商店街，某開在地下層的咖啡廳。
其中一間包廂內，咖喱飯、焗烤馬鈴薯、和蘋果鬆餅的香味，充斥於空氣中。但是……當下的氣氛，并不如香味彌漫般那麽美好，甚至還能隱約感覺到强烈、卻説不出來的違和感。
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「所以説被綁架了兩次，小明爲什麽還要回去NoirBlanc？」眼前的咖喱飯絲毫未動，從不解的語氣來推測來看，創介在剛剛的事情上費了不少心力。
明日香放下剛剛盛過馬鈴薯的湯匙，答覆的語氣隨著話題，從淡定逐漸沉重，「我只是要把我的工作、還有有栖川的作品拿回來而已……説不定這餐會是請創君的最後一餐了。」
聽到這般答覆，創介一下就愣了，「……最後一餐？怎麽了嗎？莫非天王寺真的開條件把你挖角過去？！」
有感誤會加深，明日香慌張地解釋起來，「才、才不是！創君想太多了！……只是上次加急的委托、那邊賺的報酬，用它來付這一餐啦！」
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然而這并沒有阻止創介想要弄明白的決心。或許是自開學之後，許多事情往自己衝來、而莫名激發的疑心，他更是情緒激動站起質問明日香，「小明別用不相關的事情繞圈子了，有話講清楚！」
他無意識地拍桌，桌上的餐具也因爲衝擊力而發出響聲，餐點也不同程度地灑出或掉到桌面上。
面對眼前人突如其來地暴怒，她嚇得一句話都答不上來，顧不上自己的衣服是否沾上任何湯汁，只是神色呆滯地看向那雙、充滿著不解和憤怒的玫紅色雙眼。
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這下創介才回過神來，卻發現爲時已晚——眼前的人站起來並抬頭，與自己保持平行的視線中、隱約可以感受到，接下來有一股積蓄已久的不忿，即將從琥珀色的雙眼滲透而出。
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「……繞圈子？」明日香沉積了接近半個夏天的怨氣，就在此刻被錦堂創介這個打火機一點就爆發，「如果可以不用繞圈子，就能拿回屬於自己的東西，我也想啊！但是從初中時期的經歷來看，想要這樣往往都要付出代價！錦堂創介你在海外時期也經過類似的經歷吧？！為什麼回來了、到現在還學不會啊！？」
「……小明你怎麼知道的？」這下創介思緒停滯，愣在原地。
然而明日香正氣在頭上，沒有把創介的疑問聽進去，自顧自地繼續解釋，「以前是差點死在彩瀬小姐的公司門口，現在是差點死在天王寺宅邸！至於怎麼死的……同樣都是為了自己的目標，差別在以前是成為繪師，現在是在失業和被送回去的邊緣掙扎！當我為了這些，不得不關在地下室和天王寺假戲真做的時候，你都在幹嘛！」
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一輪發洩之後，由於情緒過於激動，明日香停頓一陣、看起來氣喘吁吁的樣子。久久不發一言的創介，原本還想講些什麼，卻被她的下一波攻勢攔下，「期間因為看不到光，好幾次都想放棄、甚至就想這樣結束了……但是好幾次都是因為想到有栖川的作品、Taylor'S還有大家，我才堅持下來的！我只想以自己的方式求生存，這也不行嗎？！」
話語剛落，她失聲痛哭。她試圖還想說些什麼，但哭腔聽起來咬字十分模糊。
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此刻，創介停滯的思緒，被眼前這一幕推動而開始運轉。
思緒回溯到打爆車前鏡、等待旭來接應的那晚，心春為了找話題，而向自己透露明日香怎麼去到那邊的。
再往前回溯，回到了自己在三年前的冬天，回國前夕那段最不堪的時光。即使此刻右邊額頭的傷，因為心理陰影再次隱隱作痛，但他還是選擇咬牙忍過去——畢竟在潰堤的友人面前，沒有什麼比安慰並表示理解來得重要。他拿出手機翻找郵箱，找出夏日音樂祭主辦方的邀請郵件。
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即便打開了郵件，但創介仍舊對於安慰友人的方式還是傷透腦筋。他只好來到友人旁邊，拍拍她的肩膀以示安慰。
「沒事的，我相信小明。」
明日香聞聲轉頭，對於創介的話抱著半信半疑的態度，「……態度轉變那麼快？」
「彩瀨小姐都告訴我了。」
「……她都跟你透露了什麼？」
