特薇拉提出要去散步，靠著主任身分，她帶埃洛爾斯到五十層的玻璃廊道。除了地板，三面全是強玻璃，能看到遠處發著光的雙橋市。
「妳知道零塔的歷史嗎？在這棟大樓尚未有一片鐵塊時，地底已經住滿了人。後來，統帥說北希迪亞需要一座建築，這座建築要成為北希迪亞每一條生命的希望，而因第一個安置人們的地下收容所以『零』代稱，因此成就今天的零塔。可是我一直很懷疑，當時正值六百年前大冰災，他哪裡來那麼多錢和時間搞建築？這些所謂『歷史』也只是世代相傳，並不靠譜。但我喜歡那一句『生命的希望』，呵呵，只有在這一點上，我跟統帥才有點共識。」
特薇拉苦笑，埃洛爾斯聽得很認真。
「那晚我看妳全身痙攣冰封了整個研究皿⋯⋯我很擔心妳就這樣死去。雖說身為醫生送走過不少人，可這並不代表我對死亡無動於衷。」
「⋯⋯」
「妳在實驗前跟我說，參與實驗是因為妳肯定丹尼爾的理想，不希望有無辜喪命的人⋯⋯那句話，我很喜歡呢。這場災難似乎是冰災的餘韻，統帥沒有處理好幾代前的災難，讓現在的北希迪亞承受不必要的苦楚，人們因平凡、脆弱而死，多可惜啊。」
「統帥大人有他的難處。」
醫生撐著玻璃：「丹尼爾和安女士的事後，我想通了。但怪統帥有什麼意義？作為知識份子和醫生，我也有責任。妳說的不錯，把責任當球拋來拋去終究無濟於事，每個人盡好自己的職責，熬過去便是了。」
「嗯。」
「我聽說妳曾是護士，妳懂那種只能眼睜睜送走患者的無力感。」
「啊⋯是大人告訴妳的？」
醫生點點頭。
說起來真有點令人尷尬，當時她就是想要塑造一個熱衷救濟的人設，讓統帥自願拉她入零塔幫忙，不過後來想想，醫護人員眾多，也輪不到她。
很遺憾，埃洛爾斯並不是一個愛救濟眾生的人。面對別人的死亡，她大多時候只是唏噓，很少出手干涉。
特薇拉：「當時我被焦慮與不安充滿，對妳冷漠，而且有點太過苛求⋯⋯但我也是希望維持零塔的秩序，保護這棟大樓。這段時間發生了許多，妳的熱心與負責我都看在眼裡，雖然現在說這些顯得我是因為妳參與了實驗才向妳表達感謝，可我並不是。」
「⋯⋯」「我與丹尼爾的想法一樣，我們兩個和特蕾西都在用自己的方式避免更多死亡。只是我的眼睛一直聚焦在北希迪亞，深知總要有人作出犧牲，所以一開始，我發現妳身上尚未完全成熟的冰核時，我很高興。我很高興北希迪亞終於迎來另一個希望，阿倫卡、安女士還有很多人，他們都不會因平凡而死了。」
埃洛爾斯：「丹尼爾剛好彌補了妳沒注意到的角落。」
「嗯。我討厭空談——政府最擅長的事。他們有些事上只是說詞亮麗，做起來卻不是那一套，災情緊迫，統帥遲遲未能免除國內的擔憂，妳不願意參與實驗，眼看他們性命垂危，我心裡焦急不已。我以為妳跟那位不死的統帥一樣，不明白患者性命之急不能再等，加上妳三番四次打破零塔的長期平靜，讓我起初難以信任妳能不辜負我們的期待。」
「不過事實證明，我錯了。希望妳能原諒我最開始的無禮。因為畢竟⋯⋯零塔那麼封閉，我對外來者一直沒有好印象，更何況是冬宮。」
「我能理解。」
特薇拉能主動示好對她有巨大益處，如果今天她所說皆是真心話，往後的計劃便能更加順利。埃洛爾斯本就不太介懷醫生的冷漠，所以即便不從計謀出發，她也是會真心原諒她的。
