夜色降臨，覆蓋半個北希迪亞的屏障光線逐漸調亮，彷彿在告訴荒野的孤魂，統帥的恩威總能超越黑夜。
「⋯所以所以！妳要穿什麼去見他？」伊斯米尼緊迫地在電話另一邊問著，為冰冷寂靜的室外添些噪音。
「隨便吧，軍藍色的工作服就很不錯。」
柯溫特莉可不這樣認為：「埃莉其實長得甚是標緻，只要精心打扮，肯定驚豔。」
伊斯米尼：「對啊！可惜我不在妳身邊，不然啊，我可以把最好看的 3048 單品借給妳！」
摩爾斯嗤笑，埃洛爾斯居然能迫使這傢伙交出她最珍視的服裝？
「這也是為了工作！就算我跟埃洛爾斯交情還不算太深，但我也能是個大方的人好嘛！」
「哈哈，我應該穿不下妳的碼，伊斯米尼。」
「噢——對喔，哈哈哈哈哈⋯！」
「我已經剛收到妳發送有關『索倫托兒童之家治療中心』的照片，很有用。」摩爾斯看著屏幕裡的照片，並將更多有關「雪狼」的資訊發給埃洛爾斯。「希望這些能幫上妳。」
只能說摩爾斯有心了，相處下來⋯那傢伙根本就不是資料裡所說的那幅模樣啊⋯
柯溫特莉：「埃莉，相處的時候，可以多注意統帥先生的微表情，即便他如何掩飾，眉梢眼角處也會流露心思哦～」
摩爾斯：「反正就是⋯別被他輕易欺騙了。注意一下逃生路線，有什麼不妥，記得要逃。」
「好，你們怎麼比我還緊張⋯說得好像面臨大敵一樣。」
在電話的另一端，伊斯米尼口裡嚼著雷電泡泡牛肉絲，臉湊到摩爾斯電話屏幕前，又晃了晃呆毛：「那可不！那可是『雪狼』，是閱人無數的千歲統帥！我們不為妳擔心誰為妳擔心？我們可是戰友啊！你說對不對啊摩爾斯？」
摩爾斯輕嘆，點了點頭：「沒錯，是戰友。」
「聽見了嗎？知道妳沒事後，本想著要喊救兵的摩爾斯和我才鬆了一口氣，那晚的事可要嚇死我了！」
伊斯米尼這兩天跟摩爾斯回了一趟維多利亞為埃洛爾斯作後援安排，柯溫特莉則留在北希迪亞隨時支援埃洛爾斯。
「都怪我，早知道妳那麼衝動，就不帶妳出去喝酒了⋯」博士依舊對那晚的事情愧疚。
「但正是因為出外喝酒，你們才能活到現在。」
畢竟如果基地被發現，大家都完了。
摩爾斯：「與其自責，不如花點心思做研究吧，博士。」
「行啦行啦，『研究就是我的生命』～還能不做嘛⋯」
「三位為了此次任務付出了不少，哎呀～看來我也得加把勁了～」柯溫特莉單眼看向摩爾斯，少年一如既往無視了她。
埃洛爾斯與他們道別後，開車回到零塔等待「雪狼」，「幸運地」在門前遇上伊格納特。
少年掛著溫和的微笑，向埃洛爾斯點頭示好：「晚安，埃洛爾斯。身體好些了嗎？」
「您好。有勞掛心，已經好多了。先生剛與大人見面嗎？」
「沒錯。可是談到一半，他就把我趕出去了，說是有『更重要的事』需要處理。」
埃洛爾斯一聽，心裡居然有點不好意思，現在已經是九時二十五分，看來統帥口中所謂「更重要的事情」便是跟自己見面。伊格納特先生與統帥關係親密，這讓要是令他生氣了可如何是好？
伊格納特柔和的眼睛看出她臉上的愧疚，從身上拿出一瓶紅色小酒。
「身為大人的眷屬，我很清楚他的性子⋯呵呵，要是妳遇上了麻煩，就喂他服下這瓶小酒吧。那麼，祝妳有個愉快的夜晚。」
「⋯⋯」
