以霍斯的認知，紙張因為製作工序繁複以及產量偏少，被納入昂貴品的品項中。使用紙張的，除了政府和教庭等的機構，聽說就只有貴族的書信交流。加上東國的報紙價格越來越上漲，令平民更難以接觸紙製品。
然而這樣珍貴的物品，正在工作房散落一地。
「唔⋯⋯」蹲坐在紙堆正中心的艾曼達，顯然沒有這常識。「很多都沒材料啊⋯⋯」沉醉自己世界的她，再次的把手上看過的紙張隨手丟到另一邊。
「把看完的東西放好！」霍斯深深嘆息，已經數不清這句話向艾曼達說過多少次了。但她也同樣的敷衍了數百回，下一秒繼續小孩子的壞習慣。從來到工作房角落找出一疊食譜後，她在意的就只有今早的早餐。
說起來，當初艾曼達可是拉他一起選擇。但是沒想到食譜都是霍斯沒見過的文字，根本看不懂。他努力找出一點熟悉的端倪，但是都跟東國或是西國的文字完全對不上。
男孩很快的放棄了，食譜到底那裡來的啊⋯⋯他不禁露出洩氣的姿態，然而看過女孩認真閱讀的模樣，他很快的收斂神色。
見她難得專注，家裡沒有慶祝節日習慣的霍斯好奇開口。「被筆友提點新一年將臨，是有甚麼特別嗎？」
「唔⋯⋯總之要吃好吃的！還要互相祝福！」看來艾曼達也不知道重點所在。這名呆呼呼的小女孩，突然衝動幹些甚麼也不是一兩天的事。所以霍斯沒有打擾艾曼達，只是靜靜的收拾看過的食譜，然後安好放置。
此外，其實霍斯挺期待吃到新菜式的。
啪嗒——艾曼達再次把幾張食譜隨手丟下。霍斯無奈的走去拾起，然後察看上頭的內容。這一次上頭都是一串串的不名文字，叫他摸不著頭腦。他唯一看懂的，只有旁邊的卷餅塗鴉。
它上頭標示的使用材料、成份多少，艾曼達都看得懂嗎？霍斯突然冒出疑問。但是她聽懂勞奇先生的話，看懂異國文字也好像不足奇。真厲害呀！男孩聳聳肩，把手上的食譜都收拾好。但下一秒，他卻停下手中動作。
這些會否都是魔女的能力？一發現懷疑的念頭一萌生，他立刻使勁的搖搖頭。然而在好奇心的驅使下，深究恩人的想法似是扎下了根，在腦海中綻放。
在憑空喚出小火焰時，艾曼達是魔女已是鐵一般的事實，那又怎樣？沒⋯⋯沒人說魔女只是壞人啊？她可是無回報的救活我啊？父親說過冒險者中也有使用魔法的，外頭對魔法使的存在可是寛容。
儘管霍斯努力的說服自己，東國長年累月宣揚魔法的邪惡令他心裡沒底。那⋯⋯那作歹的也只是魔女維忒爾！
「⋯⋯啊。」這想法像是開關，令霍斯想到了本來便著緊甚至緊張的問題——
——要是東國的大威脅，邪惡魔女在森林隱居屬實。那她到底在那兒⋯⋯？
跟艾曼達的相處中，跟魔女這一詞完全沒有交雜，而且她對「維忒爾」這名字也完全沒反應。假設艾曼達不是維忒爾，而且後者還在森林裡。兩位魔女不免會打照面吧？加上大火龍德萊克跟勞奇先生看來很熟悉的樣子，艾曼達反而說沒看過龍。
把所得的資訊組合起來，霍斯不禁皺起眉頭。事實太奇怪了，難道艾曼達在說謊？
他想起自己站在飯廳被設局捉拿那時候，全身都起了疙瘩。魔女需要獸人的甚麼啊？要是艾曼達真的跟維忒爾合謀瞞騙我，那她們到底是甚麼關係⋯⋯
