桓古尋騎著馬卻不控制牠，放任玄騅自由踏行，自己則專注在卷軸上的圖畫，手握著畫軸兩邊的木棍，眼睛幾乎快要瞪穿絹布。
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「我說……你真曉得畫中之地在哪兒嗎？」清亮的嗓音自左方傳來，寧澈仍舊是那副懶洋洋的模樣，馬鞍繫在一邊，單手枕在腦後，半躺半坐在馬背。
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沒聽見寧澈的問話，桓古尋默然，全神貫注在手中的畫布，詳細研究卷軸內容。寧澈說此乃先祖遺物，然觀其外表不顯陳舊，不似年代久遠的傳家寶物，材質似紙似絹，略厚於尋常絹布，橫長一尺半，縱邊稍短，不足十寸。
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畫中天藍色的潭水幾乎佔滿全圖，雪色的群山自左而起，繞過半邊圖紙，連綿至右側，白日高掛於上，正中央則有兩個孩童赤裸著上身，於潭水內嬉鬧玩耍。說是戲水，孩童的姿勢卻頗為怪異，一前一後地面對右邊的巨岩峭壁，前方的孩童伸出右拳對準石壁，左手搼起盤在腰間，而後方孩童的右手捋住玩伴的後腦勺，左手掌心向下對著水面。
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長時間的注視讓雙目有些酸澀，桓古尋終於捨得抬頭，旁邊又傳來純亮的聲音：「這卷軸雖是我傳家之寶，但來歷連先父也不曉。它的質地非常奇特，我試驗過了，用盡各種方法都無法破壞，刀割、水淋……甚至火烤！絲毫無損。以這般嚴密的方式保護卷軸，必有其因，可是它的外部似有一層透明的薄膜遮罩，進火不焚，入水不浸，利刃割之不著痕跡……這個傳家寶啊，子孫想破頭都不明它究竟為何。」鳳眸斜睨畫軸，繼而說：「我也想過找出畫中的地點，但此畫所繪是真是假根本無從考據，本就不寄期望，殊料你竟知悉此地。」頓了頓後，復問：「天底下與這兒相仿的地方可能有幾千幾萬個，你確定真在太白山？」
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高壯的身子傾來，桓古尋指著畫中山脈，解釋：「沒被白雪覆蓋的山坡呈現棕色，鮮少植被，附近也無茂密的樹林，表示該地終年寒冷，花草林木不易生長，而這潭水的顏色……不會錯的！這種藍色是天池才會有的！」見人仍是一臉懷疑，遂又道：「反正你本就是來這裡玩的，去一趟太白山又如何？若真不是，那兒景色優美，看看也無妨。」停了片刻，再續：「太白山是靺鞨人的地盤，青甲狼騎的勢力雖大，一時之間仍無法影響到那裡，腳程快一點，入山後消匿蹤跡，他們就拿咱們沒法子。比起現在直接回去榆關，簡直是送死。」
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「好、好……我去就是了。」寧澈終被說服。桓古尋很是歡喜，興致高昂地提議：「再向東北走十二里就是燕郡城，先去那兒投宿吧！」
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深邃的瞳孔轉了轉，面露促狹：「可是桓大哥……這個方向是往東南，再走下去可得出海了。」桓古尋一聽，才回神環顧四周，驚覺果然走錯了，急急忙忙調轉馬頭，耳邊聽人隱隱作笑，半是窘迫，半是辯解地道：「我……我……我看時辰尚早，帶你多走走，你不是愛看塞外風光嘛！」
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又是幾聲輕笑，寧澈道：「嗯，多謝桓大哥！」刻意附和，桓古尋更覺尷尬，止不住頰上的熱意升騰。
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燕郡城位於白狼水下游，下臨渤海灣，往西百八里就是營州，由都督趙文翽管理，乃奚和契丹兩族的交界。
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越過城垣，可清楚看見城內屋樓林立，近日因雁鞍集的關係，城門聚集眾多商販旅客，排隊繳稅等著入城，守衛應付不來，有人等得不耐煩直接就地擺攤，大聲叫賣。
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等了快半個時辰，寧澈和桓古尋總算進城，找了一家離城門最近的客棧投宿，店內高朋滿座，慶幸的是還剩一間上房，趕在宵禁前尋得下榻之所。
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晚膳時，桓古尋不悉用了何法，竟要到一張空桌，位置僻靜，從這個角度望去，食堂格外熱絡，卻不受干擾。寧澈也很喜歡，坐下後彎著嘴角，吃菜喝酒，齒間的咬合沒有停過。
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對邊的人倒不像寧澈專心在吃食上，拿著小刀剃下大骨上的牛肉，眼光時不時飄往對方左耳。席間寧澈偶爾回視，便見桓古尋假裝神色自若，大口咀嚼。
