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甚霄塵聽罷頗感無語，傳音反問道：「師尊要不要再想想，或許你與那門派還有其他淵源呢？」
封璐沉吟半晌，方傳音答道：「不曉得……且我離開該門派後，立刻又遇上了臨溪鎮的事，也就把此事忘乾淨了，眼下當真沒有半點頭緒。」
甚霄塵一時不知從何解釋起，想獨佔師尊更久的私心又在此時作祟，便決定暫不戳破，轉而傳音問道：「師尊多慮了，這些小弟子修為不高，少說也得趕一個月的路才能到此，即便他們所屬宗門正在找你，他們想來也不知情。」
封璐頓了頓，方傳音答道：「還是小心為上罷。若與我扯上關係，他們恐怕也會惹上麻煩的。」
甚霄塵眼珠一轉，又傳音問道：「那我該如何介紹師尊才好？」
封璐眨了眨眼，傳音道：「說我是你的一個朋友？」
甚霄塵聽罷，心裡有些不是滋味，正欲再辯，方才那名小弟子又鍥而不捨地問道：「前輩，受人滴水之恩當湧泉以報，我等畢竟得了前輩幫襯，即便未能立刻報答，也總該知道二位的大名，否則豈不成了忘恩負義之徒？」他一面說，一面心道，其實他也不想追問到底，但幾位師兄方才又踹了他幾腳，讓他感覺自己的小腿肚都要青了，只得絞盡腦汁問下去。
甚霄塵心情正差，便瞟了他一眼，答道：「事真多。我名為甚霄塵，這下可以了罷？」
四名太鯤山小弟子聽了他的答覆後，依然表現得懵懵懂懂，唯有領頭的金丹師兄變了臉色。
他們作為弟子，不得將師門長輩的名諱掛在嘴邊，向來只按排行喊師伯、師叔，也未必聽聞過長輩的真名，但他的師尊排行居首，自然可以直呼師弟們的名姓，因此他總算認了出來，眼前這位「拔刀相助的前輩」，正是他沒見過幾面的二師叔！
他立刻想阻止小師弟再追問，卻已來不及了，只見那小師弟又轉向封璐，問道：「那、那麼，又該如何稱呼這位前輩呢？」
甚霄塵隨即語帶不悅地答道：「這位是我的愛侶，他行走江湖時向來不喜留名，你等非要探究到底嗎？」
封璐聞言先愣了愣，隨後便覺自己的心，彷彿屋角簷鈴倏然遇上清風，激盪出清脆一響，使他心神一振，禁不住地想望向甚霄塵，但又生怕被後頭的孩子們瞧出端倪，只好僵著不動，身周卻莫名熱了起來。
甚霄塵逞完口舌之快，倒是立刻就後悔了，無論如何都不敢察看封璐會作何反應，暗自緊張了一會之後，他忽然計上心頭，傳音向封璐解釋道：「只要這般介紹，料想他們也不敢三姑六婆似地問個沒完了，師尊勿怪。」
隨後，他不等封璐反應過來，立刻朝後頭掃了一眼，警告地道：「還有疑問？」
小弟子們受他威懾，不禁連連搖頭，待甚霄塵收回視線，他們才露出恍然大悟的神色，覷向師徒倆始終牽著的手。
其中的金丹師兄更覺欲哭無淚了。他對甚霄塵的脾氣略知一二，只覺得他們大約是攪了師叔攜伴出遊的興致，方才又表現得過於丟人，師叔不願在伴侶面前丟了顏面，這才裝作不認識他們。
他只得強顏歡笑地補救道：「是我等冒犯了，實在萬分抱歉，還請二……請二位前輩寬恕。」他一時緊張，反倒差點道破甚霄塵身份，連忙生硬地轉移話題道：「話、話說回來，前頭那位領路的道友，你一路上都悶不吭聲地向前，我等還是認不得路哇，你不稍加介紹幾句嗎？」
書院弟子鳳琪這才停下腳步、轉過身，面無表情地對眾人道：「在下自始至終，都帶諸位走書院中央的大道，如貴客所見，後方便是書院正門，等會抵達中庭之後，往右便是為諸位貴客備下的院落，往左則是一般書院弟子住處，不知貴客還有何疑問？」
隨著鳳琪駐足解說，封璐也終於回過神。太鯤山小弟子們見鳳琪這般消極態度，都不由瞠目結舌，更有人忍不住道：「就這樣？沒了？不是，有你這麼招待客人的嗎？」
鳳琪神色平靜地答道：「彼此彼此，在下也從未見過有諸位這麼作客的。」說罷，他又道：「我為書院首席弟子，院長先前不曾差在下為客人引路，今日若有招待不周之處，還請諸位貴客多多擔待。」
甚霄塵揚起眉瞟向鳳琪，心道果然是律見微的門生，這般陰陽怪氣。封璐卻覺得這孩子雖然說話氣人，卻也都還佔理，顯然挺有自己的脾氣，令他不禁莞爾。