不安的種子瞬速發芽、成長，滲透霍斯每一吋皮膚。本來寫滿不明文字的草沙紙，在他手中捏出一道道折痕。
⋯⋯筆友嗎。
小小的推論加速不安的滋長，將橘紅的眼眸蒙上一層灰濛。本來比同齡寛大的肩膀，不自覺地向內縮，緊貼住脖子。被背叛、被利用，他又要再遭遇這種事了嗎？討厭的感覺叫霍斯後背一陣發寒。
「啊！」艾曼達的叫喚中斷狐狸男孩的胡思亂想，籠罩他心頭的迷霧頓時散去不見。霍斯頓時醒覺，他自知並不是特別的獸人。魔女們比起花大量功夫，還是兩次救回瀕死的他，倒不如直接尋找下一個目標。
而且小女孩擔憂的眼淚不會是假的，他怎麼會沒想到。看來回憶起以前，會影響到他的判斷力。
「霍斯霍斯！」男孩回頭，發現煩惱的當事人抓住他身上的襯衫，興奮的擺動小小身體。「聽我說聽我說！不如吃⋯⋯霍斯？」
她不經意直視橘紅的瞳仁，察覺到當中複雜的情緒。
「沒事⋯⋯」霍斯以為自己能壓抑滿腔的難過，但臉上的悲傷卻顯露無遺。「⋯⋯對不起。」
他為自己居然懷疑毫無機心的艾曼達而內疚不已，但把這份歉意全盤道出會令她難過的。他不想把兩人的關係僵化，還是把苦澀收藏至最深處好了。
幸好艾曼達只是以為霍斯幫不上忙而沮喪，更連忙為忽視他的事而過意不去。經過一番互相道歉後，總算開始一日的工作。
兩碗熱呼呼的早餐，總算趕及在黎明前安頓在飯桌上。
霍斯端詳碗內的內容，材料豐富的蔬菜湯是艾曼達的拿手好活，經過熬煮的蔬菜，甘甜的香氣撲鼻誰也擋不住。但是放在裡頭的主食，卻讓他摸不著頭腦。
麵粉、雞蛋，這些成份他也懂。在麵粉堆中挖個洞，弄成火山形，再把雞蛋（他不想深究跟手掌一樣大的雞蛋，到底從那裡來的）敲破，蛋白和蛋黃都落入火山口中，跟麵粉混合一起揉成米黃色麵糰。
直到這步驟前，跟不加酵母做麵包沒兩樣。
「等待三十分鐘！」艾曼達拿來沙漏計時，但男孩的焦點落在她另一手中的棍子。
要打麵糰？用⋯⋯用實木棍子這麼狠嗎？他想起了以前鄰居母親教訓小孩子的時候。到底我在弄甚麼？霍斯眉頭漸漸緊皺，詢問就免了，調皮的艾曼達偏偏不告訴他。
之後，他被告知把麵糰分成小等份，腦中想像由大麵包變成一口的小麵包。然後他接住艾曼達遞上的棍子把麵糰桿平，腦中的小麵包立刻扁平的餅。聽說麵餅方便攜帶，是旅行者必備的乾糧。但是小魔女卻說要擀得更薄，比半節指頭更薄，然後更是要用刀把餅切成幼條。
他一望到滿桌子形狀不一的麵粉條，腦中構想不了任何實際的想法。非常幼的長包嗎？霍斯拿起一條成品端詳起來，幻想一條一條吃下肚的吃法。這樣能夠飽肚嗎？過著三餐不繼生活的前東國居民，對食物的想像極之貧乏。
但是艾曼達還是哼著某曲調，「謝謝你！」當她笑著的把麵粉條丟進滾燙的湯品中，霍斯驚呆得半張開口，「煮⋯⋯煮麵包？！」這到底是甚麼料理！狐狸不敢作任何想像，腦袋已經被外來文化衝擊得空白一片。
「不是。」艾曼達神袐一笑回答，「這是很好吃的！我保證！」
時間回到現在，只敢眼睜睜看著木碗的霍斯，對金黃湯裡頭混合的一堆條狀物還是沒有任何結論。難道真的用手伸進熱湯，一條一條的把主食送進口裏？多麼奇怪的吃法啊。無論霍斯如何餓壞肚子，他也是頭一遭不敢伸手觸碰食物。
