機甲煞星Underdogs - 第五卷至暗到來 1-1 降臨

帕國究竟有多久沒有像現在這樣寧靜、和諧了呢？

半年來，高升不下的犯罪率、持續闖入城市的吃人怪物、貧市民日漸嚴重的仇恨對立，再加上惡蓮幫製造的一連串危機，已經讓這個先進的國度越來越沒有秩序與和平可言。

不過，隨著黑白怪物、駭人魔獸相繼被英勇的裝甲戰士除滅，城市的人們這下總算是願意放下心結，主動將緊握的拳頭放開，共同攜手抓住瓦解這場災禍的渺小希望，可謂多難興邦。

原本還在街上打鬥的黑甲群眾陸續聽從各個避難所的指示，將他們的精力用在上街收集武器、巡視警戒，以補足警方不夠的人手。

這些民眾也沒有怨言，拯救城市的紅藍鎧衛稍後還必須趕回貧民區攻陷變異體工廠，那麼保衛城市的責任就由他們來承擔。

多虧在製造地奮鬥的防制局鎧衛，這段時間民眾確實沒有再見到黑白怪獸殺入城市，所以他們並不擔心Shield與Ammo的離開。

眾人只要做好戒備工作，提防潛在的敵襲，自然可以把傷亡降到最低。

雖然民眾沒有把握，是否還有特殊變異體藏身於城市，但是他們相信藉由人數編織的巨大情報網必定能幫助他們在第一時間發現並控制它們，何況他們在戶外收集的聚能砲筒還有那麼多把，也能利用人數優勢圍剿它們。此時帕國陣營持有裝甲服的人口已達上千人。

不單是變異體，民眾要防備的還有惡蓮幫。這群惡徒好不容易掌控全島，大概不會信守不主動進犯的諾言，不會乖乖放手讓帕國回歸自由。特別是得戒慎洪，這名魔王有能力使用主戰型裝甲服，是個難搞的強敵。

然而，借助發達的情報網，全國民眾都知道Hope的弱點了。噬域的作用範圍最多只到半徑20公尺，一群人從遠方不斷發射砲彈攻擊洪，哪怕打不死他，至少也能再次擊退他，就像先前法院一戰那樣。

現時的帕國，舉國上下都同舟共濟、安分守己、滿懷信心。人們堅信照著這股氣魄撐到變異體工廠被擊破，然後國外的軍事救援接著插上，惡蓮幫加諸在這座小島的災難肯定能被破除。

某條毫無行人的街道，就有三位騎乘機車的民眾鎧衛在巡邏。看他們左顧右盼還不時回頭的模樣，就知道他們非常謹慎留意四周，深怕有怪物在他們負責的路線突然殺出。

只不過，他們同時也是在仔細察看街上有無傷者。

自從城牆倒塌，變異體侵襲城市開始，已經過了一個多小時。期間又發生不少的事故，被牽連的傷者有可能正因傷痛而寸步難行，就這麼待在寒冷的室外。

儘管早在貧市民決定跟警察合作的時候，他們就有把路上見到的所有傷者一塊運到各個避難所，三位民眾鎧衛也不能確定是否有人被忽略。

結果，還真被他們料到了。

經過某條小巷時，他們轉頭望向巷內，就此撞見一位病懨懨的中年男人。

「先生，需要幫忙嗎？」

「……」

見那人一副要死不活的虛弱模樣，出於善意，黑甲民眾全都停下車子，主動上前向其伸出援手。

怎知道，一聲聲巨響過後，他們眼前的一切就被無盡的深暗取代了……

X X

「你說什麼？」

會議室裡，本來魯迪正在與幾名警員一同預測惡蓮幫的後續行動，並且商討如何因應，不料他的部下忽然帶來噩耗。

連同他們活動中心在內，中心市各處避難所派出去的巡邏小組都有成員遭到不明敵人襲擊。大部分的受害者即便活了下來，也都身患重傷而昏迷不醒。

根據各個案發現場的監視器拍到的畫面，已知這些兇手犯案的手法大同小異，就是有人假冒傷者，利用巡邏員的善心欺騙他們靠近，隨後藏在其他位置的共犯再用聚能砲筒對他們偷襲。

聽到這邊，魯迪感到一陣心涼。

這幫惡人的行徑的確令人作嘔，但是他身為資深刑警，早已見識各種程度的惡意，真正讓他不安的是對方帶來的負面影響－－會阻嚇所有想幫助城市的人。

帕國當前的秩序是建立在人與人的信任。一旦恐懼與懷疑瀰漫全國，就會回到混沌的起點。魯迪與同仁必須盡快逮捕作亂者才行。

看著平板上監視器拍到的犯人身影，老刑警頓然皺起眉頭。

罪犯全員穿著便服，並非惡蓮幫的深黑外套，這讓他想起不久之前才發生的「事件」。那時木村正被犀牛打傷，警察團隊想去救人卻被一群民眾阻撓。不曉得這兩夥人之間是否有所關連，雖然身穿便服並不代表他們就一定是城市的百姓，也有可能是惡蓮幫冒充的。

