隔天一早，桓古尋洗漱完畢，吃過早點，步至寧澈的房外叫喚：「小澈，起床起床！太陽曬屁股啦！」耳朵貼上門板，依稀聽見被褥細碎地磨蹭，卻不聞半點人聲，他右手一推，門沒落閂，應力而敞。
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「嗯？你睡覺不鎖門的嗎？」桓古尋邁入房裡後，順手把門關上。
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寧澈散著一頭烏髮，靠坐床頭，觀其神態清醒，醒來已有一段時間，他道：「我在等你啊！」「等我？等我做甚麼？」桓古尋直接坐在床沿，這才發現寧澈手裡捧著書卷，上頭標著《毛詩正義 卷三》。
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白皙的手指撚起一頁書紙翻過，純亮的嗓音復言：「有一個非常重要的事即將來臨，你忘記了嗎？」桓古尋當然沒忘，道：「你是說那惡大夫嗎？」憶及昨日箏兒的情狀，頗為懊惱：「澤山錄暴露以來，除潘文雙以外，沒有其他人來，他何時上門，難不成非要等至十五日不可嗎？」
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「由於朝廷有令，使得普通的武林人士不敢造次，想必惡大夫也一樣。」寧澈再翻一頁，續：「夏府近來防備有加，縱然保得吾等安全，但也不好揪出他。」桓古尋擰眉：「得故意露個破綻，誘他上鉤才行。」
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寧澈漫不經心地應了一聲，心神完全專注於紙上。
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瞥了那卷《毛詩正義》一眼，桓古尋問：「怎麼突然用起功來，飯都還沒吃，一大早就在讀書？」唇角彎出優美的弧度：「開卷有得，便欣然忘食啊！」
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「有得？你得到甚麼？」龐然之軀往床榻內側移去，正欲瞧瞧好友在看些甚麼，然他抬眼收卷，長指巧轉，伸臂突刺！
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桓古尋偏頭拍掉迎面的手臂，攥起右手的同時，肌肉墳起，鎖死全數力道，掄往寧澈左頰！
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拳面碰及臉頰前，藏在被子下的腿足率先踹上刀削般的下巴。
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一片白光閃炫視野，待得背脊狠狠撞上地板，桓古尋才又痛得回神，鯉魚打挺般地跳起。
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「承蒙桓大哥退讓，小弟先下一城了。」寧澈悠悠起身，疊好衾枕。
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後人兀自懵然，呆頭呆腦地問：「你……你怎地做到的？我發招明明很快……」
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「招式再快，被事先料到便是枉然。」寧澈回頭一笑：「你的意圖太過明顯，次次都想一招擊敗敵人，一次不成就來第二次，殊不知有時大招得留在緊要關頭，方顯其威勢。」
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桓古尋幡然曉悟，嘀咕著原來如此原來如此。
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寧澈紮好頭髮，仍坐原位閉目養神，桓古尋再問：「小澈，你在想甚麼？」「我在想……區區的骸骨磨成粉，真能幫助耿前輩和曾祖父練成神功嗎？」秀氣的眉毛微蹙，不得其解。
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「我也想不通……」桓古尋忖道：「假定耿前輩他們是靠眹珠來練功，那麼要如何把原本是死物的骨頭，變成可以吸聚靈氣的活物呢？」寧澈沒有馬上接話，默然半晌，忽問：「阿尋，你第一次見著骨粉時，你有甚麼感覺？」
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桓古尋面露為難：「唔……很平靜，但又很龐大……唔……我不太會形容，就好像……好像……」
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「好像高山大海，近在咫尺。」寧澈的話，令桓古尋雙掌一擊，附和：「沒錯！就是這樣！彷彿看見高大的山脈，廣闊的海洋那種心生敬畏的感覺。」
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「這就是了！」鳳眼驀地熾熱，寧澈道：「霽泉山人武功再高，終究沒有練成澤山錄，但時至今日，仍給咱倆不小的震撼，那就表明一件事──骨粉內不只有霽泉山人，還包括暝嵐麟主的遺骸，兩者殘存的氣相互呼應，方能察覺。」
