結帳之後，我們把那堆冰鮮食材委托給送貨服務。難得出來一趟，當然是要陪老婆到處逛逛嘛，日用品在上星期買過了，這次是純正的約會逛街。
本應是非常值得慶幸的，卻因事出突然而沒有任何計劃，顯得有點狼狽。
能不能趁機買點甚麼來提高老婆出門的意欲呢？該買甚麼才最有效果？衣服、鞋子、名牌包、運動手環……狗？對，買狗，用溜狗作為藉口讓老婆每天出門散步，要是選擇大型犬的話，還擁有保護主人的能力，可以確保她出門散步時的安全感。
多想無益，我馬上帶著老婆前往商場裡的大型連鎖寵物店，並直奔賣狗的區域。
這裡陳列了許多不同的品種，光是放小狗的保溫籠就有幾十個，但價格亦比想像中貴上幾倍。還是稍微看一看，想好要養甚麼類型再去慈善機構辦領養吧，首選應當是退役警犬，既強悍又聽話，還能迅速解決老婆的需要。
「不好意思，有沒有成年的、比較大隻的類型？」所以，我向店員提出了這樣的要求。
店員把我們帶到店鋪的深處，展示出三個獨立的大籠，裡面分別是狼狗、拉布拉多還有像北極熊一樣的……是叫薩摩耶嗎？幸好是頗有規模的寵物店，否則可能只賣幼犬，不會浪費空間養著這三隻。
「牠們都是附有血統證明書的純種狗，雖然作為男孩子是比較好動，但也非常聽話，假如不打算配種的話，我們可以代為安排結紮，只需要……」
「呃，不用了。接下來我們想要自己看看，有需要的時候再找你吧，謝謝。」面對過份積極的推銷，我駕輕就熟地拒絕了。作為店員的他也清楚買寵物是一件大事，不可能在短時間內下決定，所以並沒有死纏爛打，而是安安份份地撤退了。
「老婆，你覺得哪一種比較好？」排除了店員的干涉，我終於可以好好問一下老婆的意見了。退役警犬的話多半會是狼狗吧，但靠近一看還真是挺嚇人的，老婆隨時也會怕牠，另外兩種相對溫厚，應該更為合適。
「為甚麼……突然，想要養狗？」這句反問打亂了我的思緒，老婆的語調異常遲緩而且平板，顯然沒有半點選狗的興致。
「我……我想說這可以幫助你……排解寂寞。」我當然不能明言養狗是為了讓她出門散步，但這樣的理由也非常充分，畢竟我就是社畜啊，不可能時刻待在家裡陪老婆：「我知道自己不是一個非常稱職的丈夫，假如在家裡養一條狗，就可以讓牠在某些時候代替我。」
只是，老婆顯然是不接受這個解釋。她眼神閃爍、眉頭深鎖，一臉非常懊惱卻有口難言的樣子。
「難道你討厭狗嗎？」
「並不是討厭狗……我們跟人類不一樣。我們會養狗、也會養其他動物，但……不太可能是這樣的動機……」
老婆表達得頗為委婉，但我能明確地聽出她的反感和抗拒。對崇尚自然的精靈族而言，為解悶消遣而飼養寵物，恐怕是一種難以容忍的自利行為吧？我一廂情願地衝到寵物店來，途中完全沒有問過老婆的意見，實在是太失敗了。
「嗯。其實養寵物也挺麻煩的、還很花錢，既然你不喜歡，那就不要買了吧。走吧、走吧。」我為自己的愚笨和魯莽感到慚愧，匆匆地拉著老婆離開寵物店，想說早點回家、早點睡覺休息，讓時間沖淡心中的懊悔。
然而，在即將離開商場的時候，我的目光被一間店鋪吸引住了。這個說不定可以挽回失態，甚至能夠一舉改善老婆不敢出門的問題。
「老婆，你好像沒有把手機帶到這邊來吧？趁現在買一台新的嗎？」雖然不像養狗那樣可以用散步當藉口，但只要買了手機，遇到問題就可以打電話給我，發生意外時也能自行報警，安全感將會大幅提升啊！
「……嗯。」老婆只是稍微猶豫了一下便點頭同意。果然，不論多麼崇尚自然，在現代社會還是需要手機啊，倒是說，為甚麼她出嫁的時候會沒有帶手機？該不會連錢包和證件之類的也沒帶吧？
進入手機店後，我馬上向一個女店員交代需求：「我們想要買一台手機，還要申請一個新的門號。」
「……申請門號？」店員為此頗為驚訝，畢竟在這附近可是連三歲小孩也有手機啊，兩個成年人怎麼可能需要申請門號？
但當她看見我老婆並不是人類而是精靈族之後，便又稍微理解了這個特殊情況，正式開始為我們服務：「好的。辦門號比較費時間，我們先從這邊開始吧。申請者應該是這位漂亮的小姐吧？」
老婆緩緩地點了點頭，並隨即從口袋裡掏出自己的身份證。原來有帶著啊，但我們最初不是出門買菜而已嗎？為甚麼她會帶上身份證？
「小姐，我們只要掃一下就可以了，不需要用到身份證這麼麻煩。」店員笑著掏出掃瞄槍，並勸說老婆收回她的身份證。雖然這傢伙表現得客客氣氣的，但那張皮笑肉不笑的嘴臉彷彿是把我老婆當成鄉下人來嘲笑，令我頗為反感。
這個店員開始以掃瞄槍進行人臉辨識，但顯然是不太順利，刷了快十秒還沒有搞定。「抱歉，請稍等一下。」她轉動掃瞄槍對準自己，才兩三秒的功夫就「咇」地辨識成功了。
確認沒有故障後，她又再次嘗試替我老婆掃瞄，不斷調整角度、靠近拉遠，還是搞不定。
看來老婆並非不適應人臉辨識系統的普及化，反而是非常清楚這個系統對自己並不友善，才會隨身攜帶身份證。是耳朵太長或是長得太漂亮的緣故吧？畢竟這套系統是我們人類編寫的，無法有效辨識精靈族也合情合理。
但考慮到人臉辨識系統的應用將會越來越廣泛，精靈族在日常生活上遇到的不便也會越來越多吧？真是可憐啊！工程師到底在幹甚麼！快點改良系統，讓我老婆也一起享受科技進步的成果啊！
就這樣被店員刷了好幾分鐘，老婆的耐性也終於耗光了，便默默地舉起自己的身份證進行無聲抗議。
「難道用身份證來登記真的很麻煩？有比現在這樣麻煩嗎？」
我代替過於和善的老婆發聲斥責這個店員。她自知理虧，隨即畢恭畢敬地以雙手接過我老婆的身份證，尷尬地低頭下去輸入資料。
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