《魔法偶像》快閃活動結束後的周末，連鎖甜品店Honey Fantasy、某個包廂内。
在所有餐點逐一上桌後，天哉從包裏拿出了一包厚厚的公文袋遞給秋翔。從兩人的衣著打扮看來，天哉一襲厚實秋裝、加上秋季大衣和圍巾的組合，看起來端莊得體；秋翔的黑色連帽衣配黑口罩，看起來相對隨意。天哉看到秋翔這身裝扮，内心不免爲他感到憐憫幾分。
「給，當初説好的報酬。上次和我們整支NoirBlanc會面，水無瀨先生也是穿這套吧？現在入秋氣溫驟降，正好拿到酬勞，該去添購幾套新衣服了吧。」
面對天哉頗有意味的憐憫，秋翔并沒有放在心上，僅是輕笑帶過，「多謝天王寺關心，我常年都這樣穿也沒見得有事。何況成功人士的秘訣，就是減少日常需要做決定的事項——我每天要決定的事情可多了，一直穿這一套就省事。」
「你確定？我從祐輝那邊得知你的生活十分節儉，逢換季肯定免不了生病的吧？逞强可不好，何況不買新衣服是對不起你這張散發著慵懶但帥氣的臉——把口罩摘下來吧，這包廂裏面只有我們哦？」天哉調侃。
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聽到八王子祐輝這個名字，秋翔内心很不是滋味，但收了天哉的報酬他還是隱忍下來。他摘下口罩，隨手就拿起茶壺往他和天哉的杯子倒去。或許是在鷹城學生會擔任副會長的關係，即便他穿著隨意，從倒茶的姿態來看不難判斷應該經過不少訓練，才有媲美執事的技巧和優雅。
「真是優雅……話説上一次你給我倒水，是什麽時候了？」天哉有意無意地提起。
秋翔專注於倒茶并沒有回覆，并把盛滿花茶的杯子遞給天哉，「……你今天找我來，就是爲了問這個？不像上周在我們通話中，你執著於讓有栖川成汰以小説家出道的樣子哦？」
天哉聽聞似乎有感被挑選，即便如此上揚的嘴角還是出賣了他，「以水無瀨先生作爲編輯和專欄作者的身份來看，應該不會聼不出這是應酬話吧？」
秋翔面露難色並坐下苦笑，「如果天王寺今天是要來給我委托報酬的話，相信我現在就可以進行點算工作、然後回去了。畢竟時間寶貴——」
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聽到秋翔打算準備當場點算酬勞，天哉内心愣了一下，臉色隨即變得難看——畢竟對於酬勞的數字他最爲清楚。但他也有備而來，以防萬一當初的協議也帶上了。
秋翔打開了公文袋并開始點算酬勞，期間的神情越發狐疑。天哉在觀察秋翔點算期間，即便心生不妙，他還是試圖壓制内心隨時湧上心頭的慌張，隨身携帶的協議更是成了他最後的救命稻草。
「……話説天王寺，這個數額和當初談好的相比，是不是有少了？」秋翔發現報酬少了而發出質問。
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這對天哉來説無疑是命懸一綫，揚起的嘴角和輕佻的語氣似乎是在掩飾内心的不安，「怎、怎麽會呢？該不會是水無瀨先生你算迷糊了，少算了幾張紙幣呢？我們做生意的，可是很講誠信的哦，何況還是在醫學領域……」
秋翔并沒有再算一遍，反而壞笑調侃天哉，「是嗎？那麽醫生世家到底有多少次，是在拿自身信用和患者家屬賭呢？十次的信誓旦旦，總會有幾次是無力回天的吧？把病患醫死了還强調誠信，真是諷刺……」
面對秋翔這般不近人情的調侃，天哉很清楚以對方的智力來看，其實是知道拯救病危病人的成功率、很受各種不可抗力因素影響，絕對不可能救回每一條生命——換句話説對方正在玩心理戰。這差點沒讓天哉氣得咬碎後槽牙，隨即從包裏拿出自己最後的王牌。
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天哉整理好情緒，將協議放在桌子上并開始最後的反擊，「水無瀨先生我們言歸正傳。這是我們夏季整支小隊和你會面那次，所簽下的協議。以你的智力和接委托的經驗，相信你也會細讀當中的條款吧。請看第十四條，委托進行期間如果不照委托方的方式執行計劃，委托方有權在最後支付的報酬上進行調整——還記得我對有栖川成汰這塊，提出了什麽要求嗎？」
秋翔僅僅是瞄了協議一眼，壓根不把内容放在心上，「不知道該說天王寺你是古板呢、還是對文創當前的環境過於理想化呢……或許有栖川成汰沒告訴過你，但在我和他交涉期間，多次側面看出他以『無法成名就輕生』爲由，三番兩次對我進行情緒上的施壓。不知道你有沒有玩過游戲，任務要求保護的對象一旦死了，游戲就結束了——這放在有栖川成汰這個案子上，不是十分貼切嗎？說白點，我就是要確保任務對象活著哦，畢竟正常來説是先活下來才找方式。」
