「我看看,感覺都很好吃欸……那就決定是這個吧!」
女孩指著菜單,臉上盛開任何鮮花都不比上的標緻笑容。
這裡明明只是一間平平無奇的平價快餐店,卻由於她的到來煥然一新。
博特曼可以忘記客人點了什麼,可以忘記老闆說了什麼,但他一輩子都不會忘記女孩的甜美。那抹微笑將會永遠刻在他的腦中。
十年前--博特曼還是一個普通的高中生。為了負擔家計,都會利用課餘時間在中心市某家餐廳打工。
他就是在這遇見雪莉,那個至今依然占據他思緒的貌美女子。
自第一天見到雪莉開始,博特曼滿腦子都是她。他想認識她、了解她,當然也想與她交往。
城裡樣貌和雪莉一樣美麗的女子不在少數,然而博特曼不知道為什麼,唯獨雪莉讓他對於戀愛這麼汲汲營營--或許僅是因為她太有魅力了吧。
那時的博特曼涉世未深,不懂計謀,不懂利益。
他嘗試主動接近雪莉,慢慢對她展開追求,目的只是單純想與之相愛而已,並不知道這位女孩來自帕國的某個名門貴族。
這也不能說他觀察力很差。雪莉從不打扮得尊貴奢華,也喜愛平民的食物,跟一般人會想到的那種富家千金相差甚遠。
其實她當時正在離家出走,想要遠離那個充滿算計、金錢的醜陋生態。剛好博特曼的心意誠懇,不像那些衝著權財而來的勢利之徒,也就一點一點打動她的芳心,一步一步走進她的心房,促成兩人最後相戀,關係變得更為親密。
此後他們一起分享更多的快樂,一起分擔更多的煩惱,替彼此帶來無上的幸福。
回味今日的美好又期待隔日的精彩,總是讓他們開心過頭以至於難以入睡,好像美滿的生活會永恆持續一樣。
二人如此沉浸在熱戀之中,根本沒有察覺殘忍的命運即將降臨至他們頭上。
雪莉的家族早就動用龐大的關係網,四處打探她的所在位置。在眾多人力的偵察下,他們終究是找到女孩的下落。
發現自己的子嗣不僅叛逆逃家,還與不知打哪來的下層人士談起戀愛,雪莉一家當然不會放過這對情侶。
某個令人憂鬱的陰天,一群有著時髦裝扮,自稱是雪莉家人的傢伙突然出現在博特曼的面前,對他滔滔不絕「勸告」。
他們說盡自己家族的豐功偉業,又「無意間」提到許許多多和雪莉門當戶對的富家才子。
博特曼也不是傻子,能聽出對方是在用委婉的方式拒絕他,甚至言語之間他還能感受到他們有多麼瞧不起他。
可是博特曼沒有底氣反擊那些自視甚高的混蛋。他只不過是一般人,拿不出什麼有利的條件證明自己配得上雪莉。
青年僅能低頭,默默接受一團又一團充滿惡意的話語。就是在這天,他深刻意識到自己與戀人是不同世界的人。他沒有本事愛她……
但--被迫和雪莉分手之後,博特曼並未被絕望打倒。
如果擁有壯大的權勢、富有的錢財,就不會有那天的局面。
博特曼在數個難眠的夜晚不停悔悟,一個瘋狂的想法就這樣在他心中悄悄埋下種子。
幾個月過去,博特曼從高中畢業。為了讓雪莉的家族認同自己,無權無勢又不學無術的他選擇最極端的做法--加入帕國的軍隊。
當時國際局勢動盪不安,帕國極有可能會和友邦一同出兵,介入某些地區的軍事紛爭。
博特曼就是要在危險的沙場,用命換取與雪莉相配的頭銜、地位。這是眾多辦法之中唯一能讓他和愛人重逢的途徑。
所愛之人有這麼危險的打算,雪莉肯定不會同意。她一再請求博特曼不要亂來,然而他就好比著魔似的,不顧愛人勸阻,毅然成為帕國陸軍的一員。
博特曼才剛入伍,很快就知道自己有多虛弱、有多沒用。那時他還只是個空有高大身材的纖瘦青年,經不起風吹雨打,理所當然活得無比煎熬。
除了高強度的軍事訓練,博特曼每天也受到不少來自同袍、長官的刁難照料。
久而久之,這種地獄一般的生活變成不足為奇的日常,博特曼的性格自然不再如同往日青澀。
他變得更剛勇、更強大。那些曾經欺凌他的同袍接連轉變為他的玩物,連看不慣他的長官也不得不懾服於他一天比一天還強的暴戾之氣。
可是這些對博特曼來說還不夠,他需要更殘酷的地方來證明自己的實力,以便快速升遷。
後來老天沒有無視博特曼的期望,沒有多久就替他準備一個大展身手的舞台。
那個時候,中東地區驀然爆發軍事衝突,出於政治因素等等的考量,帕國政府決定跟著友邦派兵介入。博特曼就此隨同所屬軍隊,前往他夢寐以求的死亡之境。
然則,縱然博特曼變得好戰,思維已經有點不正常,他的生存本能仍然沒有壞掉。
首次在戰場上亮相的他,看到稍早還有說有笑的同伴相繼死去,還是會驚慌失措。
只不過每次與死神共舞,博特曼總能想到辦法活下來。
他必須為了雪莉活下去,也得為了她竭盡全力完成任務。
靠著這份熾愛,博特曼成功克服疆場之中的諸多危機。最終不只戰鬥能力,他的軍階連同薪俸更是隨著一次次的軍事行動逐漸提升。
這對戀人的感情當然不是單方面的。博特曼穿上軍服的那段日子,雪莉也慢慢明白他的苦衷,不知不覺就放棄抗拒,轉而尊重這個男人愛她的方式,一邊為他的平安祈福一邊等待他完成理想。
每當博特曼放假回國,兩人還是會躲著家族偷偷約會,關係並沒有因為相隔兩地就有所生疏。
十年的時光就這麼流逝。
就在今年,發生一件能讓二人無須偷偷摸摸戀愛的轉機。
博特曼放假,剛歸來故國,便被雪莉的父母邀請共進晚餐。
看來這家人終於肯同意兩人的戀情,博特曼抱著雀躍的心情踏入餐廳,心裡已經在規劃他和雪莉的將來。
但發現餐桌的座位沒有愛人以後,博特曼又想起多年前的那個陰天……
「博特曼先生,十年了,你真的很努力呢。我們都能感受到你對小女的心意。雪莉都快三十歲,也到了該論及婚嫁的年齡……說真的,我們還是覺得她值得更好的人,憑你目前擁有的一切是無法給她幸福的,所以別再浪費她的時間了!」
長年的努力隨隨便便就被愛人的父母否定,那一刻博特曼的心情跌落谷底。
為什麼他與雪莉明明就相互愛著彼此,卻只是因為地位不同這麼無聊的理由就要被迫拆散?
