席地而坐的吟遊詩人正放聲歌唱。
「看吶！那滿山遍野的國民，過去被吾棄之不顧。」
「於是他們高舉糞叉，背挎獵弓前來，誓要刺穿吾的心臟。」
「一擁而上，如同蟻群一樣！如同蟻群一樣！」
「吾氣派的城牆，垮了。」
「吾英勇的衛隊官，死了。」
「吾珍視的白麗雪宮，燒了。」
「王宮庫房早在這日來臨前，空空如也。」
「受縛於地，望著那一雙雙噴發憤怒的眼，吾不發一言。」
「吾是達列斯，曾是賢王達列斯。」
「當後世之人提及時，總不吝嗇多畫上一頂可笑的狗頭帽……」
儘管表演者投入感情，嘗試把曲子唱得陶醉動聽，無奈水平不佳，音律不時走調。
慘淡的生意，就算沒聽見歌聲，單從四周幾乎沒聚集多少人氣，就能清楚知曉，倒不知為何吸引了路過的海德里歐駐足聆聽。
《賢明的愚王》，一個被翻出來，在市井間傳唱的老故事。
字裡行間講述一位行事乖張荒誕，自認為賢王的國君，他對內與賤民相交，藐視神權，壓制貴族，對外交攻頻頻進退失措，最終國家飽受天災與戰亂，本人落得眾叛親離的下場。
歸功於這首雅俗共賞的詩篇，《賢明的愚王》傳唱甚廣，普遍都認為達列斯王咎由自取，遭受了神罰。
當然，就像其他同樣被改編得面目全非的詩歌一樣，其中內容無非也經歷了過分的渲染誇張，美其名曰藝術，至少就海德里歐知道的貴族版本來說，史實中的達列斯王，既沒有所謂賢王的名頭，也沒有愚王的惡名，基本上能肯定是沒節操的創作者，為了加強對比衝突而刻意增添的設定。
真實歷史裡，達列斯只是個個性悲天憫人的國王，為了振作逐漸糜爛的國家，冀望於重新分配社會財富，讓全體國民都能過得更好的理想主義者，但這種想要動貴族蛋糕的舉動太招人恨，輕易受到既得利益者一致的唾棄與抵制，以致國家動盪不安。
達列斯王本身又不是具有逆天手腕之人，甚至因為過去的心軟減賦，造成財政空虛，最終被貴族聯合起來，煽動暴民推翻，倒在各種陰謀詭計下，可說是合情合理，充滿諷刺。
詩歌中，大概只有最後幾段勉強算是尊重歷史吧，這也是海德里歐被觸動而停下腳步的原因，他最近的心情相當沉悶，即使想走在路上散散心，也總是一臉心事重重，不像有閒暇欣賞這些娛樂活動的樣子。
馬拓懷恩的確位於南方邊境一帶，主宰科索莫佔據該地整整五十年，實力深不可測，更由於土地貧瘠，缺少有開發價值的礦脈，離海岸線邊的娜迦地盤也過於接近，王國不可能為此大舉發兵。
之前父親大人聽完了他的報告，只說起過去獨身前往馬拓懷恩，遠遠見過科索莫，由於身在對方的主場，直覺上感到危險，他只留下了監視的手段。
王國對這種在模糊地帶自立的強者，只要沒有前科或挑釁的跡象，往往都是放任自流，寧可等待對方自然變弱消亡，也不想招惹這些正當風頭的小股勢力，畢竟搗毀窩點容易，但強人卻難殺，弄不好一個失手，就被對方惦記起項上人頭，這誰也受不了。
所以監視水晶被看破也無所謂，本來就是兩邊互有默契的監視，這確實是十分成熟的處置方式，但海德里歐從那以後，只覺得莫名心累。201Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcR4oX0dS4O
他想到了達列斯王的一生，既無法融入秩序，也不具備能力維護秩序，那種無能為力的良善，招致了悲劇性的混亂與失敗。
就如同戴維評價過的，達列斯王的故事，就是傻白甜的理想者帶領著一群豺狼，卻不懂豺狼的天性，反被吃乾抹淨的過程。
他也想到了科索莫，還有馬拓懷恩推行的，血腥原始的秩序。
暴虐強大的主宰，無腦狂熱的屬民。
「所以才會說統治人民的基礎，只需要過硬的實力、合適的引導與制度，善惡根本無關緊要。」海德里歐此刻想通了學過的內容，卻怎麼也高興不起來。
