余若慈也覺得朏朏有點古怪，只是沒有問出口，因為她不認為朏朏會說出答案。
「優。」朏朏的確沒有給予任何答案，只是對兩人露出像人類一樣的微笑，用前爪輕拍放滿黑子的石碗。
「我先下，是嗎？」
趙正充不再多言，坐到台前的石凳上，以食指和中指夾起一隻黑子，放在棋盤一格。然後朏朏從另一碗中叼出白子，放到另一棋格裡。
這個石造的棋盤遠比一般棋盤大，而且格線交界之處都像反轉的鐘乳石一樣向上突出，相信就是為了讓朏朏能用嘴刁著棋子，並行走在棋盤上下子。倒是對趙正充而言比較麻煩，因為每當要下子到較遠的格裡，就得站起身伸長走，最遠的兩行甚至要繞到石台的另一端才行。
綜合各項細節，兩人這時都已能肯定眼前這看來可愛的朏朏，並非一般靈獸。似乎早在進入弱水鏡池之前，所有事情都早已被牠安排得妥妥的。
趙正充的棋藝不俗，幸好朏朏亦並非頂尖棋士。一人一獸專注地下了一局棋，結果是趙正充險勝。
「好了，這樣就算通過了吧？」趙正充說：「有勞帶路，希望這是最後一關。」
「優。」朏朏跳下石台，前方的石壁如碎沙一樣往後散落，果然又是一條通道。
他與余若慈對望一眼，跟在朏朏後頭。
當他們走完這通道，又是一個房間，然而這次趙正充認為這次真的抵達終點，因為他見到一段台階之上，石刻的祭壇上放置了一物。
這裡正是這趟弱水鏡池的目的地，也是解開各項謎題的最終目的。
那是一塊放在架子上的黑色晶石。晶石本身未經雕琢，表面嶙峋不整，大致呈球狀，像一個西瓜般大小，材質跟當日谷獻忠所持的石杖相同。
換言之，它有可能是一塊血粹晶的原石。
「這不會是答對謎題的獎品吧？」趙正充一想到血粹晶是靠吸取生命而獲得力量，打從心底裡對那塊黑晶石感到厭惡。他望向朏朏說：「實在是惡意滿滿的獎品。你說是嗎？」
朏朏沒有回答——事實上牠也不能回答，只是以貓步走上台階，來到石壇前，回頭看著趙正充。
「是不是一定要拿走它，才會見到出路？」余若慈憂心地問。
趙正充歎了一口氣，「如果這真的是血粹晶原石，那麼對我而言，可能這才是最後一關。」
他無奈走到壇前，極不情願地伸出雙手，感覺似供奉的姿態把晶石捧起。
晶石相當重，對於沒有武功的趙正充倍感吃力。他轉身面向朏朏和余若慈，不知道是向朏朏還是整個房間，使勁地喊道：「晶石我已經拿起了，出路呢？」
余若慈見他步履不穩，打算上前幫他一把。
「正充，小心台階——」
剎那間，眼前的余若慈消失無縱，就連腳下的階梯、手中的黑色晶石，以至整個房間都消失了，變成一片白光。
「怎、怎麼回事？這是甚麼地方？」他定一定神，發現自己身處一片白茫茫的環境，沒有其他人，也沒有任何聲音，彷彿整個世界就只剩下他一個。
「這裡是我們的意識界。」
一把聲音忽然響起，他並不是透過耳朵聽到，而是腦袋直接感覺到。
朏朏四腿合攏，優雅地坐在他面前。雖然牠沒有開口，但那番話應該是牠「說」的。
「你到底是誰？」
「我們是石磯。」
「你們？石磯？……」他聽得一頭霧水，「你們是一個叫石磯的組織嗎？你們到底是甚麼人？」
「我們不是組織，也不是人。我們是石磯，人類歸納為石靈，簡單來說就是一種石頭，也是一種泛靈。」
趙正充聽過泛靈之說，只知道那是存在天地之間的一種生靈，說不定曾經在大自然見過而不自知。可是卻從沒聽過有人試過跟泛靈直接溝通，更沒想過自己竟有這種機緣。
「你們為數很多嗎？」
「數千年前只有一小團，後來我們進化了，成為大量的存在。但我們沒有實數、沒有個體，既是一群，亦是一個。」
「既是一群亦是一個？這是甚麼意思？
「一塊石頭，打碎了變成幾塊，再打碎就變成幾十塊、幾百塊，你們會稱為一堆石頭，但這一堆幾百塊的石頭，熔合之後，又會變回一塊。對於我們，石頭仍是石頭，只是在你們看來，分為一塊或一堆。按你們人類的語言，以「我們」來自稱，比較好。」
