當創介等人趕到表演現場，正好輪到NoirBlanc上台表演。可惜的是觀衆席水泄不通，就連身高一米七左右的男生也看不見舞台，更不用説隨行的女生了。
被黑壓壓的人頭擋著視綫，小夢不由得抱怨，「可惡好擠……」
未來看見人潮，并沒有隨著小夢和錦堂兄妹鑽入人群，反而望而卻步。此刻她内心滿是疑慮，想著自己在角色扮演的情況下鑽入人群，會不會有什麽不好的事情發生。
正當她沉浸於漫長的猶豫中，突然有感右手被人抓著。她嚇得回神過來，沿著手看上去發現到是大空，她這下才放心。
或許是從之前行動到現在對同學的理解，大空也大概知道未來的憂慮。他望了望人潮，一番思考後立馬將未來擁入懷中，以打掩護的姿勢帶她鑽入人群。
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「廣廣廣廣瀨同學——！你這是在幹什麽！？現在在校外……」未來再次被嚇得措手不及，表示錯愕。
然而大空仍舊表現淡定，「再叫的話就真的引人注意了。現在人們的注意力除了集中在表演上，不會注意到周圍的事情的。」
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舞台上，明日香和天哉并行、站在向觀衆請安的梓身後。
縱使出自舞台禮儀、不能在別人説話時喧賓奪主，兩人仍舊斜視瞪著對方；不同的是明日香看起來淡定中藏著自信，天哉自信的臉上似乎藏著疑慮。
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伴奏響起，衆人各司其職開始演出。期間天哉不時望向觀衆席，一探觀衆們的反應。
「沒看見Taylor'S的人嗎？……幹得好啊水無瀨先生。」想到這裏，天哉心安了下來，接著轉頭看向明日香，伸出右手並做抓取狀、發動了輪到自己的執念詠唱，「——君主的指引之赤紅之索！」
話語剛落，五根紅綫朝著明日香的位置伸去。眼見她如安排好的表演環節向後彎腰，但接下來的情景把天哉殺個措手不及——她并沒有如排練時期安排好的伸手，反而比出了槍的手勢，一把手槍於她手中出現。紅綫被她逐個擊斷的畫面，映入天哉的眼簾。他直勾勾地看著，接下來的表演次序全在腦中消散。
「——什麽！？怎麽會？！葉山明日香你——！」
這時遲那時快，他發現明日香維持著剛剛的姿勢一動不動。待他回神過來時，只見祐輝將她接住，并對他打了個眼神示意。這下他鬆了一口氣，但想到這次的人爲出錯有可能影響到接下來的成績，他還是多少有點不自在，就連過來給自己救場的心愛，也感受到了他的這份不安。
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「……居然臨場換詠唱嗎？難道這就是威脅？」
「不、不足挂齒！區區一個離開了小隊、沒有加成的葉山明日香，根本沒什麽！這難道不是證明誰更好的絕佳機會嗎？」
「但是好像也説不過去，畢竟兄長和家人都沒來看，就算是證明了又能怎麽樣……」
「不對！既然這是全國性的活動，相信現在正在直播……吧？」
此刻的天哉，即便是身體配合著進行表演，内心卻是充斥著、明日香出其不意的那一發之後，對於各種發展可能性的意象。他盡全力壓制著這份不安，保持淡定並配合、演好每一個段落。期間不管是明日香對上其他隊友或是自己，她暗中進行的破壞無一不被發現，不過天哉選擇面對眼前的表演，試圖在小插曲發生後、仍舊配合隊友將最好的表演呈現給現場的評審、乃至於全國的觀衆。
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此刻觀衆席内，原本要爲明日香應援的衆人，突然被祐輝和心愛的救場弄得停了下來。
「可惡！八王子祐輝爲什麽這個時候跑出來壞事！明明天王寺都開始緊張了！」小夢抱怨。
