魯迪是一名資深刑警。他還記得12年前的某個月份，殘忍的死神也曾降臨帕國，用祂的巨鐮收割無數的性命。
當時才短短一週就接連發生數起離奇的死亡事件。死者的死相極其可怕，全身腐爛化為一灘血水。
儘管死法極度不尋常，警方還是透過現場留下的細節以及監視設備的輔助，成功找出死因和兇手。
兇手的人數不只一個，可是他們並非集團，也互不相識，僅是犯案的手法相同。他們都是將某種買來的不明藥劑注入被害者的體內，造成對方的肉骨融解當場死亡。
這群兇手明明可以使用利器之類的東西，更有效率置人於死地，卻非得特意花大錢購買藥劑施打在被害者身上，可見他們有多厭惡死者，恨不得對方死得不成人樣。雖說事後證實這些犯人的確都是因為在生活中遭受死者霸凌，才會利用藥劑報復對方，但－－帕國政府才不在乎警方調查出的這些細節。殺人藥劑問世，名為恐慌的病毒一下就感染城市的各處。
從兇手口中得知，這項危險物品是來自貧民區一個叫「化工廠」的組織。由於民怨高速成長，已經強大到難以平息的地步，政府就批准魯迪等人申請的許可證，讓警方能夠前去貧民區解決這個禍首。
結果團隊到了目的地，發現對方竟然奴役為數不少的貧民替組織生產大量的害人溶液。這群可憐的奴工毫無自由，只能待在髒亂不堪的環境被迫勞動。就算沒有親眼目睹，也能透過現場想像他們每天都過著什麼樣的受虐生活。
警察部隊接續調查化工廠，後來就遇上敵方派遣的武裝打手跑來礙事，雙方即刻展開激烈的交火。最終靠著專業訓練得來的戰鬥能力，警方很快就瓦解這個組織，順便永久封鎖惡徒一夥的廠房。即便由於證據都被銷毀，他們終究沒能查清這幫歹徒製造藥劑的動機，但是至少藥劑自此不再流通，帕國民眾沒有再被日以繼夜的恐懼騷擾，城市總算是恢復至昔日的安寧。
然則魯迪和一名摯友始終忘不了奴隸貧民的悲慘模樣。兩人為這些無辜的境遇感到不平，每次相見都還是會討論這件慘事。
他們有時也在猜想，是否貧民區還有類似的血汗工廠正在幹著同樣的惡行。
想不到沒過多久，一件可能跟這有關的奇怪事情發生了。
化工廠剛被破獲，不知為何帕國的大盤－－反應股市整體表現的指數就開始不穩，魯迪與友人因此覺得事有蹊蹺。
他們懷疑本土企業是不是也跟化工廠一樣暗中剝削貧民，偷偷將代工的工作轉移至貧民區，然後由於深知內部消息的部分投資人害怕這些大公司的底細也被查獲致使股價崩跌，故而選擇早早出場。
為了弄清楚真相，魯迪和友人還想返回貧民區，深入那個險境，看看是否真的是這麼回事，順便拯救那些可能存在的受苦勞工。
豈料在高層的各方面阻撓下，兩人的心願一直都未能實現……
說到底，魯迪與善道只是小小的警察，哪怕能力出眾，還是有些事情沒經過上級允許便無法辦到。不過，他們也由此發覺政府很可疑。
即便站在帕國的立場，確實沒有義務幫助貧民，但是放著那邊不管，難說不會再有殺人藥劑破壞城市的治安。政府死都不讓警方重返貧民區，很有可能是想隱藏什麼秘密。
何況魯迪還記得，當時許可證的審核時間約有兩週，如果政府是急著想把殺人藥劑的事件解決，應該不用幾天就將手續辦好才對。那幫官員拖得如此之久，搞不好就是在這段時間整頓貧民區，防止某種見不得人的黑幕敗露。
只不過這些論點再怎麼有理，魯迪和善道依然沒有機會查證事實。
縱使因為被上層百般阻撓，他們都曾想過悄悄跑到城外尋根究底，可是二人皆有家庭，皆有不想連累的親友。