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掌聲二度響起，桓古尋說：「起初也是我倆一齊發功，方首次接觸靈氣。所以骨粉要令咱們產生感應，肯定不只一人。」
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寧澈隨即納悶：「但怪就怪在這裡，假若眹珠內含兩人的骨粉，那麼當初前輩口中強敵會是誰呢？」「不、不對。我記得很清楚，頭一次向前輩說到霽泉面具時，前輩很大聲地問我面具是不是用山人的骨粉鍛造，還有一把劍在哪兒。」當時耿峻軒的反應異常誇張，是以桓古尋記憶猶新。
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聞得此言，寧澈的眉頭糾成一團，道：「前輩只提到山人……是故神器所含的骨粉應該僅有一人……可是這樣眹珠怎生起作用？」
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「依據萬閣撿到的莊敖所說，強敵應當是他們的龍主麟主……要不是真有另一個強敵，就是莊敖他瘋得太久，腦子糊了。」其實桓古尋的腦子也快糊了，揉著太陽穴又續：「而且面具到底是拿來做甚麼的，到現在還不知道。」
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饒是聰敏如寧澈，亦大惑不解，仰天一嘆：「唉！本道能從萬閣那裡獲得解答，結果矛盾越來越多。」
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「想不透就別想了！」桓古尋牽起寧澈，道：「我聽總管說，西市開了一家新的藥鋪，是神都店面最大，藥材種類最豐富的藥鋪，咱們去晃晃。」
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明白桓古尋心中所念，寧澈遂言：「也好。那惡大夫縮在龜殼裡不肯出來，那咱倆就放餌誘使。」
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「再過些時候，杜鵑花就要開了！玲兒，表哥帶你去踏春好不好？」今天的神都西市猶是車似流水，馬如龍，肩摩轂擊中，錦衣華服的公子哥緊跟一位妙齡女郎，又是拿外衣，又是提東西的，好不殷勤。
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「嗯……」名喚玲兒的姑娘對著攤子上的髮簪挑三揀四，心不在焉：「再看看吧，光祿大夫姚大人的三公子亦約了表妹一同郊遊，這春景年年都差不多，看久也厭了。」
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他的表哥立時改口：「那不賞花……去騎馬吧！或是遊河也可以！你想去哪裡，表哥都帶你去……」一個不留神撞著行人，手裡拎的捧的掉一地，罵咧咧地轉頭大吼：「走路要看……路……」最末一個字強行吞回肚裡。
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撞人的男子比他高了快兩個頭，面容沉靜若山，隱含威勢，棕色騎服、靛藍馬褲貼裹著偉岸的軀體，觀衣線起伏有致，不難想像衣下的肌肉多麼地結實分明，蘊藏力量。尚在為對方的壯碩而咋舌，男子已道：「抱歉。」
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「阿尋，你有沒有撞傷人家？」男子身側的青年身形頎長，玄色中衣襯底，半臂青衫在外，上頭裝點顏色略深的瑞錦雪紋，腰帶繫著同色帕巾，下著黑褲白靴，整個人看上去英挺俊貴、眉目如畫，左耳的玉飾曖曖，隱約透出一股率性叛逆，更添魅力。
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玲兒愣了一下，連忙轉移視線，彎腰撿東西時，紅暈悄悄生頰，後壯著膽子攀談：「兩位大哥看來好面生，是頭一回來神都嗎？可有甚麼打算？」
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寧澈答說：「我們想抓幾帖藥給師尊補補身子，姑娘可知左近有哪處藥鋪最有名，最好大間一點的，一些稀缺的藥材才找得到。」玲兒一喜，遙指街尾，應說：「你們可真是問對人了，我爹爹正為赭鞭堂的老闆，我幫你帶路吧！咱家新開的藥鋪啊，我敢掛保證，整座神都就屬我們家賣的藥材最多！」「正是。」他的表哥在一旁幫腔：「鳳毛麟角、龍鬚玳甲，赭鞭堂無一不備，樣樣俱足。」
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「喔……」寧澈故作驚奇，旋即要求：「那小弟想要鳳凰尾羽十根、麟麟左犄五斗、白龍鬚眉三條，玳甲……這般尋常的物事，你們一定有了。請問前三者赭鞭堂有無存貨？」
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嗔怪地橫了一眼吹破牛皮的表哥，玲兒淺笑以對：「讓公子見笑了，您若有任何需求，赭鞭堂自當盡力達成。」
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「你們店開張沒多久，期間有碰著古怪的客人嗎？」桓古尋問。
