「『把全大陸的阿爾法給我找來』⋯哼！就只有嘴巴厲害，要不是『刃』在法蘭克黑市用億年前的腐化化石交易『阿爾法』，『末影』可能還在吵！」
伊斯米尼穿著大碼黑T恤，在一山的啤酒罐中吵吵嚷嚷，一旁打掃的摩爾斯早已見慣莫怪。就算伊斯米尼怎麼尖叫，怎麼翻滾，他仍能面無表情地收拾她拋到四角的罐子。
「把事情解決了就行⋯用珍貴的腐化化石才換來一燒瓶的『阿爾法』⋯唉。」
瞇著眼睛的伊斯米尼突然坐起來，「啊——！」一聲，這一下幾乎把罐子都震開，嚇得摩爾斯抖了一下。
伊斯米尼：「啊——！！！她還罵我沒用！！啊啊啊！！不可以忍受啊！！」
摩爾斯：「能不能別發酒瘋⋯吵死了，回妳的房間去！」
因為「實驗意外」被罰錢的伊斯米尼租不下外面的倉庫，在她的再三哀求之下，摩爾斯與她開展了短期室友關係。摩爾斯作為單位的主人能隨意走動，而債徒博士則只能進出客廳和房間。
主人房裡有獨立廁所，摩爾斯為了不跟女人共用廁所，忍痛把最大的房間割讓伊斯米尼。博士每天在雙人床上翻滾、尖叫、念論文，吵得他晚晚莫得安寧，不是夢到會尖叫的女鬼索命，就是夢見自己破產被迫回工廠工作。每天早上，宿醉的伊斯米尼容光煥發，就他黑眼圈眼袋全冒出來，搞得他才像是酗酒的人。
於是兩人約法三章：晚上十點後，伊斯米尼 · 奈爾 博士 必須閉嘴，關燈睡覺，吵到 摩爾斯 · 艾紀爾 先生 休息則要罰款，三十北布（北希迪亞貨幣單位）一次。
從此之後，晚上十點後便是《暖氣氣流聲安眠曲》演奏時間。
摩爾斯吩咐博士起來，嫌棄地踢了她數腳，貓耳博士還是卻賴在地上不動！打掃機器人走到博士腳邊撞了幾下，卻被她一腳踢翻。
摩爾斯：「呀！！給我起來！這裡不是妳家！還有，踢壞了機器人，妳自己再給我再買一個去！」
伊斯米尼：「這爛東西，我現在原地給你再砌一個也行！吵吵吵⋯整天就知道要罵我！不就是喝酒嘛⋯嘔——」
「別 ！！哎呀就當我求妳了，別吐啊，行嗎？」「呵呵呵⋯那你跪在地上求我，說——『偉大又聰慧的伊斯米尼博士啊！求求妳～別吐了～』這樣，我就不吐⋯嗝—不吐了⋯」
她一雙眼睛瞇成兩條橫線，頭頂冒著泡泡，臉頰通紅地笑著。上次她刻意吐在客廳時，摩爾斯那幅打掃得淚眼汪汪的可憐樣子，想起就痛快！呵呵呵呵⋯
少年捏著眉心，這跟在MI6 監獄裡沉穩冷靜的「黑貓」博士真的是同一人嗎？「我真服了，要不妳以後睡在實驗室吧？最好把妳那些 OrgZ-H7L 研究通通搞好，趕緊回阿特莫爾去！」
「我就喜歡你家，你家舒服！我爸媽又不管我，他們不在乎我什麼時候回家～大不了，你自己搬出去嘍！反正你不能趕我走的，因為你找不到比我更了解*MetLab 的人，你最後還是得像小狗一樣來求我幫你弄藥。」
「⋯⋯」
「我說的對吧？『汪汪』幾口回應一下啊？」
提起 MetLab 少年便深感遺憾。伊斯米尼歸屬情報部門前，她曾是 MetLab 的核心成員二。所謂「核心成員」，專指主導實驗研究的成員，他們有制定、開始並中途終止實驗的絕對權力，MI6 高層甚至無權干涉實驗進度。但同時，核心成員需要得到MI6 高層批核才能得到實驗材料，否則需要自費，其餘成員也會為了升遷軍階而持續注意核心成員的舉止，高層以這種軟手段控制核心成員。
三個月前，大概是異雪開始的第二天，MetLab 團隊在北希迪亞開展相關研究。核心成員一「琥珀」是伊斯米尼博士的老朋友，兩人同為核心成員一起打理 MetLab 將近四年。
團隊研究許多腐化種類和槍械技術。「琥珀」起初將異雪定性為*BSL-2（生物安全級別-2），那種腐化對人類只會造成短期不適，屬於相對安全的腐化。「琥珀」吩咐團隊按照以往經驗以本源力刺激腐化樣本，可沒想到其中一位實驗人員以高純度本源能量刺激異雪，實驗室不幸於實驗開展後一週內失控，MetLab 全員淪陷，FSP 以此對維多利亞施壓。