貧民區是個無法地帶，沒有團隊幫忙，死在那裡的機率非常高。再說他們的敵人還有政府，這個龐大的權力機構，萬一計畫被對方發現，天曉得會有怎樣的下場。
然而魯迪在近期改變這樣的想法了。
成為鎧衛的善道在三週前擅自出城，不幸在那身亡。縱然友人什麼都沒告訴魯迪，他還是知道那人在想什麼。好友不僅是想完成防制局應該做的事情，找出變異體的根源並將之除掉，也是想實現從警之時的夙願，察看貧民區是不是還有血汗工廠在迫害無辜。
想到摯友到死都未能如願，魯迪就感到不甘心。
那人明明這麼善良正直，最後卻是這種結局，讓他難以接受。他打算豁出去，跟這座島上的地下國度對幹。哪怕成功率低得不能再低，他說什麼都要從這頭巨大的惡獸身上刮走一點真相。
魯迪已經安排妥當，利用旅遊為理由將家人送給國外的親戚照料，確保他們這段日子不會遇上麻煩，他自己則是以還得工作為由留下。
憑藉長年積累的調查能力，目前魯迪收集的資訊已能拼湊大致的內幕。
雖然他依舊懼怕帕國政府會對親友出手，因而不敢向大眾揭發發現的一切，但是起碼他必須將這些東西都交給故友的兒子，讓其代替善道看見。
「良，你不只得小心防制局的內鬼，也要提防政府。他們除了下令封鎖拉馬爾的消息，還隱瞞其他更深入的機密。」
跟其他市民相同，木村良也被政府佈下的天羅地網蒙在鼓裡，渾然不知貧民工廠以及五大黑幫的存在。
帕國政府為求提升本土企業的競爭力，其實暗地裡幫了不少大企業牽線，協助它們將某些代工事務轉移到貧民區－－這個不必保障勞工權益的不毛之地，以利壓低產品的製造成本。
各大黑幫為了從政府那邊獲益，還有和其他勢力分庭抗禮，無不老實配合這項措施，將自己統治地區的人民強制當作廉價勞動力，跟帕國的大企業進行交易，換取武器、財富等等的支援。
這些年來，輪流執政的里斯黨、西坦斯黨，以及城市的大企業，都是暗中和五大黑幫合作。畢竟明目張膽剝削貧民，他們勢必會受到人道團體、社會大眾的輿論譴責。
可是經過不懈的努力，魯迪仍舊把三方勾結的真相查得水落石出。
他將貧民區的一切原原本本告訴木村良。
「……原來他們過著這種日子，這樣他們犯罪的目的不就只是想活下去嗎？那我之前還貶低他們……」
木村良終於理解大盜昨夜說的「苦難」究竟是什麼。不過知曉真相後，他還發覺另一件怪事。
「等等……你說政府會監視貧民區，那里斯黨不就……？」
「對，他們知道惡蓮幫的根據地，但故意不跟你們說。」
以防貧民區的黑幕外傳，政府自然得繼續假裝不情知那邊的現況，也就不會向警方、防制局提供惡蓮幫的情報。
「這就是我提醒你的原由。里斯黨、西坦斯黨還有龍頭企業有辦法徹底封堵消息，說明他們的勢力已經滲入城市的各個角落，估計主流媒體全被他們控制了。那群混蛋沒有意外也會利用你們防制局。」
事實上，過去不只有魯迪、善道懷疑貧民工廠是否存在，這項陰謀論也一度是帕國民眾熱衷討論的話題。但這麼大的危機依然沒讓政府、企業的齷齪秘密曝光，可見他們的本事有多雄厚。
那時政府濫用權勢，壓住底下躁動的調查員，再加上企業借助媒體澄清:公司正在轉移製造地，所以獲利才會不穩定，這幫上位者最終就全身而退。漸漸地，曾經的都市傳說就這麼被當成笑話遺忘，人們也不再猜疑。
只不過－－藏得了一時，藏不了一輩子。
近期惡蓮幫陸續消滅各區的黑幫，順帶摧毀各個工廠，使得這些公司的生產成本上升，因而破壞他們的獲利以及競爭力。這些影響全都反應在帕國的股票市場，促使大盤崩跌。