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玲兒仔細回想，道：「這數天來店的客人眾多，沒怎麼留神當中是否有異。」
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交談間，四人逐漸接近目的地，未瞧見店鋪的招牌，先飄來濃烈的刺鼻味，四氣五味悉數沉郁在這股味道中，不是很難聞，卻也不太討喜。
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一行人右轉後，「赭鞭堂」三個方正工整的大字刻在紅木牌匾上，高懸門楣。
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甫入店內，掌櫃匆匆上前，哈腰迎接：「大小姐好、表少爺好……啊！大小姐還帶了客人來，兩位客官有何需要？」
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寧澈自懷中取出一張紙，將藥方遞給掌櫃，道：「近日天氣詭譎，業師染了傷寒，作徒弟的只好辛苦一點囉！」「不只是你師尊，年輕人也該注意，要不小女子替兩位大哥拿主意，配一帖補湯怯怯寒？」玲兒見寧澈笑容滿面，有意進一步交往，遂熱情推薦。
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講話文雅的貴公子與姑娘相談甚歡；威武的突厥刀客瀏覽店鋪陳設，道：「掌櫃的，生意不錯嘛！」藥鋪才剛做生意沒幾天，門檻卻灰撲撲的，被磨平了不少，足見此間人客絡繹不絕。
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掌櫃聞言喜道：「托老爺的洪福，本店才能生意興隆。」桓古尋欲再啟口，卻聽門口一陣吵雜。四個長工各扛一只半人高的麻布袋，滿頭大汗地運藥材進來。
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「哎！小心點、小心點，如果藥材灑地，我便折下你們的脖子！」掌櫃一邊擦汗，一邊指揮吆喝。
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寧澈見狀，隨口問說：「袋子裡裝著哪種草藥？」「是黃耆。」答完，掌櫃捋鬚低喃：「不悉為何，這幾天好多客人來店裡買黃耆，還十幾二十斤地大量購買，後來鋪裡的賣光了，只好從偃師那兒調貨。嘶……怎麼最近大家都氣虛嗎？」
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這一聽就知不對勁，桓古尋復問：「是哪些人來買？」「男女老少均有……咦？有少年郎來買嗎……似乎大部分是少婦……還是老人家……哎！年紀大，腦袋瓜不管用了，總之很多客人來買咱家的黃耆。」掌櫃語焉不詳，猶如腦海被人攪拌過一番。
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寧澈和桓古尋對視一眼，彼此皆心知肚明，此事絕不單純。
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「掌櫃的，我要半斤黃耆，謝謝。」寧澈道。
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掌櫃秤好草藥給他，桓古尋已在門口等人跟上，玲兒不理會旁邊的表哥愁眉苦臉，心欲結伴：「兩位大哥接下來要去哪兒，人生地不熟的，不如由小女子作嚮導？」
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「我們要去憐花樓找黃姑娘吟詩作對，大小姐真要跟來？」寧澈狡黠戲弄，弄得人家面紅耳赤，尷尬萬分，身邊的表哥逮著機會，一個勁數落白日笙歌，實屬好色之徒，良家婦女切勿結識云云。
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出了藥鋪，來到大街，街道較方才更為擁擠，幾不能前進。
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桓古尋仗著出眾的身高，自然明晰前方動靜，「有人在演戲。」寧澈亦能大致瞧清，反正左右無事，遂停步觀賞。
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儘管人潮洶湧，群眾依然默契地圈出一塊空地，好讓俳優盡情表演。
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空地中央，一男一女分居兩側。男的玄鎧鐵盔，紅纓擎天，手持三尖兩刃刀，作武將打扮；女的身姿曼妙，臂膀腰腹繪著片片青鱗，妖豔恰似精魅。
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「嘿！」武將順了順盔上纓毛，劍指叱咤：「何方妖孽？竟敢在此為非作歹！」
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女子柳腰款擺，原地空翻一個筋斗，笑語吟吟：「小女子不過於此遊江逐浪，將軍何故動怒？」