得到埃洛爾斯的原諒，特薇拉終於展露微笑，並與她握手——「歡迎來到零塔，埃洛爾斯。」
「這讓我想起妳一臉不耐煩指著卡片，告訴我這裡是醫學部的模樣。」
「唉，那天我真的沒睡過！光是應付統帥就耗費超級多精力，更別提要照顧妳身上的冰核。」
「說起冰核⋯⋯你們的研究順利嗎？」埃洛爾斯趁機打探一下。
「嗯，規則在上，不能透露太多，大概有一點眉目。」
喔，忘了特薇拉跟吉諾維珐教授是同一條心的。
「丹尼爾不能工作，大部分時間是特蕾西輔助我與克萊門汀主任的合作研究。師父雖然對BSL-4 冰腐化有更多認識，但他有自己的考慮，既然統帥還未開口，我也不想勉強。」
「教授知識淵博，大人為什麼不請他來呢？」
那件事對特薇拉來說也頗為震驚。很久以前，她的師父精神恍惚時曾漏口提過零塔的「禁忌」——關於BSL-4冰腐化與埃斯基爾的禁忌。這禁忌多年來在她心裡一直存有疑影，但她遵守師父的囑託從不向其他人提起。聽說主動去挖掘這禁忌的人都被FSP暗地裡除掉了，搞得人心惴惴。
要不要跟「埃斯基爾」說說心中的疑團？在一番糾結後，她的傾訴欲勝過對禁忌的忌憚。
「先說明，我只是看妳身上的冰核才會告訴妳，妳從小跟它長大，或許能提供一些資訊⋯⋯這是零塔的禁忌，千萬不要四處講。」
零塔大樓最底層是B29，再往下便是收容所。可吉諾維珐教授的記憶中，零塔大樓不止B29。他當時因心中好奇，跟同學誤打誤撞闖進去更底下的樓層。
「師父發現類似BSL-4 冰腐化的能量，他的同學觸碰了，被當場處死。」
「⋯⋯」
處死⋯⋯可以理解。在MI6，類似的案件也是這樣處理的。
「師父說，直到今天他的印象依然很深刻，他看見冰腐化時忽然脈搏奔騰，很想要抓緊那股力量，剩下的便是同學被槍斃的畫面。」
「誰處死了他？」「我不清楚，師父說他沒有印象。」
醫生語速驟然減慢，視線一直低垂。
「其實我懷疑——只是懷疑——他的記憶被竄改了。零塔建立好幾百年，所有人都知道，B29是大樓的盡頭，沒有任何前輩否定過這一點。會不會其實只是師父到其他地方考察，而錯以為那裡是零塔，自己的同學也其實並非於零塔被殺？」
「有可能。他跟死者關係好嗎？」「說是大學同學，但師父不經常提起他。」
「妳師父是個念舊的人？」「也不算太念舊，不過他記性一向很不錯，因此我也懷疑他是受到極大創傷而導致記憶錯亂。」
到現在，研究人員還在嘗試研究「不死人」找到逆轉細胞衰敗，以尋求復原記憶、治療失智症的方法。然而一般記憶錯亂和記憶刪減無法通過治療逆轉。
埃洛爾斯：「我不了解醫學，抱歉。至於冰腐化⋯說真的，我只知道它長在我的身上而已，其他的妳應該比我清楚。」
「⋯算了，畢竟也太多可能性，要猜出來也不容易。幸虧統帥沒有下令處死師父，念在他辛苦，也沒有要求他回零塔協助災情研究。」
「⋯⋯」
那埃洛爾斯倒好奇了，是不是統帥親自行刑的呢？那既然統帥見證過冰腐化的危險，因意識到其危險，為Project E 這種將腐化植入人體的實驗設立死刑法，為什麼不處死教授？——除非行刑人並非統帥，而是未見證過冰災慘狀的人。
但就算是這樣，統帥跟女王一樣掌握殺生大權，行刑人一定是履行統帥命令的人，如果並非統帥故意「放水」，他要教授死，教授不得不死。