創介對於夥伴的行爲表示不解，「我才想要問你爲什麽停止應援啊？雖然有點突然，但剛剛小明那個把綫擊斷的插曲……其實很棒啊！」
「説的好像你懂葉山的安排一樣。」大空面無表情。
「因爲我相信她——或許你們在黑歌上來印刷公司那天發生的事，仍舊半信半疑她在想什麽；但是她真正的想法，就在當晚告訴我了。」
大空聽聞表示不解，但對于表面的意思有個底，「……所以你的意思是，剛剛葉山的安排，其實是她真正的想法？」
「要這樣理解也是可以，天王寺錯愕的反應就是最好的答案了！」
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表演來到尾聲，這次明日香配合團體跪在地上，高舉雙臂呈牽綫人偶狀態。天哉和祐輝則在後方兩側，個別伸出一隻手，配合著明日香做出操偶師和人偶的動作。
此刻在觀眾席，創介和小夢分別被台上這番動作懾住，突然停下了應援並在個別心中若有所思。
「小夢前輩和哥哥怎麼了嗎？」光希注意到兩人。
「沒，沒什麼啦！」小夢試圖蒙混過去。
創介發覺到了，但礙於當下的場合，他決定挪後再說，「是有想到些事情……不過之後再說吧！現在專注在為小明喝采吧，畢竟這是對於表演者最最為珍重的儀式！」
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傍晚時分，全部三十個入圍的隊伍、個別的代表站在台上，等待著最終成績的公佈。
考慮到天哉的心理狀態，梓自薦作爲代表登台。即便是站在台下，天哉仍舊無法冷靜下來，似乎任何一句話都會牽動到他內心的那根弦。
接下來司儀一開口，不論是台上的梓、抑或者是和夥伴在台下的天哉，無一不為之緊張，畢竟他們視這場比賽如同生死——
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『一共會有八組參賽者的作品，會在接下來的動畫放送中，以不分排名的次序錄用！現在我們來公布第八名！』
『第八名的組合是——』
不論是台上台下，此刻的空氣凝固，眾人無不一為鹿死誰手而屏住呼吸。
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『——NoirBlanc的Magical Marionatte！』
伴奏用的音樂於此刻響起，天哉總算放下了沉積已久的憂慮。正當他梳理當下、那份安心與欣慰交織着的心情，被祐輝半推半就地推上了舞台，和作為代表的梓一併領獎。即便是到了合照環節，天哉面對攝像機也笑得有所保留，和開學那陣子的優雅判若兩人。
至於明日香，她的內心同樣也是如釋重負。想到接下來總算能和隊友團聚，她恨不得趕快離開現場，就連合照期間也是故作營業式的陪笑，期間司儀的每句話都沒放在心上。
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頒獎典禮結束後，明日香直接離開後台，去找昔日的隊友們。不巧這幕被祐輝看到，他追了出去，到了會場出口發現到明日香，就緊抓著她不放。
「八王子祐輝煌你放開我！這下任務不是結束了嗎！？」明日香表現憤怒，試圖掙脫被祐輝緊抓的手腕。
然而祐輝并沒有鬆開的意思，壞笑的臉上還夾帶著怒意，「你確定？剛剛在頒獎的時候，司儀説過了什麽？還是你根本就不知道動畫業界的宣傳流程？更重要的是，你知道你攻擊了天哉嗎？」
明日香這才想起在表演期間被祐輝突然摟腰的那刻，當下心生不妙的感覺再次於心中萌生。即便如此，她離開的心意已決，仍舊嘴硬頂撞祐輝，「現、現在頒獎才結束，等收到來自製作委員會的通知，再集合也不遲啊！非得要這樣，我更加懷疑你們又想幹嘛了？」
「很明顯的你剛剛根本就沒聽司儀的話——走，跟我回去！」祐輝表現出了強硬的態度，抓得明日香的手腕生疼。正直兩人來回拉扯期間，後方傳來一群人的聲音，祐輝聞聲停手並一探究竟，發現到是創介一行人往自己衝來。