埃洛爾斯甚是困惑，一直目送伊格納特的離去，直到耳邊突然傳來「嘿」一聲，她才回過神來；轉頭望去，是穿著零塔職員服的「阿狼」。
「我好喜歡這身打扮，平易近人，妳覺得怎麼樣？」
「⋯⋯」埃洛爾斯再看見這個梳著狼尾的青年，還是無法接受，眼前青澀又有點痞帥的青年，居然是中午自誇失敗的老男人。
「我覺得都差不多。」「差不多帥，是吧？嗯～我知道。」
「⋯⋯為什麼您跟平時的裝扮差那麼多？」
「哦？哈哈哈，來，讓我跟妳說個秘密⋯我其實可以逆齡喔～」
「什麼？」她瞪大眼睛，真的可以隨時調節年齡嗎？
「開玩笑而已。神隨便改變外型不是很容易的事情嗎？走，帶妳四處逛逛。」
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零塔研究大樓的樓層劃分平均。兩人並沒有走地面密封的研究所，反而到地下收容所去。纜車一直斜著往深處移動，隔著玻璃往外看，冷色光管之下閃著零碎的火光，巨大的機械體在收納匣子中移動，濃厚的迴序能撲面而來，研究人員抓緊輸入資料。
「機械部需要的空間較大，去到纜車的另一邊，我們便能坐電梯。」狼坐在座位上輕鬆地說，仰頭看著困惑的埃洛爾斯。她正在想的是，這些不都是國家機密嗎？就算是來自法蘭克的她也完全沒有了解這一切的資格，他是有什麼意圖？
「那麼埃洛爾斯，告訴我更多有關妳自己的故事吧。」
「我嗎？⋯我沒什麼值得您好奇的。畢竟您說了——『您閱人無數，對我不感興趣』。」
狼可沒想到，教官竟是個那麼記仇的人。
「『統帥』或許對妳不感興趣，但『阿狼』卻是個愛聽故事的人。說吧，我肯定聽。」
「別了吧。等下說了，您把這一段時間定義為『某位年輕女性通過分享個人故事向您示好』，那不就讓傾心於您的女孩們不愉快了嗎。」
狼開始後悔今天說的話了，自己僅僅是想要向埃洛爾斯展現他在北希迪亞——甚至全大陸的魅力，結果說得不好，讓她以為自己就是個不顧及他人感受的男人⋯教官真記仇，咄咄逼人，應對起來真有挑戰性。
「那如果我說，其實只是我想多了解妳，妳怎麼看？」
埃洛爾斯低頭看坐在鐵椅上的狼，他睜大著眼睛，年輕的臉龐更顯無辜誠懇。
她耳根一紅，轉過身去：「⋯⋯這並無任何意義。大人日理萬機，需要掛心的人很多，您更應該多關心患者，而不是我。」
「唉，妳或許會覺得，大晚上把妳喊來是將國家大事拋諸腦後、不負責任的行為。但是⋯」
她轉過頭來，發現狼就站在自己正後方，微微低頭看著自己，不由自主後退了半步。
「但？」
狼再踏前半步，壓迫感將她逼到角落。她喉嚨一「咕嚕」，耳邊哐啷聲都被隔絕，在逐漸緊湊的呼吸中等待狼的回應。
「但⋯我必定讓今晚變得有意義的，不管是對妳，還是北希迪亞來說。」
她別過頭去，盯著窗外的雷光，手指開始不由自主地捏著裙襬。
「咳。分享是可以，但僅僅是分享，我必須說明，我對您有任何非分之想⋯」
「『你』。」
「行。那⋯⋯你想從何聽起？」
埃洛爾斯答應後，本來認真無比的狼又再次活潑起來，轉身步向纜車閘門。
