短矛捅穿胸口前，桓古尋朝右一滾，「嚓！」矛尖捅入泥地。
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正想起身，左腳的鐵索復緊，拉得他狼狽仆地，心裡咒罵牽引鐵索的人時，短矛再度逼近！
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「哧！」矛尖差點穿心，脅下的衣料破了一個口子，桓古尋幾無喘息之機，每次欲挺身迎戰，左踝上的鐵索卻不如所願，只得連滾帶爬，躲開窮追不捨的短矛。打得這般難堪，雖是削面，心卻不焦急，沉著以對，暗覓良機。
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另一邊，鐵掌挾風撲面，寧澈抬手一擭，欲將偷襲者揪出草叢，可是原先追殺的敵人業已轉身，掄拳落往腹部！好險早有防備的左手收劍拍上他的拳背，借力急撤，並拽出草叢裡的人。
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與偷襲者一同現身的，還有鋥亮的機關傘矛！
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鳳目一凝，氣灌足底，後退的步伐一瞬加快，出掌者正要抵抗，疾影遽然止步，拉力一消，收不住腳的人失衡前仆，寧澈身一側，使其頤頰自撞肩頭，悶哼後倒。
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敵甫退，袖裡劍彈迸追上，逕指眼珠，然則劍差一寸，一隻鐵臂橫加阻攔，直接握住袖裡劍，旋即一記直拳正中寧澈胸膛！
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偏首吐出一口血沫，寧澈揉著發疼的胸口，眼眸愈發深邃：「套著一副鐵殼就妄想刀槍不入？哼！我要的命，誰都留不下！」語畢，目中殺機暴漲。
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方才在小屋裡見著的那一幕，喚起寧澈家破人亡的那一天，付之一炬的家園、慘不忍睹的焦屍，以及令人怒恨交織的符號。明明當前該以尋找夏進為要，不應多生事端，明明敵方兩人均穿著鐵甲，不利於己，但他不逃不避，只想用袖裡劍宰掉素未謀面的仇人，以洩心頭之恨！
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「喀。」收起袖裡劍，寧澈左腳踏左，下一步迅至右前方，不畏雙矛夾攻，豁命近敵！
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寧澈與敵貼身搏鬥時，桓古尋仍未脫離險境，全身布滿深淺不一的傷痕。然而持矛追擊的敵人多次進攻未果，亦耗費不少體力。
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眼觀敵方喘聲漸粗，他心生一計，短矛又再欺身時，交臂扣抓矛鋒矛柄，腳上的鐵索立時喀喀響動，是次桓古尋不再抵抗，兩手發力猛扯，再擒抱敵身，應力而傾。
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兩人一倒地，桓古尋即刻翻身跨上，坐上下位者的腰，朝他左頰灌了一拳，隨即拍地高縱，躍向鐵索的彼端！
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這下來得突然，敵人匆忙閃避，白麟刀迅猛一斫！「鏗──」鐵掌將刀鋒往外帶去，擦出長音，一擊未成，刀鋒快速調轉，直斬腹部，「鏘──」鋒刃竟貼腰滑開，後又回攻，「錚。」刀尖受阻，鐵臂得空一揮，撥開白麟刀。
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這副鐵甲當真特別，看樣子是由一圈圈鐵環串起的鎖子甲，重量較輕，活動相對方便，主要用來抵擋刀劍劈砍，卻不太能招架穿刺類的攻勢，然則適才單刀直入，對方仍舊不痛不癢，刀客猶自納悶，背後風勢陡快，另一人殺招攻至！
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高壯的身軀屈膝後轉，短矛擦頂而過，白麟刀反向一捅，柄端揍上小腹，令中招者雙眼突突直跳，視野、臟腑、經絡劇烈震顫，嘴巴噴出的鮮血不止灑上對手膛顱，同伴的視線亦受波及，夾於二人間的晶瞳一紅，真勁悉數匯至白麟刀，威猛突進！
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「喀哧。」破甲入體！
