「唔？」艾曼達冒出疑問的升調，「這問題很奇怪啊？」
突然的問題，打亂兩人間的氣氛。難為情的餘韻在霍斯臉上散開，他下意識微微縮起身體，拉上被子掩住臉。他後悔自己鬆懈問出在意的問題，更不知道艾曼達以甚麼情緒等待他的回覆。不敢往後察看對方神緒的迷茫男孩，思緒如在半空懸浮，不管如何在眼前的牆壁尋找焦點，似乎只有一片純淨的漆黑。
「想對霍斯好，需要原因的嗎？」單純的答案劃開了黑夜，耀眼的星體照亮本該寂寥陰森的黑暗。艾曼達往霍斯背間落下的力度，輕柔的擊中深處的脆弱地帶。簡單而無修飾的答案，有力的撫平了他充滿凹洞的內在。
在霍斯的成長環境中，都是教育人與人之間的關係只建基於利用的價值。小女孩如此理所當然的惻隱以及善性，早已被忘得一清二楚。
「第一次遇上霍斯的時候，可是連呼吸也停止了啊？見到那副樣子還會見死不救的，都是壞蛋！」在悄悄調高聲調的話中，霍斯像是看到小女孩不忿而噘起嘴的模樣。「還有啊⋯⋯」
本來撫拍的手，突然架在棉被上停下動作。
「霍斯可是哭得很厲害，不開心便需要抱抱、還有好吃的東西。」說完，艾曼達的小手輕輕整理霍斯身上的被子。不用直視，霍斯便感覺到翠綠眼眸蘊藏的湖底柔光，輕輕將他納入在內。
但是小女孩無盡的善意還有手掌心的溫度，令他頓時身子一震。
「可是我是跟你們不一樣的獸人⋯⋯笨拙的看不懂食譜、煮食時又差點把廚房燒了⋯⋯」被子中的霍斯自嘲的呢喃，「根本不值得對我好。」
霍斯說罷，房間瀰漫長長的嘆息。不一會兒，後背一陣刺痛叫霍斯鑽出被子兼大喊。「怎麼突然戳我！」
他看向艾曼達，發現後者不滿的鼓臉。
「再這樣說，我可要生氣了！為甚麼霍斯就是不懂自己就是很厲害！」
見過艾曼達激動得握緊拳頭，霍斯不其然一怔。「你⋯⋯你到底在說甚麼，我明明甚麼都沒做⋯⋯」
他不懂艾曼達不忿的原因。
艾曼達直勾勾看向霍斯，小臉蛋更加氣鼓鼓的。「霍斯，你怎麼沒發現啊？每次吃飯都吃得很香，對做菜的我是一種鼓勵。加上你平日生活積極的幫忙，家務活、外出打獵都不會推辭。所以，霍斯的存在並不是不中用⋯⋯」
「那些小事，對比艾曼達的救助根本不值一提⋯⋯」霍斯未等艾曼達說完，便露出自嘲的笑。
霍斯首次坦露報恩的煩腦，令艾曼達顯得意外。「不要忘了，霍斯也從蜥蜴人手中救下我了啊？」她垂目頓了一下，思索如何道出心中想法。「如果沒有霍斯，我沒可能面對嚇人的魔物。我甚至腦袋空白一片，只有被吃的份兒。」她稍稍的眯起眼睛，某種內斂的哀傷掩藏其中。「而且，擁有陪伴我很高興，真的。霍斯來到我的身邊實在太好了。」
她微微抬頭，向霍斯報以跟天真小女孩搭不上邊的溫柔微笑。咯噔，一陣紅暈從臉上染至耳根。撲通，心臟漏跳了一拍。霍斯不知如何應對身體的失常，更對注視著他的誠懇目光啞口無言。
猶如無聲的施法，一、二、三，沒有光明的四周空間傳來了夢幻的虛影，跟被安慰的時候不太相同、又說不出分別的暖意湧入，帶霍斯的思緒輕飄飄的、自在的往半空中翱翔。
「我還以為我們已經是朋友，原來霍斯還是見外的。」艾曼達歪起頭，同樣輕飄飄的劉海在眼前輕晃，把魔法的效力揮散。「真傷心。」
霍斯呆呆地看著這位不可思議的女孩，不滿的扁嘴似乎提醒他剛才的都是幻覺。