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武將鼻息一噴：「哼！江浪滔天，堤防俱毀，岸邊民戶家破人亡，就是你這隻蛇精恣意興亂！」語罷，手中兵刃一長，直往前人捅去！
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蛇精俐落閃避，兩道身影一錯，站位互換，氣氛一觸即發。
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「哪來的粗人這般不長眼，本姑娘要做甚麼事，你管得著嗎？」蛇精怒上眉梢，中、姆二指一掐，彈了一個響指，武將的兵器立刻脫手飛遠。
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虎目圓睜，粗獷的嗓子憤而揚開：「這灌江口就是我李二郎管的！大膽蛇妖，今日勢必收服你，平定水患！」
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而後李二郎側腰飛旋，蛇精亦欺身逼近，極端之戰，就此展開！
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明知兩個俳優早已預先套招，然他們拳拳到肉，刀刀驚險，攻勢姿態毫不馬虎。一會兒鬥法，一會兒比武，初時是李二郎佔了上風，下一刻輪到蛇精施法退敵，一神一妖，鬥得精采絕倫，鬥得諸位看倌引頸期盼，連聲叫好。
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躲過蛇精射出的毒液，李二郎準備來一記回馬槍，然則粉唇輕吐，一縷青煙疾疾撲向李二郎的雙目。
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「呃啊！妖孽，你使何詭計？」李二郎摀著眼，嘶聲痛呼。
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「我是蛇精，當是施展毒功啦！」鏖戰稍歇，蛇精不復適才盛氣凌人，蘭指圈弄烏髮，變回最初小女兒家的嬌態。
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李二郎雖緊閉雙眼，然不減半分威風：「邪門歪道，又能奈我何？」然後摘下頭盔，額前赫然張出銅鈴大眼，這人居然生了三隻眼睛！
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天眼一開，嚇得蛇精花容失色，未及遁走，已聞李二郎暴喝：「現面來！」蛇精登時化煙慘叫，待煙霧消退，地上躺著一條歪七扭八的蛇屍。
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「不論任何迷陣幻術，於我李二郎的天眼，均是一一攻破，個個失效，不但明辨是非，更能降妖除魔！」鏗鏘有力的結尾，民眾無不鼓掌歡呼。
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桓古尋亦是大樂，但瞧寧澈目瞪口呆，像是被法術定住般。
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試著在他面前揮揮手，但手揮到一半，便給寧澈捉住，隨後被他拉著跑，健步如飛，在密集的人群中狂奔！
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「阿尋，我想到啦！我終於想到啦！」周遭的景物呼嘯而過，愉快的聲調隨風乘至耳畔。
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「小澈，你幹甚麼？」桓古尋心裡大感莫名，寧澈自顧自地動作，僅說：「放輕鬆。」不透光的布巾盡數纏綁於深刻的五官，確認人看不見後，寧澈取過棉絮沾沾水，堵住友人的雙耳。
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眼耳受阻，隔絕泰半感官，使人頗為不安，桓古尋僵直身軀杵在庭院中央，靜待下一步指示。
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寧澈則刻意收斂步伐氣息，緩緩繞了桓古尋一周，見他不時偏首側耳，努力探尋四周的一舉一動，然收效不彰。
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繼續拉開距離，在桓古尋左後方二丈處，試探的腳步停下，寧澈運起澤型內功，交感花草木石，果然，他馬上迴身，面朝自己。
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再走到桓古尋身後的五丈遠，是次寧澈不與外界交流，而是運轉真氣，沿著經絡流動，不到行完任督二脈，桓古尋又再轉身，同樣正對寧澈。
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三度悄然行至人後，十丈之外的一棵杏樹下，寧澈掌按樹幹，自身真氣依循根幹葉，走遍整棵樹木。
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受試的人立即回首尚在情理之中，卻意料之外地說：「小澈，那棵樹會被你弄壞的。」寧澈大為詫諤：「這你都感受得出！你看到甚麼？」