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變幻莫測的身影仍四處遊走，不用袖裡劍的寧澈毫不退縮，心知短矛最恰當的攻擊距離比拳掌來往長，遂始終與雙敵保持一臂之遙，敵方亦明此點，幾次拉開彼此身距，旋又被縮短，雙方你來我往，僵持不下。
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前後逼迫的兩矛一者削下一縷鬢髮，一者擦過後背梁脊，寧澈化險為夷後，左手隨即捉住跟前手腕，右手扣著傘柄繳械，臂肘順勢一直，刺中後人額心！接著另一手先轉後壓，再抬腳踩人肘節，「喀啦！」、「啊──」慘叫中混著聞者生懼的斷裂聲，使人抱臂跪地。
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「甲冑雖能保護要害，卻也等於告訴人弱點在哪裡。」寧澈俯視地上冷汗涔涔的人：「況且再怎生堅實的寶甲，亦難防關節扭轉。」
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「鎖子甲還擋不了巨力猛擊……你該慶幸我用的只是刀柄，不是重鎚。」桓古尋一手拖著尚存一息的敵人，一手拾起先前扔出去的短斧，步至寧澈這邊後，將手裡的人朝他倖存的同夥一丟，碰著傷處，兩人硬氣地咬牙忍住，不發出半點痛呼，耳聆清朗的嗓聲續：「竟然想在這兒設據點，動作還這麼大，鬧得全城皆知，就不怕走漏風聲，你們的皇帝大筆一揮，全數人頭落地？」
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「呸！」那個手被寧澈折斷的人斥道：「武曌蠱惑太宗、高宗二位先皇，而後殺子廢帝，篡奪其位，此等禍亂三朝、牝雞司晨的妖人，怎會是我大唐的天子？」
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「為推翻武周，就能肆意殘害百姓？」寧澈表面冷然，實則內心怒不可遏，閃電般地箍他下顎，「說是叛黨還太抬舉你們了，根本是一群打家劫舍、濫殺無辜的惡賊！」五指施力，頓時血肉橫飛，當場把那人的面骨捏得粉碎，滿是鮮紅的左手垂於身側，他面向剩下的那個：「知曉我們是誰嗎？」
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他很年輕，歲數應與桓寧二人相差無幾，同夥慘死於前，卻夷然無懼：「自然知曉，兩隻漏網之魚也敢評論吾輩？哼！別太得意，無論是你們兩個抑是武曌，妖星必將殞落，晉淵莊奉天命而行，你們也會應天意而亡！」
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「好。」寧澈怒極反笑：「那麼你就順應老天爺，死在這裡！」「等等！」桓古尋攔住他，「有很多事還沒問。」看著澄明如鏡的玉瞳，寧澈稍稍平復怒氣，讓他繼續盤問：「你說兩隻漏網之魚……這樣講來，我的父親也是你們殺的？」
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那人嘴一斜，面露好笑：「原來你不曉得啊！那時我年紀尚小，沒能參與。聽太陽使說，那是晉淵莊有史以來最艱鉅的任務！桓家人丁稀少，但代代相傳的蕩元令名不虛傳，我方折損了六十三名精銳，當中包含五個堂主，才殺盡桓氏上下十八人。」
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「誰說殺盡了？」桓古尋冷冷地道：「母親她活下來了。」
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「哈！」那人的聲色忽地輕佻起來：「令堂的手段可真高明，勾到突厥的第一勇士來作護花使者，為一個弱女子，不惜賠上性命，與前任莊主同歸於盡。不過曾和美人共度春宵，也不虧了……唔！」話未完，就被揪著前襟提離地，桓古尋面無表情：「多餘的話我不想聽。」語畢，大手一鬆，那人屁股著地，牽動了傷勢，又是一口血嘩啦吐出。
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寧澈問：「我們和你們無冤無仇，為何要害我們？」
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下頦、胸腹、肘肩、髀髖均是一片血紅，他卻咧嘴輕笑：「冤仇？哈哈哈哈……晉淵莊哪會在意那些恩恩怨怨？吾輩奉行之道，豈是汝等愚人能夠理解的？哈哈哈哈哈……」笑聲益發狂妄，聽得人心頭火起，欲一劍了結他！
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「小心！」桓古尋發覺不對，拽著好友的後領，快步疾退！
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「砰！」氣匯丹田，旋又直上心脈，隨即全身通紅，方才猶在狂笑的人閉嘴低哼，瞬間炸成無數的肉塊碎骨，往四面八方噴濺，恐怖的是那些骨肉一碰著周圍草樹，莖葉枝幹竟被消溶蝕毀，滋滋作響，若非旁人搶先避開，後果不堪設想。
