶奶是個不會矯揉造作、裝腔作勢的人，我們大家都很喜歡少奶奶，而且不僅少爺喜歡，連老爺也對少奶奶很好。」杏桃說的是實話，逢春不僅和廉臣、陸韶禮處的融洽，和他們下人也是經常打成一遍。
聽杏桃這麼說，臨冬放下心來，看來逢春和陸家上下的人都處得很好。「那你們夫人呢？逢春和你們夫人的關係如何？」不過臨冬可沒忘記上次逢春回娘家的原因，當時聽陳氏說是因為逢春和她婆婆的事。
「您說夫人呀！」提起范氏，杏桃有點難以啟齒。
見杏桃一臉為難，這更引起臨冬的好奇。「逢春和妳家夫人處得不好嗎？」他連忙問。
杏桃看了一眼門外，確認沒人後，她才開口。「她們馬馬虎虎的。」她低聲說。
馬馬虎虎！「怎麼回事兒？」臨冬納悶。
「就是……其實我家夫人一開始是反對少爺娶少奶奶的，但是少爺堅持只要少奶奶，所以……」杏桃愁著臉。「但是少奶奶可是很爭氣的，她一直都很尊重夫人，她每日都會定時的去向夫人請安，而且夫人唸她時，她都不會回嘴的。」杏桃覺得逢春對於范氏的態度改變很多，從之前的惡作劇到現在的忍氣吞聲，大概也因為這樣，所以范氏也很少刁難她了。
臨冬聽了簡直不敢相信，這還是他們家以前那位動不動就爬上桌大聲叫罵的夏逢春嗎！看來逢春真的為廉臣收斂不少。
「對了！夏大哥，你為何到福州來？是……做生意嗎？」杏桃好奇臨冬前來福州的目的。
「不，我是來參加鄉試的。」臨冬說。
「鄉試！」杏桃瞪大她那圓潤晶瑩的瞳仁。「你這麼厲害，竟然要考舉人！」唸書一事對杏桃來說根本就是遙不可及之事，所以她一直認為讀書人都是很高尚的，就像她家老爺及少爺。更何況臨冬要考的是舉人。「那夏大哥，你現在是名秀才囉！」她問。
「考了好幾次，才好不容易考上秀才。」臨冬自嘲說。
「夏大哥，能考上就很厲害了，我聽說有些人考了一輩子，也考不上。」杏桃安慰他，她覺得能考到秀才已算不錯！
「我考了那麼久才考到秀才，我害怕此次的鄉試，我……」臨冬只要想起臨行前夏大勇和陳氏的囑咐，他就難過起來。
「夏大哥，你這麼努力，將來肯定會金榜題名的。」杏桃鼓勵他。
「我家是灶戶，所以從小我上私塾的錢，都是我爹娘七拼八湊勉強拼湊出來的，我不用和我兩個妹妹一樣，每天要辛苦的去幫忙農作或扒鹽，我要做的事只有一個，那就是讀書。所以我爹娘寄予我厚望，他們希望我將來可以不用再和他們一樣成為灶戶，他們希望我們夏家能出一個讀書人，能取得功名好光耀門楣。但是我卻一直讓他們失望，光是個秀才就考了好幾次，直自前年才考上，我怕鄉試……」臨冬嘆了口氣，他不願再說下去。
「夏大哥，我覺得你一定行的！」倏地杏桃迸出這句話來。
臨冬聞言看向她。
「我說你行你一定行，一次不行就考第二次，兩次不行就考第三次，考久了，你就有經驗了。」杏桃是這麼認為的，她覺得臨冬真是位孝順的人，縱使有可能會失敗，但是他還是為了他爹娘不斷的努力著。
聽杏桃天真的說著，臨冬只能苦笑搖頭。「那就承妳吉言了。」
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