他想知道的可太多了。「『卡德』，出生於 St.Albion 兒童之家，維多利亞的孤兒，是名冰系女教官。」這是MI6的官方紀錄，除此之外便沒有其他資訊。沒有任務紀錄，沒有對歷史事件造成任何波瀾⋯雖然MI6的教官總是如此神秘，可他們也因此不會涉身於任何任務中，卻，「卡德」不知為何站在了自己面前。
難道他不知道「卡德」已經離開MI6了？不，他當然知道。MI6內部存在FSP間諜，能翻找的資訊都能被掌握。可這也產生了第一個問題：教官既然在可動用MI6資源時，仍沒有出動任務的權力，又怎麼可能在退役後孑然一身的情況下接近敵國？
但這只是個小問題，最令人不解的是：「卡德」這個名字曾經短暫空置，卻又在近期重新被「重疊使用」，這才是令他好奇的地方——這個世界上存在兩個「卡德」？還是說，這兩個「卡德」都是同一個人？
可是無論是哪一個困惑，他也不會問出口。
「那就從妳的故鄉說起吧——妳在法蘭克生活有什麼深刻難忘的事？」
纜車停在平台邊緣，他帶埃洛爾斯步出，隨後輸入密碼進入了地下的醫學部。
她爭取記下數字⋯可是他按得很快，還是差了三個。
閘門一開，一股冷颼颼的風撲來，還是那股消毒酒精味，但這一次，整個走廊都是太空深灰色的，燈管冒著青色的光，比研究大樓的醫學部門更加昏暗。幸虧路上還有些研究人員在走動，算是還有些人的氣息⋯可他們都是面無表情地直行直過，就幾乎像是看不見他們一樣。
「法蘭克嗎⋯⋯其實我是個無趣的人，不懂浪漫，不懂欣賞。家鄉最出名的，是她開遍平原與海谷的繁花，但那鬱金香與玫瑰的花海我已經看過千萬遍，那份『浪漫』⋯不能說是特別難忘。但論塔吧⋯法蘭克的『泉水梯塔』又比不上維多利亞的『永恆太陽』震撼人心，或許您也不感興趣的吧。」
「哎呀，我就是想聽聽妳眼中的法蘭克，要是真的想了解一些事實層面上的內容，我可以很好地使用網路啊。」
「⋯⋯抱歉，我說了，我是個很無趣的人。」
「並不是哦，」他走到埃洛爾斯面前，手推著一道太空艙門「妳總是出其不意，總能挑起我的興致，哈哈哈⋯好久沒遇上妳這樣的人了。我想⋯大概有三十年吧？」
「有那麼誇張嗎？」「是的，根據我準確的記憶，上一次遇上與妳一模一樣性格的人就是在三十年前。所以妳也去過維多利亞，並見過那『永恆的太陽』？我曾目睹它的建築過程，由勞工的生命與汗水堆砌的高塔，在維多利亞的劍下點亮，可真是下了不少功夫。」
兩人繼續走，地下的研究所有半門高的玻璃，經過的時候能看到裡面正在進行的實驗，但缺乏力量深層知識的她完全看不明白，那些閃爍的七彩彷彿只是一場又一場的魔術表演。
「嗯，我曾⋯環遊維多利亞。我想你應該很清楚，維多利亞的城市由兩個區域劃分：『永晝』與『望雨』。那座被譽為『永恆太陽』的高塔位於『永晝』，它象徵著維多利亞時代的永恆榮耀，是王權的威嚴最好的象徵。而『望雨』⋯⋯」
說到這裡，埃洛爾斯忽然臉色一沉，而狼注意到了她眼中的失落。
「⋯就是個綿雨不止的地方。」
她與兄長數次搬家的居所全位於「望雨區」。因為長期下雨，租金比其他地方便宜——順帶一提，首都倫蒂尼也位於「望雨」之中。
「妳比較喜歡永遠白天的『永晝』？」「⋯⋯」