鳳琪接著趁眾人啞口無言，又忽然拱手一禮，道：「等會過了這道門檻，便是書院中庭了，還請諸位小心腳下，別光顧著看風景。」
隨後，他便轉身跨入前方的圓拱門中，身影立時消失。封璐和甚霄塵早已看出這道拱門有幻術，泰然地跟了過去，幾位小弟子卻嘖嘖稱奇，頓了一會才跟上。
進入拱門後，一道三丈高的瀑布如屏風般矗立，清涼水氣撲面而來。而瀑布下的池子裡，竟生了一叢可與成人比肩的荷花，那唯一的花苞色澤粉紅，略帶淡金光暈，枝葉亦是剔透如玉，觀之十分賞心悅目。
一名小弟子看得兩眼發直，情不自禁問道：「這是什麼荷花？」
鳳琪原本徑直朝右方廊道轉了過去，聞言只好停下腳步，深吸一口氣，回過身介紹道：「這是年份超過千年的九瓣玉荷花，其葉正是鬥丹大會的彩頭之一──貴客可還需要在下介紹它的藥效？」
他這麼一說，一位臉上有雀斑的太鯤山小弟子便不服氣了，立刻搶話道：「這也忒瞧不起人了，誰人不知，九瓣玉荷花有極佳的固魂之效，而神魂便是道修之本，若在金丹期服食此花，結嬰便可事半功倍。可見你們這彩頭也沒什麼誠意，若只贈與荷葉，功效豈不是大減？」
鳳琪睨了他一眼，道：「且不說九瓣玉荷花百年綻放一回，十分珍貴，再說了，鬥丹大會本就是給初出茅廬的年輕弟子參加的，荷花固魂而荷葉清心，對我等低階弟子而言，荷葉便已十分夠用了。」
他話鋒一轉，又道：「不過，倒也有人與你想得一樣。在許多年前，九瓣玉荷花曾經一次開了兩朵，當時的大會魁首便強行將它們折走，使九瓣玉荷花元氣大傷，移株至丹門內養了許多年，才終於被移植回書院。」
幾名太鯤山弟子聽了皆感詫異，便有人問道：「那魁首是何人？竟如此蠻不講理。」
鳳琪卻攤了攤手，望向甚霄塵道：「這個在下就不清楚了，你若感興趣，何不問問這位前輩？興許前輩會知情。」
甚霄塵立刻冷哼了聲，心道律見微果然記仇，這麼多年前的事了，還傳得連十幾歲的書院弟子都知情，便不耐煩道：「這種事有什麼好問的，繼續走！」
然而甚霄塵才邁步，就發覺封璐仍盯著九瓣玉荷花若有所思，便連忙關切道：「怎麼了？」
封璐猛然回過神，搖了搖頭，道：「只是感覺這花有些熟悉，大抵是錯覺罷。」他接著又想起了什麼，便突然笑了開來，補了一句：「卿卿走罷。」
實際上，封璐方才嗅到一縷花香後，便覺自己與此花之間，恍如有莖葉相連一般，讓他得以知曉此花即將化形成妖。但他一時不知該如何說明此事，只得先含糊帶過，同時也握了握甚霄塵的手，示意一會再解釋。
甚霄塵卻被他一句「卿卿」迷了心竅，無暇留意暗示，只故作鎮定道了聲「好」，便再次讓鳳琪繼續帶路。他心中七上八下，拿不準封璐是在替他圓謊，還是閒來無事拿他取笑。
一行人各懷心思地繼續前行，過了一會，太鯤山小弟子中的金丹師兄問道：「我瞧著碧海書院佔地不算遼闊，為何能同時舉辦這麼多場比試？無論怎麼算，參加比試的人數都過千罷？」
鳳琪這才再度開口解釋道：「那自然是因為院長有法寶可用了。明日辰時正，該法寶就會被移至正殿廣場，之後便會按參賽名單，陸續將修者納入法寶中舉行比試，場內情況也會及時放映出來，每人只需支付一塊中品靈石，即可在客院中觀賽。」
幾位太鯤山小弟子聽罷，突然面有難色，雀斑弟子更是激動地道：「一塊中品靈石？！我記得光是報名比試，就得支付三百下品靈石了罷？你們書院是不是搶錢啊？」
鳳琪卻聳聳肩道：「願者上鉤，又沒架著刀子逼迫你等觀賽。再說了，一塊中品靈石，已是對諸位賓客的優待了，若未得邀請函者欲觀賽，價格便是十倍不止。」
太鯤山小弟子們紛紛倒吸一口涼氣，直呼喪盡天良。
鳳琪對於他們的反應，自是充耳不聞。不過多時，他便在兩座相鄰的小院前停下，並取出兩塊木製腰牌，道：「到了。此物是通行令，持有者便可進出這兩棟客院，貴客還若有其他需要，也可持腰牌找個書院弟子詢問，他們會替貴客解決疑難。」接著他又道了句：「此後若無要緊事，便不要指名找在下了，在下後日也得參加比試，如今正忙於修煉，不得閒。諸位貴客可還有其他疑問？」