萬物傾向「穩定」，越輕易被接納的力量越穩定。力量的穩定性一般呈現在人類之上，人類掌握的力量大多從「冰、火、水、雷、風、光」挑一與「迴序」、「影」和「有機」作搭配，例如「迴序水」，「影雨」等。
另一種理解方式是，這些力量參雜「雜質」，因為更接近宇宙本質，所以越容易被宇宙接受，於是更為穩定；相反，越是純淨的力量更加不穩定，難以被人體接受。
之前所提及，規則的廣泛與力量的強弱成正比。這個含糊的概念其實有更具體的衡量指標：力量純度。力量越純，規則越廣，代表這股力量約束更多；力量越雜，規則越少，代表這股力量更難束縛其他規則。
宇宙排斥與其衝突的規則（也就是高純度力量），因此才會有腐化的出現。
意外恰逢伊斯米尼外出，在FSP的剿滅下，她這唯一倖存者只能逃離北希迪亞。MI6 因此虧損了不少金錢，還因此失去附近的據點。伊斯米尼作為核心成員未能阻止事情發生，被高層罰款並在監牢服役，以彌補 MetLab 所造成的虧損。
摯友「琥珀」死於實驗，MetLab 淪陷，四年的心血就此歸於虛無。伊斯米尼雖拿自己身為 MetLab 最後一位成員開玩笑，可摩爾斯清楚她的悲傷。
「為『琥珀』，為 MetLab，為妳自己，做點什麼吧，博士。」——初見面時，少年對穿囚衣的博士說。
突然門鈴一響，他開門察看，想著可能是快遞吧，結果竟然是⋯
柯溫特莉（「刃」）：「啊啦啊啦～晚上好啊，弟弟～」
他嚇得趕緊「砰」一聲把門鎖上，雙腳發軟靠在門上喘氣⋯
居、居然是⋯那個噁心的女人？！！
「叮咚」、「叮咚」，宛如惡夢敲門，頻繁的門鈴聲吵得博士拖著酒氣踉蹌而來，門前攝像頭卻什麼也看不見，好像被藍色的東西擋住了。
困惑的她把摩爾斯踹開，將要按下開門按鈕時——
「別！別啊喂，別開！」摩爾斯奮力抓住伊斯米尼的手腕，他絕對不能放那個女人進來！
「喂，別動手動腳啊。嘖⋯怕什麼？你二十三歲了，還怕鬼？」
「那可是比鬼更令人噁心的——」「腐化？」「不是，是——」「你不打開門怎麼知道？」
她一開門，穿著長袖熱褲的「刃」笑臉相迎，旁邊還冒了個頭，原來是依舊穿著軍藍的埃洛爾斯。
埃洛爾斯：「晚上好，伊斯米尼還有摩爾斯。很抱歉這個時候打擾你們。」
摩爾斯：「（已消音）！妳怎麼也來了？」
「我不能來嗎。」「現在晚上十點了！我，要，睡，覺！」
「別管他，誰十點睡覺啊！哈哈哈！」伊斯米尼笑臉嘻嘻把客人請進屋，順便給她們上了啤酒。
「（咕嚕咕嚕）——還是博士和埃莉對我好呢～」柯溫特莉一灌而盡，隨便抓起地上的零食塞進嘴裡。
「我們今晚又沒約，難不成妳是來找他的？」伊斯米尼指向身後的房間，摩爾斯正躲在裡面摔東西發洩情緒。埃洛爾斯聽見前方的「砰咚哐啷」聳肩嘆息，小時候他說起姐姐就發愛神經，更別說見面了。
「其實是柯溫特莉特意把我找來的，因為⋯」
就在晚上八點左右，埃洛爾斯剛與統帥告別，突然雷光閃過，她被柯溫特莉綁到巷子裡。柯溫特莉說出要暫住摩爾斯家的打算，她聽後眼珠都要跌出來了，想讓摩爾斯答應讓柯溫特莉住在他家？簡直比殺神更難！
柯溫特莉正是對此心知肚明，才「邀請」埃洛爾斯一同拜訪摩爾斯，把她當作自己的防彈衣。可直到現在，柯溫特莉還未想好要如何提出，冰川只好改口說來談公事，希望先稍微緩和緊張的氣氛。
伊斯米尼聽了搖搖頭，想著：這倆女人不是早些時候還刀槍相對的嗎，今天就突然一起找上門了？隨後把資料掏上桌面，與埃洛爾斯講起零號收容所的教授日記。
「等一下。」
還記得柯溫特莉來北希迪亞並非為了異雪，埃洛爾斯趕緊攔截伊斯米尼。但伊斯米尼說，柯溫特莉因異雪一案剛被上級調動至摩爾斯的團隊作為支援，理應擁有知情權。而且，她也插手了零號收容所的事，集思廣益或許能更快找到真相。