「那麼說，你就是……你們就是我剛才捧起的黑晶石嗎？那麼我見到的這隻朏朏……」
朏朏直直地盯著他，「你現在見到的朏朏，既非實相也非幻象，只是我們把自己具象化，來跟你透過意識進行直接交流。為免令你誤會，我們可以改用這個形象——」轉瞬間，朏朏變成那塊西瓜般大的晶石，「對於你們人類可能很難理解，但我們知道，你，可以理解。」
趙正充對「他們」的話確實感到難以理解，然而這刻他確實體會到自己正在跟某種泛靈直接用意識溝通，而非日常所經驗的五感，似乎沒有甚麼是不可能。
「在這裡，你們可以隨便幻化成不同外形嗎？」
「是的。你想的話，可以是這樣——」
朏朏轉眼竟化身成余若慈的模樣，而且是裸體的。趙正充掩眼大叫道：「喂喂喂，不可以這樣！你們侵犯別人的私隱了！」
「為甚麼表現得這樣抗拒？你心裡明明很想看，真是自相矛盾。」石磯一轉念，余若慈身上穿回了衣服，「這樣會好一些嗎？」
「這樣好好多。」趙正充放下掩眼的手，呼了一口氣。
「人類真是奇怪，為何見到沒有遮掩的天然身體，會有這種奇怪反應？」
余若慈的形象變回朏朏，這次牠身上也穿著與余若慈同款的服飾。趙正充見到，忍不住笑道：「這樣的朏朏好有趣哦！」
「同樣是天然的身體，朏朏用衣服遮掩就會變得很有趣嗎？」石磯又再轉念，「如果是這樣呢？」
轉瞬間，朏朏變成一塊普通山石形狀的石頭，然而這在石頭上面蓋住同一款衣服。
趙正充皺眉道：「這個……有點詭異。」
「人類的想法，真的很難懂。過了數千年，我們仍然不理解你們的思想。」
石磯把衣服撤走，變回最初趙正充捧起的那塊晶石模樣。
趙正充暫且不理會這種五感以外的溝通方式，轉而問道：「你們石磯不會就是血粹晶吧？」
「是，也不是。血粹晶是人把咒術與死者的血，摻入石磯的混合物。血粹晶不等於石磯，但有石磯的成份。」
趙正充皺起眉頭，「我不太明白。」
「人類有一種飲料叫做茶。茶就是水嗎？茶是人把茶葉摻入水的混合物。茶不等於水，但有水的成份。」
「啊……這樣我有點懂了。沒想到你們也知道人類的茶。」
「因為我們曾經讓人寄生，所以知道一些人類的知識。」
趙正充又是一愣，「讓人類寄生？你是說寄生在人類吧？」
「所謂寄生，是指一種生靈附在另一種稱為『宿主』的生靈之上，透過吸取宿主的能量維生。」眼前的黑色晶石忽然又變回朏朏，牠輕歪著脖子，稍為露出毛髮下的項鍊，「我們雖然附在生靈的身體，可是我們並沒有吸取對方能量，反而是提供能量的一方。不就是說，我們才是被寄生嗎？」
「這……也是一種解釋，不過以我們一般所見，宿主的體型往往比寄生者大很多，寄生者依附在宿主身上，隨著宿主行動。若你們是依附在朏朏頸上的項鍊，那麼按照體積上的定義，你們才是寄生者。」
「我們存在於大地之上，人類在大地上行走，體型要比人類大得多。我們分裂出來的部份，呈現的體量不一，小至朏朏頸上的小顆粒，大至你們身處的整個礦洞，也是我們的『身體』。若按照你所說體積上的定義，我們應該是宿主。」
「難道整個礦洞，都是你們的身體？」
「用人類的概念，可以這麼理解，你們透過弱水鏡門進入了我們的身體。儘管用『身體』來形容並不準確，但礙於人類語言中沒有相關的詞彙，只能夠這樣向你解釋。」
一時之間，趙正充對於誰才是被寄生的定義被搞混了。他實在難以接受，人類竟會是寄生在石頭上的生物。
「有人將你們的力量變成殺人武器，你們變成了幫兇，難道你們都沒有所謂嗎？」
「人是你們殺的，我們沒有意見。」
趙正充啞然。
「石磯無處不在，你們用與不用、怎樣用，對我們的力量，沒有影響，反正我們不會因此增加，也不會因此減少。用我們來殺人還是其他，是你們的事。人以食水維生，有人在水中下毒殺人，水不是幫兇。這不是水的問題，是人的問題；人用鐵制造工具生活，有人用鐵制造武器殺人，鐵不是幫兇。這不是鐵的問題，是人的問題。」
