行程第六天，他們來到一個叫尖角村的範圍，這裡山石嶙峋，這裡的人生活簡樸，主要從事一些首飾加工、礦石打磨之類的零散工作。
趙正充主要想帶他們來看看這裡的怪石奇景，然而他們由村口一直進去，都沒有見到任何村民，甚至連半點人聲也沒有。
這裡的房子都是用原石塊搭建而成，中間塗上特別調製的泥漿作黏合劑，頂部則以竹竿橫直舖陣，蓋上靭性強的網布，再以扁平或較細碎的石塊壓住，再混入泥漿，凝固後就成了屋頂。由於石塊大小和顏色不一，每一間都甚有特色。可是石塊本身實在太重，他們都只能蓋一層高的平房，而且尺寸不能太大，所以離遠望去，不禁讓人覺得村子有點寒酸。
百里衛謹慎地視察周圍，「這裡跟黑耀村的感覺有點相似，又是靜得令人心寒。」
趙正充看著手乩上的資料，「這村子雖小，但據閣庭紀錄，至少有近百名的常住人口，怎麼會一個人都……」
他們一直走到村子最深處，前方有一座全村惟一用磗塊造的建築物，看來像是祠堂之類，專門讓村民集中眾會及議事的地方。
「等一下。」百里衛嗅到一陣不祥氣息，攔住各人。
「怎麼了？」余若慈緊張地道。
「你們留在這裡，我去看看。」他示意三人留在原地，一人上前查探。
遠在祠堂門前，已經散發濃烈的腐屍氣味。他進門一看，果然是屍體，而且很多，至少二十多具，有男有女，甚至有小孩。死者全部雙手反綁，喉嚨或胸背有刀傷，單從外觀看來而經無人生還，而且已經死去多時。
百里衛強忍氣息，進到後堂檢查，那裡有一具坐在椅子上的屍體，他沒有被綑綁，但同樣是胸口一刺斃命。他的年紀頗大，百里衛猜測他是村裡地位比較高，說不定村長。
他退出祠堂，回到等候之處，看著趙正充，搖了搖頭。
「我點算過，二十七人，全遭行刑式處決，應該死去至少兩三日。」
余若慈兩手掩住嘴巴，不禁想像出一幅血腥畫面。
趙正充心裡為死者默哀，「村裡有近百人，餘下的在哪裡？」
容千琦說：「我們經過那些房子，裡面都沒有人，也沒有屍體，可能是被帶走了。」
百里衛問：「閣庭有收過任何匯報嗎？」
趙正充搖頭，「我在編排行程時查找過閣庭資料，要是有收到報案，應該會顯示出來。」
容千琦說：「看來全村人不是被滅口就是被擄走，一個也逃不掉，所以連閣庭也不知道這裡出了事。」
趙正充深呼吸一口氣，「我去看一看實際情況，然後跟閣庭報案。」
「我……我也要去。」余若慈小聲但緊定地說。
「裡面到處到是……」百里衛說：「跟黑耀村不同，這裡是未被清理、最血淋淋的現場，看了晚上可能會發惡夢。」
「剛才在黑耀村時我就想：我自小立志要做一個記者，這樣的場面遲早都要面對。無論是多可怕、多難看的真實，我都要親眼見證，不能逃避。」
百里衛輕拍她的肩膀，「真實本身就是很難看的東西，希望妳不會越看越怕吧。」
「需要我陪妳去嗎？」容千琦說。
她淡淡地笑著搖頭，跟著趙正充後面，慢慢走到祠堂門口。
眼前屍體橫陳，空氣彌漫惡臭，儘管一切已經定格，但血腥殘殺的衝擊令兩人說不出話來。
良久，趙正充退出門口，雙手搭著余若慈的肩膀，遠離現場。
他們在村裡巡視一圈，確定沒有任何人或遺體，便返回村口，由趙正充通報閣庭尖角村的狀況。
閣庭回覆會派人前來調查，由於已經是黃昏，天色漸暗，他們沒有在原地等候，直接前往最近驛站休息。
他們在驛站遇見一個名叫秦恆的旅行商人，聊起一些玄城外的民情。晚上四人在驛站外圍爐夜話時，也邀請秦恆一起閒聚。