除非教授罪不至死；或者往壞的方向想，他還有利用價值。
那假設教授罪不至死，那就代表統帥容得下他，為什麼不讓他回來研究冰核？好，特薇拉說是教授「自願請離」，可統帥命令不得不遵，他的個人意願怎麼可能比國家大事更重要？
那就很好理解了，吉諾維法教授不是「自願請離」，難怪統帥沒有請他回來研究冰核。
可為什麼統帥大人能網開一面？嗯⋯真令人好奇。
「丹尼爾為了保護妳而受重傷，唉，『只能說是命吧』。所幸3376的攻擊不算致命，不然的話，他也不能完整回到零塔。」
兩人離開走道，路上的目光少了，耳邊清靜了不少。伊格納特暗地裡處理過埃洛爾斯與統帥的謠言，加上當日埃洛爾斯一刀震攝保護了職員，關於她與3376一戰的話題逐漸炒熱，蓋過先前的風波。不過，治療中心一事也把埃洛爾斯帶到科林德內的公眾視野，對於北希迪亞而言有好有壞。（稍後分析）
「我不明白，你們的實驗品怎麼就逃出去了呢。」
3376這種程度的實驗品，不該是鎖在收容所的嗎？特薇拉也不清楚，但3376一直在機械部的小實驗場中進行試驗，或許不小心被放出去了。
特薇拉：「若非裝置擋不下極高濃度腐化，丹尼爾也不會⋯⋯唉算了，不要再檢討了，著眼當下吧。」
「沒錯，丹尼爾還等著我們。」
那天在摩爾斯家不歡而散後，埃洛爾斯後來再找了伊斯米尼聊幾句。博士提及那天在阿特莫爾莊園保護她的裝置，說想要要一個研究看看。可是埃洛爾斯需要行走在零塔內，不能摘下，但既然博士想要，那她去偷便是了。現在特薇拉與自己交好，她借輕鬆的氣氛詢問醫生裝置製作的地方，醫生聊得高興，爽快答應了，帶著她只在機械部外圍參觀。
「這東西是災情開始幾個月後才剛被研發出來，我們不會給大眾使用，一來生產成本極高，數量有限，我們都是輪著用的。而且又有統帥的力量摻雜在內，雖說普通人無法盜竊神權，但外流至民眾的話，他們對力量的認知不多，不但操作起來危險，或許會被有心人所利用，實在不妥。」
再者，這裝置的功效是「預防」，不是「治癒」，這對患者來說十分多餘。
路上，她們碰見了娜塔莎和傑克，埃洛爾斯想起了III，詢問有名字與只有數目字的人工智能有什麼差別。原來帶名字的都是構造比較完善的，也是比較舊的一批人工智能，不過它們染上了腐化也不會被溶掉再造，而是會被統帥徹底淨化改裝成零塔中央系統的零件。
還在人工智能不流行的年代，製作出來的作品都是細心且精緻的。深受人類對自己研發出高科技而自認為創造神的好處，它們被賜予名字。後來普及率高了，嫌棄名字麻煩，就用數字了。普通以數目字為名的人工智能不會被淨化，會回收作為腐化機械。
上次狼把埃洛爾斯的裝置脫下，雖說已經重新裝上，但她藉口說被狼弄壞了，請醫生再給她一個。
「好，沒問題。」
輕鬆氛圍總讓人放鬆警惕。
另一夜，埃洛爾斯交給摩爾斯一個紙袋，裝置就在裡面。
與醫生分別後，她夜裡冒險偷偷去機械部多拿了兩個，離開時不巧碰上了拉札爾，她巧妙地支走了他，趁著夜深離開科林德。
她回到基地。這一次只有摩爾斯為她開門，不見伊斯米尼和柯溫特莉，她以為一周前的事還影響著他們，淺淺問過後，原來柯溫特莉只是又因心生好奇去查案件（MI6）了，博士也只是正在處理事情不得空。