「你在她那邊的事情，還參雜了一些她自己、以及小鳥遊前輩他們的事。」創介的語氣從淡定逐漸變得感慨，「在轉進曉月之前還要經過那種事，小明真是辛苦了。但是……爸爸和神永會長說過，只要是有才能的人，其光芒永遠不會被埋沒。」
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正當明日香為這番說辭感到一頭霧水、準備反問創介時，一封疑似是夏日音樂祭的邀請郵件映入眼簾，「……創君你想表達什麼？為什麼突然給我看郵件了？」
「前幾天收到了這封邀請，原本還想和小明說的，但因為車前鏡的事情一直拖到現在……」創介將早就想和隊友分享這個好消息的心情全盤托出，說到車前鏡時還難為情了一下，「不過我想說的是，這份邀請就是對小明才能的認可。」
然而明日香並沒有因為創介的說辭而感動，倒是又反問他起來，「現在才知道錢的重要性了吧？沒有錢怎麼能有條件活到現在啊？」
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「不只是錢，沒有了支持和幸福，一樣也沒辦法活到現在喔？」創介打趣。
「如果是想向我炫耀伯父到底有多好還可以，但如果是想分享自己多幸福就算了——我都看到了喔？」明日香一臉無趣抿嘴說道。
「當然是前者了，身為Taylor'S最年長的成員，有責任帶領團員走向屬於各自的未來——就算是小明真的不幸拿不回工作，我也會接住你的。」
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第二個包廂內，花茶的香氣瀰漫了整個包廂，然而面對眼前的人是自己近十年前所投靠的社長，玲鳳多少還是有點不自在。
「馨那邊我也跟她報備了。都是有家室的人了，也不用表現得那麼不自在吧？」靖久試圖緩解玲鳳的緊繃。出自自己以及妻子對玲鳳的了解，他找到了打破當下尷尬的話匣子，「要不然談點育兒話題也可以？」
玲鳳的緊繃消失無蹤，取而代之的是五味雜陳，「人、人家可是永遠的二十五歲！社長你別提了……啊不對，等等為什麼社長會想談育兒話題啊？莫非你又想插手我怎麼管小孩了！？」
靖久先是哈哈大笑，然後以輕鬆的口吻解釋，「怎麼？現在才知道保護好小孩的重要性，以及當年為什麼我都不對外談太多、關於我家雙子的事情了吧？」
「果然和安齋前輩講的一樣，表面上是穩重的出版社社長兼醫生，骨子裡還藏有學生時期想讓人打下去的衝動……」玲鳳顯得沒好氣。
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然而靖久並沒有理會玲鳳，自顧自地繼續話題，「那麼玲鳳，你知道明日香和征十郎的執念詠唱，分別是什麼時候覺醒的嗎？」
「欸？不知道……」玲鳳顯得遲疑，接著陷入了沉思。
「兩姐弟都是在今年才覺醒的。」靖久給出了答案，語氣斬釘截鐵，「雖然不排除征十郎有早就覺醒、選擇隱藏的可能性，但可以確定的是，明日香是今年春天才覺醒的。」
這個答案讓玲鳳吃驚，在座位上愣了好一陣子，內心滿是因對於兩個孩子的缺乏理解，而產生的愧疚。
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「話說回來，解救明日香的當天晚上，你有看到一隻小黑貓嗎？」
靖久突如其來的疑問，再次將玲鳳的思緒回溯到當晚。在她的記憶中，似乎真的有看見小黑貓，但對於牠的印象並不深，「好像有……那隻小黑貓又是誰的？」
「是征十郎的喔。雖然不清楚這小家伙的初登場，到底是在今年春天還是夏天。」靖久聽似輕鬆的解答，底下蘊藏著無盡的暗示，「話說一個人的經歷、才能或者是願望，決定了執念詠唱的類型和能力……既然小黑貓是征十郎的，那麼是不是該多關心他一點了吧？」
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面對靖久所提供的龐大信息量，玲鳳只能趁著僅有的記憶力仍舊在線時，趕快記下還記得的每一條信息。
但這並沒有減緩信息繼續傾瀉而出的速度。這邊玲鳳還在寫，那邊靖久又開問了，「那麼憑著最後的印象，你最後一次看到創介使用執念詠唱是什麼時候？不能把這個夏天所看到的算進去。」
此刻玲鳳書寫的手停了下來，原本奔跑的思緒更是被新的事物打斷。即便如此，她還是憑著記憶一路回溯，「……好像在六七年前，創介準備出國前看過一次。不過明日香是真的今年春天才覺醒的嗎？在港口文化節那次，看起來好像不是初學者的樣子……」