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眉毛一軒，寧澈笑問：「很奇怪嗎？」「嗯？」桓古尋疑惑。他遂又問了一次：「我說我的耳環，很奇怪嗎？你應該時常見到吧。」
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桓古尋頷首同意：「是啊，尤其是靺鞨人，他們的耳朵總是穿掛許多小環墜子，不過我不知道漢人也會這樣做。」寧澈臉上笑容更燦：「覺得有趣而已，無傷大雅嘛！」後問：「你的項鍊呢？打獵收集的？是哪種猛獸？」
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低頭勾起胸前的獸齒項鍊，桓古尋道：「這是狼齒，是我成年時在烏德鞬山獵得的。狼群習慣合作狩獵，四隻以上的狼群連勇猛的老虎都不是對手，能單獨獵殺狼群的人，會被視為強壯的勇士。」說到一半，他吁了一口氣：「那次差點把小命給栽進去了！弓箭、橫刀、斧頭、陷阱通通使出來才成功，後來我揀了當中最大的十顆牙齒，串起來當項鍊。」臉色滿是驕傲，後回問：「聽說漢人較常佩帶玉飾，你除了耳環，還有嗎？」
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撩起袖口，就見寧澈右手腕處，深色的繩鍊纏了三匝，兩端一是白玉，雕成四爪船錨之貌，隱有瑩光散射；一是繩圈，玉船錨穿過它與之相扣，造型特殊，工藝純熟，瞧得桓古尋興味盎然。
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寧澈也盯著他的狼牙項鍊，側頭數了數後，皺眉問：「項鍊上有十一顆牙齒，剩下那一顆怎麼來的？」聞言，桓古尋得色更甚：「是……咦？」眼角餘光偶然瞥見食堂門口，四個熟悉的面孔映入眼簾，雖皆著男裝，但不難看出其中一人是妙齡少女，正是丹江派四人。
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「又是他們。」寧澈同見陳融一行人，隻手扶額，頗感懊惱，然後加快手口動作，欲趕緊吃完晚餐。
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桓古尋奇問：「你不過去打聲招呼？我瞧他們很喜歡你，就讓人還個恩情，說不定以後再也碰不著了！」寧澈調整身子，背對食堂中央：「傻瓜，他們熱情可不是因為要報恩，是欲藉助咱倆高他們幾十倍的武功，討到想要的東西。」
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「你是說霽……泉面具？要面具做甚麼，它很漂亮嗎？」寧澈被桓古尋逗得噗哧一笑：「漂不漂亮是其次，有沒有利益才是重點。」然後催促同伴：「快點吃，不想當免錢的打手，就最好別被他們看著。」而後啷噹的碗筷相撞聲急促，兩人匆匆結束晚飯。
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回到寢房前，寧澈向店小二要了份糕點，遣他送至房內，不到一盞茶的時分，精緻的糕點送來，寧澈三兩下吃下肚，滿足地抹去嘴角屑末，後躍上床和衣歇息，沒多久便酣然入睡。
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桓古尋也不打擾，逕自解下橫刀短斧放至桌上，取出布巾蘸上保養用的脂膏，細細擦拭鋒刃。
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許久後，寧澈忽爾跳下床來，問明時刻，便道：「我四處轉轉。」知他是要去探聽有關霽泉面具的消息，桓古尋點頭回應。
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另一廂，丹江派四人圍坐於房中方桌，時近子夜，仍無人就寢。
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「師叔，有人說段老爺曾帶著霽泉面具出沒榆關，但數日來毫無消息，關外如此之大，要從何查起？」江育東眉頭緊皺，相當煩惱。
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陳融亦大為不解：「本以為雁鞍集會有線索，豈知一提到面具，所有人驚慌失措，無論怎麼問都不說，還被趕出帳篷。」眾人一時無語，陷入苦思。
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然後樂雨鄉打破沉默：「我還發現一件怪事，一開始我問是否聽過一丈威段密，牧商皆是搖頭，一說到面具卻紛紛變色，肯定另有內情，或許有勢力在暗中操作……嗯……青甲狼騎乃四大奇域之一，負有盛名，不如咱們找突厥人探聽探聽？」
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陳融搖搖頭，不甚贊同：「只怕查案受阻便是突厥人搞的鬼，不然誰人有此威勢，令悉數部族忌憚？段氏一案牽連甚廣，一個不小心，咱們四人輕則命喪關外，重則引發我邦與突厥的戰爭。」
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祝延天一邊搔首一邊問道：「那青甲狼騎到底是啥來頭？說是大漠的英雄，又為何人人懼怕？」