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桓古尋揭下布巾，掏掏耳朵，「不是用看的……就覺得有一道氣勁流竄，不僅方向，路線亦能準確得知……我也說不上來……」
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說得如斯玄乎，也引起寧澈好奇，輪到他掩目堵耳，桓古尋消聲撤遠。
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舉目四望，而後落在左手邊，那邊擺著一張石桌供人歇憩泡茶，桌上放著寧澈早上從得記餅鋪買回來的小籠包。
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寧澈動都沒動，然音調驟降：「你不是吃過早飯了嗎？」後言：「與其說是五感，不如說是直覺……澤山錄的神奇，玄奧至極。」
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桓古尋復又走近，幫人摘下棉布，問：「你剛剛跑得那麼快，是想到了甚麼？」
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寧澈假設：「倘如席磬鋒捉緝叛徒時，遇著同在一地的曾祖父一干人，無法清楚原委，僅知後來席磬鋒死了，正好聞訊趕至的麟主獲悉同伴身亡……」
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桓古尋驀然插口：「就算前輩他們有四個人，年齡也才二十上下，連續面對兩大絕世高手，真的應付得來？」寧澈續言：「故強敵二次來襲時，他們打造了面具和劍，寶劍是用來殺敵的，原理是澤型山型的內力能相互感應，利用面具……」
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無瑕的玉瞳猛張：「面具上的眹珠，即使戴面具的人不會澤山錄，透過骸骨殘存的靈氣，再運使己身內功，就可以探知麟主真勁的流向。」
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寧澈接續推論：「如是一來，任他武功再高，在敵人跟前亦原形畢露，遂成功擊殺麟主，再將其骨粉熔入眹珠，符合所有的要素後，眹珠吸納萬物之氣，自成天地。」「……耿前輩和你的曾祖父，便是用這樣的方式，學成澤山錄。」沉聲歸論後，桓古尋濃眉曲折，神情轉為複雜：「……為了練成神功，前輩他們真的會做出這種……」
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「阿尋。」寧澈面色凝重：「事過境遷，當年的詳情已無從釐清。也許他們是在不得已的情況下，才狠心下殺手；也許席磬鋒之死是一場誤會，可是麟主依舊上門尋仇；也許這根本不是前輩四人所為，僅是幸運成為最後的受益者……」
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「也許就如同我講的一般，他們不在乎龍麟二主的生死。」桓古尋說。
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「是啊！但我要說的是……」寧澈平靜以待：「既只知冰山一角，任何的臆測均是無稽之談，咱們沒必要，也沒這個立場去議論這件事情。」
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紅玉般的瞳眸黯了黯：「也對，萬閣的門人不計較，我計較甚麼？」又言：「至於神器的流言……你認為是你曾祖父做的嗎？」寧澈沉著臉：「若是曾祖父性情丕變後故意宣傳……不無可能，但怎樣做到，以及目的何在，至今一概不曉。」
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桓古尋喟然嘆曰：「呼……好險你和你的的曾祖父一點都不像。」
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「諸事紛擾，只盼儘快塵埃落定，現下只要有不認識的人來搭訕，我的心就提到喉嚨口。」寧澈為目前的情狀煩惱不已。
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「映塵。」長吁短嘆中，柔和且令人安心的女聲忽至，是方玥。
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寧澈一掃愁色，問：「玥姐找映塵有事？」
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姣好的容貌精緻如昔，但細細審視，秀目下方泛著淡淡的青黑，「有閒的話，到藥鋪買……咦？」見到石桌上的藥袋，打開一看，訝道：「是黃耆！我正想叫你去赭鞭堂買呢！你怎地會有？」
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「剛才映塵去探聽惡大夫的消息，赭鞭堂的掌櫃說近幾日來買黃耆的客人異常地多，念著其中恐有蹊蹺，順手買了半斤，本欲與玥姐商量，您若有急用，先拿去吧！」徒兒毫不猶疑，交予藥袋。
