他沉入幽冥之中，被重重黑暗所包覆，那黑暗輕柔如壤，讓他恍然回到了作為花籽的歲月，彼時他靈識尚弱，不解人言，卻記得有個男子對他說了好一會的話，才將他埋入泥中。
他卻只能憶起男子的最後一句話，男子說：是我對不住你。
男子為何要這般賠不是？蓮生曾為此感到納悶，直到這一日，他才明白了男子的歉意從何而來，真相卻只令他苦惱。
他心道：這又是何苦來哉？你想要道歉的那人，並不是我呀。
須臾，無數聲響一齊湧入耳中，聽著有些吵雜，像是有人壓低了聲在談論什麼，帶著幾分不安與肅然，他原本懶於理會，卻又聽見有道稚嫩嗓音喚道：「哥哥！」
蓮生猛地睜開了眼，發覺自己懸在離地三尺處，藕帶不知為何自發纏裹上來，將他的人身裹得像顆蟲繭。
思及此，蓮生打了個寒顫，他最討厭蟲子了。
他徹底醒過神來，撤回了藕帶，並伸手捧住飛到他面前的五毒犰，熟悉的觸感令他心神一鬆──幸好，在那樣一場大夢醒後，他仍然是自己。
隨後他微微蹙眉道：「我不過睡了一會，你怎麼好像吃撐了？」
果然，五毒犰肚腹渾圓，越發名符其實了。
五毒犰卻啜泣道：「哥哥昏了快半天了，哪裡是一會。」
此時，一旁的朱曄打岔道：「蓮生大人，您能清醒過來真是再好不過了，但能不能請您施以援手……」
蓮生聞言抬眼望去，發覺朱曄等府兵在他身邊圍了兩圈，他們將靈力凝成圓殼，正吃力地維持防守陣型，而在這圓殼之外，原先的院落早已消失了，唯有魔氣如逡巡不去的狼群，將此處圍得密不透風。
五毒犰望向外頭的魔氣，卻嘆道：「吃不下了。」
蓮生見府兵還支撐得住，便收回目光，將五毒犰高高舉起，左右瞧了瞧，自語道：「這是吃了多少……會不會撐壞啊？」
朱曄察覺了陣圈外的動靜，聲調不由拔高了些，僵笑著再度提醒道：「蓮生大人！」
蓮生緩緩將五毒犰安放回褡褳中，再抬起頭時，他腳邊竄起了幾縷霧氣，府兵見狀紛紛退避，下一刻，那霧氣便聚作了鎮魂玉的化身。
祂目光灼灼地望著蓮生，問道：「醒了？感覺如何？」
五毒犰探頭偷看了一眼，便被鎮魂玉嚇得顫慄不止。蓮生卻不動聲色地打量著──鎮魂玉半張臉已毀，好似歷久崩裂的石像，硬生生少去了一大半，其下卻不見血肉或骨骼，唯有黑洞洞的虛無，令人見之發怵。
蓮生眸底閃過憐憫，平靜地答道：「那段記憶使我弄明白了一些事，這是托了祢的福。」
鎮魂玉一愣，隨即如釋重負地僵硬一笑，道：「既然如此，在下便了無遺憾了。可是為何……」祂頓了頓，方道：「在下執念已了，為何還是這副嚇人的模樣？」祂低頭看向殘破的身軀，又茫然地環顧四周，府兵們見祂望了過來，皆是警惕不已，目露驚懼。
蓮生將一切盡收眼底，沉默片刻方道：「因為這並非你真正的執念。我不是這段記憶的原主，你同樣不是──我們都只是遭人利用了。」
鎮魂玉瞠目，忽然間慌了起來，問道：「此話何解？你既已看過那些記憶，就該知道它是真的，那曾是屬於你的過往，在下已將它歸還給你了……」
蓮生搖了搖頭，專注地望著祂道：「並非如此，那位記憶之主名為『時云生』，他早在萬年前就殞落了，且這份記憶僅是吉光片羽，它是經某人巧手剪裁過，才被埋入祢的神魂當中。此舉無非是要讓祢心甘情願留守於此，守護『時云生』胞妹的後人──亦即如今姓萬的城主世家。」
鎮魂玉神色茫然，語無倫次地道：「可、但是……在下已將記憶歸還……」
蓮生神色不改，卻放柔了嗓音，道：「如我方才所言，我並非『時云生』。且那份記憶經過變造，本就不該屬於任何人。」
鎮魂玉緊緊攥住他的衣袖，掙扎道：「在下明明算過了，你與他的魂魄是同一個，你就是他，你只是不記得了！」祂猛然抬起頭，深深望入蓮生眸底，又道：「若你不是他，那你又是為何來此？無論是何人、何因引你到這來，不都是為了讓在下歸還記憶嗎？」
蓮生也曾誤以為，自己尋找鎮魂玉是為取回丟失的一魄，可他在讀過那段記憶後，反倒識破了騙局。他抿了抿唇，終是下定決心說破真相：「因為那位始作俑者已料到，祢就要支撐不住了，萬家與榮錦城將因祢迎來一場浩劫，他引我來此，便是要為此事收尾。」