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「八王子祐輝，放開小明的手！不然我會報警！」小夢高分貝的喊叫聲，令本來就氣在頭上的祐輝頭疼。
聽到報警一詞，祐輝不禁嗤笑，「報警？……花咲同學知道，附近有警察局嗎？」
小夢被威懾住，顯得有點畏縮，但仍舊逞強並指向大空，「要、要什麼警察局，這裡就有警察……的兒子！」
因此無故被牽累的大空，隨即引來了祐輝的注意。雖說惱人，但小夢的陳述的確是事實，難題到了他手也只能接下。
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「……話說八王子祐輝，天王寺在表演期間還好吧？」
祐輝聞聲壞笑看向大空，輕蔑的神情寫盡滿臉，「還好？真好意思問啊……既然有那個心意去關心天哉的話，為什麼不關心有栖川成汰啊？」
大空先是愣了一下，然後有預感祐輝試圖想從自己這裡套話，「他很好，現在我問的是天王寺，畢竟他在台上不對勁……」
這下祐輝魔高一丈，「哼，你也知道啊？幸好你沒眼瞎。但是啊，最近我們嘗試想約有栖川成汰出來，好幾次都約不成呢，想問問你們為此有沒有頭緒？」
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同時間活動場地外，面對友菜和小夜、兩個嬌小的女生夾攻，身高占優勢的秋翔在閃躲上綽綽有餘，但在人數上處於劣勢，多少還是吃了些苦頭。
不過意外總是在出其不意的方向和時機發生——正當秋翔起步、準備衝向小夜時，突然有感有人緊抓著他的腳後跟；待他回神過來，眼前一片模糊，自己的眼鏡也斷成兩半掉落在地、鏡片更是碎裂。視力弱化形同失去了窗口，秋翔這下內心滿是慌亂和憤怒，循著被抓住的方向轉頭一看，隱約發現到黃色的頭髮……
「呵……嚇了一跳……吧汪？」
憑著句尾判斷，秋翔對於扯後腿的傢夥大概心裏有個底，「……犬系……亞人嗎？真是卑鄙呢……」
「卑鄙……？好意思……説呢汪……聼小創說……你有份打破……別人的車前鏡啊汪？」虹彌緊抓著秋翔的脚踝不放。
聽到車前鏡，秋翔突然怔了一下，事發當晚的爆裂聲、以及眼鏡鏡片碎裂在地的畫面閃過腦海，「……你是在說……錦堂創介吧？明明……就是他……打破的！」
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眼前兩人的爭執，讓小夜想起了當晚的情況。她走到秋翔面前，將手中的武士刀指向對方，「少狡辯了，那天晚上我就搭乘著那輛車前鏡被打破的貨車。説吧，爲什麽打起來？」
小夜的供詞無疑是將當晚的情況再次回放，秋翔這下壞笑起來，「哼，不過是取材順便看看有沒有取分的機會而已，誰知道就遇上錦堂創介了。對手可是曾經上過實力榜百大的怪物，大量分數就在眼前，只要挑戰就有機會到手，是你的話難道就不嘗試嗎？」
「少轉移話題，這和車前鏡有什麽關係？而且我透過旁邊車窗探頭看到，你似乎把什麼東西朝錦堂前輩扔去，你們期間都做了什麽？」小夜表示不悅，刀鋒越是接近秋翔。
經歷小夜和虹彌的連番追問，秋翔只想帶著因氣喘病發、而倒地不起的冬祐離開現場。
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「眼前的少女，你應該是錦堂創介的朋友吧？」
「問這個幹嘛？想借此轉移話題、或者套話的話，我勸你省省。」
「——有栖川成汰去了哪裏？」
秋翔這番跳脫的質問，令小夜一時半會兒反應不過來。幸好想起在同人展前夕、和衆人一起在彩瀨印刷公司幫忙的日子，期間也親眼目睹到成汰的表現、來自心春等人不時對他的評價、以及今早收到隊友的消息，說他們有事不會去同人展幫忙——
