團體運動，如足球、籃球、棒球等，之所以能讓無數人為之著迷為之瘋狂，其中一個原因是它們不是純加法遊戲，並不是說你把一堆明星球員塞進正選陣容裡就能天下無敵。
這其中涉及很多戰術、調度，甚至也會受不少場外因素影響。
除了戰術核心，你還需要很多的綠葉球員來保證戰術能夠順暢運行，現代足球講求整體運作，攻守平衡，所謂的「工兵」和「通天老倌」也是球隊的重要財產。
在大學時代，校隊教練一直都沒有重用過蕭智堯，他對這名中場球員的評價是：「作用單一但出色的齒輪型球員」。
「你嘅優點同缺點都太過明顯，要發揮你最擅長嘅優點，我就要特登圍住你砌一套戰術同陣型。如果唔係，另外嗰十幾個人入大部分人嘅戰術意義都比你高。」大學時的足球教練十分醉心戰術，同時說話也很直來直往，評價及建議手下的球員時毫不留情。「但你要明白，我並唔係對你評價低，我真心地認為你係一個好球員。只係我認為圍住你去砌一套戰術，成功率好低－因為你太容易俾人針對而隱形甚至擊潰。」
他知道教練沒有惡意，他也知道這番話說的是事實，教練更多的是讓他擔任後備或是沒那麼重要的角色，為球隊整體作貢獻及輸送。
「你回想一下就可以驗證我講嘅有無錯：當你身處嘅嗰支球隊，身邊隊友嘅整體水準都比你低嘅時候，呢支球隊運行係咪比平時、或者永遠比你預想中嘅要差？」
「……係。」
「證明咗你唔適合做一支球隊嘅戰術核心。」教練很斬釘截鐵地應道。「足球係一樣好殘酷嘅運動：你適合踢咩位、適合擔任咩角色，由一出世就已經注定好。你適合踢兩邊或者中間、你適合做核心定係綠葉，呢啲都係天生。」
蕭智堯不知道該說些什麼，只能點了點頭，他回想了一下整輩子踢過的足球比賽甚至是街場，作為球隊戰術核心時，確實是總感覺球隊運行得很不順暢，自己也像被綁手綁腳一般不自在。
「但足球唔一定係話戰術核心一定要喺中路，唔係攻擊中場、中場中、防守中場或者前鋒先可以係戰術核心，即使係左右中場、翼鋒甚至閘位都可以係戰術核心，你睇返足球歷史其實可以搵到好多：加利夫巴爾、夏薩特、列貝利、亞歷山大阿諾－呢個可能有啲商榷，但你應該明我意思。」說得有點激動的教練笑了一聲，稍稍遏止住自己忽然湧上來的興致。
此刻站在球場上，看著緩緩跑進場內的司徒俊緯，蕭智堯心裡明白，這個人就是所謂的天生中路戰術核心。
龍門球斬出，防守中場爭頂後皮球落到左邊被英理的球員先一步搶到，蕭智堯回頭確認了一眼，這時他立刻意識到對方的陣型跟戰術都隨著王牌上場而改變了，應該是開始時的4-4-2。
他正想讓隊友去包夾和阻擋傳球路線，眼邊突然一道黑影冒出，在一個以中場位置來說相當「舒服」的地點接下來球並順利轉身，四周五步之內沒有任何的防守球員。
是司徒俊緯。
蕭智堯心裡暗吃一驚，以中等速度迎上去先給予中央的壓力，這時他又有隊友在中圈的位置支援接應，只見他把皮球傳出，輕聲地喊「轉去左邊」，頃刻間皮球便已順暢地傳到左路去開始小範圍的組織突破。
一個球員甫上場便已讓整支球隊的氣氛和發揮脫胎換骨。
「嘖。」
除了奮力回防以外，蕭智堯也暫時想不到更好的對策，他本來便不擅長逼搶，這也是他在大學校隊時不被重用的原因。但要留在中前場，完全對球隊的防守置之不理卻又不是上策，因為他清楚記得李向名中學時指揮防線的能力可謂無限接近於零。