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「東嶼問樞草堂、南谷廣樂仙府、西嶽龍麟萬閣、北漠青甲狼騎，四大奇域之中，青甲狼騎是兵馬最盛、最危險的一個。他們乃東突厥最初建國的大功臣，而今青甲狼騎雖非突厥正式編列的軍隊，但狼騎招收新血時依然僅收突厥人，從這點看來，緊要關頭時，突厥可汗應仍有權調動此軍，成為中原最大的威脅。」這段分析出自樂雨鄉之口，匿於窗邊的寧澈聽得心中一凜。
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陳融微笑讚賞：「雨鄉出發前做足功課哩！」得師叔稱讚後，樂雨鄉意識到江育東投來欣賞的目光，芳心竊喜。
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「就算如是，青甲狼騎要那死人骨頭做甚麼？」祝延天猶是大惑。
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江育東遂為師叔解答：「六十年前，霽泉山人囑咐後人於他死後，將他的手骨冶煉成劍身，肋骨作劍鞘，臉骨作面具，其餘骨幹則煉成一顆圓球，名為眹珠，嵌於面具的頂部。後人遵照遺囑遠赴塞北，延請突厥鍛造名匠跋達親自打造，融合了其特製的鋈鐵，混入精鎏，最後加入骨粉，淬煉出名聞後世的霽泉神器。人死後，毛髮、皮膚、筋肉皆會隨著時日腐爛，惟人骨可歷久不壞，傳言霽泉山人練有一門獨門內功，可將元精轉移至骨腔內，以此為原料鍛成的神器，蘊含著山人畢生功力。」
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樂雨鄉接續補充：「但鍛出來的劍下落未明，只餘面具傳世。據聞集齊霽泉神器後，可依神器所示，找出霽泉山人的祕寶藏匿點，其成名絕技──澤山錄就在裡頭，另外尚記載了吸收神器內元精的方法，化為己用後，曠世神功、深厚內力雙雙具備，哪個學武之人不想要？而且寶庫內的珍寶不計其數，多少人夢寐以求啊！」
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聽到此處，祝延天的語氣充滿不屑：「甚麼珍寶，真金還是白銀？」
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「豈止真金白銀，山人生前極其喜愛收集各種稀珍異寶，舉凡玉石骨董、古書名畫樣樣皆有，個個為真……」「名畫？」陳融被祝延天打斷話頭，又聽他只在乎小事，立即不悅地訓斥：「延天！我跟掌門師弟都告誡過你，你雖不是身居要職，仍為派中支柱，勿整日耽溺於書畫之中，連此等江湖大事都不通曉，豈不叫武林中人笑話？」語調嚴厲，極為不滿。
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祝延天垂首閉口，兩個小輩亦不敢出聲。陳融見他神情落寞，愧疚之心溢於表，不忍再苛責，嘆了一句：「不早了，都睡下吧！」
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樂雨鄉躬身作揖：「師伯、師叔、師兄晚安，雨鄉回房了。」言罷，房門啟闔，隔壁的廂房忽亮，一陣窸窣後，兩房燭火逐一熄滅，再無聲響。
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爾後寧澈返回自房，桓古尋已然解扣就寢，他小小打個哈欠，跟著寬衣臥上床榻，才蓋好被褥，渾厚的男聲便飄來：「你的武功是跟誰學的？」口齒清晰，原來他還未入睡。
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「你呢？」寧澈反問。
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桓古尋沒有馬上答話，正當寧澈以為他是在說夢話時，方聽人言：「我的武功是一個獨臂的老樵夫教我的，他也混有漢族的血統。」「我師父是一位嗜吃甜食的美人，她是先父為我請來的武師，不過她不喜我稱她作師父，我都叫她玥姐。」寧澈道。
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「我也不叫那老樵夫師父，反正我同他在一起時只有兩人，一開口就是和對方說話，名字也很少出口……」桓古尋頓了一會兒，續：「他叫作跋達。」
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寧澈聞名一訝，正要追問……
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「啵。」幾不可察的聲響自窗外傳進，二人機警起身，搶至窗邊查看。
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「難得今晚能在床上好好睡一覺，偏偏芸夫人是個急性子。」寧澈嘆道。
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