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「你説有栖川成汰同學嗎？抱歉，他最近有點精神不穩定，不方便出門哦？」
小夜的答覆似乎無法令秋翔滿意。他想起了前幾天受天哉所托，連續約成汰出門、對方每次都接受但最後都不了了之的結果。想到這裏他覺得詭異，決定試圖更進一步地質問，「哦？我們可沒有給他施加壓力哦？」
有感秋翔試圖步步逼近，小夜先是吞了吞口水，然後故作淡定，「是嗎……？但是前幾天他去看心理科醫生，必須遵從醫囑控制情緒，不能有太大波動——」
「麻煩你用人話取代廢話。」秋翔越發不耐煩。
「……他在酒館裏面。」
看著冬祐神色痛苦地倒在地上、幾近奄奄一息的樣子，小夜内心揪成一團。考量到敵方有慢性病人，以及最大化保護我方的情況下，她也只能選擇以假亂真地敷衍。
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小酒館樓上宿舍内。
今天明明是成汰輪班的日子，本想著前去同人展幫忙、就能逃避工作的他，這下反被關在小酒館内。更糟的是，今天連工作都沒得做了。爲此他的内心滿是對於今天隊友不讓他出門的疑惑、以及從前沒有過的不忿。
開門聲將他從思慮中拉出來，他聞聲一看只見征十郎走了進來，手中還抱著小黑貓。
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征十郎放開手讓小黑貓跳了下來，它立馬跳進成汰的懷裏。成汰先是被嚇着，但隨著小黑貓蜷縮在他懷裏、以及毛茸茸的觸感，他浮躁不安的内心才安穩下來。
「別怕，阿澄很乖的，如果可以的話讓它和你的時季一起玩。」征十郎來到成汰面前，看著一人一貓。
「是嗎？好可愛，也讓人安心……」成汰仍舊沉醉於毛茸茸帶來的舒適中。隨著分秒流逝，似乎有什麽東西划過他的腦海，立馬神色慌張並站了起來並走近征十郎，把小黑貓嚇得從他身上跳開，「——葉山同學，現在已經是下午五點了吧？有個人我真的必須去見他！」
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成汰突如其來的請求，令征十郎想起了今早來自前輩們、務必不讓成汰出門的叮囑，他開口就是拒絕，「天色都快暗了，現在非常時期就別出門了，萬一像錦堂創介那樣、大晚上被人偷襲怎麽辦——」
然而這并沒有勸退成汰，他的態度更是顯得執著，「可是我要見的這個人是個編輯，他很忙的！這次約不到的話，下次不知道什麽時候會再見了！再説了錦堂前輩的事，你是從哪裏聼來的？他會這樣并不代表我也會！」
「編輯？作品都被腰斬了，還哪來的編輯找上門啊？而且自從你説找編輯之後，爲什麽一提到編輯和作品，你就反應那麽大？」征十郎表示不解。
聼到這裏成汰表現得歇斯底裏，「葉山同學你不懂的……爲什麽要阻止我去見編輯！編輯找上門不正是對於作品的認可嗎？」
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眼前的同學不但不聼勸，反而還小題大作。這下征十郎放棄勸説、直接硬剛，「對，編輯找上門的確是對你的一個認可，但有這樣鬼鬼祟祟、還不擇手段傷及無辜的編輯嗎？從開學到現在發生過的事來看，就算是真的想要讓你簽別家，也不是先把作品腰斬收回再説吧？」
對小説家而言，作品無疑是自己最爲珍視的孩子，想要讓它面世、并和世人分享的心情自然不言而喻。此刻成汰更是深有感觸，强烈的執著更是淹沒了他的理智，「那麽葉山同學，如果美國NBA對你發出邀請、加入他們球隊的話，相信你也不會有任何懷疑、即使是排除萬難都要想辦法去到美國的吧？現在我的心情就是這樣！爲什麽你們要切斷我任何一個再次出道的機會！？」
「——有栖川你不要轉移話題！」征十郎的耐心早已崩裂。小黑貓識相地回到主人脚下，做出迎戰的姿勢。成汰也不甘佔下風，拿出了隨身携帶的兔子玩偶時季備戰。
