機甲煞星Underdogs - 4-17 黃昏

『森！木村隊長要我轉達，那個長角的變異體要一擊斃命才行……如果不能一次殺死它，它就會瞬間修復所有損傷！』

一名運輸車上的隊員藉由通訊裝置如此告訴森。聽她凝重的語氣，好像在憂慮什麼。

「我知道，我有看到。也難怪那傢伙會打得這麼狼狽。等一下……我記得聚能砲彈跟Shield的『終結』是同等的威力吧？」

『是啊……我們剛才怎麼打，它都死不了，這就表示你的最強踢擊可能也殺不死它……怎麼辦？』

「該死……」

森當下唯一能想到的解法，就是跟博特曼、洪一樣，利用強大的信念讓裝甲服發光，提升它的破壞力。

然則，森曾經有嘗試發動這種狀態，卻以失敗告終。眼下他全然沒有自信可以憑藉這招處死犀牛。

森只好一邊戰鬥，一邊尋找其他可行的辦法。

「我先拖住它，你們去忙你們的吧！」

『可是－－』

「不聊了，它攻過來了！」

森中斷與隊員的對話，全心全意盯著朝他襲來的尖角突刺。

犀牛笨重的身軀由於慣性過大，並不能在衝刺的途中乍然改變方向，於是它的進攻路線十分單調，就只有筆直挺進。

但是Shield也同樣不靈活，森只能趕快伸出雙手抓住犀牛的大角，勉力抵抗它。

這場戰鬥自然而然就演變成純粹的力與力對決。

若是這樣，Shield本身就以力量為優點，應該可以跟這頭魔獸五五開吧。森打算先束縛它的動作，再來好好想想怎麼幹掉它。

腳尖踮起，雙臂前壓，全身的重心都靠向犀牛。蒼甲戰士要將自己變成一堵大牆，死死頂著怪物不放。

雪白的地面此時多出兩條直線。

它們以疾速延長，似乎是想快點超越所有景物，直抵這片大地的盡頭。

造出二者的畫筆不是一對大蹄，而是一雙鐵靴……

森陰沉的臉色又變得更為暗淡。Shield的力氣一向強得跟山洪似的，他沒料到這套機甲也會有輸給他人的一天。

就算緊緊咬住牙齒，從渾身的筋肉之中抽出精力，森還是無法動搖犀牛分毫。他就跟什麼都沒裝的紙箱一樣孱弱，僅能任由有角魔獸推著自己向後方移動。

縱然森無須手動召喚護罩，能夠立即釋出障壁卡住犀牛，再趁機對其使出終結踢擊，不過這招沒法一擊殺死它，開啟護罩最多只是幫他脫困，並不能有什麼實質的成效。

萬一牽制不住這隻怪獸，它必定會跑去傷害木村他們。煩人的現狀讓森不由自主瞋起雙目，怒視眼前的混帳妖孽。

X X

「約爾，告訴森吧！」

「嗯，看來只能先祭出壓箱寶了……」

森當前遇上的難關，很快就引起在異地守望他的家人關注。

通訊房寂靜無聲已有一段時間，因為一確認木村獲救，瑪莉就旋即跑到張博士那裡傳達好消息，約爾則是操作房內的設備，翻找木村與犀牛的對戰紀錄，察看這頭怪物還有哪些應該小心的異常之處。