秦恆看來年過五十，長期在玄城外的各地遊走，搜羅一些特色物產，發掘商機。
他們談及尖角村的情況，秦恆說：「上個月在附近的銅環村也發生過這樣的事，近兩百口村民死了三成，元屏村更有一半人被殺，奇怪的是餘下的人都失蹤了。」
百里衛問：「他們都是全村被滅，無人發現嗎？」
「銅環村有個村民到玄城看病，第二天回來時發現村裡死了很多人，於是向閣庭報案。至於元屏村那次，同樣是有人因為出外而逃過一劫，那個人正是我生意上的朋友，所以知道一些內情。」
「甚麼內情？」百里衛感覺像是聽說書人講故事一樣。
「事發前一天他正好跟我相約在玄城交收貨物，第二天早上回去，見到村裡的人都被趕進村公所，原來是有人來劫村。」
「劫村？」趙正充問：「他們洗劫財物應該就夠了，為何還要屠村？」
「我朋友也是這麼想。他倒也勇敢，雖然賊人在村公所巡查，但他仍一直留在村裡暗中觀察。最後他發現那賊團的目的根本不是要拿錢，而是要拿人命。」
百里衛最先想到：「他們就是要用武器殺人！」
「沒錯。」秦恆意會他的話，即使略感意外，但也沒有點明。
其餘三人最初不明他的意思，但想起黑耀村的祠堂，立時就明白了。
百里衛見秦恆的反應，問道：「前輩也知道他們是要用村民的性命，用來煉製武器？」
「小兄弟說的是血粹晶吧？」秦恆說：「幹我們這一行的，掌握任何與商業有關的消息都很重要，尤其是武器這一類東西。」
「知道是甚麼人做的嗎？」趙正充問。
「我朋友本不認識那伙人，只知道他們一行十幾二十人，個個兇神惡煞。他惟一說得出帶頭的是個女人，三十幾歲，一身黝黑皮膚，還束起一頭紫色頭髮，神情比手下們還要兇狠。後來閣庭查到，那伙人就是貴右團，帶頭的女人是叫『紫尾』的頭目。」
「貴右團？」容千琦問：「那個幫會不是兩年前已經被閣庭剿滅了嗎？」
「我聽天叔……」趙正充頓了一頓，「我聽別人說過，貴右團的首領的確被剷除，但還有一些餘黨跑掉，傳聞其中一個就是一頭紫髮的女幹部。」
余若慈問：「那是很大的幫會嗎？」
「是的。」他答道：「貴右團原本的主要勾當，是販賣擁有玄法的小孩，那女人本來也是其中之一。上代首領青狼看中她操控靈獸的能力，把她從原本被賣的奴隸，一下子提拔成核心成員，因為一頭紫髮而起了『紫尾』的外號。後來青狼被閣庭捕殺，他的兒子紅狼和紫尾等手下逃脫，之後另立門戶，轉行販賣靈獸。」
「年輕人，你知道得蠻多嘛。」秦恆沒料到趙正充的身份，只以為他是個玄城裡到外面逛逛的普通少年，「他們應該只剩下幾個人，看來是找到了金主支持，重新把犯罪業務做得更大，還繼承了貴右團的惡名。」
余若慈問：「既然知道他們在村裡作惡，閣庭沒有派人捉拿他們嗎？」
秦恆冷哼一聲，「我朋友用手乩向閣庭通報，說元屏村發生兇案，閣庭那邊竟然說第二天會派人過去；他氣得不顧危險，從村子跑了出去，好巧不巧，真的讓他在不遠處碰見兩名剛到另一條村催討交稅的衛士。兩人一聽見是紫尾領頭的貴右團，竟然掉頭便走，丟下我朋友哭著求救。」
趙正充臉色極其難看，「他肯定那兩人是閣庭衛士？閣庭衛士怎可能會……」
「以前的話就不可能，現在不同了啦。」秦恆掏出煙盒，用紙片與煙草捲成一根手捲煙，用面前的柴火點燃，「別看我現在這副老鬼模樣，我年輕時當過幾年衛士，那時候你們大概還未出生吧。那時候當衛士真是一種榮譽，信不信由你，我曾是現今副衛士長榮照天的前輩，當過他一陣子的隊長呢，不過都是二十年前的事了。」