「⋯⋯朋友嗎。」霍斯低頭揉起眉間，一時之間還未反應過來。「我沒有那個價值⋯⋯」
他想起了濟貧院一雙雙起疑的銳利視線，別說共患難的友情，不被舉報已是僥幸。狐耳輕晃，他便成為眾人的目標。
「不不，霍斯當然有。」圓滾滾的雙眼，友善得霍斯難以直視。「霍斯不相信自己，那被你所關心照顧的我來擔保！」
聽過艾曼達豪氣的話，霍斯反倒縮起肩膀，不禁低頭深思。自從相近的親人都摻進指責他的人群中，他對任何人的深入交流都帶有保留。
他真的可以伸出手嗎？不會再受冷眼、更不會被背叛了嗎？過往所受的痛苦洶湧的湧到心頭，黏稠的噁心感緊纏繞他的四肢使他退卻。
艾曼達露出開懷的笑，冷不防伸手抱擁面前還在猶豫的霍斯。「放心吧，在外頭沒人再介意你的外表。溫柔並細心霍斯，可比自己想像中更加討人愛！」
擁抱帶給了霍斯力量，和藹的暖意把侵蝕心神的烏黑驅走。儘管身處黑盒子之中不見希望的光明，霍斯的雙目卻回復神采。對啊，霍斯艾曼達提點了他不會一輩子窩在這兒。他總有一天要離開、面對各色各類的人。
或許還會有對獸人側目的大叔，但也許會遇上像艾曼達的人把醜陋的他擁入懷。可是他沒踏出第一步，便不會知道答案。
懷間的暖意令他想到跟艾曼達輕鬆打鬧的點滴，心中某種硬殼似乎裂開，躲在裡頭的小孩子偷偷的探出頭靜觀。儘管仍然沒法放下沉重的過去，但他可以抬頭往前看，努力的活著並且學會釋懷。
習慣成為異類的他，應該也有資格得到友誼、得到愛吧？
霍斯沒為意的時候伸出了雙臂，把艾曼達緊緊的擁進懷中。狐狸頭部慢慢的陷進小女孩的頸窩中，在毫無距離的觸碰中嘗試完全放鬆，毫不保留的信任對方。被霍斯第一次主動接觸的艾曼達呆了一頓，但很快的加深手臂的力度，繼續輕拍後背安慰伙伴。
「還有半年，慢慢來吧。」
艾曼達在耳邊的輕言，令霍斯愣然一瞬。「半年？」他鬆開了手，直視翠綠雙眸。「我原本還在想要耗用幾年才能把恩情⋯⋯」
一提到「恩情」，艾曼達的表情再次沉下去，霍斯也識趣的沒說下去。
「因為⋯⋯」艾曼達空著的手指在大腿上扣在一起，不自在的互相糾纏。「大約半年後我也要離開森林了。」她微微偏頭，吐出霍斯感意外的消息。
「這麼倉猝？」輪到霍斯的橘瞳直視艾曼達，「你要去那兒？」
「唔⋯⋯」眼珠滾了一圈，最後焦點落在窗外。「我⋯⋯可能去看星星吧？」她的答案聽起來像是強行湊來的，但霍斯卻從變得深遂的翠綠中知道不可再深究下去的距離感。
「好吧。」霍斯伸手揉起栗色的頭髮，「先預祝福艾曼達⋯⋯不，我們的旅途順利吧。」
被反過來安慰的艾曼達，垂下的雙目似乎蘊含憂鬱的異樣。只是她一抬頭，面向對方的都是她希望示人的燦爛笑容。
「好了！成為好友的第一個夜晚，先來數霍斯的優點！像數棉羊的數著數著，便會安睡了吧！」
「為甚麼來到起點了啊！」霍斯哀號，立刻難為情的掩上雙耳。「我投降了！我寧願聽睡前故事！」
想章節名的時候沒發現這一首歌，跟本篇很搭。
找到了寶物當然要分享啦，無論受任何創傷還要努力向前。
前方，總有陽光的希冀。
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