「你跟柯溫特莉還好嗎？」埃洛爾斯輕聲問。
他們還未找個時間出來把當日的事談清楚，後來埃洛爾斯把那天沒送出去的禮物全寄給摩爾斯，那天的事在她心裡已經過去了，她後來想明白摩爾斯氣的是自己和十幾年前的事，埃洛爾斯與伊斯米尼不給他過生日就是了，可傷得最深的還是柯溫特莉。
少年想起一周前的事，心中尚存未退去的怒火，腳用力踢了踢欄杆。
「老樣子。妳打我的那一巴還腫得難看。」
埃洛爾斯看了眼，少年的臉蛋單一邊更圓滾，居然有點可愛，加上他瞪著她的樣子有幾分委屈，她居然忍不住笑了。
「哈哈哈哈⋯⋯咳，抱歉。」「⋯⋯」
少年蓋上眼睛：「⋯隨便妳。」
這小子暗地裡的意思是「埃洛爾斯妳打得對」。
「那群被炸死的人，最後如何處理？」
「還能如何處理？只剩一灘血肉，送回維多利亞也沒有意義。」
「⋯⋯」說到身死異地，埃洛爾斯心裡就不太好受。摩爾斯仰頭注視一顆星星也沒有的漆黑夜空，那天的錯愕已經如星失了蹤影，那些被虐待的痕跡讓他更清醒——叫自己勿忘初心。他要吸取經驗，做得更好。他要沒有人再受虐，他要除去維多利亞的不公。
「對了，這是伊斯米尼需要的東西，為了保護你們來日進出科林德，我決定也給你和柯溫特莉拿一個。」
少年點點頭，接過紙袋：「早段時間下了好大的雪，可現在明明是春天。」
「是嗎？」她很少離開科林德。
「現在回想，那天的雪很離奇，像白色花瓣。可下了那麼奇怪的雪，新聞居然沒有大驚小怪。」
想起來，大概在上年十二月十二日的悼念亡靈節日上與阿狼待在一起時，也忽然出現過一種像花瓣一樣的雪。埃洛爾斯靠在欄杆看漆黑的天，腦子裡全是狼。
四月的雨夜她還記憶猶新，她真的很好奇，很好奇是位多重要的人才能讓神明痛哭⋯⋯
同時，摩爾斯從紙袋拿出裝置，隨便玩弄了一下，一塊碎片掉了出來，他連忙去撿，埃洛爾斯只顧著沉思沒有留意到。那是什麼？他看不出什麼特別的，想著或許是掉落的零件而已，重新把碎片裝上去。
「關於『溟』，你有繼續追查嗎？」
「他就像人間蒸發了一樣，完全找不到。我會繼續替妳留意。」
「⋯⋯非常感謝。說起你們的部門（剿滅部），那天我的學生李素芳找到了我，她長大了不少，不過還是那麼活潑。」
「喔，是那傢伙啊，她對妳說什麼？」「她問了我的近況。」
摩爾斯鬆了口氣。埃洛爾斯轉身，看著遠方。
「有趣，我居然去過東國。」「⋯⋯」
她淺笑帶過，當作是笑話。記得，教官從不離開總部。
「MI6對北希迪亞的藥果真勢在必得，不惜讓他們輪流潛入。」
女王的劍果然不被邊界所限。
「⋯⋯」少年轉發一份文件到她的工牌上。
「妳讓她查的東西有了，我瞧過，妳最好小心點。」
埃洛爾斯立馬察看文件。
「⋯FSP。」
少年點頭：「他很有可能是被遣派來監視妳的。」
「⋯⋯別爾塔 · 諾夫曼耶夫娜。」
「不只是『鬼泣』，妳更要小心『雪狼』。」
「怎麼做？」「讓我想想。」
這句話如錘子敲打她的心，她知道她要防FSP，可是她不願相信是狼派人去監視她的。可是就算真是別爾塔 · 諾夫曼耶夫娜派的又如何？向來君臣一體，她的所作就是統帥的旨意，並沒有差別。
「⋯做好隨時與北希迪亞正面交鋒的覺悟，或許到最後妳要殺了他，還有那條白蛇。」