股市大崩盤，連帶波及各行各業，造成本國的經濟低迷。這麼大的騷動政府、企業再怎麼神通廣大也無法隱瞞，故此他們才會想辦法「不讓人們看見真相」。
簡單來說，就是高官顯爵透過媒體，把經濟萎靡的原因都推給貧民和變異體，利用大眾的仇恨轉移焦點。現今城內那麼紊亂，可以見得他們的伎倆很成功。若非魯迪總是保持客觀的態度查案，八成也會和社會大眾一樣被矇騙。
得悉這一連串事實，紅髮青年忍不住怒火，再次握緊拳頭大罵。
「可惡，明明是他們先偷偷壓榨貧民，現在又加害那些人！」
「謊言」一而再再而三被揭發，木村良的信念越來越模糊，越來越無法堅定。
市民被煽動而暴露的惡劣本性。
政府憑藉權力隱藏醜惡的事實。
企業其實罔顧人命從中獲利。
充斥罪惡的混亂之城真的值得保護嗎？這個疑問再次煩擾木村良。
魯迪盯著他，淡淡笑了一下。
紅髮青年不知道，他爸以前也有這樣的表情，魯迪才能看出他在苦惱什麼。
「你覺得現在的市民是他們真正的樣子嗎？」
「難道不是嗎？那些人在欺負貧民的時候，完全沒有猶豫。甚至不顧救濟會員工的性命，在火災面前狂歡－－」
這時候，木村的手機突然震動，中斷他正在說的話。他立刻接起這通來自防制局的重要通知。
「什麼？好，我馬上。」
得知大盜清醒，木村只好終止與魯迪的談話。他關閉手機，準備趕往關押大盜的警局。
「抱歉，我有急事先走了，還有……前陣子麻煩你，這次又讓你幫了一把，謝謝你！」
魯迪之前寄影像給木村，幫他瞭解大盜的實力，這回也為他消除煩憂，不再糾結張博士的安危，要他不感激都難。然則，令他最敬佩的是，這位可靠的前輩不惜冒險跟政府作對，也要將真相帶給他。
要知道貧民區的內幕有好多年沒被揭發，可想而知政府他們的監控有多嚴密。魯迪僅是區區一名警察，敢把秘密外洩給木村就已經很不容易。
「快去吧！還有記住我說的，既然政府有辦法隻手遮天，你們鎧衛最好小心點，不要被他們利用，白白送命了！」
「你們警察也是！」
如此敗壞的城市究竟該不該拯救？
木村良這時需要的是一個能確信的答案，不管是肯定還是否定。
身為善道摯友的魯迪，當然知道善道之後是怎麼走出迷惘，只是他不願告訴良。
善道的「正義」是他自己深思熟慮得出來的結論，如果良只是一昧照著別人的「正義」行事，必然無法堅持這份信念，往後還是會繼續迷茫。
以往木村良都是遵循父親的教誨以及善良的本性去幫助他人，所以現在的他才會找不出心中疑問的答案。
善道的「正義」並沒有良想得那麼單純，不僅有「為保護他人而戰」，還有更深層的東西，得由他自己探索。
「市民是不是本來就這樣，你再清楚不過了。」
魯迪望向紅髮青年奔馳的背影輕聲呢喃。他也不禁感概，青年奮鬥的姿態真的像極他懷念的故友。
木村匆忙跑出門的時候，老闆恰好把兩碗麵端到魯迪面前。
老闆這個陰險的笑容，魯迪一看就明白是什麼意思。
「我知道……我會吃完的，錢也幫他墊著。」
見魯迪一臉哀怨，老闆當場哈哈大笑；不過，讓他最欣喜的還是木村的轉變吧。
「對了，你不覺得木村小弟的眼神比前陣子清澈多了嗎？之前我在街上巧遇他，那雙凶惡的眼睛害我以為看錯人了。」
「還沒完呢。」
拿起筷子的同時，魯迪展露自信的微笑。
「他的雙眼會更清澈的。」
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