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「邪魔歪道。」瞧著一地狼籍，寧澈又是驚愕，又是憤恨。
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桓古尋沉聲：「先前推測得沒錯，父親的確是因晉淵莊而死，但沒想到他們也殺光母親一家，難怪你沒聽過蕩元令，因為江州桓氏早就沒了。」
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寧澈神色有慍：「結果仍沒問到晉淵莊的目的究竟為何，不是遇到一問三不知的，就是遇到他這種狀如瘋魔的……」「他們老在說甚麼妖星、天意的，那是甚麼意思？」桓古尋眉宇深鎖。
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「做歹事的藉口罷了。」寧澈口氣鄙夷，依然很生氣，不過可怕的景象讓理智重新回攏，明白這兒不能久待：「目下找進叔要緊，咱們再四處轉轉……你做甚麼？」
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桓古尋蹲在那具被寧澈捏碎面骨的屍體前，伸指蘸了一抹血，舉至眼前細細審視，「他的血怎麼不會溶蝕物體？」
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寧澈一愣，跟著端詳自身左手，手心手背又腥又黏，不過完好無缺，亦無感到不適，「那個運功自爆的人，許是生前服用某種藥物，使得血液能溶蝕他物……怪了，那為何他活著時，血液不會蝕穿血管呢？」
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「我想服用藥物的人不是只有他。」桓古尋行至最先死掉的兩人旁邊，揚斧一剁，十指齊斷，再從斷掉的指頭揀起兩根。
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那兩根指頭一是拇指，一是中指，來自不同的主人，然從斷指淌下的紅液中透著紫色藍色，顯然不是尋常的人血。
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桓古尋道：「這四人不像先前那些生嫩的新手，是晉淵莊真正的主力，而且是死士，隨時會自盡防止被嚴刑拷打，洩漏機密。」瞄向那具下巴殘破的屍體，續：「剛剛你出手太快，他來不及運功，否則……」再拔起一株小草，那株草有六片葉子，四片受毒血溶蝕，餘下兩片亦被濺穿數個小洞，倘若這血是潑在活人身上……
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寧澈神情凝重。
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揣著一塊布巾沾黏血泊，後塞進小瓷瓶裡，桓古尋將之收入行囊，寧澈則道：「依據早前推斷，進叔最好的藏身地點便是在太湖的千舟萬波之中。」
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桓古尋道：「這樣雖能躲過晉淵莊的追捕，自家人也找不著他了。所以他利用歌詞，引咱們到晷丘島來，且是在未末申初之時，但……」「但是尚未確定日期。」寧澈蹙眉沉思：「這座島戒備森嚴，進叔藏於此處很難不被察覺，可是自他處接近這裡也不易……」
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桓古尋說：「除非如同咱倆，游水上岸。」「問題就出在這兒。」寧澈蹙眉擔憂：「進叔他能游泳嗎？」
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深陷眼窩的晶眸眨了眨：「為甚麼不能？他受傷了？」「很有可能。」寧澈點頭：「總舵主的玉扳指和恆姨的手鐲均為私人貼身之物，卻皆由二舵主轉交他人，縱使他深得進叔信任也不合理，這只會增加薛尚善和棠姑娘等人的疑心，思來想去，惟有進叔困難於行，才會有此行徑。」
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「那麼這次同咱們會合的人，也只有二舵主季陵？」桓古尋道：「他是甚麼樣的人？很少聽你提及。」
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寧澈答說：「我居住夏府的那段期間，見到陵叔的次數不多，對他沒甚麼印象，僅記得他個性較為嚴肅，不似進叔常和晚輩開玩笑。」他頓了頓，又續：「子謐身旁那五個兄弟姐妹，就是陵叔的子女……季大哥跟他長得幾乎一模一樣。」