這番解釋讓天哉恍然大悟，其實自己根本就沒有搞清楚任務對象内心深處的想法、也懷疑起自己在文創方面這一塊的造詣。即便如此，他還是藉著當初的協議反駁，更是指向秋翔在協議上的簽名，「看來水無瀨先生好像是忘記自己早就簽了這份東西。簽下即同意，相信簽了那麽多協議你應該會明白這一點。現在你脫離原本計劃，讓有栖川成汰以當選動畫聲優、而不是要求的成爲他的編輯並幫他以小説家的姿態出道——違規已成事實，根據協議我也有權利對報酬進行調整，報酬也不會因爲你的各種解釋回到原本的數字。」
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秋翔見天哉根本沒有讓步的意思，自己應得的報酬肯定也不了了之。即便丟了報酬，也不能丟了掌控權，秋翔低下頭壞笑，這讓天哉再次於内心咯噔了一下。接下來秋翔的發言，更是連天哉自己都預料不到。
「看來天王寺對於任何場面的掌控慾很强嘛，但人的掌控力也是有限的。還記得我們鷹城學園祭那天嗎？閉路電視上出現了很有趣的畫面呢。」
「——如果你是要威脅我的話請直面出擊。這樣拐彎抹角的，我對你的信任早就消散在這次會談中了。趁還沒有降到負值的時候有話直説，説不定還能挽回最後的一點信任。」天哉的耐心早已消磨殆盡，緊咬著後槽牙反擊秋翔，似乎是最後的逞强。
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秋翔二話不説，拿出隨身携帶的平板電腦、打開監控應用程序并將畫面回調到鷹城學園祭期間。一番操作之後他將熒幕轉向天哉，回放還特意調的慢速。天哉盯著熒幕觀察，期間變得黯然失色——在他的印象中，曉月學園總有那麽幾個不受管教的學生存在，但從來沒有遇過跟著異性走進保健室的學生。這已經不是男女授受不清的問題了，要是錄像中事主的身份被發現的話，校風遭到破壞是遲早的事。
「風早……凪也？怎麽幹這種事……」
看著天哉惶恐的樣子，秋翔爲此暗喜，接下來更是乘勝追擊，「確認一下那個兵綠色頭髮的少年，是你們學校的嗎？反正我在學校就沒看過這人。不過居然敢帶著我的後輩走進保健室，而且還是女生，真是刺激啊。而且有趣的是，在我回調期間，發現到他是和廣瀨大空他們那一夥一起行動的哦？」
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説到大空，天哉好像想起了什麽事情——思緒回溯到鷹城學園祭當天、主題咖啡廳那時，包括有栖川成汰、在這場會談提及到的人物都浮現在腦海。想到這裏，他内心的憤怒再也壓抑不住，咬牙切齒的表現更是出賣了他，「這該死的巧合……」
看著天哉氣急敗壞的樣子，秋翔認爲他終於將掌控權奪了回來，低沉的語氣更是夾帶著幾分脅迫，「不但如此，社媒《星色觀察學園》中，可是充斥著不少相關的討論呢。對於這件事情你有頭緒嗎？」
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天哉隨即點開《星色觀察學園》上、關於那件事情的帖子下，一睹討論的内容。隨著他不斷往下滑，那些對於凪也的評論，仿佛是在嘲笑他——雖然不知道嘲笑的是哪個方面，但這股被侮辱的感覺是真實的。
天哉陷入了沉默，思緒墜入了迴旋中。此刻秋翔看在眼裏，不自覺地揚起嘴角，似乎是在為手段奏效而得意。
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「現在已經傳開來了……照事發和快閃活動結束，間隔兩周炎上的趨勢，肯定救不回來了……」
「等等，讓我想想、再想想……快閃活動之前是鷹城學園祭、再往前就是曉月體育祭……」
沉默間天哉站了起來，藉故離開包廂去厠所。這讓秋翔起了疑心，甚至開始推敲天哉背後的目的。
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男厠所内，天哉洗了把臉讓自己清醒，不久就給誰打去電話。
『祐輝在嗎？……幫我轉達黑歌他們，下周一回校開會。』
『嗯，是針對在體育祭那時，要對包括風紀委員在内、失去功能和人數不足的社團所采取的行動……』
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