收拾好廚房的艾曼達回到飯廳，被霍斯的複雜神情逗樂。「它可不是怪物，放鬆點吧。」她一個屁股坐上木椅，把叉子輕輕放進湯品裏。為甚麼喝湯品不是用匙子？霍斯的臉顯得更迷茫。
「這是麵條！」艾曼達終於解釋。「剛才找到一份食譜，裡頭說在某國度用『蕎麥』做麵的話，因為細細長長的帶有長壽意味，加上容易咬斷而寓意把舊一年的厄運通通切斷！」她作出一個不明的斬切動作，對這意義好像有點執著。「可是這兒當然沒有特別食材，所以用普通麵條作代替吧。」
真是新奇。霍斯沒想到食物除了飽足還有其他意義。雖然任何意義，都只是人們強行加上的。他又看看面前的木碗。至少不是用髒髒的手碰湯，當是嘗試新事物吧。他默默作結論。
「用叉子卷起來，一口吃掉！」艾曼達用叉子作示範，手勢帶點笨拙把湯中的麵條送到口中咀嚼。
男孩名叫「叉子」的器具，沒有用過的餐具陌生得如何握緊也不懂。他只是看著女孩專注進食的動作，更加笨拙的捲起麵條。第一次吃新東西，食相總有點狼狽，霍斯差點直接捧起木碗呼嚕呼嚕滑進口中作罷。但為了尊重食物，還有製作的心血，他還是乖乖照著艾曼達的吃法練習使用叉子。金屬叉子在湯中弄來弄去，總算能撈起一兩條麵條。
呼溜。手工麵條滑進口腔，並沒有艾曼達所想的易斷，反而要一點咀嚼。麵條煮過後膨漲了少許，帶點黏韌的觸感讓他有點不習慣。但不知道是否這特質的關係，上頭都塗附上金黃色澤的蔬菜湯。甘甜香味以及耐嚼的口感，讓人一口接一口。
「⋯⋯挺好吃的。」
聽過霍斯的感想，艾曼達停下進食慢慢露出笑意，溫柔又真誠。「能吃就好，我還怕霍斯吃不慣呢。」
沒想到麵粉做的麵條如此黏韌，那當初想讓霍斯厄運去去走的願望好像實現不了。因為這小小的缺憾，她沒有說出蔬菜湯中加上了增強體力的香草，所以變成喜慶的金色。而且，任何祝福的話都在她的嘴邊難以說出。
「⋯⋯厄運才不會吃一頓飯就輕易驅走啊。」霍斯埋頭挑戰叉子，但不難知道艾曼達所想。「與厄運相伴，那就享受它帶來的幸運吧。只有微小也好，已經很幸福了。」
紅透的耳根出賣霍斯，他說不出任何深情話，連「以後也要多多指教」也說不出。與艾曼達的相遇，可以平穩的生活已經是他最大的幸運。他不敢強求更多，要是擁有一切，很怕有一天會被全盤奪走，墜入更深的絕望中。
眼尖的艾曼達，不禁為霍斯的回應輕笑。
「遇見霍斯，已經是我的最大幸運了啊。」
這一年從孤獨變成兩人，也帶艾曼達不少新鮮感和樂趣。但霍斯很快會離開這兒，往更遠的地方去。她深知下一年再沒有兩人的相聚，所以她能做的只有不斷祝福對方的旅程。
因話而害羞的霍斯，頭低得差點要埋進木碗內，惹來艾曼達開朗的笑聲。
「新一年，要健康快樂啊！」
日復一日地，晨光初現降臨大地。每天平凡的日常，正要在森林裏上映。
橘子碎碎念：
新年快樂！原本想初三更新的，想想看還是年初一喜慶一點www
那現在正式收爐！下周停更一次！
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