現在兄妹都回到原位，戴上耳麥。

新版Shield還有一個沒被揭曉的秘密武器。為了不讓洪事先得知這個「王牌」，約爾本想等到森對上那個惡魔才曝光。可是再這樣下去，森很有可能會敗給犀牛。

X X

『森，你趕快騰出雙手！』

「約爾？可是Shield－－」

『沒事的，照約爾說的做吧！』

「瑪莉？……好吧！」

森聽從家人的建言，即刻放出護罩。

起初，擴展的橙色障壁再次如同不久之前那樣被犀牛頂了下來。然則這次還有蒼藍戰士的雙手持續使出的推力。在障壁與Shield的齊心合作下，森成功把犀牛卡到三公尺之外。

『－－大概就是這些，你趕快試試看吧！』

約爾話語剛落，森二話不說，依序按下腰鎧的4、3、5號鍵。

Shield隨即失去輪廓，沒人能看見它的身影。

準確來說，它不是被變不見，是一片璀璨的橙光把它完全吞沒。

光線縱使有如落日的餘暉那樣讓人溫暖，卻也宛然無數的利刃，刺痛犀牛的雙眸。

忍著強光看仔細點，可見深藍甲冑的各處接連被深橙的色澤侵蝕，恍如有把無形之火將它們燒紅。

變化並非僅此而已。軀幹的裝甲還被傳送器收走一部分，猶如受到猛烈的熱火影響，化為氣態憑空消失，使其變得更瘦，僅有四肢依然保持原先的粗壯。

但真正神妙的來了，Shield的周遭突然浮現數不完的橙色光點，接著快速膨脹織成一套厚實的亮橙鎧甲，以透明的型態將Shield的全身覆蓋。

這副鎧甲的外觀與原來的Shield無異，只是尺寸比原版還大一些，某些部位也長有弧形的短小尖刺，形似一層籠罩機甲的烈焰。

最終，大片光芒漸漸轉為暗沉，恍若歸於地平線之下的夕陽消逝……

這時候森不知為何解除護罩，大膽站在強敵的面前。這幅景象看得犀牛立刻張大雙眼，露出一條條嚇人的血絲。

雙角魔物早就怒不可遏。先是妨礙它尋樂，又閃痛它的眼睛，面前用金屬包裹的肉塊囂張成這樣，它哪能忍氣吞聲？

「嗚嗡嗡嗡！」

它擁有摧毀萬物的怪力，應該想怎麼享樂就怎麼享樂，區區只敢藏在鐵塊裡的人類憑什麼再三騷擾它的快意？

半圓體才剛化成粉粒，犀牛便將所有怒火都集中到頭上的利角，踩著踏破路面的步伐，直奔該死的橙色雜碎。

本來雙方的距離就僅有三公尺。轉眼間，森離死亡已經只剩一步之遙。

然而－－這一步似乎一點都不短。

橙甲戰士及時向側邊跳開，讓尖角孤伶伶刺穿空氣。

「這種感覺……」

森忍不住發出感嘆。雖然沒有「暗夜」那麼離譜，不過這時的Shield真的比普通版本還要輕盈，好似終於卸下沉重的包袱，可以隨心所欲動起筋骨那般。長時間用蒼藍機甲戰鬥的他很清楚有哪些不同。

犀牛緊急剎車不久，就又轉頭展開新的猛攻，看來它還不死心。

銳角爆發的殺氣異常濃厚，害森不禁起了雞皮疙瘩，彷彿犀牛就是要證明Shield、護罩什麼的，它都能打得壞、刺得穿。

可是森這回並沒有閃躲，也沒有展開護罩。

他果斷用雙手接住怪物的巨角，自此地上的蹄印就不再增加。

犀牛賣命發力，硬是想要戳死森。它的臉孔都擠成一團，始終卻被定在原地。

最莫名其妙的還在後頭。森接著緊握犀角向上施力，手臂連抖一下都沒有，便把它當作火把一樣輕鬆舉起，直接讓它整個倒掛在空中，呈現頭上腳下的糗樣。

「……」

怪獸盯著顛倒的世界一臉錯愕，全身更是流滿冷汗。

還沒給它搞清楚狀況，橙甲力士就將其怒摔在地。

「嗡……」

一陣慘痛的悲鳴由灰銅巨獸的鼻腔噴出。怪物不明白為何自己引以為傲的力量會落敗，它剛剛不是才把這個人類當作立牌一樣推移嗎？結果不知怎的，這人只是換了顏色，就像換了人似的，變得更強、更快。

犀牛聰明是聰明，但是僅懂得算計的它，對於科技知識瞭解得並不多，何況這套新型裝甲服誕生的時間也不長。怪物什麼都不知道，肯定是理所當然。

這套橙色戰甲有個不合理之處－－正常來說，裝甲服的力量與速度無法同時強化，因為增強力量的裝甲數量愈多，增加速度的緊身服就愈會被限制。

黃昏，是這個指令的名稱。啟動之後，它會收走Shield軀幹的部分裝甲，讓Shield的肢體速度得以從12.5m/s增快到20m/s。至於它能提升Shield力量的原因，則是額外添加的透明裝甲，其名為「護盾」。