這位「阿卡納 教授」拍下許多陌生女性的照片，並在最後一頁記下一連串日期。從1800年到2024年，日子的相隔並無定律，僅有不同顏色之分。伊斯米尼當初看了幾眼，密密麻麻的字讓她以為裡面是什麼驚人的實驗紀錄，結果僅僅是用大量篇幅描述一副「冰晶之軀」，其餘內容都在述說「聖杯」埃斯基爾的故事，博士讀了三分之一便睡著了。
埃洛爾斯：「二百四十五年⋯即使如今醫療技術先進，全大陸最長壽人類也只不過二百歲，這位教授又如何在過去活那麼久？」
「大型實驗多由團隊完成，或許 Project E 已經籌辦了很久，阿卡納只是接手前人紀錄並完成實驗。」博士說道。
埃洛爾斯聽後扶著下巴：「可是 Project E 僅僅持續了八年⋯」
柯溫特莉：「呵～妳該不會真相信統帥先生說的話吧～？小道消息：實驗從1990年開始便有蹤影。當時的『赤鷹黨』大量捉拿力量操控者，說不定這位教授也是赤鷹黨的人，在黨的支持下，捉拿操控力量的女孩子繼續 Project E 實驗呢。」
曾身為雇傭兵的柯溫特莉曾與許多大人物接觸，這消息是從那些大人物口中得知。
在這力量勝過一切的社會，力量低下與沒有法力的人遭受打壓。而一位掌握高純度力量的人組織了「赤鷹黨」，以「打破規則，弘揚人權」為理念，其目標是結束統帥統治，建構「『神則』劃分器」以平分神權。赤鷹黨來勢洶洶，甚至一度佔領北希迪亞一半疆土，卻在即將攻陷卡林卡時被政府一夜團滅。
貓點點頭：「而且，根本沒有資訊可以確認阿卡納是人類啊。」
「可為什麼實驗對象一定是女性？大陸操控力量的人不少，更沒必要在實驗上歧視男性。」身後傳來一把冷漠的聲音，摩爾斯交叉雙臂靠在牆邊，他果然還是無法拒絕公事。他直徑走到伊斯米尼身旁，看都沒看他姐姐一眼。
埃洛爾斯提議這只是巧合，伊斯米尼保持沉默，房間只有柯溫特莉吃過期魷魚絲的聲音，直到博士突然「砰」一聲彈起來，一臉嚴肅走到客廳的大白板前奮筆疾書。
「RL⋯摩爾斯，把日記給我拿來！」博士一聲命令，摩爾斯便急急腳把那紅色本子遞給博士，看見她即便提起 MetLab 也並沒有因為過去一蹶不振，他心中頗為安慰。那些東歪西斜的文字和符號看得三人眼花繚亂，就如墨汁意麵，雖然很高級，但令人難以消化。
伊斯米尼博士：「女性有兩條 X 染色體，不論後代是男是女，也能傳下去。還記得那基因改造實驗字條嗎，埃洛爾斯？或許，實驗牽涉改造 X 染色體，目的是⋯延續基因！該死，這可是小學生也懂得的道理！我怎麼花了那麼多時間繞到其他更深奧的課題去？難道，我真的喝太多酒了？」
可這是很冒險的行為，幾乎算得上「不切實際」。腐化很容易破壞染色體，造成早死、生下怪胎等情況。於是博士的推論中加入了*RL-C（規則等級—基路冰）級別以上的力量。
「MI6 將『救贖神則』歸類為 RL-C，」柯溫特莉走近白板，將文字連接起來「博士將異雪與屬於BSL-4 的冰災連上關係，推論出異雪同樣歸類 BSL-4，利用RL-C 神則 約束 BSL-4 異雪冰腐化，不正是統帥先生正嘗試做的嗎？」
伊斯米尼博士：「我考慮過其他可能性，但沒有方法比使用『救贖神則』更直接，但如此強大的兩股力量碰撞必定會造成湮滅，人體必定無法負荷。」
摩爾斯補充異雪早期「雪狼」使用神權摧毀了患者肉身一事，猜測北希迪亞著力研究藥物，大概是認為舊式治療能更好被人體接受。博士對此抱持懷疑，能否更好被人體接受仍然取決於藥物成分。
「既然牽涉神則，那麼令我好奇的是，『雪狼』會不會就是阿卡納？」伊斯米尼博士將一切猜測拉回原點，有了柯溫特莉「Project E 從1990冒頭」的資訊，加上對實驗內容的猜測，無論是時長、動機和力量來源，他都無一幸免。
身為千年不衰的神明，與「聖杯」埃斯基爾 有著緊密連結，並且知識淵博。身為一國統帥，他曾被「赤鷹黨」侵佔一半國土，此乃恥辱，必無法不了了之。埃洛爾斯曾見過他另一個型態（阿狼），這讓他假裝成其他人並通過捉拿女性讓赤鷹黨留下污名動機充足。
關鍵是，救贖神則必僅在他的血脈之中，他必對其熟悉不已，或許能很好地避免湮滅。