她哪裡都喜歡，卻哪裡都不喜歡。可面對統帥，她不得流露太多對維多利亞的愛恨，只能分享一些旅客平時會關注的焦點，例如「永晝」的「永恆太陽」十分耀眼，需要帶著太陽眼鏡才能瞻仰，或者「望雨」的雨水帶有些許獨特的光澤，自己裝了一瓶回法蘭克當紀念品。
「我的言語無法描述她耀眼的全貌，但怎麼也好，這就是當世的強國⋯⋯維多利亞。」埃洛爾斯慨嘆。
狼看出她並不多喜歡維多利亞，對此更為好奇，為何一個愛國主義極度強烈的國家會存在不被影響到的國民？
狼：「太陽的子民皆敬畏著、愛戴著他們永恆的榮耀。還記得在幾百年前我親自拜訪維多利亞，軍人為維多利亞衝鋒陷陣、詩人歌頌維多利亞的血淚之美、孩子以維多利亞女王為榜樣。如果各個國家必須存在國教，那維多利亞就是他們的信仰，而那女王就是他們的『神』。我也必須承認，維多利亞的輝煌確值得驕傲。」
他對著身後的白髮瞇眼一笑，引領她走入昏暗的電梯。門悄悄地關上，兩人在狹小的空間對立，一道柔弱的藍光打在兩人之間的地面上，電梯一直往下。
「哈哈，你身為北希迪亞的領袖，卻將他國的榮耀掛在嘴邊？」埃洛爾斯閉眼一笑，電梯裡十分寒冷，但空間狹小使她感到安全。
「難道這樣我就不可以欣賞他國了？即便『永恆的時代』如金子一般耀眼，也不代表北希迪亞遜色於她。」
埃洛爾斯還以為，好勝的他很妒忌維多利亞呢⋯⋯不過轉念一想，就算他心裡很討厭維多利亞，在任何人面前也需要說點體面的話吧？她觀察狼的神情，好不猶豫的發言，放鬆的眼神，他似乎是出於真心地稱讚維多利亞的光彩。
而在埃洛爾斯觀察他的時候，狼亦一直觀察著埃洛爾斯。在他說出自己準備好的台詞時，不見她有何喜悅之色，反倒是閉上了眼睛。通過這幾個月的相處，他早已完全拿捏埃洛爾斯的神情表達——每當她閉上眼睛，都是試圖掩飾內心的想法。
他在試探，「卡德」會因為自己的讚美而喜悅嗎？如果不，「卡德」又對維多利亞有幾分歸屬感？「卡德」對於女王又有什麼想法？
「北希迪亞也是一個浪漫的國度，冰神的福音讓這個地方變得神聖。」她慢慢張開眼睛，盯著狼在昏暗中微微發光的黃眸。
「哈哈哈哈，不需要拍馬屁，埃洛爾斯。」
她再次閉上眼睛，淺笑置之。
「我與北希迪亞早已緊緊糾纏在一起，不論她是『浪漫』、『永恆』還是『神聖』，甚或是『不值一提』，我對她的感情早已超越一切世間價值。因此，我並不介懷維多利亞的榮光被萬民歌頌的同時，北希迪亞的榮耀是否被忘卻；因為不論是否有人頌歌、北希迪亞人是否愛國，我必一直守護著北希迪亞，直到我無法再守護她的時候。」
他盯著上方一直增長的電梯數字，眼神悠遠。
「我的職責並不建基於『榮耀』或『神聖』，這是一份風雨不改的使命。」
「⋯⋯」
埃洛爾斯看著年輕的狼，那位「統帥大人」正站在自己面前。
「即便北希迪亞只剩下最後一個國民嗎⋯大人。」
她問，卻被電梯的的提示聲蓋過。他們一直往下到 B29，是零塔底層B30上的一層。（剛才纜車部分算作一層，地下機械部有內部電梯。）
「我記得妳家中有位兄長，是只有一位嗎？」
他抽出手作一個「請」的手勢，讓她現行離開電梯。
「兄長嗎？我什麼時候提起過？」聽見後，埃洛爾斯心抽搐了一下，快步站到夜間植物旁。那比身高的藍色植物在黑夜裡發著暗光，修長的葉片就像是它的觸手。當人脆弱之時，即便只有弱光，也總比暴露在黑夜中令人安心。