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此刻火藥味充斥在小小的宿舍中。正當兩人又要打起來時，中年男子的聲音打斷了這場紛爭。
「——葉山和有栖川這是怎麽了！？」聞聲一看，只見寺坂老師氣喘吁吁站在門口。
「聽到樓上有吵架聲，小悠就讓我們上來看了！」凪也跟在寺坂老師身後。
「葉山你這是幹什麽！？叫你看好成汰，居然和他打起來！」幸雄看到現場的情況，憑著自己的推測高下立判。
「一之瀨你是不是有什麽誤會？」征十郎表示沒好氣。
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幸雄二話不説就冲進宿舍，推開了征十郎並來到成汰身邊，試圖通過談話安撫他。誰知準備接近的時候卻被閃躲，同時成汰表現得更爲不安。
「成汰你別害怕！告訴我，到底發生什麽事？」
「如果幸雄是和葉山同學他們一樣、阻止我去見編輯的話，那麽就走開！」
「不要想那麽多，告訴我，這裏沒有壞人——」
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在幸雄和成汰幾經拉扯之下，一道冰藍色的光綫擊中了成汰的頭部，他也從原先的乖戾變得放鬆。幸雄轉頭一看，只見站在門口的寺坂老師，做出了棒球手投球的姿勢；一旁的凪也更是手持球棒。
「——舅舅你這是幹嘛啊？突然朝人投球！」
「這是小鉄老師的執念詠唱哦！驚訝吧？」未待寺坂老師開口，凪也搶先代答。
寺坂老師抬起頭看向成汰，「抱歉了有栖川，幸雄只是想和你説説話而已……正面直視他一次，好嗎？」
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幸雄將舅舅的請求視爲訊號，眼見成汰安心下來，決定開門見山。
「……努力了那麽久，真是辛苦成汰了。據説有個編輯很欣賞你，一直要約你出來吧？」
或許是焦慮被澆滅的關係，成汰表現得不再乖戾，反而全盤托出，「是啊……畢竟我很珍惜每次比賽的機會，甚至是每一次投稿……」
「那個編輯真是好眼光！真想好好認識他啊……他叫什麽名字啊？」
「獵人，聽起來可能有點奇怪，但得到的信息也有限……倒是有收到來自一個姓水無瀨的人的信息……不過這個水無瀨先生的更多信息，可能要問問天王寺會長他們，畢竟是透過他介紹的哦，真想見上這個水無瀨先生一面呢……」
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此刻，在場的衆人無一不寒而慄。
「這個水無瀨又是誰？和天王寺他們有什麽關係？」
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這時成汰的手機突然響起，他立馬反應過來，並衝破衆人離開宿舍。衆人看在眼裏，對於他的言行更加懷疑，但不想再次驚動他而選擇悄悄跟蹤。
寺坂老師和三個少年跟著成汰，來到了小酒館後門之外的後巷。當成汰開口的那刻，他們越發覺得事情并不簡單……
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『對不起天王寺前輩！表、表演……還好嗎？』
『得獎並被錄用了啊，真是太好了……接下來也請好好休息！』
『你是獵人……啊對不起是水無瀨先生！下次邀約在哪裏會比較方便呢？』
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可以透露的消息：
因爲是黑貓，所以征十郎將之起名為阿澄，發音同日文裏的煤炭（澄＝炭＝すみ）
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