護盾裝甲其實跟護罩一樣，都是由奈米機器人－－護罩蟲組成。一旦著裝員使用黃昏指令，Extra便會放出成千上萬的護罩蟲形成這套外殼。它除了提供防禦，還具備與普通裝甲相同的增強力量的功能，又由於組成它的奈米機械很輕，故而不會影響Shield的速度。

不過就如同護罩，護盾裝甲也需要持續吸收使用者的體力才能維持，只是幸虧有Extra協助，森才會保持生龍活虎。

既然「黃昏」已經強化Shield的力量，現時森使用「終結」也就有可能消滅犀牛。

雙角惡獸此刻就倒在地上，根本無法防備，森趕緊把握這個好時機，準備將之殺害。

手指一番忙碌，森就要輸入最後一個指令鍵，犀牛卒然雙手扶地而起。

它的雙膝並未跟著離地。會跪在森的前面，當然不是要向他求饒。

這條街，尤其是現在兩人戰鬥的地點，早就遭受犀牛的反覆踐踏，變得脆弱不堪，外加上森剛剛又重摔它，道路塌陷是遲早的事了。

怪獸猛力甩頭，把犀角當成棒槌重擊地面，當即造成大面積的龜裂。

劇烈震盪緊隨其後。森被震得失去平衡，身體不慎後仰，就這樣望向天上。

只見陰空離他逐漸遙遠，身旁的建築也都往上飛去，漸漸被漆黑的砂石取代。

須臾過後，這對死敵已經陷落兩公尺深的大坑。大範圍的崩毀讓這條二十公尺寬、一百公尺長的道路失去三分之一。

由於早已做好準備，所以犀牛落地時不像森被突發事故奪去注意，也就能更快起身攻擊站不穩的他。

它剛才有親睹黑甲隊員按下力場盾，知道護罩是怎麼來的。縱然不清楚森是如何隔空展開那層半圓體，可是只要在開啟前殺死他，就不必在意那麼多了。

一聲轟鳴頓然在這個地下戰場悠揚不止，強到一度捲開附近的塵砂。

橙色人形後倒在地，犀牛順利壓在他身上，凌厲的銳角如願刺中透明甲冑，並且還在挖開阻礙，朝內猛奮突進。要是再放任它不顧，早晚會貫穿內部的Shield裝甲，而後在森的肉體開一個大洞。

但「黃昏」增幅的強力豈是裝飾？

哪怕巨獸重如坦克，哪怕巨角猛如導彈，火橙戰甲都沒有必要屈服。

森連忙伸出雙手，向外重推犀牛的大頭，阻止自己被利角做成肉串。

他再來大喝一聲，施放渾身解數踹高右腳，把灰銅怪獸踢飛至幾公尺之外。

這擊命中怪物的腹部，該處瞬即濺出滔滔碎肉，強烈程度跟大型噴泉有得一比。

犀牛作為特殊變異體，定然不會那麼容易就狼狽摔倒。它倏地揮動手腳，讓自己找回平衡，安穩站回凌亂的砂土之地。被蹬爛的肚子也在頃刻之間就長回肌肉。

「嗚呵呵！」

獵物脫離險境，犀牛卻還有心情嘻笑。

透過方才的攻擊，它已經知道那個透明裝甲並非跟護罩一樣堅不可摧。下一次再製造一個更有利的破綻，它鐵定能拿下橙色混蛋。

笑著笑著－－犀牛不自覺放大瞳孔。

寄宿在這雙眼裡的並不是原本的喜悅，也不是先前的憤怒。

巨角魔獸正在注視森的透明鎧甲。那裡的缺口本來有一隻手掌那麼大，然則它遽然像是被施了某種魔法，受到一片奇幻的橙色光粉鋪蓋，就這麼被修補得完好無損……

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4-17 黃昏

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