鷹城學園，宿舍樓茶水間内。人聲和影片的聲音此起彼落，循聲看去是三個高中生，正圍著一個薄荷綠色頭髮、金鐘粉色雙瞳的少女身邊，似乎是在看著她的手機。
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「哇啊——這不是那天在同人展遇到的那幾個家夥嗎？那個漸變藍色頭髮的男生好凶哦！」風夏憑著直播中出現的人，認出了Taylor'S成員。
「欸小夏你們那天也有去？Pastel Step不是解散了嗎？和魔法偶像系列的合作關係也會中斷吧？」冬祐想起那天的事情。
「——誰、誰規定不能去以前的合作對象的相關活動的！？就算沒合作了，我好歹也是魔法偶像的粉絲、以及指定宣傳大使啊！」或許是被提起什麽的關係，風夏顯得惱羞成怒。
「你是在説以Pastel Step身份，還是以角色扮演者『七倉菜菜芽』的身份啊？」
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眼見風夏和冬祐快要吵起來，秋翔看向挂在墻上的時鐘，隨後打斷了兩人的對話，「……你們兩個，到底有沒有在看整個直播内容啊？算了，土萌同學你就把直播提到的細節，直接做成重點摘錄吧。」
花凜放下了手機，退出了直播畫面并將熒幕切換到一個網站。影片聲音突然中斷，把快要吵起來的兩人嚇着，秋翔看著螢幕畫面切換更是睜大了雙眼。
「——小、小花凜你在幹什麽啊！我們還沒看完呢！」風夏看到直播沒了，差點沒尖叫出來。
「不切換出去，我怎麽去拿筆和紙摘錄重點啊？」花凜表示不解。
「難道花凜凜不知道可以把當前影片收縮到下方，一邊看一邊摘錄的嗎？這樣怎麽追回去啦！」冬祐跟著抱怨。
經過兩個前輩接二連三的質問，花凜先是沒反應過來，接著突然怔了一下，嚇得她連忙點回直播；可惜的是在點回進去的時候，直播已經結束。這看在花凜眼裏，出自搞砸而引發的擔憂和害怕，一時間涌上了腦門，她更是因此説不出話。
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此刻，茶水間内空氣凝固。風夏眼見情況不對，就將矛頭指向秋翔，「都是你啦水無瀨前輩，幹嘛給小花凜下這種難以明白的指示啊！你也不是不知道她對於這種科技的東西不太擅長……」
「小夏你不要趁勢誣賴小秋！明明之前教了花凜凜這個的！」冬祐出面替秋翔當下這天降橫禍。
兩人再次爲此吵了起來，但秋翔對於當下的情況是一言不發，良久才緩緩開口打斷兩人，并將手指指向餐桌，「……你們兩個能停一停嗎？現在不早了，而且你們還惹出了另一樁麻煩哦？」
兩人停止了爭吵並看向秋翔所指的方向，只見花凜一臉呆滯，隱約可以發現眼角的淚水。隨著情緒波動的層層遞進，花凜的神色逐漸變得難過，距離在眾前輩面前哭起來只差一步之遙，「……對、對不起，剛剛水無瀨前輩下的指示我沒聼懂，直播結束了怎麽辦？萬一敵方沒有存檔怎麽摘錄？……」
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花凜發自内心的害怕，促使兩人不約而同地看向秋翔；秋翔并沒有因此做出太大反應，而是坐下近看花凜，得到的卻是她更爲恐慌的眼神，甚至哀求著自己不要將她趕走。
「……我沒有要趕土萌同學走啊，爲什麽這樣説呢？」秋翔對於花凜突如其來的哀求感到不解。
「因、因爲我搞砸了！我怕做不好會被送回去那個混蛋身邊……而且我又不像你們……」負面情緒隨著描述層層遞進、最終涌上腦門，花凜已經被恐懼籠罩而説不出話，接著就將臉靠向桌面大哭起來。這一幕看在其餘三人眼裏，風夏和冬祐被震驚到都説不出一句話來，秋翔更是將視綫從花凜身上移開，陷入了沉思中。
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冬祐見狀，試圖通過舉例來安慰花凜，「花、花凜凜上次沒搞砸啊！Pastel Step解散那次不是很成功嗎？不止把藤宮結歌梨弄到隱退，還連帶計劃外的志田梨步一起弄到開除處分了呢！這不是很棒嗎？」