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見玲鳳再次陷入沉思、久久不發一言，靖久決定給予她最為震撼的解釋，「常聽到關在籠子里的鳥、久了覺得會飛是一種病，但這隻鳥未必——」
玲鳳瞪大雙眼、神色顯得不安，「……所以社長是在暗示，小明她……」
「物極必反，該來的總是會來的。」靖久神色突然嚴肅起來，「那些事情我都聽創介說了，從出自偏愛導致兩姐弟的關係不太好、因為七年前那件事兩家的關係惡化、過度的保護欲所造成的控制、再到葉山爸爸因咖啡館倒閉而離家出走……我不知道你有沒有發現，不論是一段關係的破裂、甚至是一個家庭的破碎之所以會發生，全是源自於一個情緒不穩定的母親！」
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這番話有如錘子狠狠敲擊了玲鳳的內心，她愣在座位上一言不發，手中拿著的茶杯掉落，即使是花茶弄濕了桌布也毫無自覺。
此刻發現兩姐弟的身影前後消失在家中、咖啡館的結業、丈夫的離去、甚至是和月超出自身範圍的道歉……接二連三地劃過她的思緒。縱使經歷了來自靖久的連番攻勢，平日早就氣得面紅耳赤的她，却在此刻感受不到一絲怒意。
「我……只是想保護好……自己的孩子，難道……我做錯了嗎？為什麼……」
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「還以為你會因此而生氣，結果並沒有……現在知道為什麼我接下那個流浪貓繪本的工作，並把它介紹給你了吧？」靖久嘆氣。
此刻包廂陷入了長長的沉默，直到玲鳳緩緩開口，「……那個，社長……是在給繪本……的主題曲找樂團吧？能……特地指名嗎？」
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相較於前兩個包廂，第三個包廂看似更為熱鬧，然而表象下卻藏著暗潮洶湧。
「終於有幸見到獵人君了。」見到秋翔的廬山真面目，梓對其上下打量，同時內心湧起了對於他的敬仰之意。
「哈？你就是天王寺會長提到過的獵人君？」心愛看著秋翔一身黑色連帽衣搭配口罩的行頭，先是驚訝、然後試圖將獵人這個代號和其行頭進行關聯，「該不會是因為狩獵不能被看到臉，所以才這樣的吧？」
「現在可是盛夏季節呢，獵人君不熱嗎？」祐輝試圖慫恿秋翔露臉，「雖然黑色在夜遊時不容易被發現，但相對地也很吸熱喔！」
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八隻眼睛的視線集中在自己的身上，縱使感到不自在，秋翔還是迎合要求，摘下了帽子和口罩示眾，「這樣可以了嗎？……等等那個巧克力色蛋捲頭的女孩子，能不能別用垂涎的眼神看著我？」
心愛意會到秋翔在叫自己，突然得意忘形，「話不能這麼說嘛，因為獵人君長得好看啊！話說獵人君的名字是什麼啊？」
「水無瀬秋翔，平日除了幫忙打理網絡媒體『星色觀察學園』外，也專門做一些挖掘工作……」秋翔面無表情地進行自我介紹，但說到某個段落時，臉上露出了淺淺的壞笑，「特別是有內涵、有劇情、有意義的作品，都是我的挖掘目標。但是這位蛋捲頭小姐，你的品味有待改進呢。」
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秋翔這番吐槽，讓心愛對他的印象呈反向轉變——在聽聞自己的品味遭評頭論足的當下，她惱羞成怒，「水無瀬先生是在說我浮誇嗎？好過份！這根本不像是挖掘工作者該有的態度嘛！」
「小倉同學注意一點，我們今天把獵人君約出來是談公事，別讓NoirBlanc丟臉……」梓在一旁看不下去，暗示心愛收斂。
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天哉沒有理會隊友們，立即開始話題，「話說獵人君……還是叫水無瀬先生？反正之前的中華料理店事件，也是多謝你了。今天約到你出來，是有件事情想請你幫忙——」
也許是目標相同的關係，秋翔似乎是猜中了天哉的心思，「——但是之前的任務都還沒完成喔？這樣的話天王寺不擔心喘不過來嗎？」
即便是秋翔提醒了自己仍有未完成的任務在身，天哉並沒有因此而退縮，反而說服對方的決心更為堅定，「水無瀬先生不是想要有栖川成汰本人嗎？之前說過如果我不能完成的話，他將會作為報酬升級的選項喔——這樣別說是說服他改變作品走向，更可以要求他每天給你量身訂做寫故事了喔。」