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「現下只希望沒來錯日子……」桓古尋低喃著彎下腰，對腳邊的屍身摸來摸去，似要脫下他的衣服。
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「阿尋，就算你冷，也沒必要扒死人的衣物啊！」寧澈瞠然。
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桓古尋道：「我不是要他的衣服，我是想看看他的鎖甲。來幫我一下。」「鎖甲有甚麼好看的，還不是被咱倆殺得一乾二淨？」話是這麼說，寧澈仍然幫忙抬起屍體。
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「咦？怎麼有兩種甲冑？」寧澈不解，鐵環串成的鎖甲僅覆蓋軀幹及上臂，下臂到手掌的部分則由半寸厚的鋼板構成，明顯是相異的材質及工法。
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「那叫明光鎧，防禦能力較鎖甲好，卻也重了許多，該為接下刀招劍式，才戴上明光鎧的手甲。」褪下甲冑後，桓古尋再續：「得把屍體處理掉。」
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他們從農家中找來麻繩，以及大鍋、釘耙、鋤頭等金屬重物，將其牢牢綁縛在四具屍首上，而後拋屍入水，使之沉入湖底，並清理現場，洗去血跡，抹除腳印，拔掉被毒血溶毀的青草，破壞樹幹上的蝕痕，最後將晉淵莊的小船拖上岸，橫在事先挖好的坑洞上，桓古尋一掌拍落，小船立刻化成百截碎木，盡數掉入淺坑中，寧澈再用鏟子填滿坑洞，忙完這些活兒，天際將明。
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「噗通！」隨手一扔，鐵鏟應聲落水，寧澈擦了把汗濕的額頭，指著頭前的小徑，道：「先找個地方躲一躲吧！」小徑彎彎曲曲，應是通往晷丘之頂。
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二人僅著水靠，赤腳飛縱樹林，寧澈手持白麟刀，肩掛放著短斧的背袋，大步跨跳樹林，桓古尋則在後頭掩去足跡。
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晷丘是太湖腹地的最高點，藉著尚算明亮的月光臨崖俯瞰，白日密密麻麻分布太湖各處的船舟，夜晚時分大都停靠碼頭渡口邊，僅剩零星幾艘船筏漂泊，或遠或近，均離本島一里遠以上。
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「帶來的伙食約三天份，算上不進食的天數，大約能支持六、七天。」寧澈思忖：「七天後便是二十六日，比預估抵達杭州的時日晚了四天，期間內又無法聯繫外界，子謐他們肯定放不下心，考慮到離開時若不幸碰上晉淵莊，飢餓虛弱的咱們別說勝負，能否平安脫險猶是未知數。」
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「兩日。」桓古尋道：「至多兩日，二十一日子時一到，一定要走。」
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盤算停留的時間如是短，畢竟晉淵莊二十日就會登島興建塔樓，塔樓的位址十有八九便是晷丘的山頂，晷丘島不大，要瞞過敵群耳目超過三日，實在艱險。
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從吳縣游至晷丘島超過十里，又同晉淵莊的死士對戰，爾後還毀屍滅跡，好不容易能放鬆，寧澈頭枕凸起的樹根。桓古尋依舊神采奕奕，手捧甲冑，就著月華細審。
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半夢半醒間，鏗鏘錚鏦不絕於耳，有些低沉，有些高亮，都吵得人難以入眠養神，本已闔目的人睜開眼坐起身，眉間數道皺摺：「你不累嗎？」
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只見白麟刀對準甲冑又劈又砍又戳，寧澈一頭霧水：「你在幹甚麼？」
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桓古尋答：「這副甲冑的材質很特殊，好像……好像混入了磁石。」聞言，寧澈念及方纔打鬥時劍鋒數次偏斜，原以為是甲冑表面光滑所致，實為另有玄機，遂直身走去。