即便聽到之前所在的團解散，風夏也壓制著對於冬祐的憤怒，加入了安慰花凜的行列，「是啊是啊，和結歌梨比起來，小花凜强太多了！至少你比較會讀空氣肯吃苦，不想結歌梨那樣不會讀空氣又脆弱、梨步步非得每次護著她更煩……這下兩個一起趕走，更棒了！」
兩人七嘴八舌地安慰，非但沒有安撫到花凜，秋翔在旁聽著也很不是滋味，臉色也變得難看。或許是提到的人名，似乎有什麽東西划過了秋翔的腦海。
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「秋翔看到了嗎？如果你再按照你自己的步調來進步的話，藤宮結歌梨的今天就會是你的明天。你可別忘了你之所以會進來，是我對於你的高期望。」
「啊真是的——秋翔一看到陌生人、特別是女人就結巴了啊！講話不清楚且沒重點，這怎麼進行勸誘工作啊！月森学園長可不要這樣的人才喔！」
「什麼？只想在幕後作隱形的戰鬥人員？明明長得還挺帥，可惜了居然有這種想法……」
「秋翔你別亂聽外面的糖衣毒藥，那些什麼『慢慢來沒關係』是說給弱者聽的，現實社會講求效率，自然也沒有時間等人慢慢成長。記住了，你是強者，我和你父親一樣，希望你早日拿出成果，成為你想要的樣子。」
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想到這裡，秋翔不悅地閉上雙眼，獨自消化這些突然間衝上腦門的負面情感，「……成為我想要的樣子？與其說是這樣，不如說是你們以這個為基礎、擅自覺得我應該怎麼樣才是吧？」
冬祐發現到友人突如其來的沉思，連忙慰問，「怎麼了小秋？想到什麼東西了？」
「沒什麼，只是想到我的確也有問題，沒給土萌同學下更為詳細的指示……」
花凛聽聞嚇得連忙將秋翔的過錯攬到自己身上，「——水、水無瀬前輩別自責了！我對於科技一竅不通，也是有問題……如、如果真的要問誰的錯的話，請都算在我頭上！」
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眼前的情況、特別是花凛的舉動，風夏看來很不是滋味，似乎讓她想起了什麼。同樣是恐慌不安連連求饒，但花凛給風夏的感覺卻有違某個前成員的氣場。想到這裡，她打開了社交媒體並搜索了Taylor'S的官方帳號，看到帶有直播間鏈接的帖文下有回覆，嘴角不自覺上揚。
「小花凛別難過啦，直播有被存檔起來喔！」
花凛聽聞一臉半信半疑地看著風夏，試圖確認她的話，「……真、真的嗎？在哪裡啊？」
「就在那個有直播間鏈接的帖文下面，不過看起來是只會保存72個小時的樣子，所以要趁早下載咯。這件事就讓朝日奈同學或者水無瀬前輩教你吧！」
被風夏突如其來的差遣，兩個男生沒反應過來，就感覺到一股堅定的眼神投向自己。
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「水無瀬前輩還有朝日奈前輩，請教我如何成為一個出色的駭客，拜託了！」
兩人循聲轉頭，只見花凛看向自己，眼神中充滿堅定。正當冬祐還在想怎麼向花凛解釋，秋翔就搶在冬祐之前答應她。
「……看在你意志堅定的份上，我教你。」
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秋翔手把手教導花凛如何下載剛剛直播的存檔，下載期間花凛就問起了秋翔為什麼願意教她的原因。
「這個嗎？嗯……就只是你比藤宮結歌梨好而已。」
「欸？我哪一點比她好？」
「根據金元同學的敘述，你不像她那樣出事情就只會找前輩，反而是把過錯全攬到自己身上……不知道是不是你原生家庭的關係，但下次不許再這樣了。」
「……前輩怎麼知道我家的事情？」
「秘密。既然月森学園長把你派來當我年終企劃的小組成員，了解一下成員背景是隊長應該做的吧？」
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此刻冬祐端著一盤雞蛋卷走到餐桌邊，還沒放到桌上就引起了花凛的注意，甚至可见她拿起筷子蓄勢待發的樣子。