「你這根本是歪理……」趙正充再次被對方的話挑動情緒，然而卻找不著可以指摘的地方，「那些是人命啊，在喚古壇的襲擊中，有多少人因為血粹晶武器被殺，有多少人因此傷心難過，你們知道嗎？你們難道沒有感覺？」
「死的是人類，跟我們不是同一類，我們甚至不是生命，是泛靈，沒有你們的感覺。個別的人類死亡，整個族群依然存在、延續，並沒有造成總體失衡。相反人類數量正不斷增加，沒有減少，其實應該減少人口，回復平衡。石頭會被打碎，但整體依然存在。只要族群依然存在，為甚麼要傷心難過？我們不理解。」
趙正充為之氣結。然而站在石磯的立場，似乎也無可厚非——它們跟人類不是同一種族，沒有個體、生命、死亡等概念，更加沒有感情。它們對人類的生死無感，其實是很正常的事。
「唉，算了。」他已不想在這問題上爭拗，轉過話題道：「這個礦洞是你們設計的嗎？」
「是。」
「捕捉靈獸的事，也跟你們有關？」
「不是。那是你們人類的事。我們只是觀察到你，一直想跟你進行交流。正好遇上你有機會進入弱水鏡池，便透過附在朏朏身上，引導你來到這裡。因為我們的維度與人類不同，只有當你在我們裡面，才有辦法進行有效的交流。」
「維度？……唉，這個也都算了。」趙正充被石磯的話搞得頭昏腦脹，「你們為甚麼把我和若慈抓來，還弄出一堆謎題要我們破解？」
「我們想測試你的各種能力，包括意志、智力、判斷力等等。我們想知道能不能跟你合作。」
「合作？」趙正充感到疑惑，「我只是個閒人，能給你們甚麼？能幫你們做甚麼？」
「我們需要乩心石。」
趙正充心頭一震，「你們要乩心石幹嘛？」
「我們要與息壤抗衡。」
「息壤……我聽過這名詞，它也是一種泛靈，傳說是會動的泥土，上古時代，有人用它來修補河堤，水漲一尺，壤長一尺，聽起來很神奇。你們與息壤有甚麼過節嗎？」
「我們是對立的存在。套用人類的用詞，石磯和息壤，是宿敵，也是共生。雖然這說法並不準確，也很矛盾，但這樣說你會比較容易明白。」
「息壤會怎樣對付你們？它應該殺不死你們吧？」
「息壤能動，我們不能動。它們會在各地找出我們，附在我們身上，分解、侵蝕、同化，令我們的數量減少，他們的數量增加。」
「嗯……簡單來說，就是吃了你們。」趙正充摸摸下巴，「那與乩心石有甚麼關係？」
「如果息壤得到乩心石，就會增強活動能力，到時會壓制我們。我們也要得到乩心石，強化本體結構，不被分解、侵蝕……按你的語言，就是防止被吃掉。我們要與息壤對衝，保持自然平衡。」
「他們會怎樣得到乩心石？」
「你們，將會給他們。」
「你說人類……不，你是指玄族？」趙正充皺起眉頭，「玄族會向息壤提供乩心石？」
「是。你們將要舉行聯族泛靈峰會，息壤正在向你們要求取得乩心石，你們很可能會答應。如果它們得到，就會壓制我們，也會壓制你們。除非我們合作，阻止息壤擴大。」
這一刻，趙正充尚未明白石磯說息壤「正在」要求是甚麼意思，只是覺得奇怪，並沒深究。
「為甚麼玄族會幫助息壤？我可沒有聽過這種事。」
「我們不知道，很可能是，息壤與你們，做了某種交易。」
趙正充估計是閣庭與息壤私下有秘密協議，沒有向外公佈。
「息壤會包圍我們，也會掩蓋你們的土地，甚至蠶食人類。息壤就是大地，你們無法消滅大地，無法消滅息壤，只能由我們阻擋它們。所以你們要跟我們合作。」
單憑對方一面之詞，趙正充並不知道息壤會造成甚麼危機，甚至有懷疑會不會是來說是非著，便是是非人。
「我們理解你的懷疑。」由於這裡是意識界，雙方的意念都毫無遮掩，「你們還有時間，到了泛靈峰會，你便會知道。」
「即使我願意，又可以怎樣幫你們？我只是個普通人類。」
「你不是普通人，你未來將會是玄族領袖。」
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