總而言之，新的威脅已然滲透帕國，這些案件必須盡快轉告全國的避難所。魯迪也打算與各地的同仁一起線上討論，看看接下來該怎麼應對。

「你先把消息轉告大家。我處理完手邊事，就會過去和他們開會。」

「是，魯迪隊長！」

部下大聲回應魯迪，看起來精神奕奕。離開之前，他還有疑問想向長官確認。

「對了，要請木村先生他們幫忙嗎？」

「不用，我們自己就夠了。」

追查犯人與真相本就是魯迪與同仁的專業，故此他並不希望又把木村以及其他為城市而戰的鎧衛捲進來。那群鬥士已經承受過多的負擔，魯迪真心不想繼續麻煩他們。

X X

活動中心的另外一側，處在醫護站的木村正在與尚恩通話。位於此地的十名防制局隊員一得知此事，各個快馬加鞭趕到他的身邊。

木村將手機設定成擴音模式，所有分散在各處的裝甲鬥士總算可以共享彼此現有的消息了。

尚恩他們成功破壞第一製造地，順道剿滅前來援助的大量惡蓮幫成員和實驗室內的十多隻白色變異體。在他們將干擾通訊的儀器移除後，由於用裝甲服聯繫不上木村等人，這才會改用手機。

『雖然是辛苦了點，不過我們這都沒有傷亡。你們那呢？』

尚恩說完，他身旁的其他隊員乍然插話。

『對啊，尚恩大哥超可靠的！』

這類對尚恩的稱讚話語一句接著一句來。

聽見尚恩那邊的鎧衛全都那麼有活力，木村等人紛紛放下憂慮，跟著他們一起大笑祝賀。

木村與隊員也把城市發生的種種都告知尚恩一行人，包括為何紅藍鎧衛遲遲沒有前去製造地的緣由以及他們所有人都平安無事的喜訊。

『……得不到你們的消息害我們都擔心得要死呢，你們都沒事就好。』

森與木村都是尚恩重要的恩人，兩人接續與各方強敵鏖鬥還能全身而退，讓他大大鬆了一口氣。還有派回城市的隊員也都沒有遭遇不測，同樣令他放下焦慮。想必接下來他可以更專心作戰。

「既然那邊沒有問題，你們就留下來陪木村守護城市吧，我自己去跟警察借一台機車過去。」

森這樣告訴身旁的戰友。尚恩已經可以跟他聯絡，隊員一夥就無須隨同他潛入製造地找人。

帕國雖然團結起來，然則森並不能斷定洪還會不會用什麼詭計突擊這裡。除了他以外，櫻井以及艾瑪等人也會過去製造地，所以尚恩需要的人手早就夠了。反倒城市只有支援型鎧衛，又大多都是沒什麼戰鬥經驗的普通民眾，森怎麼想都不認為這會安全到哪。

有了曾經打敗洪的木村，再配上身經百戰的十位隊員協助，城市才能算是有足夠的保障。

至於城內是否仍有潛伏特殊變異體，森並不怎麼擔心。仔細想想，木村的傷勢目前尚未痊癒，洪大可趁機投入新的魔獸，再度讓城市被混亂吞噬。這個傢伙沒有這麼做，就說明惡蓮幫的手上已無這種怪物。

再者，製造地這等重要的地方被突襲，洪怎麼會蠢到不派出得力戰將看守？但尚恩剛剛也說了，他們是有與一些白色變異體交戰，卻沒碰見任何一隻特殊品種。結合這點可以證明，它們應該難以創造，當前已知的三隻就是全部。

這項結論同樣帶出一個對城市而言有利的訊息。由於強悍的戰力通通陣亡，洪要想繼續殘害這座小島，勢必得先親自回到製造地防守，自然不會趁著森離開城市的期間危害城中的同伴。

「好啊，我們順便可以看管木村隊長，直到他完全康復！」

在森解釋他的想法後，身邊的隊員一致認同。

尚恩他們那裡也一樣。

『嗯，森說的沒錯。木村隊長，你就安心待在城市吧！』

「好吧……」

自知森的判斷正確，木村也不多爭論什麼。

「尚恩的Extra給我吧，我馬上－－」

森才說到一半，醫護室猛然衝進一個人大吼。

「不好啦，活動中心外面出現變異體了！」

房內的輕鬆氣氛自此變得緊張、肅穆。

有的人冒起冷汗，有的人吞嚥口水。

壞消息來得太快，好像剛才揚起的歡笑僅是一場美夢。

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