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眼見刀尖又一次擦過鎖甲，寧澈奇道：「這混了磁石？但是我們的兵器不會被吸走，反倒是被彈開。」
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「接近鎖甲會被彈開，接近鎧甲就不會了。」刀鋒移向一旁的手甲，手甲竟離地飛來，牢牢黏著刀側。
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寧澈訝然張口，而桓古尋拔下吸著刀面的手甲，轉向彼邊的鎖甲，「叩。」兩者緊緊貼在一起。
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「磁石均有陰陽兩極，異極相吸，同極相斥。晉淵莊用明光手甲抵禦敵人的兵刃，順便將其變成磁鐵，等到兵刃攻往軀體，鎖甲的磁極與兵刃相同，便會互相排斥，怎麼砍，怎麼刺都擊不破，加上鍛造甲冑的鋼材上佳，力道不夠強，很難造成傷害。」侃侃長談後，桓古尋輕輕一笑：「然而有澤山錄及蕩元令在……這甲冑沒有碎掉已是難得。」
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鳳眸閃爍，大感新奇：「蠻聰明的嘛！」然後斂眸思索：「晉淵莊相當看重此地，拿下太湖，蘇州以南的船舶皆得看他們的臉色行事，可謂掌握中原半條民生命脈……這個晉淵莊，說他們良莠不齊，卻讓人頭痛不已，說他們有勇無謀，卻逮不著一個肯好好講話的人，與其對壘多次，心中的謎團卻愈來愈多……你說到了嘉興，會找到想要的答案嗎？」
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「去了不就知道了嗎？」桓古尋泰然：「有你，有我，甚麼事做不成？」
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「阿貴……阿貴？高家貴！」身材高瘦，年約十四、五歲，小名阿貴的少年直到被人用力推搡，才回過頭來，憨直地問：「幹嘛？」
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站在阿貴後邊的是一名碧衫少女，比阿貴矮了大半個頭，圓圓的臉蛋蹙著眉頭：「看甚麼看得這般入神，高大娘不是叫你來我家借醬油嗎？她左等右等等不到你，只好親自來我家，你注意點，大娘氣噗噗地說你回家後要打斷你的腿。」
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好似沒聽到警告，阿貴拉著少女來到水邊，遙指遠方，「小真你瞧，晷丘島停了一艘船。」
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小真伸長脖子，果見一艘四桅沙船停泊於晷丘島，這很詭異，自從正月出了那件怪事以來，沒人敢靠近那座高島，甲板上的船工忙進忙出，運貨卸貨，顯是要在小島待上一陣。四方湖岸的人家、湖上的船戶亦在踮腳眺望，皆對這艘突如其來的沙船甚為好奇，誰家的人這般不要命？
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「我聽隔壁的阿竿講，那艘沙船辰時就在那兒了，是從南方來的，船上的面孔很目生，常跑杭州的旗叔也不識得。船還在江南河時，連阿伯有問過他們是打哪兒來，那些人凶巴巴地叫連阿伯不要多管閒事，然後就叫船員全部入艙，鬼鬼祟祟的，嚴三娘很擔心他們該未是強盜……」阿貴叨叨說著聽來的消息：「我阿公等會兒回來，我打算駛我阿公的船出港，待離晷丘島近一些，再下水游過去，你要來嗎？」
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少年郎總是不識凶險，將犯險當作壯舉，小真沒猶豫多久便答應：「好。」
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晷丘島上，柯昱揚用沙啞的嗓聲喝道：「日頭快要落山了，準備火把。」此令一出，手下便列炬開道。
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「快好了嗎？」一個頭戴深藍幞巾，身穿同色長衫的人問說，他下頷蓄著黑中帶灰的鬍鬚，唇角下彎，眼神淡漠，給人一種冷情，不好相與的感覺。
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柯昱揚估算：「大概要二至三個時辰，最晚戌時可以完成。」遲疑一會兒，他問：「仁愈還好嗎？」
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那人回道：「命是保住了，不過之後得卸下堂主的位子了。」聽罷，柯昱揚的臉刷上一抹哀色：「唉，這對他來說，怕是比死還痛苦……許震海查得怎麼樣了？」