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「買黃耆的客人異常地多……映塵，你當心點，我怕這是那人佈下的詭計。」方玥慎重叮囑。
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「是，映塵知曉。」寧澈目送方玥離去，惟桓古尋心潮澎湃。
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細雨綿綿，洛之陰，河之湄，野鴝披著一襲蓑衣般的褐，四道雪白豪邁地撇過眉頭頰邊，於蘆葦密集處忙進忙出，喉間紅髯鼓動，啼鳴濱岸。
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綠簾簌簌，河之南，洛之涘，琴師穿著兩件陰天似的藍，三撮烏黑毛糙地垂在額前鬢角，在枝葉茂盛中飄來飄去，手裡銀弦震顫，苦澀心胸。
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琴音哀戚慟人；鳥聲悅耳婉轉。搭在弦上的木弓每來回一次，對邊的野鳥便歪著頭高唱數聲，好似在奇怪這人的心情為何比天上的雲朵還要陰沉。
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鳥兒啾啾喳喳地雀躍；胡琴咿咿呀呀地飄零，前者愉快，後者淒涼，悲喜映襯，不甚搭嘎，恰若各人際遇迥然，有幾家歡樂，就有幾家愁。
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「念修，下雨了，你不回去嗎？」心思飄忽之際，落在肩上的雨滴忽減，該為越青撐傘靠近，傅念修維持姿勢不動，淡然回應：「過一會兒我再回去。」
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雨不大，看樣子也下不起來，越青乾脆席地而坐，「我雖不諳樂理，但淋雨對樂器不好吧？」撫弦的指頭頓了頓，終將胡琴收進從不離身的木盒裡，後問：「越青怎麼跑到城郊來？」
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環視周邊的青山綠水，越青有感而發：「飽覽山川，寄情於筆。」「越青會畫畫啊！」傅念修驚喜：「之後若有幸生還，還望越青為鄙人描述筆下的美景美人。」
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越青皺眉說：「甚麼有幸生還！你隨時都能來我這兒賞畫，我畫了許多的畫，說個三天三夜也說不盡，就怕你生厭。」聽得此言，傅念修報以微笑，沒再言語。
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「……你找到大夫醫治你的病了？」沙啞，似能擔起一切的男聲關心，稍微撫平傅念修徬徨，道：「有，治療的方法雖未必可行，不過她要我先養好身體，剩下的她會想辦法。」
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「太好了，祝你萬事順利。」語畢，耳聆紙頁翻動，傅念修遂問：「每次巧遇，你總是攜卷在側，難道你是隨看隨畫，不會不方便嗎？」「大部分是先記下風光，回家再憑印象感觸下筆，偶爾看著讓人動容的景致，亦會即興揮灑。」對談間，右手不停，一筆一畫地勾勒出眼前所見。
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然後似是憶起某事，紙傘傾向傅念修，越青拍頭說：「瞧我這粗心的，忘了你眼下受不得寒。」傅念修嘴角微揚：「傘給我了，那你怎麼辦？上次某人酒喝得太多，風一吹噴嚏連連，叫他去看醫生又不肯。」
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越青臉一熱，支吾：「那晚的風本來就比較大嘛……況且今次我沒喝酒……」
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大概是發覺旁人的窘態，傅念修不再取笑，延續上一個話題：「我時常央人同我說說畫裡的景物，最常被要求的是我妹妹，聽她說了二十年，畫中的東西有神仙仕女、也有魚蟲走獸，遊山玩水的，好不愜意。有趣的是，畫裡一直是人大於山，水不容泛，然而近年聽她敘述，裡頭的人物是越畫越小，她常常找個老半天，才知樹林裡藏了幾個人。」
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「現今的畫工與舊朝相比，進步神速，畫法亦是各家爭鳴，有的重彩，有的重墨，有的畫師工於風俗人物，有的畫師則擅寫意山水，然則畫東畫西，不是超脫現實，便是靡靡不振。」越青話聲沉重，隱有批判之意。
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傅念修愕然：「不然越青以為，畫師要畫些甚麼呢？」
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「儒以文針砭時政，繪者何嘗不能以畫評官勸世？何況目不識丁者眾，比起文字，圖像更能直達人心，可嘆方今繪者有才華的多，有傲骨的卻少。」這話說得傅念修啞然失笑：「自貞觀以還，百姓們安居樂業，正逢盛世，縱使有甚麼過失，僅是一時風波罷了，何必這等嚴肅？」