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秋翔聽聞輕笑一聲，「居然還討價還價起來了呢，不愧是天王寺集團的二少爺……該說這是財閥家培育出來的談判風格呢，還是天王寺有感任務無法完成而準備自圓其說的說法呢？」
「獵人君這是在打量天哉嗎？」祐輝以打趣的口吻見縫插針，「明明天哉對你極其信任，但你卻這樣懷疑他……這樣我們的合作關係，是無法長久的喔？」
天哉斜視祐輝並給他打了眼色，暗示著交由他來。他拿出了一個帶有少許使用痕跡的黃色平板電腦並放在桌上，「剛剛祐輝的話你不用放在心上，他也想助我一臂之力，只是用了自己的方式而已。其實……我在試圖約有栖川成汰出來這個環節上遇到了困難，即便是隊友幫忙也成效不彰。還想清水無瀬先生以粉絲身份，協助約有栖川成汰出來；當然見面禮也帶上了，如果能讓你滿意就最好不過了。」
「……是附有年代感的平板電腦嗎？天王寺的品味還真是有趣。」秋翔打量着平板電腦，接著拿起來並開始把玩，「話說回來，平板電腦居然沒有設密碼嗎？」
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天哉做狀附和，「也許是上一個主人沉迷於工作、廢寢忘食以致連這種事都忘了吧？不過那個已經不重要了，更重要的是平板電腦的上一個主人，正是負責有栖川成汰那部作品的繪師——葉山明日香、筆名森陽菜。」
梓順勢說明，「這個葉山明日香更是以搶回插畫擔當工作為由，干預了作品重造計畫的工作。她那邊我算是搞定了，以防萬一Taylor'S的人會在下周的同人展有任何動作，但我還想問問水無瀬先生，你那邊還有人力來阻止Taylor'S在同人展當天的行動嗎？」
面對前仆後繼的要求，秋翔陷入了沉思，滿腦子正為此打著算盤。
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「請容許我再釐清你們的要求，天王寺是想我以粉絲的身分、把有栖川成汰約出來；黑歌是想阻止Taylor'S在下周的同人展搶回葉山明日香對吧？」秋翔試圖拆分並釐清看似錯綜複雜的請求，「但我能再弄清楚，為什麼突然間多了個葉山明日香嗎？」
說到明日香，天哉和梓不約而同地開口準備發聲。但天哉見狀，決定讓梓接下這個棒子，自己則專注於成汰的部分。
梓見狀清了清喉嚨，開始了舉例，「首先，剛剛如同天王寺所說的，她干預了作品重造計畫；其次，天王寺出自阻止她為由，對她進行了綁架並軟禁，開出條件讓她加入NoirBlanc；第三，NoirBlanc於之前魔法偶像新作歌曲海選中入圍，全員需要在下周的同人展出現……」
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秋翔邊聽邊把玩著平板電腦，突然打斷了梓的舉例，「——所以說你擔心錦堂創介會帶他的隊友們，進行反擊並救人？」
面對如此質問，梓先是表示震驚，接著以不發一言、作為對秋翔如此敏銳的觀察力的敬佩。
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「好，我答應你們的請求。」秋翔放下了平板電腦，給NoirBlanc四人捎來好消息。祐輝聽聞，更是打從心底為天哉感到暗幸。
「不過呢，考慮到葉山明日香的案子，我會優先處理Taylor'S這邊；至於有栖川成汰，我會採取長期攻勢，還請天王寺你再加油減弱他的防備心咯。」
「獵人君為什麼還要繼續為難天哉啊？」原本為隊友感到心安的祐輝，突然不高興了。
縱使內心的疲憊加劇，但天哉還是安慰祐輝，「沒關係的，至少現階段黑歌把葉山明日香這裡解決了；而且從水無瀬把玩平板電腦的神情來看，他應該是蠻欣賞葉山的插畫……」
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秋翔並沒有理會祐輝的發難，反而自顧自地用自己的手機，似乎是給誰發去消息。
『冬祐在嗎？下個禮拜的同人展，我有東西想看……』
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可以透露的消息（更像是雙關語？）：
明日香的名字和「飛鳥」在日文中的發音相同，均為「あすか」。
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