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「火燒白馬寺後，許震海與仁愈有過接觸，後來就消失得無影無蹤，我曾潛入大理寺獄，搜遍各間牢房，惟一無法進入的是被嚴加看管的死牢，然而正月月中過後，那兒的衛兵變鬆散了。可想而知，許震海與那些亂臣賊子已達成協議。」那人說：「那日仁愈與許震海早時碰頭，暗瞑便遭襲擊，幸虧我及時救人。」這人正是當日在翟家庄，從桓寧兩人手下救走張仁愈的宋宇，該人同為熒惑堂的堂主。
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「哼！盜匪就是盜匪，無法指望他老老實實地做事。」柯昱揚慍道：「好在早早看透他的德性，他對咱們的瞭解不多，縱然那幫奸人將他剁成肉泥，也問不出個所以然來。」
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「瞭解不多……」宋宇捋鬚忖道：「桓古尋與寧澈卻來了。」
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柯昱揚心一凜，問：「你認為……他們查到了？」
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「即便沒查到，也快查到了。」宋宇神態沉重：「找著齊約他們了嗎？」「沒有。」柯昱揚道：「他們理應昨晚便上島，然則眼下不僅人，船隻亦未悉去向。」
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宋宇望向晷丘丘頂，若有所思：「我上去看看。」
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椅桐紛樹陂；蓬艾狹荒徑，宋宇步行上山，兩眼左右梭巡。
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人在日下走，寧澈與桓古尋藏匿於暗，四雙眼睛盯著明處的宋宇，猶如撲兔前的獅子，不驚不躁。
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長指捲了捲，寧澈欲往前，卻被桓古尋按著肩膀，示意他勿要冒進。
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丘頂除了一個高度及腰的石製日晷外，僅蔓草叢生，山木林立。宋宇轉了老半天，沒見有何異狀，卻不走開，反而取下背上的機關傘，右手自傘尖抽出短矛，左手則撐傘作盾，護在身前，步往草木茂密處。
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見他朝這個方向行來，兩顆心警鈴大作，卻不敢妄動，只能伏低頭肩，深怕一不小心便給人瞧出端倪，宋宇發現事小，驚動山下的人可不是鬧著玩的。
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要不當場殺之，再跳水潛行……不行，那會同季陵錯過。
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抑或按兵不動，靜待宋宇自行離去，然在這之前，被他看見又該如何？
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還是悄然溜走，但宋宇近在眼前，怎生逃過他的眼目？
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暗處中的人腦中飛閃數道思緒，豆大的汗珠不斷流過鬢邊頸側……
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就在宋宇僅離兩人十步之距，一聲巨響乍然爆開，宋宇大吃一驚，跑至崖邊，山下人聲鼓譟，他遂匆匆下山。
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待人遠去，桓古尋和寧澈直起身來，但瞧晷丘下人頭攢動，一棵大樹正熊熊燃燒，有人忙著提水救火，有人則分批跳上五艘小艇，划往東邊一排竹筏，筏上只有兩個人，人前一個筒狀物，筒口正對晷丘島，猶未定睛瞧清那是何物，「咻──」一串灰霧噴射而出，在半空中劃出一道弧線，落在晷丘島上一間茅屋屋頂，「砰！」煙硝轟然，濃煙大火轉眼便吞噬茅屋！
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寧澈驚呼：「好大一根沖天炮！」
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「小澈。」桓古尋忽道：「那是陵叔嗎？」