他輕嘆一口氣，抬頭時，發現詩人老頭受到自己這個鶴立雞群的觀眾鼓舞，打算再接再厲高歌一曲，趕緊隨手打賞了幾個錢幣，不顧對方依依不捨的視線，拔腿離開。
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奧奈康德坐在背光的位置，能看見塵埃清晰飛舞。
在沒有其他人的環境裡，他依然保持著肅立的儀態，這大概也算從軍部退休後，遺留的職業習慣了。
他想著自己的兒子，低聲自語：「貴族之所以是貴族，從來不是先祖立下的豐功偉業，而是他們的血脈擁有更多激發力量的可能性，成為了恆久不變的統治階層，因為覺醒者與一般人的差異太過遙遠。」
「身為貴族必須明白，不論一個人扮演什麼角色，人性好壞對社會只是個虛假的命題。」
「未來的規劃再美好，唯有保證自己是相對強勢的一方，才不會寸步難行。」
「馬拓懷恩正是切實發生的，不同於落葉城的真實社會，本質卻與王國體制沒有區別。」
在那裏，科索莫便是神。
因為科索莫說了，弱小的人只配匍匐在地。
習慣成自然後，便只剩不把人當人的強者，和不把自己當人的弱者，永遠承受著上位者的偶發善心與不屑一顧，就像森林裡的老虎與兔子群相處在一起。
叩叩叩，木門的敲響打斷了沉思。
「進來。」侯爵收拾下心情，對門外喊道，隨後便是一位全副武裝的衛士進入。
「侯爵大人，東郡來的信箋與情報。」
衛士退下後，奧奈康德拿出薄如柳葉的紙刀拆信，看過浮誇的花式字體書寫的內文，眉頭一皺。
閱畢，他不停歇地轉而看起手裡另一封文書，裡面簡練的文字，與標準的軍部行文如出一轍，記載著蒐羅而來的東郡情報。
大概是為了同一件事加急送出，部分內容恰好與信箋互為補充，內容並不複雜，主要講述了鄰郡叛逃的小股軍隊，和其行往落葉城方向的跡象。
負責保衛礦場的衛隊，涉嫌殺害封爵府旁系子弟與外派管事後逃亡，據傳牽扯大筆金錢糾紛，犯事的衛隊正副隊長為靈武士出身，享准爵身分待遇，但只是夠不上貴族圈的不入流頭銜。
這種打臉般的恥辱，對平時頤指氣使慣了的貴族老爺，自是不可忍受，發起全面通緝，衛隊裡的人想必也清楚頂頭貴族平時的德行，趁事情還未被揭穿，一不作二不休提前轉移財貨，順手盜了一把軍火，才大搖大擺離開。
對這些有能力的軍匪來說，只要國境還有戰爭存在，就有極大可能等到特赦，即使運氣不好，遇到國家歌舞昇平，繞遠一些，也多的是能隱匿包庇他們的其他貴族。
反正死的不是自己人，只要不是叛國一類不能沾的罪刑，貴族們多的是隔岸觀火與落井下石之輩。
奧奈康德的封地與東郡離的近，兩邊的貨貿多有往來，不適合完全無視對方的請求，軍匪八成只是借道而過，穩妥起見，還是要擺出幫忙追捕的樣子。
傳統上地方秩序管理，行政部分從王，軍政則由封地貴族舉薦與節制，落葉城中的常備軍事力量，主要就是侯爵府影響下的城衛隊。
「約里克爵真是越活越回去。」
奧奈康德對自己的鄰居頗有微辭，對面老一輩上過戰場的老家主，現在只是個遲暮的痴呆老人，現任當家則是個徹頭徹尾的混蛋，早在年輕時就是有名的紈絝。
他先是跟一群自我感覺良好的貴族敗類混作堆，搞得名聲狼藉，繼承封地後，更是變本加厲，成天做些沒道德的擾民之舉，跟郡內主政官的關係也鬧得很僵。
奧奈康德不在意事情始末，但鄰郡這種破事，在他回城後的這些年屢見不鮮，現在倒有臉要他幫忙善後。
「海德呢？」奧奈康德的疑問在房中迴響著。
「小主人今天也到了城裡。」
牆角暗處凸顯出一個人形，用乾涸的聲音作出回應，破風箱般的嗓音聽得讓人難受，似乎聲帶受過傷。
海德里歐的實力有所長進後，侯爵也不打算繼續關著兒子，只要不是走了大霉運，總不至於遇上太難應付的事故。
「等海德回家，讓他來見我。」
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