「有一次我們外出的時候，妳與萊奧塔一直盯著遠處玩滑梯的孩子們，妳隨口提起，妳的家中總有人等妳回家吃晚餐。想起妳的提過自己雙親長年不在家，我便猜是兄弟姐妹。至於為什麼是兄長嘛⋯」
「那是因為，妳昏迷的時候叫了一聲『哥哥』。」他轉身，一步一步往後走，想起她躺在自己懷中脆弱的樣子調皮一笑。
埃洛爾斯快步上前，追問狼自己什麼時候說過，狼卻說這是秘密。結果顧著跟她說話沒看到身後是否有人，往後走的他碰上了經過的工作人員。
「哎呀，請注意一點！」那紅眼睛的工作人員說，表情生硬瞪著狼。
「抱歉抱歉，沒看路～妳繼續工作吧。」
狼像個笨蛋一樣揮手道歉，埃洛爾斯噗哧一聲，被他狼狽的樣子逗笑了。
「記得看路啊，『阿狼』同事。」她插著腰笑說。
「妳怎麼不提醒提醒我？」「明明是你顧著要耍帥到後走吧？」
「好吧，的確是我的問題，都怪妳太耀眼，我顧著看妳了。」他插著褲袋說。
她閉上眼睛，皺著眉頭，臉蛋鼓鼓的泛著微紅。這話說得，完全沒有統帥的穩重，這傢伙真是的⋯⋯（摸摸臉頰）應該沒有熱起來吧？
「我的兄長嗎？嗯⋯怎麼說呢，他是一個很細心的人，事事周全，而且很溫柔。」
他們繼續深入，雖然並不清楚要前往何方——不，似乎從來沒有目的地。
「比妳還細心？」「嗯，不過其實，我也不是一個細心的人。」
他們走過實驗室，白色長方形的光打在他們臉上，一明一暗，像是列車快速經過隧道時閃爍的燈。
「他比我年長好幾年，我們關係很好，但很不幸，他已經去世了。」説罷，埃洛爾斯越走越快，走過了狼，克制自己臉上保持木訥。
她一直往前走，從不停息地前進著，似乎急於抵達某個未知的終點。
狼跨出更大一步，追趕著她。「真叫人遺憾。這段時間來，妳必定很煎熬吧。」
高跟的咚咚聲屹止。
狼走到她面前，靜靜地注視著她，她的眼睛被黑影遮蓋，但從下垂的嘴角能感受到她心中一直翻滾的悲傷。
「謝謝你的關心。」
「⋯⋯」
「法蘭克距離北希迪亞很遠，家兄已安葬於故土，我也沒有時間探望。我們曾過要尋覓北希迪亞傳說中的彩色極光，看紛飛的雪花⋯⋯如今極光已經消失，雪花變成了悲劇的源頭，世事確實無常。」
她看向前方，已經收好心中的悲哀。「我想，到了這個時候，維多利亞更值得驕傲。這個『太陽』能超越變化，達到⋯⋯永恆。」
「⋯⋯」
「那麼你說呢，大人？世間萬物，是否只有『太陽』能夠永存？」她看向狼，渴求一個答案。
這樣的問題，他其實思考過很多遍。
維多利亞的國旗插遍大陸，享有「日不落之國」的美名，即便其他國家政權更替，維多利亞家族仍然統領著這個「太陽」。當今的維多利亞女王於三百年前接管王權，帶維多利亞抵達其巔峰。「永恆」賜於人民永遠的安穩與榮耀，是戰亂的避難所。
可他曾活在沒有「永恆太陽」（塔）的時代，因此⋯
「即便是『永恆的太陽』（維多利亞），也需要被築成才能開始她所謂的『永恆』。」
「⋯⋯」
她的眼中的藍色終於變得柔和。
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