可是這個猜測被埃洛爾斯否認了。
「他⋯⋯是個很在乎人民的神。」冰藍之中泛起紫色，溫柔的紫霞聚焦在地上的某一點。那夜的飄雪穿透她的心牆，即便維多利亞與北希迪亞勢不兩立，埃洛爾斯依舊肯定「雪狼」那夜的無私。
摩爾斯冷笑：「妳很了解他嗎？」
「⋯⋯」
「我承認，我並不了解他，」她皺眉，認真地盯著摩爾斯「可即便他是神，為民割肉還是會痛，流血還是會暈倒。那夜的雪驚動全世界，你們也看在眼裡，我只是實話實說。」
維多利亞女王，是位冷漠又殘暴的執政者。她殺戮、侵略、她佔有。她擺弄萬物，僅為達到自己的目的，僅為弘揚維多利亞的威名。雖然德洛里斯或許並非死於女王所命令的任務，但埃洛爾斯亦目睹過MI6無數犧牲，全都僅是為了「維多利亞」。
「為了維多利亞。」——這一句話總結了她沉重又滲透細小快樂的童年。她在兒童之家長大，從小信奉著「維多利亞」這個姓氏的光榮。
「妳誕生到這個世界，是為了建構維多利亞。妳的起居飲食，妳的安穩，都是因為維多利亞一族世世代代打下的根基。」
她為了維多利亞，從小開始學習打鬥與槍械，學習多國語言，與成年人共事，學習他們互相猜度算計的模樣。雖然偶然兒童之家有溫馨的時候，但無法蓋過令人疲憊的訓練。
為了維多利亞，她必須屈膝服從；為了維多利亞，她必須傾盡一切；為了維多利亞，她必須忘卻自我。
為了維多利亞，總是為了維多利亞。
所有維多利亞人都以這遍佈天下的國名引以為傲，埃洛爾斯亦曾一直將國名掛在嘴邊。直到德洛里斯死去，強烈的傷痛才讓她徹底「驚醒」過來。
為了維多利亞？為什麼？
她為了情報奔跑，不是為了一片土地，而是為了賺夠錢買喜歡吃的麵包；
她訓練刀法與槍斗術，不是為了一片土地，而是為了幫上德洛里斯；
她選擇成為教官，不是為了一片土地，是為了追隨她的老師。
「為了維多利亞。」原來僅是一句讓人不顧一切獻祭生命的咒語而已。因為人行走在世間，從來並非僅僅為了一片土地。
北希迪亞吹來一陣溫柔的雪。這份來自寒霜的溫暖，是她從未在烈日中感受到的。卡林卡案僅僅過了半夜，他仍然選擇回到崗位工作，而非讓伊格納特先生代為處理。今天她一直跟在統帥身邊，他的左手一直插在口袋中，沒有任何輔助，寧願多用右手也不願使用支架凸顯自己的付出。
他或許是位機心深重的領袖吧，但絕對是個溫柔的神。
其餘三位也能看見「雪狼」的無私，可摩爾斯並不認同埃洛爾斯所言。天下的神、全地的領袖皆殘忍可恨——可這一次，他卻沒有選擇開口反駁。
博士：「反正我們專注在任務上就好了啦，至於『雪狼』對他的國民如何，也不太重要吧⋯」
「目前訊息大致完整，看來沒有取得異雪樣本的必要了。」埃洛爾斯討厭假裝，討厭利用，這段時間的工作並不是她的理想。
北希迪亞最後是否因異雪而滅對她並不重要，她只想要得到答案，從此抽身，過上平穩安靜的日子。
「說吧，有關德洛里斯之死的一切細節。」
摩爾斯：「⋯⋯」
兩人眼神對峙，一藍一紅。摩爾斯不肯開口，埃洛爾斯便繼續盯著他。
註一：*MetLab 來自DNA 密碼子表Codon ‘AUG’=>Met 蛋白。（八月是個好月份：D）
註二：*RL（Regulation Levels）「規則等級 」一共有八級。RL-C 全名為 Regulation Level - Cherubim。「規則等級」僅適用於本源力。
註三：BSL（Biosafety Levels）「生物安全級別」一共有四級。
此外，第一章的插畫更了：https://www.penana.com/article/1360596
埃莉的設定圖也更新了：https://www.penana.com/article/1370397110Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1jCJD7iNgk