「小秋這就是你作為隊長的態度……等等花凛凛怎麼了？想吃嗎？」
花凛反應過來意識到自己失態，連忙收回筷子並連連道歉，「……抱、抱歉！我看到雞蛋卷就有點興奮了，下次會注意！畢竟被月森先生招進來的學生，不應該那麼失態的吧？剛剛好像餓鬼一樣……話說前輩們都好厲害，怎麼用每個月拿到的津貼賺那麼多？」
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風夏聽聞讓花凛別緊張，並開始了解說，「這個嘛，我的話是國中的時候就開始玩起了角色扮演，隔年就被月森学園長邀請進來啦！然後就是籌備Pastel Step並出道……」
「我的話好像是在家裡經營的麵包店的那條商店街外面，和別人進行饒舌決鬥；期間哮喘發作、在快死掉的時候，就發現到月森先生給我遞上了哮喘噴霧……」
秋翔注意到隊友們敘述的眼神逐漸不對勁，立馬轉換話題，「對於土萌同學的疑問你們是不是離題了？算了我先來……如你們所見，我正在做著一些翻譯類和文字編輯的工作。由於需要和負責的作家老師會面討論，我會長時間不在。冬祐的話則是通過幫人寫歌詞，和以『DJFuyu』的身分去參與一些音樂節的嘉賓；金元同學則是前偶像，同時也是一位角色扮演者。」
這番解說讓花凛從前輩們身上，感受到什麼是閃閃發亮，同時內心的自卑感不禁油然而生。
「前輩們都有一技之長，還能以這些技能賺錢；我……真的不知道我擅長甚麼、月森学園長為什麼會招我進來，但作為把我從那個混蛋手中救出來的恩人，我真的想不到能做什麼回報他，也很害怕像藤宮結歌梨那樣失去了價值被流放……」
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花凜話語剛落，衆人被她的自白弄得一言不發，整個茶水間陷入了沉默。特別是提到價值一詞，其餘三人想到這裏更是心照不宣。
「……原來花凜凜害怕的是這個啊。」
「小花凜這麽一説，想到了當初Pastel Step草創時期、月森學園長講過的話，具體不記得了但大致内容是，沒有到達期待值會被丟掉……」
「進入鷹城前不斷對我表示感興趣，進入鷹城後就是對我各種要求……變臉得可真快，嘖。」
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夜裏，小鳥游家。虹彌打包好第二天要回校的行李，并進行最後的檢查。期間突然有感嘴饞，就下樓到厨房找夜宵吃。來到厨房，只見友菜難得坐在厨房内，從手中手機的熒幕來看，似乎是在和小夜打視訊通話。
他打開櫃子拿出了不少零食，接著又從冰箱裏拿出了彈珠汽水。他撕開薯片袋子開吃，突然間就聽到手機音響外放的聲音，差點沒把他嚇得噎着。
『這不是小鳥游前輩嗎？你怎麽在這裏啊？』
虹彌先是一輪咳嗽，接著喝下一口彈珠汽水清喉嚨，「咳、咳咳……小、小夜夜？這裏是我家，我不在這裏難道在別處嗎？」
『我還以爲你又往神永前輩家那邊跑去了呢。話説明天就回校了，你的東西都收好了嗎？』手機螢幕中的小夜，難得一臉打趣問道。
「那個你別管，倒是小夜夜你……怎麽就和友菜這樣談起來了啊？明明暑假才認識的……」虹彌對於自己向來不接觸人群的妹妹，居然和認識不到幾周的陌生人開始無話不説而感到不解。
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此刻友菜加入話題，談到怎麽認識小夜更是表達出前所未有的激動，甚至指向了虹彌臉上仍舊殘留的傷疤，「哥哥你忘記在同人展那天，突然被那個什麽紫髮眼鏡男擋路那次啦？明明你還被眼鏡男按在地上擦臉！」
小夜趁勢加入話題，期間還談起了友菜的表現，『友菜都這麽説了，該不會前輩還是沒想起來吧？也難怪，當時除了臉疼也記不住別的了……不過友菜這孩子不論是在内心素質、還是意志方面，都比我在加入你們之前還强大啊！』
「——小夜夜你別笑了！然後友菜的内心素質怎麽强大了啊？明明她也是拒學少女！」虹彌針對小夜提及的每一個點進行反駁。