由於他說得過於直白，幾位太鯤山小弟子皆無言以對，封璐見他們神情有趣，不由莞爾一笑，接話道：「明白了，辛苦這位小道友，預祝你比試順利。」他頓了頓，又道：「順帶向小道友問個人，你可認識名叫『吳當歸』的書院弟子？」
鳳琪聞言愣了愣，忽然一改先前的漫不經心，正色道：「書院有書院的規矩，請恕在下不能告知。過去常有院生的親戚尋來，欲強行將他們帶走，所以但凡來尋院生者，都需親自去面見院長，得到院長同意方可會面，在下最多只能替貴客先告知院長。」
他這話說得有些蹊蹺，封璐卻只頷首道：「既然如此，就先替我們問一聲罷。」
鳳琪答了聲「是」，隨後交出了腰牌，拱手一禮匆匆離去。
甚霄塵方才一直沉默，這會才從封璐手上接過一塊腰牌，道：「你先進去裡頭歇著，我到隔壁安頓這幾個小子，一會就過來。」說罷，他像是在驅趕雞鴨般，對著小弟子們揮手道：「聽見沒有？我讓你們進院子裡，還在磨蹭什麼？」
幾名小弟子聽罷，趕緊一個挨著一個跨進院門，進入被灰色矮牆圈起的小院中。
這處院落稱得上寬敞，住進五人綽綽有餘，甚至還有個小庭園，園中青松與淺塘相映，倒也有幾分清幽風雅。甚霄塵懶得隨他們進屋，便在松樹樹蔭下佈置了防止窺探的符咒，正要開口，那名金丹期的師兄便已拜倒下來，高聲喚道：「弟子方應真，見過二師叔！」
其餘小弟子傻了一會，才陸續跟著下拜。甚霄塵略感意外地挑眉道：「能喊我師叔的傢伙……你是寒霽月的弟子？」
方應真道：「是！我是師尊的十三弟子，曾在師尊院中見過師叔幾面，這才認了出來。」
幾名小弟子聞言，皆壓不住好奇之心，打量起這位神龍見首不見尾的二師伯。甚霄塵卻無視於他們的探究，毫不客氣地道：「既然你們已認出我，那我也不多說廢話了。你等此趟前來，既是觀摩也是歷練，若沒到生死關頭就別來煩我，聽懂了？」
小弟子們聞言都愣了下，紛紛感到心情複雜，方應真沉默片刻，才小心翼翼地道：「那麼，若當真遇上困難時，我等可否向另一位前輩求助？」
甚霄塵斬釘截鐵地道：「當然不能。我還是會裝作與你們素不相識，你們也少在他跟前晃悠。」說到一半，他想起封璐入睡前需得服藥，便又吩咐道：「尤其入夜之後，絕對不要前來打擾。」
他這話說得突兀，幾名小弟子反應不及，只能在他的瞪視下點頭如搗蒜，也不曉得聽進去了沒有。
甚霄塵吩咐完畢後，片刻也不想多留，隨即轉身離去了。幾名小弟子連忙行禮送他，在他踏出院門後，其中的小師弟才忽道：「啊！師兄，盤纏的事可否求師伯幫忙呀？畢竟扣除了參賽的靈石後，我們可就沒有錢回太鯤山了！」
方應真苦惱道：「但師叔都說了，我們此番前來也算是歷練，沒到生死關頭他都不管，想來是不能的。」
雀斑弟子素來急躁，此刻便忙道：「那可怎麼辦才好？都是那間殺千刀的黑店，坑了我們這麼多靈石！」
幾名小弟子頓時發起愁來，有人打起歪主意，道：「二師伯的伴侶看著很和善，要不我們找機會去求他？」
另一人立刻駁道：「不成罷，師伯都說了讓我們少出現，屆時若被師伯發現了，我等恐要受罰的。」
小師弟搔了搔頭，苦惱道：「說來也真奇怪，難道師伯的道侶，並不知道師伯出自太鯤山嗎？」
雀斑弟子立即接話道：「師伯貌似也沒介紹是道侶，只說是愛侶罷，大概是沒有名份的那種，所以才不讓我等洩漏他的身份？」
此言一出，五人忽然感覺自己看破了什麼，雀斑弟子更是連忙摀起嘴，驚恐地望向相鄰的牆頭。
待幾人冷靜下來後，方應真才沉重地道：「……看來我等還是自食其力罷，先拿自己煉的丹藥去賣賣看？二師叔向來脾氣不太好，對著我師尊都敢破口大罵，還是不要忤逆他為好。」
幾名弟子聽罷，只得凝重地點點頭，下定決心要一同為回程的盤纏奮鬥。
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-待續-
情況逐漸混亂，小弟子們開始腦補二師叔/伯在外面找了個愛人，然後還不告知身份隨時打算把人甩掉，大渣南（119Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlQJuECSR9u
感謝閱讀！我終於好得差不多能改稿了呃呃呃。