她眉毛皺著，雙手緊扣，明顯不願意這樣做，他看埃洛爾斯如此不識時務，一把將她拉進屋，檢查沒有竊聽後嚴肅警告：
「『卡德』妳不能心軟！他都派人來監視妳了，妳還要顧著可笑的情感嗎？」
「⋯⋯」「對他心軟，就是對妳自己心狠。」
她走到一邊去，面向牆壁陷入糾結。
「所以⋯他已經知道了？」
可如果他知道，他怎會隨意在她面前暴露自己的脆弱？他怎會與自己跨過苦痛，怎會帶她到北希迪亞的「科技心臟」中？所以埃洛爾斯不相信，她不願相信他會疑她。
摩爾斯聽她略為傷感，心感不妙，當一個間諜知道自己被起了疑心第一時間不是想著逃而是傷感⋯⋯
「⋯我真不該縱容妳對他的私人感情。妳終究經驗少，不懂分寸。」
埃洛爾斯立即反駁：「我當然懂得。說真的，我們只不過是在阿特莫爾遇上，『諾弗斯』的目標是我師父，我們是誤打誤撞被柯溫特莉捲入莊園的，不能說是他在監視跟蹤我。」
「呵，如果被妳知道他在監視妳，那還算是合格的監視嗎？」「⋯⋯」「冬宮本就愛聘請FSP成員充當保鑣，而我的資料大概已經在退出MI6時被隱藏起來，所以光是這一點不代表他知道我的身分。（吸氣）⋯現在無憑無據的，就算我處境危險，又能做什麼？」
現在互相責怪並沒有意義，少年靜下來思考，他遇上被其他人懷疑時，都會安排一場「表演」讓自己洗清嫌疑，或者讓別人放下戒備。可是「雪狼」不好對付，除了還未完全成熟的冰核，假設他知道她的身分都要將她留在身邊，那到底圖「卡德」什麼？
「⋯⋯」他想索取什麼利益？摩爾斯想。
「雪狼」長生不老，豔遇無數，又有一條白蛇陪伴在側，看來「陪伴」不是他缺乏的。他容顏不衰，身體健壯，「美貌」也不是他缺乏而需要從他人身上獲得的。他貴為統帥，又是神，「權力」與「力量」⋯⋯找不到「雪狼」的其他弱點，他什麼都有。
「既然他視妳為『埃斯基爾』，那便成為一個完美的『埃斯基爾』吧。」
她猛然回頭看向摩爾斯：「你說⋯？」
「用妳冰核，妳的容貌，妳的靈魂——以致妳的全部，讓他沉浸其中，讓他無法抽離，讓他瘋狂地愛上妳。」
「⋯⋯」少年尖銳的眼神投向錯愕的埃洛爾斯。
「同時，妳要壓抑內心的感情，讓他的愛意與妳的狠絕保持正比——或許記住妳只是維多利亞的工具會讓妳更能狠下心來隨時利用他，離開他。」
「⋯⋯這些話，你從哪裏學來的？」
摩爾斯瞇眼：「曾有人這樣告訴我。」
裝作「夢中情人」接近目標，並殺掉目標的活不少，摩爾斯未做過，但老手總在新人第一天加入剿滅部時提醒。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2CxeL8lORZ
「⋯我怎能讓他愛上我而不墜入愛河。」
「很簡單——不要為這一切賦予意義。」
「⋯⋯」「難道一點也不靠譜的情愛比妳的存亡更重要嗎？」65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaWMgIE5ZH4
「妳不會為他而放棄活下去、為德洛里斯報仇的機會，相信我。」
她長嘆，宛如徒步跨越山嶺般疲憊。
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