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回首察看，西邊一艘小船漂近，離岸約十丈遠，船頭的船夫戴著箬笠，手中的木槳反覆浸水出水，慢慢划近。
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寧澈撫掌大喜：「聲東擊西。走！」
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二人輕身飛縱，連日來追尋解謎，今天總算撥雲見日，身心輕快，沒作多想地沿原路下山。
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「唰！唰！」一個箭步，兩人先後騰出綠林，斜陽西下，短兵東進，卻見左眼餘光銀芒閃爍，桓古尋的短斧當即上手，寧澈亦足尖點地。殊料，「喀！」身後突來一條鐵索，纏住寧澈的頸項往後疾拖，頂上光亮刺眼，短矛當頭直下！
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頭朝右偏，短矛劃破左耳，寧澈擒住矛柄，彈腰上踢！
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「唔！」敵人吃痛而撤，又被掃來的長腿絆跌下盤，後見袖裡劍直攻眉睫！
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劍鋒染血前，一條鐵索從下上擺，霍霍襲面！寧澈抬臂格擋，然則鐵索可彎可曲，護臂雖防住中段的鐵索，前段卻結結實實地重打後背！
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柯昱揚前招得手，下一招緊接在後，運勁一甩！「咳！」鐵索笞打右腰，寧澈嘴角溢紅，踉蹌左倒，撐地側翻定步，身甫穩，破空之聲再響。
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桓古尋扔出短斧後，寧澈就遭人拖遠，還未認明情勢，只聽一聲沉喝，一人一傘衝鋒逼近！
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傘面形如木輪，疾疾旋來，桓古尋伸手要推，便感外勁強襲，傘後的宋宇二次贊掌，掌落前胸！
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腥紅越出齒關，接著紙傘收攏，側擊肋骨，旋又揮向臉面，桓古尋一腳踹開後，拔刀應戰。轉瞬間，紙傘上刀痕累累，卻不減威勢，劈掃甩挑，毫不拖泥帶水，面頸肋肘頻頻受擊，握刀的手亦被打得通紅。
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當紙傘再一次敲上指節時，白麟刀不過偏開寸許，紙傘即探至面前，繞過後頸，另一手抓住傘的末端，往下施力，將頭顱壓向高提的右膝，桓古尋屈臂防守，連擋兩下膝擊後，對方收腿欲撞第三次，卻被抱住腿彎一撈！宋宇仰天躺倒，不等人起身，白麟刀趁隙逼來，然則喀啦一轉，細小的銀針脫傘飛出，桓古尋連忙側頭，宋宇卻藉此搶進，紙傘鑽至刀後的右腕，一繞二轉三鎖，持刀的臂膀一彎，即遭桎梏，再來一隻手抵著肘部，朝上一頂，桓古尋的肩關節幾要脫臼！
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寧澈矮身閃過鐵索後，喜歡近身快攻的他一反常態，奔跑入林，柯昱揚緊追其後，展臂一甩，長索直奔前人後心，卻覷人身形一花，鐵索僅打到粗幹，木屑紛飛時，長索再次騰空舞動，然招至一半，便受密林阻礙，心叫不妙的同時，強勢的氣勁猛然壓頂，柯昱揚趕緊撐傘，「哧！」細長劍身刺穿傘面，柯昱揚五指一併，右掌上推，兩道真氣隔傘較勁！
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一掌過後，寧澈腳踏實地，柯昱揚闔傘轉動機括，本來一丈有餘的鐵索收到僅剩一尺半，前半尺纏繞於右腕，剩餘一尺則橫在雙手間。見此架勢，寧澈未及深思，敵人便快步欺來，兩方或攻或防，四臂相互搏擊，一不留神，寧澈左腕即被鐵索縛住，反向一帶，手臂受制，身體亦往右前傾。柯昱揚左手一攬，鐵索纏頸絞緊，寧澈立即頭暈目眩，不能呼吸！
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臨危之際，澤山錄發揮神效！
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陽光如海，草木如流，寧澈不再難受，窒息的痛苦忽然消失，靈臺清明，感受整片樹林，整座晷丘，甚至整個島嶼，哪怕是花瓣間的蜜蜂，髮梢上的汗珠，俱納己有，而柯昱揚和宋宇全身竅穴遭阻，莫說是運功出招，最簡單的呼吸吐納亦艱難無比，惟桓古尋自在如常，通體舒暢，無須言語溝通，無須眼神交流，他與寧澈宛若陰陽雙生，自成宇宙。