秦恆雖然年愈半百，而且個子矮小，但體格十分強壯。他說了一些日常在野見聞，即使偶爾遇上盜賊甚至兇猛靈獸，憑著過去當衛士所訓練出的過人身手，每次都能化險為夷，也累積不少人生閱歷。
「後來因為家裡有事，我險些被打成離律，於是索性退役回鄉，繼續老爸的生意……扯遠了。我想說的是：這些年來，衛士的質素每況愈下，大家都只顧自己利益，有些人更假公濟私。一團衛士打幾個賊寇尚可以仗著人多，但要是落單見到一頭靈獸或者一個毛賊，恐怕都會給嚇跑。甚麼衛士榮譽，早已經變成不值錢的老套舊事。」
「有那麼不堪嗎？」容千琦說：「幾天前在喚古壇上發生的恐怖襲擊時我也在場，我見到衛士們都有奮力作戰啊。」
「這事我也聽聞過。雖然我不在場，也沒有看甚麼新聞，反正那些新聞都……嘿。」秦恆忍住不對閣庭那些所謂報導吐嘈，「據我所知，當時場內外的衛士沒有五百也至少過兩三百人，真正發起襲擊的卻只有一人，即使算上他召喚出來的石樹人，最多也不過二三十個。小姑娘，就妳所見，他們是不是每個都奮勇作戰，沒有人臨陣怯戰？」
容千琦興趙正充等面面相覷。雖然人數不多，但他們確實見到有衛士在面對石人時表現畏縮，甚至逃跑。
「那時候正副衛士長都在場，閣主也透過主看台上觀察全局，也許沒有人敢在眾目睽睽下逃走，但他們的表現，絕不像閣庭宣傳的那麼勇者無懼。」秦恆輕輕呼了一口煙，「玄城裡的衛士還者還好一些，在城外這種窮鄉僻壤，衛士就代表擁有權力與民爭利，才不會管我們這些芥民的生死。」
每次聽見「芥民」這個詞，趙正充總覺得一陣憤然。但這時從秦恆口中說出，卻令他感到無奈，因為這是一個被稱為芥民的自嘲。
「到底是甚麼原因，令玄道靈國變成今天的樣子？」趙正充說：「曾幾何時，這裡是餘族傳說中的世外桃源，是理想世界的同義詞啊。」
「原因有很多。」秦恆拿起鐵叉撥動爐火中的炭堆，火紅的光影在他臉上搖曳，「其中最致命的，是閣庭裁撤了所有負責處理投訴的部門，又將所有報導實況的記者收編到閣庭，不許再有有非官方的民間記者存在。」
「咦？」余若慈說：「玄道靈國以前也有民間記者嗎？」
容千琦與趙正充對望一眼，兩人都同時搖頭。她說：「以我所知，玄族的新聞從來都是由閣庭統一發放，從來沒有其他人會報導，所以當我聽若慈說她是平民當記者的時候，都覺得很不可思議。」
秦恆笑道：「現在閣庭發佈的歷史，跟我當年學的是兩回事，我當年學的，跟我老爸小時候學的又是另一回事。這裡的過去是會隨著現在而改變，也許在二十年後，我們親身經歷過的事，都會被完全抹去，好像沒有存在過一樣。那麼現在呢？我不在玄城長住，每隔一段時間回去，都會聽到一些新的破事兒，可是都不會被大眾知道。玄城裡的城民以為城外總是歲月靜好，鄉村的芥民以為城裡一片太平。」
趙正充不禁想起喚古壇的襲擊事件，在閣庭的宣傳中，上百人死亡的災難，變成了參賽者意外傷到場地設施的小事。還有發動襲擊的谷獻忠，他出身的黑耀村被全滅，到現在人們還以為這模範村仍然在出產大量乩心石。
而他之所以會身在這裡，正是因為意識到自己對城外的理解可能只是假象，加上余若慈推他一把，才會訂下這個行程，見到玄城外的現實。而且他因著有閣庭資源之便，才可以自由地遊走各處，換了是一般城民，沒有幾個會親身到外面見識。