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越青搖搖頭，眉宇益發肅穆：「在咱們聽來僅是一時風波，對當事人來說可是驚濤駭浪。兩年前契丹族一帶鬧飢荒，災情慘重，營州都督竟為個人恩怨喜怒，不開倉救濟，導致契丹數個部落，逾二百人因此餓死，然有誰為其喉舌？」嚥了一口唾沫後，續：「不能因為衣食無憂，事不關己，而縱容官府，忽視有人仍在水火中。」
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「官威之鉅，可不是每個人皆能承受的。」傅念修說。
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「眾志既能成城，還怕拉不下一個狗官？漠不關心，只會使小惡狀大，大惡猖獗。」講完，越青忽爾感喟：「可惜我的畫技和文采均不到家，僅能空口說白話……唉！念修是不是要笑我說得比唱得好聽。」
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傅念修鼓勵他：「希望假以時日，能於他人口中聆聽越青的畫作，甚至傳頌後世。」
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越青道：「傳頌後世就免了，但願有人不畏強權。」
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手掌伸出傘緣一接，雨勢不見減小，惟恐人不堪天寒，越青收拾紙筆，嘴上催促盲眼的琴師：「這雨下個沒完，念修趕快回城吧！」將傘塞到瘦硬的五指間後，不及道別，便急急冒雨跑遠。
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「這人真是……對大事頗有見地，對小事卻馬虎大意。」摸到身旁自帶的箬笠簑衣，傅念修欲要穿戴，身形忽滯，思索片刻後，終是將其掛在臂彎，再背起琴盒，玩轉著手裡的傘柄，慢慢踱回城中。
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方玥和送藥的小厮一起推門進房，便見安奉良直身走來，「方大夫晚安，您辛苦了。阿盛，藥我來餵就行，你去忙你的吧。」名喚阿盛的小厮還問安奉良是否用餐，然他擺手拒絕，小厮遂掩門而去。
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湯匙在黑乎乎的湯藥裡拌上拌下，讓它別那麼燙，見方玥坐於夏時鳴榻前垂眸不語，安奉良問：「方大夫，鳴快醒過來了吧？」
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「夏少主脈象平穩，大約明早就會甦醒。」經驗豐富的醫者把完脈，撥開患者的眼瞼及雙唇，查看瞳孔和舌頭，判斷狀況穩定後，問：「夏少主中毒的事，可有通知其父？」
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「沒有，我和軒哥討論過，鳴既無大礙，就別驚動他老人家……可是先前進叔曾來信叫他在驚蟄……正是初五前回到江南，如今腳程耽擱了，末了怕是瞞不過進叔。」安奉良朝瓷碗裡吹了兩口涼氣，然後小心翼翼地一手攙扶夏時鳴的背部，一手端著瓷碗抵上他的嘴唇。
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耐心地餵完一大碗湯藥，安奉良碗還沒放下，方玥便說：「說我辛苦，安壯士才是真正勞心勞力，你超過一日沒能好好休息，雖知你擔憂好友，但也不必這麼拚命，倘若夏少主醒了，卻輪到你倒下了，豈非令他心感歉疚？」
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大手梳過茂密的捲髮，安奉良燦笑：「方大夫你瞧，我像精神不濟的模樣嗎？練武之人的體力豈會這般差勁？倒是方大夫你，聽說傅先生的病情堪憂，這些天來你兩頭奔走，真怕你累壞了，假如方大夫有任何吩咐，但凡能力所及，安某願意效勞。」
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方玥一聽，當道：「好，那請安狀士代我煎藥。」纖細的蔥指夾著一片紙條，繼而說：「這帖藥是給鳴少主喝的最後一碗藥，因其煎藥步驟繁複，火候的掌控相當重要，交給下人我不放心，安壯士若不嫌煎藥無聊，可否拜託你？」「有何不可？」安奉良爽快答應，即刻前去灶房。
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確定人已走遠，方玥沉吟半晌，呼出一口長氣，而後綿勁蓄掌，掌落夏時鳴的腦門、心口，接著捏捏他的人中，但聞榻上之人低吟一聲，緩緩轉醒。
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身子骨彷若給馬車反覆輾壓，又痠又重，近乎不聽使喚，好不容易坐起身，但看一道亭亭麗影立於榻邊，長揖不起，「夏少主，方玥有一事懇求。」
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