這十年來他也不是什麼成就都沒有,難道非得要含著金湯匙出生才有資格與雪莉在一起嗎?
博特曼深受打擊,不過在他心中更多的不是沮喪而是不甘。他想證明自己就算出生寒門也比那些富家子弟還配得上雪莉,故而他要繼續遠赴疆場,賺得比誰還多,爬得比誰還高,讓那些看扁他的混帳上流俯首稱臣。
豈料,女孩卻希望博特曼能帶她遠走高飛。
原生家庭又在干預自己的戀情,氣得雪莉渴望擺脫父母。再說她也為博特曼操心十年之久,若能藉由離開這個是非之地,讓他脫離危險的戰地就再好不過。
博特曼可以理解雪莉的想法,然而他不能認同。
無論二人逃到哪裡,雪莉的家族一定會使盡一切手段抓回他們。博特曼並不願意愛人每日活得戰戰兢兢,害她無法好好享受活著的美妙。真正的問題是他,倘若她的父母能真心接受他,一切都能圓滿。為此他執意要留在軍隊,直到獲取充足的權勢、財富。
更別提他和雪莉離開帕國,上流千金跟一個不入流的角色私奔,這個難聽的傳聞就會纏著她一輩子。他不能置之不顧。
雙方都不只是為了自己,同時也是為了另一半。
兩邊就是太愛對方,所以最後才會吵到不歡而散……
那天之後不久,雪莉用盡千方百計躲過家族的監視,獨自逃出帕爾西卡。
她臨走前有留下訊息告訴博特曼她將會躲到哪個國家。女孩希望藉此給予他退出戰場的理由,以防他繼續搏命。
可是雪莉完全錯估博特曼的執著程度。這人為了獲得與戀人相愛的資格都能上刀山下火海,即便戀人離他而去,他第一時間依舊固執認為權勢與金錢比較重要。
博特曼的想法很純粹。當他獲得配得上雪莉的那些東西,對方的家族就勢必不會再騷擾他們,到時他再挽回愛人也不遲。
只是現實並無義務配合博特曼。他想爬到的位置那麼高,參加再多的戰爭都不見得能升遷到那,何況軍隊又不是他的,他想打仗國家不允許也沒用。
就在博特曼苦惱不已的某一天,他不經意撞見防制局的徵人公告。
比起遙遙無期的原計畫,只須將廢物貧民變成的怪物趕盡殺絕,就能拿到巨額的約定薪俸,一輩子不愁吃穿,相較之下有效率多了。正是這個契機讓博特曼主動退出軍隊,成為一名鎧衛。
另一方面,這種英雄般的工作還能讓他備受尊重,獲得不俗的社會地位。對於希望得到雪莉一家認同的他來說實在是再適合不過。
天生好勝的性格再加上沙場歷練的非凡經驗,全都促使博特曼擁有能戰勝任何人的絕對自信。
無論支撐著裝者戰鬥的信念是什麼,只要堅定強大,裝甲服都能由此進入突破狀態。博特曼心無旁鶩,堅信自己肯定能玩死森,Axe就提升能力,協助他達成這項目的。
不過Axe會發出如此明亮的光芒還有另一個原因。自信是對自身實力的認可,也有包括看透敵人實力的把握。
為了與雪莉相愛,博特曼必須擺脫懦弱,自然會憎恨當初那個只能任人擺布的自己。剛好貧民就跟過去的他一樣沒用,故而讓他同樣看不起這些廢物,自動覺得他們都不如他。
博特曼知道自己很強,他的對手又是個弱者,黃金鎧衛的自信也就更加茁壯,進而帶動Axe無止盡突破極限。
特別是由於長期處於高壓的軍旅生活,博特曼的腎上腺素早已變得會經常失調。亢奮的身體正在源源不絕生成能量,裝甲服便能持續獲得動力,長時間維持在突破狀態。
「廢渣,我等不及看到你失去手腳,趴在地上痛苦的樣子!」
惡毒的語言從數道尖銳的光線當中竄出,刺向發言者的把玩對象。得以佐證這片白光不是聖潔的化身而是毀滅的代名詞。
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