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爾後，桓古尋長吐一氣，如海如流的靈氣匯入體內，九竅閉鎖，靈氣與己身真氣混為一體，隨後自然而然地打出右拳，此地所有氣勁猶如巨石滾落，奔向敵人！
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柯昱揚及宋宇被無形無相的真勁轟上高空，再直直摔下，七孔滲血，動彈不得，受了極重的內傷，本想死期將至，然等了許久，卻不見對手走來。
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宋宇吃力地探起上身，卻看桓寧二人同樣一趴一臥，動也不動，似已暈厥。
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此等良機怎能放過？他手腳並用地匍匐前進，爬到寧澈身側，只見人閉著雙目，氣息平穩，好似睡著一般。宋宇粗喘著氣，舉高機關傘，傘尖的短矛正對心窩！
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「你、你快住手……」稚嫩的少年音插進，宋宇的頭臉當被踢遠。
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阿貴拾起掉落的機關傘，傘尖對準宋宇，結結巴巴：「你、你別過來……不然我不客氣啦……」
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小真搖著昏迷的寧澈，問：「你有沒有怎樣啊……阿、阿貴……這人是不是死啦？」
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「死倪仔，閃開！」柯昱揚趔趄而近，揮手斥退，少年郎本能推人，他竟不支坐地，一臉愕然，宋宇也詫異萬分。
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武者不論內力多寡，皆有護體真氣防身，普通人力氣再怎生大，很難推倒習武之人，而今這瘦巴巴的少年隨便一搡，柯昱揚居然承受不住！宋宇終於意識到不對，欲運氣提勁，內中卻是空蕩蕩的，累積數十年的內力一滴不剩！
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「怎麼回事……我的內力呢……我的內力呢？你對我做了甚麼？」驚駭之下，柯昱揚發瘋般地撲上寧澈，扣著他的雙肩搖晃，然則任他撕聲裂肺地質問，寧澈不醒就是不醒，沒得到回應，他改爬至桓古尋那裡，一邊咆哮，一邊搥打躺地的青年。阿貴和小真不悉發生何事，只瞧柯昱揚哭得呼天搶地，宋宇揚則目光呆滯，不發一語，少不更事的二人尚自手足無措，一把中年男聲倏然傳至耳畔。
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「小朋友，這兒危險，快點離開。」小真一轉頭，便看一名頭頂竹笠，身著黑衫的挺拔男子，笠帽下的五官斯文，猶似飽讀詩書的儒生。
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阿貴沒見過他，問：「你誰啊？」男子沒有答話，僅冷冷睨來一眼，小真一個顫抖，扯著阿貴的胳膊倉皇跑開。
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柯昱揚認出來者，大聲嚷嚷：「季陵，你道你和你的主子逃得過吾等的追捕嗎？你等著瞧……等著瞧……我馬上、馬上叫人來……」他內力俱失又傷重難行，仍步履蹣跚地要搬救兵。
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季陵沒有理他，逕自將寧澈扛上肩，背到小船上，再折返扶起桓古尋，行經宋宇身邊時，他猶是兩眼無神地張大著嘴，想是內功盡喪的打擊太大，一時無法接受。
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瞧了瞧不遠處歪歪倒倒，大吼大叫的柯昱揚，季陵道：「你們現在這模樣，殺了髒手，不殺又怕後患無窮。」他從錢囊裡掏出一枚銅錢，放在中指上彈出，小小的銅錢重重打在後腦勺，柯昱揚便仆倒暈死。
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「宋堂主，勞您帶個話給貴莊主。」不管人有沒有在聽，逕續：「禹航會是商人，亦是江湖人。」
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