鎮魂玉惶然無措，抓住蓮生的那手驟然一鬆，順著衣袖滑了下去，祂踉蹌退了兩步，喃喃道：「不是你……也不是在下……」
朱曄顫聲道：「蓮生大人，那鎮魂玉不對勁，請離祂遠一些！」道出這話時，他與府兵們早已擠作一堆，手裡緊握兵器，只差沒有動手了。
蓮生答道：「無事，祂只是需要靜一靜。」
蓮生回想道，方才他觀看那段記憶時，也曾誤以為自己就是記憶主人，因為那段記憶是如此濃烈，有滅門的血仇，有求不得的心上人，也有來不及的憾恨。若他還只是靈智初開的花籽，心思純澈如紙，或許也會失足落入那記憶的染缸中。
那位點化鎮魂玉之人，顯然就是打著這般算盤。懵懂的鎮魂玉被記憶憾動，誤以為記憶屬於自己，祂甚至未曾親睹世間的模樣，便被帶至暗無天日的鬼兵俑中，一待就是萬餘年。
想明白這一切之後，蓮生便對鎮魂玉存了憐憫之心。雖然他自己也遭到利用，但那人要他做的事並不多，只是要他代為了結這段因果罷了。
鎮魂玉捂住了臉，仍在喃喃道：「假的，你也是假的……究竟有什麼是真的？」
蓮生想了想，摘下腰間面具遞給祂，道：「別怕，其實祢早已知道自己不是他了罷？正因察覺了真相，祢才會這般掙扎。今後祢不必再以他的面貌存於世上，也不必再遵從他的心願了，祢可以成為任何模樣，就好比城中那棵花樹，祢可以決定自己的樣貌，開出喜歡的花。」
鎮魂玉愣然接過面具，緩緩撫過面具粗糙的紙質，似乎平靜了下來，道：「這是真實的……」祂淺淺一笑，重新望向蓮生，啟唇欲言──
霎那間，四周魔氣化為鋒刃，刺破府兵所設的靈力薄殼，一舉貫穿了蓮生的身軀。
沉悶的穿刺聲響起，浮塵彷彿也隨之凝滯了一瞬，一陣草木清香飄散開，蓮生仆然倒地。
朱曄瞪著眼飛奔而來，朝鎮魂玉吹出一團紅鸞火作為掩護，迅速拖走了蓮生。隨後他驚恐地喚道：「蓮生大人！您沒事罷？」
蓮生雙眸無神，雙手卻仍緊緊護著腰側，原是他在那展開了無數蓮花印，徹底護住了五毒犰，而五毒犰雖毫髮無傷，卻在驚懼中昏厥了過去。蓮生緩緩鬆了手，道：「衣裳破成這樣，這下要被姐姐們罵了。」
朱曄失聲道：「這是擔心衣裳的時候嗎？您還能動彈嗎？」
也不怪他這麼問，那魔氣之刃從蓮生的右腰砍入，傷口極深，右上臂也被穿出一個血洞，左膝甚至直截被斬斷了，只剩一層皮肉沾黏著，倘若蓮生非妖，這會只怕要一命嗚呼了。
蓮生彈指展開蓮花印，一面以藕帶裹住傷處，一面道：「不必擔心，我是花妖，這點傷還殺不了我。」他又接著喃喃道：「我化形未滿一月，尚不適應人身，反應不免遲鈍了些，今後還得練練身手才行。」
朱曄聽罷愣了愣，不可置信地問道：「您說……您化形才一個月？」他與其餘府兵都誤以為，蓮生應當是藤王谷的高人，只是脾氣古怪才不曾出手，誰知他竟是初出茅廬，壓根無力自保！
蓮生睨了他一眼，糾正道：「是未滿一個月。」
朱曄張了張嘴，說不出話來，神情卻愈發絕望。
蓮生拍了拍他的肩，道：「多謝你捨身來救我，我的身子能動了，只是還有點疼，你能扶我一把嗎？」
朱曄像個聽話的人偶般照辦，卻惶然自語道：「敵方可是萬年的魔玉，這，哪裡有勝算……」
此時府兵處忽然傳出慘叫，原來他們已遭圍困，魔氣化為尖銳的細枝，將他們徹底囚困，更有一柄巨大的魔氣之刃在他們頭上懸著，遲遲沒有落下。
鎮魂玉立於眾府兵面前，手上仍緊抓著那副面具，澀聲自語道：「那個人利用了在下，萬家後輩更讓在下苦了這麼些年，使在下入魔……可這些士兵何其無辜，在下親眼看他們誕生於此，見證他們的祖輩生老病死，在下不能……在下不該……」
鎮魂玉自語之際，魔氣細枝仍不斷逼近府兵，府兵們退無可退，高懸的魔氣之刃也顫動不止，表露了鎮魂玉內心的掙扎，卻也令人更加畏懼，生怕祂一時想不開就大開殺戒。
鎮魂玉喃喃了好一會後，卻猛然轉過頭來，絕望的眸中似有一線清明，就這麼盯著蓮生道：「殺了在下，殺了在下罷……你不正是為此而來的？只要毀去在下的本體，榮錦城就能得救！」
-待續-
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