這個球隊防線領導人物的防守做法一言蔽之就是「寧願一生都不說話」。
他能預知到最難最麻煩的情況，但他會在心裡面祈禱不要出現，而當出現了便會自己想辦法去解決它，要是解決不了失敗了……那就算吧。
「右閘拍上去！防中睇返中間個7號！」蕭智堯一路注意著司徒俊緯的位置，一路指揮著隊友的防守陣型，盡量堵塞明顯的破綻。
“……”司徒俊緯仍只是慢吞吞地跑著，在蕭智堯的盯防下甚至沒有怎麼走位，僅很輕鬆地移動著。“個平衡度咁樣……你真係唔做多一步……？”
蕭智堯很快便意識到自己的錯誤了，他忘記了對面隊跟己方的球員能力之間相差了幾個級數。
如果要以「兌子」的方式去進行單防，只要其中一個防守球員被突破，球隊的防線便會因為暫時性的崩潰而失衡。
李向名很快便補位並將球向中圈方向解圍，司徒俊緯由於沒有深入，比蕭智堯更早到達落點拿到皮球，再次指揮著下一次進攻。
“同以前面對佢嗰陣一樣，就好似俾個象棋高手不斷以車馬炮圍攻你咁，化解完一個攻勢，下個攻勢又無聲無息咁唔知由邊度開始埋身……”蕭智堯也算是早發現這一點，比較早到達司徒俊緯跟前，但對手根本沒有要突破的意思，毫不猶豫地早半秒便把球傳走然後走位。
他當然清楚知道，司徒俊緯的傳球和現位是有路線圖的。
沙維說過，他每一次拿球前都會先想好之後要做的三步。當然中學生要做到這一點確實是太難了，但蕭智堯相信這名天才球員現在起碼能做到兩步左右。
控球前先確認附近的對手球員和隊友，設想好轉身動作和傳球路線，再設想隊友可行的傳球路線並開口指揮－這是一名出色的中場指揮官在球場上的慣常行動。
但當然能做到的人少之又少。
一次簡單的三角短傳，皮球已傳到蕭智堯的身後並穿過了防守中場線，直接向後衛線施加著壓力。
兩名中鋒跟右翼心有靈犀地開始互相拉扯著亂了陣腳的防線，蕭智堯大喊讓防線退後，同時自己奮力地奔跑回防，前插的英理隊長在三閘線附近推進兩步，長傳給右邊深處的右翼底線傳中，但這次攻勢仍未能對龍門造成威脅。
被牽著鼻子……這是蕭智堯此刻的唯一感受。
他在中圈附近不遠不近地死死盯著司徒俊緯，寫滿在臉上的焦慮就是其無法阻止對手得心應手地掌控著球賽的表證。
“雖然蕭智堯仲未有拎到波同佢直接較量嘅機會，但唔通俊緯始終都係技高一籌？“賽前根本沒想過要打出這張王牌的蔡與榮盤著雙手，只是蕭智堯略帶慌張與混亂的醜態讓他有點意外，難道自己看錯了人嗎？
是的，蔡與榮當然清楚司徒俊緯的其中一個強項是指揮隊友，他對隊友的能力、長短傳和習慣都暸如指掌，在足球場上的每個決定也只是半秒不到，但他總是能在這一瞬間找到最適當的策略，就像棋士一樣控制棋子作出相應的防守。
“所以……係因為英理嘅整體水準強太多而導致場面徹底失衡？”
明明是司徒俊緯持球，但他卻已把目光移到十三號身上，因為在其接球前他已猜到了未來幾步的皮球走向，他更有興趣的是，陷入困境的十三號會如何應對以改變形勢。
“睇人球員同睇人一樣，評價嘅重點唔係睇佢順境嗰陣，而係睇佢身陷逆境嘅時候會點做。”
午後炙熱的陽光照射在場上眾人身上，滿臉的汗水與炎熱更顯得理善王牌球員看起來焦躁不安。
“唔好令我失望啊十三號仔。”
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