『雖然對於她拒學這檔事略有所聞，雖然確切情況是不清楚啦……不過至少她也不會像以前的我那樣，爲了達成目的去討好別人。』
「該不會小夜夜你是通過友菜的執念詠唱發現到的吧？」
『這是屬於少女之間的秘密。好了我先去收拾了，友菜明天見！前輩也不要忘記再三檢查啊！』
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小夜結束了視訊通話，此刻友菜臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是失落。虹彌發現到妹妹的情緒變化，試圖想跟她説些什麽；然而未待他先開口，就是等到友菜低聲抱怨。
「爲什麽小夜姐那麽快就要回校了……」
「因爲暑假結束了啊。」
「哥哥也會回校的對吧？」
「對啊，畢竟曉月是住宿學校嘛，像友菜這樣不回校在家上課也不是辦法啊？」講到這裏，虹彌想到自己留級這檔事、以及無數次一定要畢業的勸誡，内心突然感到無法言喻的複雜。
「……如果畢業只是人生選項、而不是任務，那就好了呢。」友菜冷不提地感慨，此刻擊中了虹彌内心的要害。
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「……友菜幹麽突然這麽說？」
「沒什麽，只是想到學校這東西，不應該是快樂學習的地方嗎？怎麽就變成了鼓吹惡意排擠和霸凌，就連向老師告狀都以要合群爲由妥協、而不得要領啊？明明想上學的心被小夜姐重新點燃了那麽一點點，但想到小夜姐親身敘述的經歷，還是會莫名擔憂……」友菜憑著自己的親身經歷表達自己對於學校的看法，隨後收起了氣憤，對於内心的渴望表達出背後的疑慮。
聽到妹妹的憂慮，虹彌決定進行勸説。但此刻莫名的情緒涌上腦門，原本要説出口的話語也因此卡在喉嚨。各種負面情緒和想法交織於腦中，他一股腦兒喝完剩下的彈珠汽水，將剩下的薯片全部給友菜，然後走出厨房。
「——哥哥這是幹嘛？就這麽走開了！」
「明天要回校，我必須早點睡。雖然你沒有上課，但同人展忙了整個夏季，友菜最好是早點休息照顧身體，晚安。」
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「……什麽時候變得那麽嚴肅啊？」
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同一座城市裏，某個住宅區的公寓。即便當下是人們已經入睡的時刻，從其中一層的窗戶隱約可以看見微弱的燈光。
單位裏的客廳坐著一個中年男子，他翹起二郎腿，將平板電腦放在大腿上。或許是看到了什麽有趣的内容，中年男子的臉上滿是愉悅。
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「欸？這群小鬼頭動作可還真大……」
「藝能社團？講白了不就是事務所嘛！要模仿人又要走出自己的路，笑死人了！」
「不過從陣容看來，不就是一群在上次的魔法偶像歌曲海選中、落敗的喪家犬們抱團取暖的小圈圈而已。果然年輕人還是太嫩了……但爲什麽上面那個橘色單馬尾的少女，好像在那天同人展公佈成績的新聞報道上看過啊？」
「錦堂創介、風早凪也……連鈴宮未來都加入他們了啊！哦呀，這個陣容好像也不能小看……而且怎麽好像都在和弦木醫生還有深鳥小姐行動那晚、看到的臉孔啊？」
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頁面上形形色色的面孔，一時間讓中年男子消化不來。他拿起了茶幾上的啤酒並喝下去，在涼意澆灌身心後就拿起手機，似乎是給誰發去消息的樣子。
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『喲弦木醫生在嗎？是高砂社長喲！話説你看了這個網站嗎？上面的面孔當中，有好多是交手過的呢！能不能請你幫忙確認一下啊？』
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