也就是說，玄道靈國的資訊，並不是讓人知道更多，而是讓人被誤導更多。
余若慈說：「因為沒有其他消息來源可以比對，只有一面之辭，很容易會被騙。」
容千琦問：「如果太多聲音，不怕會令消息混亂嗎？」
「只要都是報導同一個事實，大家的內容都不會相差太遠，而且有時反而是好事。像我這種民間記者的存在，就是為本國提供另一個角度看事物。即使角度不同，只要整合之後，必然會得出事實的全貌，也可以看清問題所在。」
「我很欣賞銘族這個做法，這樣才能讓所有人監察那些大官的行為。可是在這裡就不同了，要是有誰敢指出閣庭政策有錯，甚至只是不認同玄族比銘族強大，就會被打成離律。」秦恆歎了口氣，「不去解決問題，反而解決提出問題的人，只會失去改正的機會，令問題越積越多，錯誤越來越嚴重。」
四人對他的話也十分感概。
說到問題越來越嚴重，趙正充忽然想起一件事：「前輩，你遊遍玄域，現在各地的糧食是不是都足夠？」
他的這個問題，令秦恆現出警惕的神情，「年輕人，怎麼突然問這個問題？閣庭向來都說玄族物產豐盈，還可以向銘族輸出糧食『接濟』他們呢。」
「閣庭也一直說衛士們全都勇者無懼，也對外說貴右團已經不再存在。」趙正充嚴肅地說：「雖然我只是個閒人，但我我我都朋友們一樣，都想知道事實。」
其餘三人也微微點頭，秦恆一度懷疑，這幾個人會不會想套自己說出毀謗閣庭的話柄，然而言談間感覺他們沒有機心。尤其是他們在知道尖角村的慘案後，不但沒有走掉，反而主動報案，所以相信他們是心存正念之人，不像會做出砌詞檢舉這種事。
「我想你們應該不會是想套我的話，誣告我是離律吧？」
趙正充皺眉道：「當然不會。」
秦恆猶豫了一會，終於說道：「你們知道玖采華嗎？」
「知道。」趙正充點點頭，「一種吃了會令人意識薄弱的違禁物。」
「其實有不少村鎮，都開始有村民因為缺糧而吃玖采華維生。」
「情況有多嚴重？」
「我沒有確實統計過，單憑印象的話……就我到過的地方，大概有兩三成的村子都這麼做。」秦恆擠熄了煙，「你們說，要是有得選擇，誰會有飯不吃，竟去吃那種鬼東西？」
「也就是說，」趙正充明白他的意思，「有兩三成的人口，都處於糧食不足的境況，被迫吃玖采華充饑？」
「大概是這樣，當然實際上有多少，閣庭應該知道，但也有可能不知道，因為村鎮或許會為怕閣庭責罰，不敢把實情上報；亦有可能閣庭為了面子，把數字弄小一點。我只能說，真實情況只會比我所知道的嚴重。」
「或者你們會覺得誇張，但我見過幾乎整條村的人都吃玖采華。」
四人都為之一愕。
「不會吧？」百里衛說：「那豈不是全村都成了行屍走肉？」
「唔……」秦恆想了一想，「也許跟你想像中的有所不同，我覺得情況要比行屍走肉更荒謬和噁心。」
他們半信半疑，但見秦恆說得相當認真，大家都不敢拿他的話視作誇張。
「我不知道閣庭怎樣看待缺糧的問題，但自從出現玖采華之後，地方村鎮似乎找到一條出路，這個問題可能暫時得到緩解。但我總覺得這種不明植物很可疑，要是越來越多人靠進食玖采華維生，將會有越來越多人變得神智不清。這樣下去，說不定會變成一場玄族災難。」
大家都對這話心有同感。他們這時不知道，接下來的旅程，將會有機會親眼目睹這個荒謬的事實。
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